Trương Mộng Uyên đề nghị như vậy quả thực không thể nói là không á/c đ/ộc.
Nhưng bản thân Trương Mộng Uyên lại không nghĩ thế.
Kế hoạch ban đầu của họ là thẳng tay cách chức Thẩm Giang Lâm, biến hắn thành thứ dân. Ác hơn nữa thì thậm chí còn định gán cho hắn tội mưu chiếm đoạt tài sản của Vương gia, tống giam vào ngục tối để từ từ "thẩm vấn", chắc chắn sẽ moi ra được vài manh mối hữu ích.
Xét cho cùng, muốn gán tội cho người khác thì sợ gì không có cớ?
Bây giờ giảm nhẹ yêu cầu, không tước đoạt hết chức tước của hắn mà chỉ biến thành thường dân, đã là nhân từ lắm rồi.
Chu Thừa Dực tuy không rành về Hà Dương phủ, nhưng những nơi hắn không biết chắc chắn không phải chỗ tốt. Vừa định lên tiếng bác bỏ thì Tào Hạ đã đứng dậy, tỏ ra còn sốt sắng hơn cả Chu Thừa Dực trong việc phản đối đề nghị này.
"Bệ hạ, thần thấy không ổn! Thẩm Giang Lâm phạm tội không chỉ mỗi việc này, vụ mưu chiếm tài sản Vương gia vẫn cần điều tra thêm. Sao có thể điều hắn đi nơi khác ngay được? Thần đề nghị nên tạm giam Thẩm Giang Lâm để điều tra, nếu quả thực không có tội khác thì hãy điều đi Hà Dương huyện sau cũng chưa muộn."
Tào Hạ rõ ràng đã nhìn thấu ý định bảo vệ Thẩm Giang Lâm của hoàng đế, nên lập tức đứng lên đưa ra phương án khiến hoàng đế càng khó chấp nhận hơn.
Muốn được phần trên thì phải đòi phần giữa, muốn được phần giữa thì phải đòi phần dưới. Đó là trí tuệ của Tào Hạ. Hắn không nghĩ hoàng đế sẽ thực sự tống giam Thẩm Giang Lâm như ý hắn, mục đích thực sự chỉ là đẩy Thẩm Giang Lâm ra khỏi trung tâm quyền lực mà thôi.
Bọn văn thần đầy mưu mẹo này vừa ra đò/n, nhiều người đã hiểu ý đồng loạt đứng lên tấu trình. Trước làn sóng "bệ hạ minh giám, bệ hạ anh minh" như núi như biển, ngay cả Chu Thừa Dực cũng buộc phải nhượng bộ thêm một bước.
Dù Chu Thừa Dực có tranh đấu thế nào, kết cục Thẩm Giang Lâm vẫn bị biếm đi Hà Dương phủ theo đề nghị của Trương Mộng Uyên, từ quan lục phẩm bị giáng xuống làm huyện lệnh thất phẩm. Con đường quan lộ vốn bằng phẳng bỗng chốc đ/ứt đoạn, tương lai m/ù mịt chỉ trong một đêm.
Mọi người đều đang chế giễu và xem thường Thẩm Giang Lâm. Lần này tuy chưa thắng hoàn toàn nhưng vẫn đủ khiến bọn họ vui sướng bàn tán. Dù là lục nguyên cập đệ, dù là cận thần của thiên tử thì sao?
Dương Thủ Phụ vừa ra tay đã có thể kéo ngươi từ đỉnh cao xuống vực sâu. Hãy nhìn cho rõ ai mới là người đứng vững trong triều đình này, đồng thời răn đe bọn quan lại trẻ tuổi. Đó mới là mục tiêu thực sự Dương đồng ý công muốn đạt được.
Họ đã dẫm đạp Thẩm Giang Lâm xuống bùn. Nếu mục tiêu của họ tỏ ra thảm hại, thậm chí khóc lóc, thì càng thỏa mãn lòng hống hách của họ.
Nhưng Thẩm Giang Lâm không hề biểu lộ gì đặc biệt. Sau khi nhận kết quả, hắn vẫn bình thản cúi đầu nhận chỉ, giống hệt như năm xưa trong Thái Hòa điện khi được vĩnh gia đế khâm điểm làm trạng nguyên, ban chức Hàn lâm viện tu soạn lục phẩm. Dù được ban thưởng hay bị trừng ph/ạt, hắn vẫn bất động như núi.
