Thẩm Giang Lâm không thể ngờ rằng chính mình suýt nữa đã hại ch*t Thẩm Giang Vân và Chung Phù Lê!
Dù trong thư Thẩm Giang Vân không nói rõ, nhưng sau khi ghép nối mọi chuyện, Thẩm Giang Lâm buộc phải nghi ngờ có kẻ gian đứng sau.
Một hai sự trùng hợp có thể là ngẫu nhiên, nhưng nhiều đến thế thì chắc chắn có người sắp đặt.
Lũ tội phạm thảo khấu sao có thể nắm rõ tình hình? Khi Chu Thừa Dực gom đủ tiền, mới phái người đến c/ứu trợ. Hành động này không phải bọn cư/ớp xa xôi ở Chương Đức phủ có thể biết được. Nếu trong triều không có kẻ tiết lộ tin tức để chúng mai phục sớm, Thẩm Giang Lâm không tin một chút nào.
May nhờ chiến tích kinh người của Chung Phù Lê, giờ đây uy tín của nàng trong hàng ngũ quan binh còn hơn cả Hạ Thiên hộ. Sau khi tr/a t/ấn lũ cư/ớp bị bắt, Chung Phù Lê nhận được manh mối mơ hồ - Đại đương gia Trần Phúc trước đây có liên quan đến một vị vương gia trong kinh thành.
Dù chưa rõ là vương gia nào, nhưng mọi chuyện đều thông suốt. Hoặc một trong bốn vị vương gia, hoặc vài người hợp lại, bất mãn với kết quả lần trước nên tìm cách khác để gỡ gạc.
Việc chúng làm chỉ là b/án một tin tức đáng tin. Do Thẩm Giang Lâm hiến kế khiến bốn vị vương gia mất m/áu, dù bề ngoài phục tùng nhưng sau lưng lại toan tính âm mưu đ/ộc á/c, bất chấp sinh tử dân chúng và quan viên, chỉ nghĩ đến lợi ích cá nhân!
Loại người này đáng ch*t! Thẩm Giang Lâm vừa gi/ận vừa hối h/ận. Hắn tưởng mình cao minh, nào ngờ nhiều kẻ vì lợi có thể biến thành á/c q/uỷ, đi/ên cuồ/ng!
Tiền nào cũng tham, dù đã giàu nứt đố đổ vách vẫn không chịu mất miếng thịt. Thẩm Giang Lâm thật sự đ/á/nh giá thấp lòng tham của chúng!
Thẩm Giang Lâm cất kỹ bức thư, nét mặt bình thản trở lại. Trong thư, ngoài niềm vui thoát nạn, anh trai còn bày tỏ lo ngại khi đến An Dương thấy thảm họa lan rộng, dân chúng bị nạn đông đảo, lượng vật tư c/ứu trợ mang theo e không đủ. Vậy thì những kẻ kia phải trả giá đắt hơn nữa để anh trai lần này c/ứu trợ không đến nỗi chắp vá.
Thẩm Giang Lâm hiểu rõ: Muốn kẻ coi trọng thứ gì nhất phải đ/au đớn, thì phải cư/ớp đi thứ chúng trân quý nhất. Chỉ như vậy chúng mới biết thế nào là đ/au.
Bất kể âm mưu sau lưng là Nghị Vương, Túc Vương hay ai khác, dám chơi trò bẩn thỉu thì đừng trách hắn không khách khí!
Theo tính cách anh trai và chị dâu, nếu không nghi ngờ các vương gia, đã không nhắc trong thư. Còn Thẩm Giang Lâm không cần thêm chứng cứ, vì những kẻ này không vô tội. Chúng đều coi Thẩm Giang Vân là quả hồng mềm, ai cũng bóp được.
Sáng hôm sau, vào cung, Thẩm Giang Lâm trước tiên giúp hoàng đế sắp xếp tấu chương. Hôm nay hắn làm việc có mục đích khác thường, nhưng vì đứng vững trước mặt vua nên không ai dám quấy rầy, cũng chẳng ai nhận ra khác lạ.
Thẩm Giang Lâm nhanh chóng tìm thấy hai tấu chương cần thiết. Một của Đỗ Ngưng Chương. Đọc xong, hắn lạnh lùng cười: Quả nhiên Đỗ Các lão khéo đưa đẩy.
