Diệp Lan Nhi khi mười mấy tuổi từng học chữ với ông đồ già trong ngõ nhỏ, những chữ thông thường đều có thể nhận biết. Trong những ngày tháng khó khăn nhất, cô vô tình tìm thấy một cuốn sách tên là "Nữ tướng Điểm Binh".
Cuốn sách này do một người hầu chuyển đến cho cha cô sửa chữa. Sau khi sửa xong, Diệp Lan Nhi giúp cha đ/á/nh bóng kệ sách, khi mở ngăn kéo thì phát hiện bên trong còn sót lại một bản sao.
Vì thấy đề mục nói về nữ tướng, Diệp Lan Nhi rất hứng thú. Sau khi dọn dẹp xong, cô lén giấu sách trong ng/ực, trốn trong phòng đọc hết.
Sau khi đọc xong, không hiểu sao trong lòng cô trào dâng một dũng khí. Cô nghĩ, nếu nhân vật trong sách có thể trở thành đại tướng, thì dù sao cô cũng nên ra ngoài xem thử, biết đâu tìm được việc mình có thể làm!
Cô nhớ kỹ câu nói trong sách: Bước đầu tiên quan trọng nhất của người con gái là bước ra ngoài, xem mình còn có khả năng gì khác.
Diệp Lan Nhi rút kinh nghiệm xươ/ng m/áu. Cô quyết định cho mình một tháng, nếu ra ngoài tìm việc không thành, không ki/ếm được tiền giúp gia đình, cô sẽ nghe lời anh chị dâu, b/án thân.
Với tâm thế liều mạng, Diệp Lan Nhi đi khắp kinh thành tìm việc, tranh thủ mọi lúc rảnh rỗi ra ngoài. Cô bị chị dâu ở nhà chê bai, cuối cùng còn bị bắt gặp đang xem bảng tuyển dụng trên đường Vĩnh Nghiệp.
Thấy bảng tuyển nhân viên nữ, Diệp Lan Nhi mắt sáng lên. Trên bảng ghi rõ: Lương hai lượng bạc mỗi tháng, có hoa hồng và thưởng, yêu cầu biết chữ, dung mạo ưa nhìn, ăn nói lưu loát.
Diệp Lan Nhi quyết định đăng ký, hồ hởi kể với gia đình. Cô tưởng đã tìm được lối thoát, anh chị sẽ không phản đối.
Ai ngờ chị dâu buông một câu: "Hai lượng bạc thuê một đứa nhóc như mày? Làm gì có chuyện đó! Chắc chắn là l/ừa đ/ảo!"
Cha cô - Diệp lão hàn - ngồi bên hút th/uốc im lặng. Anh trai thì thúc cùi chỏ ra hiệu bảo chị dâu im miệng. Từ đó, Diệp Lan Nhi không bao giờ kể chuyện làm việc bên ngoài với gia đình nữa.
Công việc ở cửa hàng xà bông thơm không hề dễ dàng. Đầu tiên phải phỏng vấn, sau đó thử việc. Trong thời gian thử việc phải học thuộc lòng tất cả sản phẩm, công dụng, thành phần, mùi hương. Nhiều kịch bản tiếp khách cũng phải tập luyện, ba lần kiểm tra không đạt sẽ bị loại.
Diệp Lan Nhi được tuyển thẳng vào vị trí cao, tạm thời làm quản lý phòng Phù Dung. Nhưng nếu không hoàn thành tốt, cô vẫn có thể bị giáng chức.
Hai tháng thử việc đầu tiên, mỗi tháng cô chỉ nhận năm trăm đồng. Tháng đầu tiên, cô đưa hết tiền về nhà. Diệp lão hân đếm từng đồng, còn chị dâu thì bĩu môi nói số tiền ấy chỉ đủ chi tiêu cho một người.
May mắn thay, cô đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Mẹ cô đã khỏe lại, có thể làm những việc nhẹ. Nghe tin cô tìm được việc, bà không yên tâm nên lén đến xem, thấy cửa hàng làm ăn tử tế mới an lòng.
Khi biết Diệp Lan Nhi được nhận chính thức và làm quản lý nhỏ, hai mẹ con ôm nhau khóc. Diệp mẫu lén nấu trứng gà cho cô ăn, cả hai tưởng tượng cuộc sống với hai lượng bạc mỗi tháng.
Nhưng ai ngờ, chỉ một ngày, tiền lương tháng này của cô đã lên đến mười lăm lượng!
Chủ cửa hàng còn nói, ngoài tiền thưởng từ thẻ khách quý, mỗi tháng nếu b/án được nhiều sẽ được thưởng thêm, ba tháng phát một lần - đó là một niềm hy vọng nữa.
Diệp Lan Nhi tỉ mỉ kiểm tra số lượng đơn hàng với từng vị phu nhân, sau đó phân phát thẻ khách quý. Thẻ đã được làm sẵn, chỉ cần đóng dấu và ghi tên chủ cửa hàng là dùng được.
"Hàng sẽ được đóng gói cẩn thận và giao đến phủ của các vị." Diệp Lan Nhi ghi chép địa chỉ từng khách hàng quan trọng một cách cẩn thận, không để sót chi tiết nào.
Các phu nhân thanh toán tiền mặt, rồi tụm lại trong phòng Phù Dung bàn chuyện gia đình một lúc mới giải tán.
Diệp Lan Nhi lễ phép tiễn khách, sau đó nhanh chóng quay vào cửa hàng tiếp đợt khách mới.
Từ chỗ bỡ ngỡ, khẩn trương, dần dần cô đã có thể thông qua cách ăn mặc, cử chỉ để đ/á/nh giá ai có tiềm năng trở thành khách hàng thân thiết.
