Lư chưởng quỹ đ/è mạnh xuống cổ họng, giọng nói r/un r/ẩy, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào người thân tín đứng trước mặt, hỏi đi hỏi lại: "Đã b/án hết rồi? Cả một thuyền hàng đó b/án hết thật sao?"
Một thuyền hàng đó gồm hạng nhất tám ngàn viên, hạng nhì hai vạn viên, hạng ba mười vạn viên! Theo giá cả ban đầu do Thẩm đại nhân quyết định, số hàng này phải thu về tới hai mươi vạn lượng bạc!
Nhưng vấn đề là, ban đầu họ chỉ định đưa số xà phòng thơm này đến Bắc Trực Lệ, dự tính b/án dần cho tới cuối năm. Hiện tại trong kho còn hàng, họ đang chuẩn bị tiêu thụ sang các nước An Nam.
Vậy mà giờ đây mới qua bao lâu? Chỉ nửa tháng, lại phải bổ sung hàng, chẳng lẽ b/án chạy đến thế?
Người thân tín gật đầu liên tục: "Lúc tiểu nhân rời đi, kho hàng ở Bắc Trực Lệ chỉ còn ba phần mười. Tiểu nhân phi ngựa chạy về, chắc giờ này đã b/án hết sạch!"
Lư chưởng quỹ sửng sốt không nói nên lời. Khi bình tĩnh lại, ông vội vã chạy đến huyện nha, phải báo tin này cho Thẩm đại nhân ngay!
Thực ra, Thẩm Giang Lâm nhận được tin từ Billo chưởng quỹ sớm hơn hai ngày, số liệu cũng chi tiết và chính x/á/c hơn. Sau khi trừ mọi chi phí, chuyến hàng đó lãi khoảng mười hai vạn lượng. Dù sao, việc mở mười cửa hàng ở Bắc Trực Lệ, đào tạo nhân viên, trang trí cửa hàng... đều tốn kém, chưa kể các khoản chi chính trị cần thiết ban đầu.
Trong số mười hai vạn lượng lãi này, phần lớn đến từ hạng nhất và hạng nhì. Hạng ba b/án nhiều nhất nhưng lợi nhuận thực tế không cao.
Kết quả này Thẩm Giang Lâm đã dự liệu từ trước. Mục tiêu của ông không phải tối đa hóa lợi nhuận, mà là kích hoạt toàn bộ nền kinh tế Hà Dương huyện. Chỉ khi sản xuất đại trà hạng ba, nhiều bách tính mới tham gia được, từ đó nhanh chóng cải thiện đời sống dân sinh.
Chuyến hàng đầu tiên thành công đã chứng minh tính đúng đắn trong quyết định của Thẩm Giang Lâm. Dù chưa đến kỳ chia lãi cuối năm, mọi người đã không còn nghi ngờ gì nữa. Chỉ một chuyến hàng đã lãi mười hai vạn lượng, họ không tưởng tượng nổi nếu mở rộng cửa hàng xà phòng thơm đến Nam Trực Lệ và các nước khác, lợi nhuận sẽ khủng khiếp thế nào.
Việc thu hồi vốn năm mươi vạn lượng chỉ là vấn đề thời gian, còn lợi ích lớn hơn đang chờ đón họ! Từ nay về sau, Hà Dương huyện từ trên xuống dưới chỉ còn tiếng ngợi khen vị tri huyện trẻ tuổi mới đến. Bất cứ việc gì Thẩm Giang Lâm muốn làm đều nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt.
Khi xà phòng thơm Hà Dương liên tục xuất xưởng, bạc trắng đổ về ào ạt, sổ sách huyện nha tăng lên với tốc độ chóng mặt. Dân chúng Hà Dương giờ đây có chung nhận thức: Chỉ cần chịu khó làm việc, tuyệt đối không đến nỗi ch*t đói.
