Thẩm Giang Lâm mới cưới không lâu thì gặp quốc tang. Trong thời điểm nh.ạy cả.m này, Chung Phù Lê sợ đôi trẻ không kiềm chế được mà có con, liền nhờ Trầm Giang Mây nói với Thẩm Giang Lâm. Vợ chồng quyết định chia phòng ngủ để tránh bị kẻ x/ấu để ý, lấy đó làm lý do tham gia vào bản tấu của họ.
Quốc tang kéo dài ba tháng, trong cung tổ chức nhiều nghi lễ. Viện Hàn Lâm cũng bận rộn không ngờ, phải soạn đủ loại chiếu chỉ và điếu văn không biết bao nhiêu mà kể. Mỗi ngày, các vị Hàn Lâm phải làm thêm giờ để viết, sau đó giao cho Bộ Lễ kiểm duyệt, chọn bài hay nhất dâng lên tế lễ. Công việc chất đống không hết.
Thẩm Giang Lâm và Tạ Tĩnh Th/ù "kính nhau như khách" chưa đầy một tháng thì anh bị gọi vào cuộc làm việc cật lực.
Tạ Tĩnh Th/ù không oán trách gì. Sau khi quen thuộc với "Thanh Phong Uyển", nàng phát hiện một kho báu mới - thư viện của Thẩm Giang Lâm phong phú vượt tưởng tượng. Khi kiểm kê xong đồ cưới nhập kho, nàng dạo quanh các phòng và tìm thấy một căn phòng thông với hai gian liền kề, bên trong có hơn hai mươi giá sách ngăn nắp. Những kệ sách cao chạm trần, có chỗ phải leo thang mới tới được.
Trên mỗi cuốn sách đều ghi tên ở gáy, nhưng điều khiến Tạ Tĩnh Th/ù kinh ngạc hơn là mỗi giá sách đều ghi chủng loại, từng tầng lại được phân loại chi tiết. Ví dụ giá ghi "Sử sách" chia mười tầng, mỗi tầng dán bảng gỗ ghi "Đại Chu sử", "Đại Đường sử", "Nguyên sử"... Tất cả được sắp xếp khoa học, giúp nàng dễ dàng tìm sách cần đọc.
Phát hiện căn phòng này, Tạ Tĩnh Th/ù như lạc vào chốn tiên cảnh. Nàng không dám động vào, chỉ đi vòng quanh các giá sách, ghi nhớ vị trí từng cuốn rồi lưu luyến rời đi.
Đợi Thẩm Giang Lâm về, nàng liền vội hỏi xem có được đọc sách không. Khi anh đồng ý, Tạ Tĩnh Th/ù vui sướng khôn tả, cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất đời!
Nghĩ vậy, nàng vẫy tay gọi Thẩm Giang Lâm. Hôm nay anh mệt mỏi sau cả ngày viết điếu văn cường độ cao. Tài năng của anh thuộc hàng top Viện Hàn Lâm, tỷ lệ được chọn cao nên bị giao viết nhiều gấp đôi người khác.
Về đến nhà, anh chỉ muốn ngồi yên trong thư phòng uống trà, đ/ốt hương thư giãn. Mọi người trong "Thanh Phong Uyển" đã quen không làm phiền lúc này. Nhưng hôm nay Tạ Tĩnh Th/ù không kìm được, đến xin phép đọc sách.
Những cuốn sách là Thẩm Giang Lâm sưu tầm từ khi đến thế giới này. Hễ Thẩm gia có bản nào, anh cũng có bản đó. Qua năm tháng tích lũy, số sách đồ sộ như vậy.
Anh biết Tạ Tĩnh Th/ù hiếu kỳ nên không ngăn cản. Vốn định nói với nàng từ lâu, nhưng vừa cưới xong lại gặp Tết, tế tổ, yến tiệc, rồi Hoàng đế băng hà - việc dồn dập khiến anh quên mất.
Thấy Tạ Tĩnh Th/ù đứng ngoài thư phòng vẫy tay, duyên dáng động lòng người, Thẩm Giang Lâm do dự. Hương thư giãn mới đ/ốt nửa, anh vốn muốn hoàn thành nhưng thấy nàng chăm chú nhìn mình, đành đứng lên lại gần.