Khách ra vào tấp nập từ sáng sớm đến khi màn đêm buông xuống, đường phố vắng dần người mới đóng cửa.
Nữ kế toán kiểm tra sổ sách và ngân phiếu trong hộp, càng tính toán càng không dám tin vào mắt mình. Sau khi kiểm tra nhiều lần, bà mới x/á/c nhận mình không nhầm.
Tiếp đó, bà kiểm kê toàn bộ thu nhập trong ngày, đối chiếu chính x/á/c từng khoản mới thở phào ngồi xuống ghế, lẩm bẩm: "Không tệ, không tệ."
Chỉ một ngày, tài khoản cửa hàng đã thu về hơn ba vạn lượng bạc!
Nữ kế toán đời này chưa từng thấy nhiều bạc và ngân phiếu đến thế!
Bà Hồng - nữ kế toán ngoài ba mươi tuổi - nguyên là quản gia của Vinh An Hầu phủ, biết chữ và tính toán, người hiền lành biết điều. Nhưng khi được điều đến cửa hàng làm kế toán, bà rất không hài lòng.
Dù tiền lương hàng tháng của Hồng má má vẫn như cũ, lại còn được nhận thêm tiền thưởng, nhưng khi trở về nhà cùng chồng trò chuyện, nàng vẫn thấy bản thân hình như đã làm hỏng chuyện gì. Vì thế, nàng từ chức quản lý trong phủ ra ngoài làm quản lý tài chính cửa hàng.
Nói thẳng ra thì việc này giống như việc điều chuyển quan viên, tóm lại là để tiện làm việc gần trung tâm quyền lực.
Đến khi Hồng má má kiểm tra doanh thu một ngày, nàng mới gi/ật mình nhận ra cửa hàng xà bông thơm này thu về nhiều đến thế. Phu nhân điều nàng đến đây chính là tin tưởng vào năng lực và lòng trung thành của nàng!
Doanh thu một ngày đã lớn thế, cả tháng sẽ ki/ếm được bao nhiêu? Hồng má má tính không xuể. Nghĩ đến khoản thưởng phu nhân đề cập, đầu óc nàng nóng lên, mắt không rời rương bạc, nôn nóng chờ vệ sĩ Hầu phủ đưa về.
Xà bông thơm Hà Dương ở kinh thành nhanh chóng nổi tiếng. Doanh thu vàng mỗi ngày khác hẳn quy mô nhỏ trước đây. Lần này hướng tới toàn dân kinh thành. Dân thường thì xem như chuyện lạ bàn tán, còn nhà có điều kiện dù không m/ua nổi loại Thủy Tinh Tạo hạng nhất, cũng cố m/ua vài bánh tinh dầu hạng nhì dùng dần.
Về sau, việc dùng xà bông thơm rửa tay trở thành thói quen. Ai không dùng bị xem như chưa rửa sạch sẽ. Mọi người tin tưởng "bệ/nh từ miệng vào", khiến việc kinh doanh xà bông thơm bùng n/ổ.
Theo chân cửa hàng kinh thành, các chi nhánh khác mọc lên khắp nơi. Giới quý tộc kinh thành luôn dẫn đầu xu hướng, nơi khác đua theo.
Cuối tháng Chín, xà bông thơm thành chủ đề bàn tán sôi nổi. Làm bề tôi, Tào tri phủ Thiên Tân vệ đã dâng lên hai rương Thủy Tinh Tạo hạng nhất để lấy lòng hoàng đế Chu Thừa Dực.
Chu Thừa Dực ban đầu không muốn nhận, nhưng thấy chữ "Hà Dương" trên xà bông liền bật cười. Hai chữ ấy sáng rực, như tuyên bố Thẩm Giang Lâm đã trở lại!
Nhớ người bạn cũ, hoàng đế thấy Dương Chí - người thay thế - kém xa về tài năng. Duy nhất hắn trung thành hơn ông nội Dương Doãn Công.
Chu Thừa Dực phê trên tấu chương: "Khanh có lòng, vật tốt, trẫm hài lòng".
Không lâu sau, Tào tri phủ thăng quan. Hắn vội dâng thêm mấy rương lớn. Hoàng đế hào phóng ban phát khắp hậu cung. Từ đó, xà bông thơm thành vật phẩm hoàng gia, Hà Dương chính thức thành cống phẩm.
Chạm đến chữ "cống phẩm hoàng gia", giá trị tăng vọt. Người từng chê đắt đột nhiên thấy rẻ. "Bệ hạ đều dùng, đắt nào đáng kể!"
Xà bông Hà Dương ch/áy hàng. Thương nhân m/ua cả rương giảm 20%, đem b/án giá gốc, thậm chí chở xuống Nam Trực Lệ đội giá.
Giữa lúc ấy, một loại cửa hàng xà bông khác mọc lên. Mặt tiền nhỏ, hàng làm cẩu thả nhưng vẫn tốt hơn xà phòng thường. Quan trọng - giá chỉ bằng phân nửa, trên bao bì dán chữ "Hà Dương" giả!
Dân chúng xôn xao. Thủy Tinh Tạo mười lượng không m/ua nổi, nhưng xà bông hai trăm đồng một bánh thì được!
Giữa tháng Mười, tâm phúc của Lư Chưởng Quỹ hộc tốc về báo: "Một thuyền xà bông không đủ b/án! Xin chủ nhân bảo Thẩm đại nhân tăng sản xuất!"
Lư Chưởng Quỹ đang giả vờ uống trà giấu lo lắng, nghe vậy tay run hất đổ chén.
