Giang Mãng lúc này thực sự khâm phục Thẩm Giang Lâm.
Hắn không biết tương lai vị quan trẻ tuổi này sẽ ra sao, nhưng những việc Thẩm Giang Lâm đang làm đều khiến Giang Mãng nể phục.
Có thể vô tư đem một phương th/uốc đem lại lợi ích khổng lồ như thế trao ra, chỉ vì huyện nha và bách tính Hà Dương, điều này khác xa những quan viên miệng lúc nào cũng 'vì dân, vì nước' nhưng chỉ biết thu vén cho mình. Người như hắn tốt hơn họ gấp vạn lần!
Như Giang Mãng, kẻ đã trải đời, gặp đủ loại người giả dối, giờ đây chẳng còn tin vào lời nói suông. Hắn chỉ xem hành động, nhất là hành động bền bỉ mới đáng tin.
Việc hợp tác với Thẩm đại nhân, ai cũng thầm lo. Dù không nói ra, Giang Mãng đã đoán được bảy tám phần. Thẩm đại nhân không phải người Vân Nam, gốc gác ở kinh thành. Hắn bị biếm trích đến Hà Dương, nhưng biết đâu ba năm sau lại được triệu hồi?
Xét cho cùng, với tài năng và gia thế của hắn, Hà Dương nhỏ bé này sao giữ chân được? Dù hắn muốn đi hay triều đình muốn gọi về, nơi này chỉ là bước đệm. Thế nhưng, Thẩm đại nhân đã giải tỏa nỗi lo ấy - hắn không nhập cổ phần cá nhân mà để huyện nha đứng ra. Chỉ cần huyện nha còn tồn tại, việc kinh doanh sẽ mãi trường tồn.
Mọi người ban đầu còn ngỡ ngàng, không tin trên đời lại có quan tốt như Thẩm Giang Lâm - tốt đến mức bị chê là ngốc. Nhưng khi Giang Mãng lớn tiếng hưởng ứng, những người khác cũng tranh nhau góp vốn. Có hời không tranh thì ng/u, mặc kệ chuyện gì, cứ chiếm phần trước đã!
Thẩm Giang Lâm hài lòng với phản ứng này. Hắn nêu rõ quy tắc: huyện nha góp kỹ thuật và đất đai, chiếm ba thành; số còn lại bảy thành gọi vốn 50 vạn lượng bạc, mỗi thành trị giá 71.400 lượng. Ai muốn m/ua bao nhiêu tùy ý, miễn đủ tiền.
Giang Mãng xung phong đầu tiên. Hắn lôi từ ng/ực ra cuốn sổ nhỏ, tính toán tài sản rồi chắp tay nói: "Thẩm đại nhân, tôi muốn ba thành, góp 214.200 lượng bạc."
Lời vừa dứt, mọi người còn đang choáng váng thì Thẩm Giang Lâm đã bảo Hứa Mẫn Chi soạn văn bản. Chỉ cần Giang Mãng nộp bạc vào huyện nha là ký được hợp đồng, lấy một bản về giữ.
Những người khác vừa bàn tán vừa cân nhắc góp bao nhiêu. Một thành hơn bảy vạn lượng không phải số nhỏ. Dù háo hức trước lợi nhuận khổng lồ, nhưng đến lúc rút bạc từ hầm nhà thì ai cũng ngập ngừng. Đó là bản tính con người: muốn ki/ếm lời lại sợ mất vốn.
Nhưng vừa còn bảy thành, Giang Mãng đã chiếm ba, chỉ còn bốn! Mọi người lập tức ngừng bàn, liếc nhau dò xét, tính toán xem đối thủ có thể góp bao nhiêu. Chỉ trong chốc lát, bốn thành còn lại bị chia hết, ngay cả Phạm Từ Thẳng cũng cắn răng góp nửa thành.
Phạm Từ Thẳng tuy không đủ tiền nhưng họ Phạm có! Để không lỡ cơ hội, hắn quyết định về xin phụ thân. Thế là từ chỗ định bóp tiền Thẩm Giang Lâm, hắn đã thành kẻ đưa mấy vạn lượng cho hắn làm ăn.
Hứa Mẫn Chi vừa soạn hợp đồng vừa thán phục. Chưa từng thấy ai dễ dàng huy động 50 vạn lượng bạc như Thẩm đại nhân! Nhưng hắn vẫn nghi ngờ: một xưởng xà phòng thơm liệu cần nhiều tiền thế? Hay Thẩm đại nhân đút túi riêng? Vốn tính hay suy diễn, hắn không ngừng nghĩ ngợi.
Dù sao Hứa Mẫn Chi đã lăn lộn ở huyện Hà Dương nhiều năm. Tuy hôm nay đến gặp các phú thương thân hào cũng có chút tiền bạc, nhưng việc gom được nhiều bạc đến thế, rất có thể là đã rút sạch số bạc dự trữ trong nhà họ.
Chuyện thỏa thuận xong, mọi người giải tán về phủ. Trước khi họ đi, Thẩm Giang Lâm nói thêm: "Dù quý vị đã xem qua khế ước, nhưng vì chưa thu đủ bạc nên khế ước chưa thành. Ba ngày sau nếu không thu đủ, coi như tự động hủy bỏ. Khi đó phần đăng ký m/ua trước sẽ chuyển cho người khác, mong quý vị thông cảm."