Trong tấu chương, Đỗ Ngưng Chương thuật lại việc gặp cư/ớp nhưng dưới sự chỉ huy của mình đã thắng lợi, bắt 198 tên, gi*t 25 địch, tổn thất bên mình nhẹ. Hắn còn kể chi tiết hành trình c/ứu trợ, kiểm soát tình hình An Dương, ban hành chính lệnh... Tên Thẩm Giang Vân vợ chồng hoàn toàn không được nhắc đến.
Đỗ Ngưng Chương thật cao tay! Nhẹ nhàng biến mọi chuyện thành công lao của mình. Nếu không liên quan đến anh trai, Thẩm Giang Lâm hiểu lý do: Dù đã ép được manh mối nhưng chưa x/á/c minh, sợ đắc tội thân vương gây sóng gió kinh thành, khiến c/ứu trợ thất bại thì bất lợi.
Thay vì vậy, đơn giản hóa sự việc như cư/ớp thông thường, đợi xong c/ứu trợ mới làm rõ, thậm chí dùng chuyện này làm lá bài chính trị để mặc cả với các vương gia. Ai cũng tính toán thiệt hơn, chỉ có anh trai chị dâu nghĩ cho dân lành.
Kẻ lo cho dân lại chẳng được nhắc trong tấu chương công lao. Thật đáng buồn! Nhưng giờ không phải lúc than thở. Thẩm Giang Lâm nhanh chóng đặt tấu chương này dưới đáy chồng thứ ba - quan trọng nhưng không khẩn cấp. Thứ tự trình tấu chương sẽ quyết định hướng đi sau khi Chu Thừa Dực xem xét.
Dựa vào hiểu biết của Thẩm Giang Lâm về thói quen làm việc và nghỉ ngơi của Chu Thừa Dực, hôm nay có tổng cộng bốn mươi sáu bản tấu chương quan trọng và khẩn cấp. Chu Thừa Dực ước tính cần hơn một giờ để xử lý xong. Sau khi giải quyết những việc cấp bách nhất, ông sẽ nghỉ ngơi một lát - hoặc thưởng thức chén trà, hoặc dạo quanh ngự hoa viên. Trước đó, ông thường xem qua vài bản tấu chương quan trọng nhưng không khẩn cấp để nắm rõ tình hình. Đôi khi trong lúc nghỉ ngơi, ông vẫn suy nghĩ về chúng, sau đó xử lý nhanh chóng hơn khi quay lại làm việc.
Thói quen hình thành chỉ sau hai mươi tám ngày, nhưng Thẩm Giang Lâm đã phụng sự lâu hơn thế. Đây cũng là thói quen mà ông tạo ra cho Chu Thừa Dực khi xem tấu chương, để tận dụng khi cần thiết.
Quả nhiên, sau khi xử lý xong các tấu chương khẩn cấp nhất hôm nay, Chu Thừa Dực đứng dậy vươn vai, lật qua mấy bản đầu tiên trong chồng tấu chương thứ hai. Thấy không có gì đáng ngại, ông bỏ xuống.
Bản tấu của Đỗ Ngưng Chương không thu hút sự chú ý của Chu Thừa Dực. Dù vùng Trấn Th/ai xảy ra chút sóng gió nhỏ nhưng đã ổn định, thiệt hại vật tư c/ứu trợ không nhiều. Chu Thừa Dực cảm thấy mọi thứ đang tốt lên, không có vấn đề nghiêm trọng.
Đó là điều bất đắc dĩ của bậc đế vương - chỉ có thể hiểu việc thiên hạ qua vài bản tấu chương. Văn tự thường chứa đầy sự dối trá, cùng một sự việc nhưng cách trình bày khác nhau sẽ cho kết quả khác biệt. Làm sao bậc đế vương có thể nắm hết mọi thứ trong lòng bàn tay?
Chu Thừa Dực đặt tờ tấu chương xuống, rồi lại cầm bản đầu tiên lên. Ông cười nói với Thẩm Giang Lâm: "Nói về lễ tròn tuổi của Nhị hoàng tử, trẫm vốn không muốn tổ chức lớn. Nhưng Lễ bộ nhiều lần dâng tấu xin, đành phải chấp thuận. Thế này lại tốn kém không ít."