Tạ Tĩnh Th/ù vui đến mức muốn hét lên, cảm thấy Thẩm Giang Lâm là người tốt với mình nhất đời, muốn ôm anh hét vài tiếng cho thỏa. Tuy không giỏi lễ nghi nhưng tính tình điềm đạm nên ít khi sai sót. Khi quá vui, bản tính h/ồn nhiên lộ ra - nàng không để ý quy củ, hành động tùy hứng.
So chiều cao thấy không ôm nổi anh, nhưng niềm vui khó kìm, nàng nhón chân hôn lên má Thẩm Giang Lâm.
Ánh mắt, nét mặt, khóe mắt nàng đều lộ vẻ hân hoan rạng rỡ. Mùi hương nhẹ quanh người nàng khiến Thẩm Giang Lâm thư thái, căng thẳng tan biến. Khi Tạ Tĩnh Th/ù định lùi lại, anh bỗng đưa tay ôm eo nàng kéo lại gần. Thấy nàng mắt mở to ngơ ngác, đôi mắt phượng vô tình toát lên vẻ kiều diễm, Thẩm Giang Lâm mềm lòng, cúi xuống hôn môi nàng.
Đôi môi nàng mềm mại như ngọc non. Thẩm Giang Lâm vụng về mút nhẹ, tim đ/ập thình thịch. Tạ Tĩnh Th/ù trợn mắt nhìn anh, không chịu khép lại. Trong giây phút đó, nàng choáng váng, cảm giác tê dại từ môi lan xuống xươ/ng c/ụt, người r/un r/ẩy.
Mắt nàng mở to như thỏ non h/oảng s/ợ, đẩy Thẩm Giang Lâm ra, mắt đỏ hoe, quay người chạy vụt đi.
Thẩm Giang Lâm đứng ngẩn ngơ, bất ngờ vì hành động vô thức của mình và không hiểu sao nàng chạy trốn nhanh thế. Phải chăng nàng ngại ngùng? Nhưng trước khi chia phòng, hầu như đêm nào nàng cũng chủ động áp sát anh. Anh đều im lặng chịu đựng, không dám động đậy. Lẽ nào anh chủ động hôn lại không được?
Thẩm Giang Lâm như hòa thượng mò tóc, không hiểu được lòng đàn bà. Dù thiên tài như anh cũng không thể hiểu nổi.
Tạ Tĩnh Th/ù suýt ch*t khiếp, lo lắng sờ bụng tự an ủi: "Mấy bữa trước không có th/ai, chắc hôm nay không sao đâu."
May thay có sách làm bạn, nàng không phải lúc nào cũng nghĩ đến chuyện này, bằng không sẽ buồn đến ch*t mất.
Tạ Tĩnh Th/ù cũng không phải người vô tâm. Chuyện vợ chồng khó nói ra, nhưng nàng vẫn khéo léo hỏi thăm chị dâu và Hứa nhũ mẫu về những biểu hiện khi mang th/ai. Nghe họ kể sẽ có nôn mửa, chán ăn hay buồn ngủ nhiều, nàng liền so sánh với bản thân. Qua hai tháng vẫn không thấy dấu hiệu gì, nàng mới yên tâm, không dám trêu chọc Trầm Giang Lâm nữa. Thấy anh là tránh đi, chỉ chuyên tâm đọc sách.
*
Sau khi vĩnh gia đế chính thức an táng, Chu Thừa Dực lên ngôi liền gây chấn động. Trầm Giang Lâm được bổ nhiệm làm sinh hoạt thường nhật lang - vinh dự đặc biệt khiến người ngoài gh/en tị, ngay cả gia tộc họ Thẩm cũng ngỡ ngàng. Mấy chục năm không được trọng dụng, nay có hậu duệ trở thành cận thần của thiên tử - đó là vinh quang tột độ!
Chức vị tuy thấp nhưng quyền lực lớn, gần như theo chân hoàng đế mọi lúc. Để hạn chế lạm quyền, chức này chỉ đặt cao nhất lục phẩm.
Trầm Giang Lâm vào cung từ tờ mờ sáng. Khi Chu Thừa Dực mặc long bào xong, đại thái giám Trần Đức Trung dẫn anh vào ghi chép từng lời nói, hành động của hoàng đế trong ngày.
Tân hoàng đế rất nghiêm khắc với bản thân. Dậy từ giờ Dần (5h sáng), thỉnh an thái hậu rồi đến thần thư phòng đọc sách từ 6-7h. Nghỉ ngơi một giờ, hoàng đế tập Ngũ Cầm Hí rồi dùng bữa.
