Mọi người nghe xong đều gật đầu, lòng dậy sóng ngầm nhưng chẳng ai thốt nên lời. Họ chỉ biết theo lời Thẩm Giang Lâm mà hình dung về ngày Thẩm tộc tái hiện vinh quang tổ tiên, đón thời kỳ hưng thịnh mới.
Lúc ấy, Thẩm gia sẽ không chỉ trông chờ vào một cá nhân kiệt xuất, mà vững bền nhờ sự dẫn dắt của người lãnh đạo tài ba. Vị lãnh tụ ấy là ai, trong lòng mỗi người đều đã rõ - không ai khác ngoài hai anh em Thẩm Giang Lâm và Thẩm Giang Vân.
Bởi vậy, khi Thẩm Giang Lâm chuẩn bị rời kinh, mọi người đều đồng lòng nghe theo sự chỉ huy của Thẩm Giang Vân. Những năm qua, công lao hai anh em dành cho gia tộc, ai nấy đều thấu hiểu.
Giờ đây, mỗi người con họ Thẩm đều được học chữ. Trường tộc thậm chí mở lớp riêng cho nữ giới, mời nữ sư dạy dỗ. Việc giáo dục thế hệ kế tiếp được chăm lo toàn diện: không chỉ hướng đến khoa cử mà còn dạy lẽ sống, rèn tính cách, phát huy năng khiếu riêng. Ai ra trường cũng có nghề vững, dù là con gái cũng tự lo được thân.
Mọi chi phí từ sách vở đến quần áo đều do hai anh em chu cấp, sổ sách minh bạch từng đồng. Bạc ấy không cần hoàn lại, nhưng ai nấy đều khắc ghi ơn người nuôi dưỡng mình.
Không chỉ thế, người già trên sáu mươi được nhận trợ cấp hàng tháng, người t/àn t/ật được hỗ trợ gấp đôi. Có thể nói, hễ mang họ Thẩm thì chẳng lo đói rét.
Cuộc sống ấm no khiến lòng người quy phục. Mười năm chăm lo không mệt mỏi, mấy ai làm được? Ai nấy đều tự hào sinh ra trong gia tộc ấy, và tin tưởng tuyệt đối vào người dẫn đường.
Buổi họp khẳng định vị thế lãnh đạo của Thẩm Giang Vân, vạch rõ hướng đi tương lai. Tạ Tĩnh Th/ù ghi chép cẩn thận, sao thành nhiều bản - một giữ lại phủ, những bản khác gửi cho các quan viên họ Thẩm ở tỉnh khác.
Thẩm Giang Lâm mong kéo dài thời gian để chờ anh trai về từ Vân Nam tiễn biệt, bởi đường xa ngàn dặm, biết ngày gặp lại là khi nào. Nhưng lệnh điều động đã gấp gáp ban xuống - hạn ba ngày phải lên đường.
Việc giáng chức này mang đầy ẩn ý trừng ph/ạt. Càng vội vàng, càng khó sắp xếp chu toàn - đúng như âm mưu của kẻ chủ mưu.
Trong "Thanh Phong Uyển", gia nhân đang bận bịu thu xếp hành lý. Tạ Tĩnh Th/ù thấy toàn đồ đạc cá nhân của chồng, bèn hỏi: "Phu quân không định đưa thiếp theo cùng sao?"
Thẩm Giang Lâm buông sổ vật phẩm, đỡ nàng ngồi xuống ôn tồn đáp: "Ở lại kinh thành tiện hơn cho em. Nơi đây quen thuộc, ăn ở sinh hoạt đều dễ dàng. Đợi chị dâu về, em có bạn đồng hành. Chẳng phải em thích viết sách sao? Xưởng in của tộc vẫn ở đây, em cứ tìm Thẩm Quý Hữu. Lại còn có thể học thêm ở trường nữ. Tiền nong, chỗ ở đều đã chuẩn bị đủ..."
Anh không muốn vợ theo mình chịu khổ cực nơi đất khách. Nhưng Tạ Tĩnh Th/ù cúi đầu, hai tay vò vạt áo, lòng đầy phản kháng. Khi nghe chồng liệt kê mọi sự đã sắp đặt, nàng bỗng ngẩng lên, gương mặt hiếm hoi bừng gi/ận: "Anh đừng giả vờ cười như thế!"
Ngươi mọi việc đều tự ta suy nghĩ kỹ, vậy ngươi đã hỏi ý kiến ta chưa?”