Như thể thực sự đạt đến cảnh giới không vui vì được, không buồn vì mất.
Tào Hạ thầm bĩu môi: Thẩm Giang Lâm bây giờ chỉ đang gồng mình thôi, về nhà không biết sẽ khóc thế nào? Với tuổi của hắn, biết đâu còn chạy về khóc lóc với mẹ!
Thẩm Giang Lâm nhận hình ph/ạt, lặng lẽ theo đoàn người rời triều. Không ai đến gần hắn, dù không thuộc phe Dương đồng ý công cũng không muốn vì hắn mà đắc tội Dương Thủ Phụ.
Thẩm Giang Lâm bây giờ đã mất hết khả năng xoay chuyển. Đến Vân Nam rồi, có lẽ cả đời không trở lại kinh thành nổi. Nhân tâm lúc cần lạnh nhạt còn hơn đ/á, đa sự chi bằng thiểu sự.
Thẩm Giang Lâm đi sau cùng, khoảng cách với mọi người như chiếc áo quan thanh sắc hắn đang mặc - hoàn toàn không hợp với đám người phía trước.
Khi sắp ra khỏi cửa cung, Phòng Chi Kỳ hớt hải đuổi theo gọi hắn lại.
Phòng Chi Kỳ đợi ở góc khuất đường tắt trong cung. Thẩm Giang Lâm bước nhanh tới, Phòng Chi Kỳ lập tức quỳ xuống dập đầu liền ba cái.
Thẩm Giang Lâm gi/ật mình, tưởng Phòng Chi Kỳ phụng mệnh Chu Thừa Dực đến nhắn tin, nào ngờ hắn lại hành đại lễ này. Thẩm Giang Lâm vội đỡ dậy hỏi có chuyện gì.
Phòng Chi Kỳ chưa nói đã đỏ mắt, cổ họng nghẹn lại như mắc hòn đ/á tảng: "Bọn họ thật quá đáng quá!"
Phòng Chi Kỳ chưa đủ tư cách vào Thái Hòa điện hầu hạ, nhưng bọn thái giám đều đứng ngoài cửa chờ thiên tử bãi triều nên nghe rõ mọi chuyện trong điện. Thẩm Giang Lâm càng bình tĩnh, Phòng Chi Kỳ càng thấy bất bình. Tiểu Thẩm đại nhân tốt bụng, hòa nhã lễ độ, chưa từng kh/inh thường những kẻ không toàn vẹn như họ, thậm chí còn thường mang đồ ăn ngoài cung chia cho họ.
Nếu người ngoài chỉ nhận ân huệ nhỏ từ Thẩm Giang Lâm, thì với Phòng Chi Kỳ, Thẩm Giang Lâm chính là ân nhân c/ứu mạng. Hôm nay khi Thẩm Giang Lâm cuối cùng bị kết tội, nguyên nhân lại chính là do trước đây Phòng Chi Kỳ không làm tốt thủ tục tấu chương, khiến bệ hạ giao phó trọng trách quan trọng cho ông.
Lương thiện như Phòng Chi Kỳ, trong lòng day dứt khôn ng/uôi. Thậm chí chàng còn nghĩ, nếu không phải ngày ấy tiểu Thẩm đại nhân mở miệng c/ứu giúp, liệu hôm nay mình có phải chịu cảnh bị làm khó, bị giáng chức điều đi xa?
Ân nghĩa của Thẩm Giang Lâm với chàng không chỉ dừng ở việc c/ứu mạng. Nửa năm qua, ông còn dạy chàng biết bao chữ nghĩa và đạo lý. Trong lòng Phòng Chi Kỳ, Thẩm Giang Lâm chính là sư phụ của mình.
Vì thế vừa nghe tin bệ hạ triệu kiến Thẩm Giang Lâm, Phòng Chi Kỳ vội vã đuổi theo. Hôm nay từ biệt, không biết khi nào mới gặp lại. Trong thời đại núi cao sông dài này, biết đâu đây chính là lần vĩnh biệt.
Nghĩ đến đây, lòng Phòng Chi Kỳ không khỏi bồi hồi xúc động.
Chàng từng trải qua những tháng ngày đen tối trong cung, nhưng chưa bao giờ c/ăm gh/ét sự bất lực và thiếu quyền thế của bản thân như lúc này - không thể giúp đỡ Thẩm Giang Lâm dù chỉ chút ít.
