La Chiêu Nghi nghĩ rằng mình là bạn tri kỷ nhiều năm của Chu Thừa Dực. Giữa họ không chỉ có tình yêu nam nữ mà còn gắn bó từ thuở ấu thơ.
Việc nhỏ này đến c/ầu x/in Chu Thừa Dực, nàng tin chắc ngài sẽ mở lòng khoan dung.
Nhưng La Chiêu Nghi tính toán trăm phương ngàn kế, lại sai lầm về thời điểm.
Nếu nàng đến sớm hơn hai ngày, hoặc chờ thêm hai ngày nữa mới nói chuyện này, Chu Thừa Dực đã không nổi gi/ận đến thế. Tiếc thay, nàng lại chọn đúng lúc không thích hợp nhất, như đ/âm thẳng vào chỗ hiểm.
Đến sớm hai ngày, khi việc của Vương gia chưa giải quyết xong, Chu Thừa Dực xem tình thân tộc, chỉ cần không phải vấn đề lớn đều có thể linh hoạt xử lý. Đến muộn hai ngày, khi sự việc đã được đưa ra công đường, dù ngài có gi/ận cũng hợp tình hợp lý.
Nhưng đây lại là lúc nào?
Buổi sáng Chu Thừa Dực vừa nổi gi/ận vì tấu chương tố cáo phủ Vương gia của Đào Vân Đình. Chiều tới chỗ La Chiêu Nghi, nàng lại nhắc ngay chuyện này!
Tử Cấm Thành là nơi trọng yếu, quân lính canh phòng nghiêm ngặt, mọi hành động của ngài đều bị giám sát. Nghĩ sâu hơn, liệu an nguy của bậc đế vương có đang bị đe dọa?
Bên cạnh ngài, hiểm nguy vây quanh!
Chu Thừa Dực từ nhỏ đã được dạy phải giấu kín hỉ nộ. Hôm nay ngài thực sự tức gi/ận, đ/ập bàn đứng dậy khiến đồ đạc rơi lả tả. La Chiêu Nghi sợ hãi quỳ xuống xin tội, nước quả dính đầy váy.
Chu Thừa Dực hít sâu. Ngài biết La Chiêu Nghi chỉ bị lợi dụng, nhưng vẫn bực tức phất tay bỏ đi.
Vị hoàng đế vốn điềm tĩnh này nổi gi/ận khiến La Chiêu Nghi kinh h/ồn. Mãi đến khi ngài đi xa, nàng vẫn quỳ im không dám nhúc nhích.
Khi thị nữ thân tín đỡ dậy, nàng ngã vật xuống đất. Sợ hãi tột độ, nàng chẳng dám truyền tin tức gì. Dù không thông minh xuất chúng, nàng nh.ạy cả.m với tâm tư hoàng đế. Không hiểu vì sao ngài nổi gi/ận, nhưng biết mình phải đóng cửa tĩnh tâm, bằng không sẽ rơi lại vũng lầy.
Nàng đã thoát khỏi bùn lầy, quyết không quay lại!
Mọi thứ nàng có đều nhờ ơn vua. Hôm nay được chiều chuộng quá sinh kiêu, đ/á/nh mất sự cẩn trọng.
Dù La Chiêu Nghi ân h/ận thế nào, chuyện đã rồi. Chu Thừa Dực rời đi chưa đầy nửa giờ. Trầm Giang Lâm vội cất sổ ghi chép, theo đoàn hộ giá về cung. Dọc đường im lặng như tờ, tốc độ nhanh khiến đoàn tùy tùng phải chạy theo.
Vào Dưỡng Tâm Điện, Chu Thừa Dực giở lại tấu chương của Đào Vân Đình, nhíu mày đọc rồi quẳng xuống bàn, đuổi hết cung nhân. Ánh mắt ngài dừng ở Trầm Giang Lâm:
- Sinh hoạt lang, đưa sổ ghi chép cho trẫm.
Trầm Giang Lâm tuân lệnh. Thông thường hoàng đế không xem sổ này để đảm bảo tính khách quan. Nhưng kẻ ng/u muội cũng không muốn bị ghi x/ấu vào sử sách.
Với bậc minh quân, sổ ghi chép là để tự răn mình. Chu Thừa Dực vốn tự tin vào sự chính trực của mình, ít khi xem lại.