Bữa sáng của hoàng đế có tám món chính, bốn món nhắm cùng cháo và điểm tâm - tổng cộng hơn hai mươi món. Trầm Giang Lâm được ban mấy món và một chén cháo, ngồi ăn riêng. Vừa ăn vừa thầm khen tài nghệ của Ngự Thiện phòng.
Chu Thừa Dực ăn theo phép tắc, đại thái giám gắp gì ăn nấy, không kén chọn. Ăn no bảy tám phần thì dừng.
Giờ Tỵ (9h) thiết triều. Các đại thần mặc phi pháo, riêng Trầm Giang Lâm khoác thanh bào nổi bật. Anh ngồi sau đan bệ với bàn trà nhỏ, ghi chép tỉ mỉ mọi phát ngôn trong triều. Từ vị trí này, anh có thể quan sát rõ nét mặt mọi người.
Suốt buổi sáng theo chân hoàng đế, Trầm Giang Lâm chỉ ghi vắn tắt vài dòng. Chu Thừa Dực còn hỏi thăm chuyện nhà, chúc mừng anh mới cưới. Nhưng buổi chầu mới là trọng tâm - dù không có việc gì vẫn phải ghi đầy đủ, tổng kết khách quan không thiên vị.
Trầm Giang Lâm đã được huấn luyện kỹ năng tốc ký. Chỉ cần tập trung, kịp thời chỉnh lý thành văn bản thì không khó. Nhưng hôm nay, nhiều người ngầm thống nhất phải làm khó anh.
Danh tiếng Trầm Giang Lâm từ kỳ thi năm trước, sau đó vào Hàn Lâm viện rồi theo Phùng Tái Long đi Lưỡng Hoài. Nhưng công lao đổ cả lên Phùng Tái Long và Hàn Hưng, anh vẫn giữ chức cũ khi về kinh. Nhiều người nghĩ anh không đóng góp gì trong vụ án Nguyên Lãng.
Lưỡng Hoài xa xôi, Trầm Giang Lâm lại ẩn sau hậu trường. Phùng Tái Long tuy nhát gan nhưng tham công, thấy anh không phản đối liền chiếm hết công trạng. Bản tấu gửi nội các hầu như không nhắc tên anh. Dưới sự cai trị của Nguyên Lãng, Lưỡng Hoài bị phong tỏa thông tin nên ít người biết sự thật, chưa thấu hiểu năng lực thật sự của Trầm Giang Lâm.
Giờ đối mặt trực tiếp, Trầm Giang Lâm biết rõ nhiều đại thần bất mãn với chức vụ mới của mình. Khi Trần Đức Trung hô "Có việc tâu, không việc lui triều", cuộc đấu ngầm chính thức bắt đầu.
Người đầu tiên đứng ra là Thạch Bụi Văn - tân nhiệm Thái thường tự khanh, nguyên Lang trung Lại bộ. Ông ta bất mãn với việc điều chuyển này. Từ Lang trung Lại bộ (ngũ phẩm) lên Thái thường tự khanh (tứ phẩm) xét về phẩm hàm là thăng chức, nhưng quyền lực thực tế lại giảm sút.
Lại bộ là bộ quan trọng nhất, nắm quyền điều động quan chức toàn quốc. Thượng thư Lại bộ luôn là thủ phụ nội các. Thạch Bụi Văn đã dày công vun vén sáu năm ở Lại bộ, tưởng sẽ thăng tiến dưới triều tân đế. Ông ta hết lòng phụng sự Dương thủ phụ - từ công vụ đến việc riêng. Đồng liêu chế giễu ông "hiếu thuận Dương thủ phụ hơn cả cha mẹ", nhưng Thạch Bụi Văn mặc kệ, chỉ mong thăng quan. Ai ngờ bị điều đến Thái thường tự - nha môn thanh lạnh, khiến ông ta vô cùng phẫn uất.
Trong lòng đang nén một ngọn lửa gi/ận, vừa may có người cho hắn cơ hội thể hiện, Thạch Bụi Văn há lại không nắm lấy cơ hội leo cao. Hắn vội vàng đứng dậy, không chờ đợi thêm.
Đầu tiên, Thạch Bụi Văn nói liên hồi không ngừng, chủ đề chính là phê phán những điểm không đúng quy chuẩn của quá thường chùa. Cả cơ quan nhàn rỗi, làm việc thiếu nhiệt tình, đến trễ về sớm, suýt nữa thì tố cáo có người ăn chặn tiền trợ cấp để mưu sinh. Ngoài ra, hắn còn chỉ ra hàng loạt tệ nạn đã tích tụ lâu năm trong quá thường chùa.