Thẩm Giang Lâm đưa tay lên miệng ra hiệu: "Phòng công công, cẩn thận tai vách có mạch."
Vốn là người cẩn trọng, Phòng Chi Kỳ im bặt. Sau đó nghiêm trang truyền lại khẩu dụ của Chu Thừa Dực: "Thẩm ái khanh, sau khi đến Hà Dương huyện, nếu gặp việc khó giải quyết, có thể mật tấu lên trẫm."
Chàng cẩn thận rút từ tay áo ra một ngọc bội chạm rồng: "Cẩm Y vệ Vân Nam thấy vật này sẽ truyền tin cho ngài, xin ngài cất giữ cẩn thận."
Thẩm Giang Lâm gật đầu nhận lấy - có còn hơn không.
Phòng Chi Kỳ lại móc từ ng/ực ra một túi tiền căng phồng, ép vào tay đối phương: "Thẩm đại nhân, đi xa quê nghèo nhà giàu đường, đây là chút lòng thành của tiểu nhân, mong ngài nhận cho!"
Hiểu tính Thẩm Giang Lâm, biết ông sẽ từ chối, chàng vội giữ ch/ặt tay đối phương, ánh mắt kiên quyết: "Ngài phải nhận, bằng không là xem thường Phòng Chi Kỳ này!"
Thẩm Giang Lâm đành bất đắc dĩ nhận lấy túi tiền, chắp tay: "Tấm lòng của Chi Kỳ huynh, Giang Lâm xin ghi nhớ."
Gương mặt Phòng Chi Kỳ bừng sáng nụ cười. Chàng không ngờ được Thẩm đại nhân gọi mình là "huynh"! Dù hơn Thẩm Giang Lâm một tuổi, chàng luôn tự thấy thấp kém hơn nhiều, đâu dám ngang hàng? Nhưng cách xưng hô chân thành cùng ánh mắt biết ơn của đối phương khiến lòng chàng ấm áp lạ thường.
Từ khi biết tin Thẩm Giang Lâm gặp nạn, Phòng Chi Kỳ đã chuẩn bị túi tiền này - gần như toàn bộ tích góp nhiều năm trong cung. Dù biết trong cung thiếu tiền khó xoay xở, chàng vẫn cắn răng dành dụm, bởi tin rằng Thẩm đại nhân cần nó hơn mình.
Hai người không thể nói chuyện lâu. Khi Thẩm Giang Lâm sắp lên đường, Phòng Chi Kỳ đỏ hoe mắt, thì thầm: "Thẩm đại nhân, tiểu nhân nhất định sẽ không để bệ hạ quên ngài. Ngài nhất định phải trở về!"
Thẩm Giang Lâm vỗ vai chàng, dặn dò: "Mọi việc nên đề phòng, đừng vì ta mà mạo hiểm. Ngày ta trở về, còn cần huynh giúp sức! Nhớ kỹ: Còn núi xanh, còn củi đ/ốt!"
Phòng Chi Kỳ gật đầu dứt khoát.
Khi bước ra khỏi cung, Thẩm Giang Lâm vẫn chỉ có một mình. Gió thu cuốn lá vàng, tiếng quạ kêu thê lương. Áo bào phất phới trong gió, trước Ngọ môn trống trải, mây đen vần vũ che khuất ánh dương, chỉ còn bầu trời xám xịt.
Khóe miệng Thẩm Giang Lâm thoáng nụ cười. Dù bình tĩnh và điềm đạm đến đâu, trước vô vàn á/c ý, lòng ông vẫn không khỏi chùng xuống. Nhưng thế giới này thật kỳ lạ - kẻ muốn ông ch*t, người mong ông sống.
Tạm thời chưa thể đối đầu với những kẻ kia, vậy hãy nhìn về phía người thương mình. Mất đi cơ hội chiêm ngưỡng thế giới tươi đẹp này thật đáng tiếc. Dù chưa thể trả đũa ngay, Thẩm Giang Lâm không định bỏ qua.
Xét cho cùng, ai cũng là người có học, cần giữ lễ "lai vãng".
Coi như món quà chia tay trước khi rời kinh thành.
Trong lòng Thẩm Giang Lâm thoáng cười, trước khi lên xe ngựa còn ngoái nhìn Tử Cấm Thành - nơi hội tụ quyền lực. Chẳng biết lần sau trở lại sẽ là năm nào...