Đây là lần đầu tiên Tạ Tĩnh th/ù quở m/ắng Thẩm Giang Lâm, giọng nói càng lúc càng nhỏ dần. Khi nói câu cuối, khí thế hoàn toàn tan biến, nàng cúi gằm mặt xuống, rồi cẩn thận từng chút ngẩng đầu nhìn Thẩm Giang Lâm. Thấy nụ cười trên mặt hắn biến mất, lòng nàng đ/au nhói, muốn giải thích vài lời nhưng lại cảm thấy Thẩm Giang Lâm thật sự quá đáng.
Hắn chưa bao giờ coi nàng là người nhà thực sự.
Hắn nghĩ nàng chỉ có thể cùng hưởng phúc, không thể cùng vượt hoạn nạn.
Hắn cho rằng nàng không đủ năng lực chia sẻ khó khăn, nên giấu nàng nhiều chuyện.
Những suy nghĩ này đã bị dồn nén từ lâu trong lòng Tạ Tĩnh th/ù, giờ bỗng bùng phát!
Nước mắt lăn dài trên má, nàng cắn ch/ặt môi rồi ngẩng mặt lên, nắm ch/ặt tay nhìn thẳng Thẩm Giang Lâm: “Ta là vợ ngươi, người cùng chia sẻ buồn vui, không phải chim hoàng yến trong lồng son! Dù là Vân Nam hay chân trời góc biển, ta cũng muốn đi cùng ngươi! Chị dâu làm được, ta cũng làm được! Ta có thể học, có thể thích nghi! Ta là người hỗ trợ tự nhiên nhất của ngươi, mọi việc ngươi cần cứ yên tâm giao cho ta, miễn là ngươi chịu dạy!”
Tạ Tĩnh th/ù thổ lộ hết nỗi lòng, thở phào nhẹ nhõm rồi lặng lẽ nhìn Thẩm Giang Lâm.
Nàng nghĩ, nếu hắn từ chối, từ nay sẽ không bao giờ giãi bày tâm sự nữa!
Nàng sẽ bắt chước cách sống giả tạo của hắn, giữ kín mọi hỉ nộ ái ố.
Thẩm Giang Lâm sững người một lúc, bỗng đứng dậy cúi đầu tạ lỗi: “Thưa nương tử, là lỗi của ta, xin nàng tha thứ.”
Tạ Tĩnh th/ù thấy hắn thành khẩn, lòng dịu xuống chút. Nàng tránh đi, kiên quyết hỏi: “Ngươi vẫn chưa trả lời ta!”
Thẩm Giang Lâm bật cười, mọi ưu phiền tan biến: “Nàng muốn đi cùng, thật tốt quá! Mong nương tử sau này chỉ bảo thêm cho ta. Nếu ta có sai sót, cứ thẳng thắn nói như hôm nay.”
Có người nguyện cùng vượt gian nan - đó là tình cảm chân thành nhất đời. Hắn tưởng nàng nhút nhát, nào ngờ nàng kiên định hơn hắn tưởng. Trong mắt Thẩm Giang Lâm lúc này, nàng toả sáng rực rỡ.
“Thanh Phong Uyển” nhộn nhịp hẳn lên. Được Thẩm Giang Lâm đồng ý, Tạ Tĩnh th/ù hăng hái bắt tay vào kiểm tra hành lý, điểm danh người đi cùng. Nhân lúc rảnh, Thẩm Giang Lâm “tình cờ” gặp Dương Chí Viễn tại Minh Thiền trà lâu tối hôm sau.
Thoáng thấy Thẩm Giang Lâm, Dương Chí Viễn vội buông chén trà, quay mặt đi chỗ khác, mong hắn không nhận ra mình. Trong lòng thầm kêu xui xẻo.
Dương Chí Viễn mê trà, thường đến đây thưởng trà nghe kể chuyện mỗi khi rảnh rỗi. Thói quen này hình thành từ mấy năm trước, khi bị ông nội thúc ép làm quan. Áp lực khiến chàng tìm đến trà lâu vắng vẻ này để thư giãn.
Nơi này ít người quen lui tới, nên Dương Chí Viễn chưa gặp ai quen bao giờ. Lần này lại gặp đúng Thẩm Giang Lâm - người mà gia tộc chàng đang đối địch.
Đang muốn lảng tránh thì Thẩm Giang Lâm đã đến bên: “Dương huynh, thật là duyên ngộ! Cho ta ngồi cùng được chứ?”
Dương Chí Viễn muốn từ chối nhưng vì phong thái quân tử, đành gượng cười: “Tiểu Thẩm đại nhân xin cứ tự nhiên.”
Nụ cười ấy khổ hơn cả khóc.