Có thể thấy, Thạch Bụi Văn đã chuẩn bị rất kỹ cho buổi triều hội hôm nay. Nội dung tấu trình của hắn thật hay giả tạm bỏ qua, chỉ riêng việc hắn nói rành mạch từng lời một chuỗi dài đã đủ khiến Trầm Giang Lâm - viên quan ghi chép hằng ngày - nhức đầu.
Điểm mấu chốt là Thạch Bụi Văn nói rất nhanh, nhanh đến mức người ghi chép bình thường không theo kịp. Những điều hắn nói nếu chép hết thành văn phải đến ba nghìn chữ, nhưng Thạch Bụi Văn hoàn thành bài phát biểu chỉ trong khoảng mười phút, đạt trình độ của một phát thanh viên chuyên nghiệp, khiến Trầm Giang Lâm phải nhìn hắn bằng ánh mắt khác.
Khi Thạch Bụi Văn tấu trình xong, hắn liếc nhìn phía Trầm Giang Lâm, thấy viên quan đang cặm cụi ghi chép. Cúi đầu lùi về vị trí, nét mặt đạo mạo của hắn thoáng nụ cười đắc ý trong chớp mắt.
Màn mở đầu của Thạch Bụi Văn quá xuất sắc, khiến nhiều người thầm gật đầu tán thưởng.
Không chỉ nói nhiều khiến Trầm Giang Lâm không kịp trở tay, hắn còn vạch ra đủ thói hư tật x/ấu của quá thường chùa.
Mọi người đều nhớ, vị quan quá thường chùa trước đây chính là cha của Trầm Giang Lâm - tiền nhậm Vinh Sao Hầu Thẩm Dực!
Dù giờ đây đã bị cách chức, nhưng di chứng hỗn lo/ạn vẫn còn. Xét cho cùng, quá thường chùa vốn là nơi thanh nhàn, đâu có gì là hỗn lo/ạn không dẹp nổi? Làm quan trên, muốn cải tổ thế nào chẳng được, dù sao nơi này cũng không ảnh hưởng đại cục triều đình.
Nhưng khi Thạch Bụi Văn đường đường chính chính đưa việc này ra bàn luận, ngay cả Tân đế Chu Thừa Dực cũng không thể bảo hắn sai, trái lại còn phải khen - bởi nếu không tán dương những viên quan tận tâm như thế, thì ai dám hiến kế, ai còn chịu làm việc chăm chỉ?
Đây là kế sách công khai. Dù ai cũng biết hắn nhắm vào ai, nhưng bề ngoài, Thạch Bụi Văn hoàn toàn đứng trên lẽ phải, không chê vào đâu được.
Chu Thừa Dực ngồi trên long ỷ, nhìn xuống cả triều đình, trầm giọng phán: "Những điều Thạch ái khanh tấu trình, trẫm đã rõ. Chính vì tin tưởng ái khanh có thể gánh vác trọng trách, trẫm mới phong ái khanh làm quan quá thường chùa, mong ái khanh chỉnh đốn nơi này cho quy củ."
Chu Thừa Dực quả không hổ là người thừa kế được Vĩnh Gia Đế đ/á/nh giá cao. Lời nói của hắn vô cùng khéo léo, né tránh phần quan trọng mà nhấn vào việc nhẹ. Nếu muốn bảo vệ Trầm Giang Lâm, Chu Thừa Dực đã không đả động đến những sổ sách hỗn độn thời Thẩm Dực. Lời vua vừa công nhận lòng trung thành và năng lực của Thạch Bụi Văn, vừa không đề cập đến trách nhiệm của tiền nhiệm quá thường chùa.
Nói như vậy, khi hoàng đế đã lên tiếng, các đại thần dù sao cũng phải nể mặt, đáng lẽ mọi chuyện nên khép lại ở đây.
Nhưng hôm nay, sự việc sẽ không kết thúc dễ dàng như thế.
Vừa khi Chu Thừa Dực dứt lời, Trác Minh - Thị lang bộ Lại - bước lên, cung kính tâu: "Bệ hạ, Thạch đại nhân tất nhiên là xuất phát từ lòng công bằng, muốn chỉnh đốn quá thường chùa từ trên xuống dưới. Có được hùng tâm như thế là phúc của bệ hạ, phúc của bách tính. Nhưng mọi hậu quả đều có nguyên nhân, nếu không phải do tiền nhiệm quá thường chùa thất trách, Thạch đại nhân đâu phải khổ tâm lo liệu, khắp nơi bị trói buộc? Dù tiền nhiệm đã thoái vị, nhưng chuyện cũ vẫn có thể truy c/ứu, bởi Thánh nhân từng nói..."