Hà Dương huyện không còn nhà nào không có người ở, không còn dân lang thang. Người già yếu, t/àn t/ật được nhận vào "Từ Ấu Đường", thanh niên khỏe mạnh thì trồng trọt, hái hoa lý dược liệu, khai hoang, sửa đường, xây nhà. Ai may mắn được tuyển vào xưởng xà phòng thơm làm công nhân lành nghề, nếu đưa ra đề xuất cải tiến còn được thưởng hậu hĩnh!
Hà Dương huyện thay da đổi thịt từng ngày. Ngay cả các dân tộc thiểu số trốn trong núi cũng dần ra khỏi địa bàn, trao đổi dược liệu và hoa cỏ với người dưới chân núi. Một số người lanh lợi còn đi các huyện lân cận thu m/ua hoa cỏ, dược liệu vì huyện nha Hà Dương trả giá cao, họ ki/ếm lời từ chênh lệch giá.
Thẩm Giang Lâm nghe báo cáo nhưng không ngăn cản, trái lại còn vui mừng. Ông đã tiêm liều th/uốc mạnh vào nền kinh tế Hà Dương, nhưng sức sống của thị trường phụ thuộc vào trí thông minh của từng người dân. Một nhóm nhỏ buôn b/án ki/ếm lời đã giải quyết việc làm cho ba đến năm người. Dân chúng chỉ khi ki/ếm đủ tiền đảm bảo cuộc sống mới dám tiêu xài, từ đó kí/ch th/ích sản xuất và tiêu thụ, làm sống động cả bàn cờ.
Dân Hà Dương nhanh chóng nhận ra, theo thời gian, đời sống ai nấy đều khá lên, người đi buôn b/án nhỏ cũng nhiều hơn.
Khi xưởng xà phòng thơm mở rộng tuyển dụng, trước cổng xuất hiện những người b/án thức ăn. Họ rao hàng vào giờ tan ca, có người đẩy xe nhỏ, có người gánh rổ tre, đặc biệt là các sạp đồ ăn sáng đủ loại, hầu như muốn ăn gì cũng có ở cổng xưởng.
Phạm Từ Thẳng thường xuyên đi tuần tra xưởng xà phòng, thấy cảnh này liền báo cáo Thẩm Giang Lâm, mong tri huyện ra chính sách quản lý, kẻo cổng chính khí thế của xưởng bị các tiểu thương che mất, trông không ra gì.
Nhưng cách làm của Thẩm Giang Lâm lại là cho xây một dãy chợ nhỏ giản dị quanh xưởng. Các tiểu thương chỉ cần nộp năm văn mỗi ngày là được sắp xếp gian hàng cố định, vừa giữ gìn trật tự đường phố, vừa tiện lợi cho mọi người.
Người dân nhỏ bé nơi đây thật khôn ngoan. Họ biết công nhân xưởng xà phòng thơm lương cao, chi tiêu thoải mái, lại thêm lượng người qua lại đông đúc. Việc buôn b/án nhỏ ở khu vực đó chẳng thua kém gì nơi khác.
Không chỉ vậy, điều này còn giúp dân chúng tăng thu nhập, kí/ch th/ích tiêu dùng.
Mấy con đường chính ở huyện Hà Dương trước đây đang sửa chữa lộn xộn, khiến việc đi lại khó khăn. Dân cư sống gần đó kêu ca không ngớt. Thế nhưng gần đây, những con đường ấy đều được tu sửa hoàn chỉnh. Mọi người ra xem thì ôi chao, toàn bộ được lát đ/á xanh phẳng phiu, ngay ngắn sạch sẽ!
Họ chẳng còn lo ngày mưa đường trơn, xe ngựa xe bò sa lầy trong bùn. Cũng không sợ tháng bảy, tháng tám mưa dầm nước không thoát được, chảy ngược vào nhà. Giờ đây mương thoát nước đã sửa xong, nước mưa sẽ theo đó chảy ra hồ ngoài thành.
Thẩm tri huyện ra lệnh cấm đổ rác và phóng uế bừa bãi trên đường. Kẻ nào vi phạm sẽ bị ph/ạt tiền. Lại còn cử đội chuyên thu gom rác, sáng chiều đi từng nhà hốt phân.