Dù nói "tốn kém", nét mặt Chu Thừa Dực vẫn lộ rõ vui mừng. Đây là con trai trưởng của ông, sinh ra không lâu sau khi ông đăng cơ, sau khi Đại hoàng tử duy nhất qu/a đ/ời. Đứa con chính cung hoàng hậu này thật sự là tin vui hiếm hoi của hậu cung!
Dòng dõi Chu Thừa Dực không nhiều. Khi lên ngôi, hậu cung chỉ có một hoàng tử mới một tuổi rưỡi và hai công chúa nhỏ. Không lâu sau, Đại hoàng tử ch*t yểu vì cảm hàn - đò/n giáng mạnh vào Chu Thừa Dực. Ông đã dành nhiều tâm huyết cho đứa con đầu lòng, nhìn sinh mệnh nhỏ bé ấy ra đi khiến ông đ/au lòng khôn xiết.
Nhưng tai họa chưa dừng lại. Sau khi Đại hoàng tử mất, dân gian và triều đình xôn xao lời đồn rằng hoàng tử đã thay cha nhận tội, rằng đức hạnh nhà vua có vấn đề nên mới xảy ra chuyện này. Những lời phỉ báng truyền đến tai Chu Thừa Dực khiến ông gi/ận dữ, muốn ch/ém đầu tất cả kẻ đàm tiếu.
Nhưng lúc đó ông vừa mới đăng cơ, vừa đ/au lòng thương con, vừa phải đấu tranh với triều thần. Dù lòng đầy đ/au đớn, ông đành cắn răng chịu đựng.
Rồi Nhị hoàng tử ra đời. Sự kiện này xóa tan nỗi đ/au mất con, chấm dứt lời đồn về người kế vị. Quan trọng hơn, Nhị hoàng tử là con chính cung hoàng hậu, có địa vị chính thống, mang lại nhiều lợi ích chính trị cho Chu Thừa Dực.
Sau khi lên ngôi, Chu Thừa Dực c/ắt giảm mọi chi tiêu hậu cung, chỉ riêng lễ tròn tuổi của Nhị hoàng tử là ngoại lệ. Bị Lễ bộ nhiều lần dâng tấu thỉnh cầu, ông đành "miễn cưỡng" đồng ý.
Xét cho cùng, hoàng đế cũng là người, cũng có thiên hướng riêng. Nhị hoàng tử hiện được sủng ái, nhiều người sáng suốt nhận thấy Chu Thừa Dực đang nuôi dưỡng con như chính mình ngày trước. Chỉ cần Nhị hoàng tử không lệch lạc, có lẽ sẽ sớm trở thành Thái tử.
Và nếu là Thái tử tương lai, ắt phải tổ chức yến tiệc xứng tầm.
Bản tấu đầu tiên chính là kế hoạch tổ chức lễ tròn tuổi do Lễ bộ trình lên. Chu Thừa Dực xem xong, dù hài lòng nhưng vẫn thấy hơi xa xỉ. Đúng lúc Ngự Thiện phòng dâng điểm tâm, thấy món ăn tinh xảo khác thường, ông ban cho Thẩm Giang Lâm một bàn, mời ngồi phía dưới cùng dùng.
Một chén trà xanh cùng bánh ngọt nhỏ là món điểm tâm buổi sáng hoàn hảo.
Thẩm Giang Lâm tạ ơn rồi ngồi xuống chiếu dưới, cùng hưởng dụng. Chu Thừa Dực hôm nay tâm trạng tốt, vừa ăn vừa trò chuyện. Biết Thẩm Giang Lâm chưa có con, ông kể vài chuyện vui về Nhị hoàng tử với vẻ hãnh diện.
Dù Nhị hoàng tử mới tám tháng tuổi, chuyện vui chỉ xoay quanh ăn ngủ, may sao Thẩm Giang Lâm cũng có chút kinh nghiệm nuôi trẻ, nên trò chuyện rất tự nhiên.
Khi đề cập đến tiệc tròn tuổi, Chu Thừa Dực than thở nên giản lễ. Thấy Thẩm Giang Lâm muốn nói lại ngừng, ông hỏi: "Ái khanh có ý kiến gì về yến tiệc này? Cứ nói đi."