Nhưng hôm nay, sau cơn thịnh nộ, ngài lo lắng Trầm Giang Lâm ghi chép quá chi tiết. May thay, Trầm Giang Lâm chỉ ghi vắn tắt:
"Hoàng đế đến Hàm Phúc cung. Chiêu Nghi vì tranh chấp đất đai xin nghị cho Vương gia. Đế gi/ận, bỏ về."
Lối ghi ngắn gọn khiến Chu Thừa Dực hài lòng, trả sổ lại khen:
- Chữ của sinh hoạt lang càng ngày càng tốt.
Trầm Giang Lâm cúi nhận lời khen.
Trong điện chỉ còn hai người. Chu Thừa Dực hỏi:
- Trầm khanh, ngươi đã xem tấu chương. Ngươi nghĩ sao?
Trầm Giang Lâm đáp:
- Việc này lớn nhỏ tùy ý bệ hạ."
Chu Thừa Dực gật đầu, ngồi xuống bảo Trầm Giang Lâm nói hết suy nghĩ. Đây là lần đầu ngài hỏi ý kiến vị quan này.
Điều này cho thấy, vị trí của Trầm Giang Lâm trong lòng Chu Thừa Dực ngày càng xa cách. Tuy nhiên, đôi khi cơ hội cũng chính là nguy cơ. Nếu Trầm Giang Lâm ứng đối không khéo, trong tình cảnh Chu Thừa Dực đang không hài lòng, có lẽ hắn sẽ biến mất khỏi triều đình chỉ trong chớp mắt.
Dù trong lòng đã có sẵn kế hoạch, Trầm Giang Lâm vẫn giả vờ trầm ngâm một lúc rồi mới thận trọng nói: "Như thần vừa trình bày, việc này không phải đại sự. Tuy nhiên, dù không quan trọng nhưng lại dễ gây hiểu lầm, khiến triều thần nhìn vào thấy không ổn. Hơn nữa, đất phong của các thân vương vốn đã rộng. Phủ Nghị Vương từ khi được phong tới nay đã truyền qua hai đời, gần sáu mươi năm kinh doanh không phải là ít. Nếu Nghị Vương phủ dám hành động như vậy, liệu các phủ thân vương khác có làm điều tương tự? Trong nhiều năm qua, việc thân vương chiếm dụng đất đai, m/ua b/án ruộng đất đã thành chuyện công khai. Quan Hộ bộ từng dâng tấu chương nhiều lần, mỗi lần đều thiếu hụt ngân khố. Không biết việc này có liên quan gì đến đất phong của thân vương không, mong bệ hạ xem xét kỹ."
Chu Thừa Dực thầm nghĩ: Ruộng đất Đại Chu hàng ngàn vạn mẫu, truyền đến nay chỉ có sáu vị thân vương được ban đất phong. Nghị Vương vốn là người được Mục Tông ban nhiều đất nhất, dù có lấn chiếm thêm cũng chẳng đáng bao nhiêu. Phải chăng Trầm Giang Lâm quá hẹp hòi?
Nghĩ lại, Chu Thừa Dực cảm thấy cũng có lý. Trầm Giang Lâm tuy tài hoa nhưng xuất thân từ con thứ Hầu phủ Vinh Sao - kẻ không được thừa kế gia nghiệp nên không am hiểu tiền tài, ruộng đất. Hơn nữa, quản lý quốc gia đâu thể so với quản lý gia đình? Một gia đình có trăm ngàn mẫu đã là giàu có, nhưng với hoàng đế, con số ấy chỉ là hạt cát. Đất phong của thân vương chẳng đáng để Chu Thừa Dực bận tâm.
Dù có lấn chiếm, Nghị Vương phủ nhiều năm cũng chỉ tăng gấp đôi, tối đa hai mươi vạn mẫu. Dù nhiều hơn chút cũng chấp nhận được. Miễn là dùng th/ủ đo/ạn bình thường, không như lần này gây rối, Chu Thừa Dực không định làm lớn chuyện. Sau khi vừa lên ngôi, cần gì tự mình gây th/ù hằn khắp nơi?
Tuy nhiên, mấy câu đầu của Trầm Giang Lâm khiến Chu Thừa Dực động lòng. Suy nghĩ một hồi, hắn không bày tỏ ý kiến mà chỉ bảo Trầm Giang Lâm lui về.