Những người như Phạm Từ thẳng hàng vốn định về suy nghĩ kỹ, giờ chẳng còn thời gian do dự. Việc đầu tiên khi về là xoay tiền.
Hứa Mẫn Chi lại liếc Thẩm Giang Lâm – Cao! Thật là cao tay!
Khi mọi người tản đi, Thẩm Giang Lâm cũng tạm thở phào, xoa xoa thái dương vào hậu viện. Đối phó với họ thật tốn sức. Công việc hôm nay đã xong, trời vừa chập tối, hắn định về nghỉ ngơi rồi dùng bữa tối.
Khi Thẩm Giang Lâm dần ổn định ở Hà Dương, người kinh thành phái đến cũng tới nơi. Trước kia hắn bị buộc rời kinh, Tạ Tĩnh th/ù sợ đám người hỗn tạp dễ lẫn gian tế, nên chỉ chọn hơn chục tâm phúc tài giỏi hộ tống. Người hầu duy nhất là Cửu Nhi – tỳ nữ thân cận nhất của nàng.
Sau khi Trầm Giang Vân và Chung Phù Lê về kinh, biết tình hình nơi này, họ lập tức tuyển thêm người, huấn luyện kỹ càng. Một tháng sau, họ gửi đến Vân Nam nhiều vật dụng quen thuộc cùng những người mới.
Số hộ vệ này được Thẩm Giang Lâm xếp vào nha dịch. Người hầu do Tạ Tĩnh th/ù quản. Vì thế khi Hứa Mẫn Chi nói về chi tiêu của phu nhân tri huyện, không phải nói quá – anh em họ từ kinh thành gửi đồ đạc đầy đủ. Phủ hầu không thiếu vàng bạc, Trầm Giang Vân và Chung Phù Lê sợ hai vợ chồng trẻ khổ sở nơi đất khách, chẳng những gửi người hầu mà còn cả đầu bếp, vải vóc, đồ trang trí, thậm chí kim chỉ. Ở Hà Dương, những thứ này đều là hàng hiếm.
Nhờ vậy, mức sống của Thẩm Giang Lâm nhanh chóng khôi phục như xưa.
Đến giờ cơm, mẹ Tôn sai người hỏi: "Nhị thiếu gia, dọn cơm chứ?"
Thẩm Giang Lâm vừa chợp mắt, nghe hỏi liền đứng dậy hỏi ngay: "Phu nhân về chưa?"
Người hầu thưa: "Phu nhân nhắn về bảo thiếu gia dùng bữa trước."
Thẩm Giang Lâm nhìn ra ngoài. Mặt trời đã lặn, màn đêm buông xuống. Đã muộn thế mà Tạ Tĩnh th/ù chưa về?
Mấy ngày nay nàng về càng lúc càng trễ, nhưng giờ cơm vẫn thấy bóng người. Hôm nay trời tối mịt vẫn chưa thấy, Thẩm Giang Lâm không khỏi lo lắng.
"Phu nhân đang ở đâu? Chuẩn bị ngựa, dẫn ta đi!"
Hắn biết dạo này Tạ Tĩnh th/ù ngày ngày cùng Lý Thạch đi khắp nơi đăng ký người góa bụa, cô đơn để chuẩn bị xây "Từ Ấu Đường". Nàng còn vội hơn cả hắn.
Thẩm Giang Lâm luôn ủng hộ việc nàng làm, nhất là việc xây dưỡng đường – hắn cũng thấy cần thiết. Nhưng trong huyện chẳng yên ổn, dù có hộ vệ đi theo, nàng vẫn tới những nơi phức tạp. Hắn muốn ra cửa đón nàng.
Vừa tới cổng huyện nha, hắn thấy bóng Tạ Tĩnh th/ù phủ đầy bụi đường.
Ra ngoài vì tiện, nàng mặc nam trang, không điểm trang cầu kỳ. Vốn dĩ nhan sắc không quá lộng lẫy, mặc đồ nam lại càng giản dị tự nhiên. Đôi mắt phượng nay ánh lên tự tin, bỏ hết vẻ rụt rè xưa. Tóc đen, áo nho bào phủ thân, toát lên vẻ khác lạ.
Hà Dương sớm tối chênh lệch nhiệt độ lớn. Tạ Tĩnh th/ù xuống ngựa, vừa đi cùng Thẩm Giang Lâm vào vừa cởi áo khoác đưa Cửu Nhi, vỗ nhẹ lưng mình: "Hôm nay cuối cùng kiểm kê xong hết người trong huyện. Dùng cơm xong, phu quân nghe thiếp kể chi tiết."
Biết Thẩm Giang Lâm ra đón, nàng vui vẻ cong mắt, ánh mắt lấp lánh hài lòng.
Thẩm Giang Lâm hiểu ý – nàng không chỉ chạy việc người góa bụa, mà điều tra dân số toàn huyện! Hắn thông minh, đâu chẳng hiểu nàng làm thế vì ai? Lòng hắn ấm áp, nhìn nàng bằng ánh mắt khác hẳn.