Trác Minh vốn xuất thân khoa bảng, dù làm quan nhiều năm nhưng kiến thức nền tảng vẫn vững chắc. Miệng hắn không lưu loát như Thạch Bụi Văn, giọng nói còn phảng phất âm hưởng quê nhà, nhưng hắn thực sự có thể ứng khẩu thành thơ, dẫn kinh điển lưu loát. Cả bài tấu trình vừa phê phán Thẩm Dực thậm tệ, vừa dài dòng văn tự như thể làm văn. Đáng nể Trác Minh là lão thần, tuổi cao vẫn đứng giữa triều đình hăng hái tâu trình, đến Chu Thừa Dực cũng không nỡ ngắt lời, sợ làm ng/uội lòng bề tôi.
Dù trong lòng sốt ruột, Chu Thừa Dực vẫn phải nghiêm túc lắng nghe, nén bực dọc trong lòng.
Trác Minh vừa dứt lời, chưa đợi hoàng đế phản ứng, một viên quan khác đã đứng lên, từ việc công kích Thẩm Dực chuyển sang đả kích Vinh Sao Hầu phủ, đem chuyện Thẩm gia tham lam chiếm đoạt ruộng đất ở kinh thành ra tố cáo, nói Thẩm gia làm quan bất nhân, ứ/c hi*p dân lành khiến dân không có đất cày cấy, xin hoàng đế minh xét trừng ph/ạt.
Dùng kính lúp soi vào, ai mà chẳng có lỗi, huống chi cái kính lúp này lại đặt lên cả một gia tộc như Thẩm gia. Muốn bới lông tìm vết, tự nhiên chỗ nào cũng thấy.
Hết viên quan này đến viên quan khác lần lượt tiến lên tấu trình, ai nấy như đang khoe khoang học vấn tiến sĩ ngày trước, nói dông dài không ngừng. Họ nhìn Trầm Giang Lâm đang cắm cúi ghi chép với ánh mắt chế giễu, như lũ mèo già đùa giỡn chú chuột nhỏ, thưởng thức cảm giác đắc thắng khi chơi đùa với con mồi.
Chu Thừa Dực ngồi trên cao, không thấy được tình cảnh của Trầm Giang Lâm phía sau lưng. Nhưng sắc mặt hắn đã dần tối sầm lại, dù cố nén vẫn không giấu được, khiến các đại thần phía dưới nhận ra.
Chính điều này, ngoài chút e dè, càng khơi dậy sự phấn khích trong lòng họ!
Ý nghĩ thầm kín nhất giấu trong lòng các đại thần tuyệt không thể lộ ra, nhưng việc họ công kích Trầm Giang Lâm và Vinh Sao Hầu phủ hôm nay, chẳng phải đang trút gi/ận lên hoàng đế Chu Thừa Dực sao?
Chỉ là họ không dám nói thẳng sự bất mãn với hoàng đế, đành trút hết lửa gi/ận lên Trầm Giang Lâm.
Ngươi là quan ghi chép hằng ngày thì sao? Suốt ngày theo hầu hoàng đế thì đã sao?
Trên triều đình, ngươi chỉ có phần ghi chép, ngay cả tư cách đứng lên nói cũng không có!
Đối mặt với chỉ trích của mọi người, lẽ nào ngươi còn dám tự biện hộ cho mình?
À, cũng đừng quên, quan ghi chép hằng ngày phải công bằng khách quan, không được mang tình cảm cá nhân nhé.
Khi phần lớn đại thần đã tấu trình xong, họ đồng loạt quỳ xuống "thỉnh cầu" Chu Thừa Dực hạ chỉ truy c/ứu tội Thẩm Dực. Chu Thừa Dực im lặng hồi lâu, khiến cả triều đình chìm vào không khí căng thẳng.
Giữa lúc bế tắc ấy, "lạch cạch" một tiếng khẽ vang lên, khiến mọi người đổ dồn ánh mắt về phía thanh nguyên - cây bút lông trong tay Trầm Giang Lâm rơi xuống nền gạch.
Chẳng lẽ hắn sợ đến nỗi không cầm nổi bút?