Lúc mới ban lệnh, vài kẻ vẫn coi thường. Thói quen lâu năm đâu dễ đổi ngay? Dù có người đến thu gom, họ vẫn tiện tay vứt rác ra góc đường.
Nhiều người thì thầm: Vị huyện lệnh trẻ này thương dân như con, chắc chẳng vì chuyện nhỏ nhặt mà làm khó bá tánh.
Tiếc thay, sự thật không đơn giản thế. Những kẻ đổ rác bừa bãi đều bị nha dịch lùng bắt. Bọn nha lại chẳng nghe biện minh, cứ thế ph/ạt thẳng tay - Thẩm tri huyện quy định: hai tiền bạc, một tiền vào nha môn, một tiền chia cho đội bắt được vào cuối tháng.
Mất trắng hai tiền bạc, đủ làm bao việc có ích! Dù có kẻ khóc lóc vật vã không chịu nộp, nhưng khi nha dịch lôi xiềng ra dọa tống giam, họ đành cắn răng đưa tiền.
Một tháng sau, đường phố Hà Dương huyện sạch bong, chẳng còn mùi hôi thối bốc lên.
Thương nhân qua lại đều trầm trồ trước cảnh tượng rực rỡ của Hà Dương. Dân các huyện lân cận có người thân ở đây nghe kể, ban đầu chẳng tin. Làm sao một huyện thành thay đổi chóng mặt chỉ vài tháng được?
Thế giới nông nghiệp này mọi thứ đổi thay chậm chạp, người ta khó lòng tiếp nhận chuyện thay da đổi thịt hằng ngày.
Nhưng rồi cũng có kẻ liều mình thử nghiệm.
Khi ngày càng nhiều người kể về Hà Dương huyện, những kẻ sắp sống dở ch*t dở nơi quê nhà động lòng.
Tôn Có Phúc - gã nông dân làng Giang Xuyên sắp cùng đường. Hắn cùng vợ đẻ sáu đứa, ba đứa ch*t yểu. Một trai một gái còn sống, năm nay mất mùa, n/ợ nần chồng chất không trả nổi, sắp đến cả nồi niêu cũng không giữ được.
Cùng đường, hắn tính đem con gái cho người khác, vợ chồng đi làm thuê ki/ếm kế sinh nhai.
Nghe chuyện Hà Dương, hắn cũng động lòng. Nhưng vợ hắn - Triệu thị - bảo: "Vàng bạc đâu bằng ổ chó nhà mình. Xa quê xa xứ, đến Hà Dương biết nương tựa ai?"
Lúc ấy chưa đến bước đường cùng, Tôn Có Phúc nghe lời vợ. Nhưng giờ đây, không đổi thay thì cả nhà bốn miệng ăn đều ch*t đói.
Khi hai đứa trẻ ôm chân khóc nức nở, nhất quyết không chịu đi làm con nuôi người khác, Tôn Có Phúc quyết định dắt díu cả nhà đến Hà Dương liều một phen.
Nhà họ Tôn trống trơn, họ gánh một bọc quần áo, b/án căn nhà tranh ba gian, xách theo nồi niêu bát đĩa, gi*t hai con gà mái cuối cùng rồi lên đường.
Giang Xuyên cách Hà Dương hơn trăm dặm. Để tiết kiệm, cả nhà đi bộ ba ngày đêm mới tới cổng huyện.
Cổng thành Hà Dương giờ cao rộng hẳn, uy nghi hơn hẳn Giang Xuyên. Lính canh nghiêm trang. Tôn Có Phúc nơm nớp bước qua vòm cổng âm u, khi thấy lại ánh mặt trời, vai hắn bỗng nhẹ bẫng. Há hốc mồm nhìn con đường đ/á xanh rộng thênh thang, xe ngựa ngược xuôi tấp nập, hắn có cảm giác như lạc vào thế giới khác.
"Trời đất ơi!" Tôn Có Phúc lẩm bẩm, không dám tin vào mắt mình - Đây là Hà Dương huyện cách quê hắn trăm dặm? Đây là chốn thần tiên nào vậy?