Đêm đó, khi hạ giá, Trầm Giang Lâm gặp Hàn Hưng - chỉ huy Cẩm Y vệ mới nhậm chức ở cổng cung. Khóe miệng Trầm Giang Lâm khẽ nhếch nhưng không giao lưu ánh mắt, vội bước nhanh lên xe ngựa về phủ. Cơ hội của huynh trưởng hắn cuối cùng đã tới.
Mọi việc diễn ra đúng dự liệu. Sau khi Chu Thừa Dực bác bỏ đề nghị của Trầm Giang Lâm, lại triệu kiến Hàn Hưng. Lời Trầm Giang Lâm cứ văng vẳng bên tai khiến Chu Thừa Dực quyết định điều tra ruộng đất của các thân vương.
Dù những thửa ruộng này chẳng đáng kể với hắn, nhưng nắm rõ thông tin cũng tốt. Hàn Hưng giờ là tâm phúc của Chu Thừa Dực, làm việc luôn chu toàn. Ruộng đất của thân vương, người khác không dám tra, nhưng Cẩm Y vệ thì dám.
Hàn Hưng hành động nhanh chóng. Chỉ mười ngày sau, số liệu ruộng đất của các thân vương đã được tập hợp thành tấu chương dâng lên. Chu Thừa Dực vốn bận rộn với việc triều chính, thậm chí định tạm gác việc ở Gốm Mây Đình. Nhưng khi thấy con số Hàn Hưng đưa lên, hắn gi/ật mình: Riêng Nghị Vương phủ đã chiếm tới sáu mươi vạn mẫu!
Đáng sợ hơn là lời chú của Hàn Hưng: "Đây chỉ là phần dễ tra, còn nhiều ruộng đất bị che giấu. Nếu bệ hạ muốn, thần sẽ điều thêm người truy xét."
Đã nhiều thế mà còn giấu diếm! Xem tiếp ruộng đất của các thân vương khác, ngoại trừ Đoan Vương mới phong, những vị đời trước đều chiếm hữu lượng đất khiến hoàng đế cũng kinh ngạc. Chu Thừa Dực tưởng Nghị Vương đã đứng đầu, nào ngờ còn ba vị khác sở hữu nhiều hơn! Tổng cộng, họ chiếm mất hàng triệu mẫu ruộng của Đại Chu.
Chu Thừa Dực gi/ận sôi người. Hóa ra Trầm Giang Lâm không hẹp hòi, mà chính hắn mới quá hào phóng! Mỗi năm, triều đình thu thuế ruộng theo hạng thượng, trung, hạ. Phần lớn ruộng thân vương chiếm là thượng hạng, nếu tính trung bình mỗi mẫu bốn tiền, hàng năm triều đình mất hơn trăm vạn lượng bạc.
Năm ngoái, ngân khố Đại Chu thu ba mươi lăm triệu lượng, trong đó năm trăm vạn từ muối ở Lưỡng Hoài. Sau khi trả n/ợ lương, lo tang lễ Vĩnh Gia Đế, lễ đăng quang, phong hậu, thăng chức tần phi, tu sửa cung điện... Chu Thừa Dực dù c/ắt giảm mọi khoản nhưng tiền vẫn chảy như nước.
Hắn từng định bỏ lễ đăng quang, nhưng các đại thần can ngăn. Dương thủ phụ nói: "Hoàng gia cần uy nghi, chiêu cáo thần dân là trách nhiệm thiên tử." Chu Thừa Dực hiểu ý - nghi lễ hùng vĩ là cách khẳng định quyền lực.
Nghi thức không thể thiếu, nhưng hắn tiết kiệm trong hậu cung: giảm mâm ngự thiện từ mười tám xuống mười hai, c/ắt giảm chi tiêu, hạ bậc trang sức, y phục của tần phi. Dù được sủng ái, Chiêu Nghi cũng chỉ dám chỉnh trang tiểu tiết trong cung, biết Chu Thừa Dực chuộng giản dị.
Giữa năm, ngân khố gần cạn. Phương bắc lại gặp lũ lụt, Chu Thừa Dực đang lo chuyện tiền lương c/ứu trợ. Nào ngờ bọn họ hàng lại như lũ mọt, không chỉ tranh lợi với dân mà còn đoạt lợi triều đình! Thật không thể tha thứ!
