Ai cũng biết Thẩm Giang Lâm là đồ đệ của Đường công. Như vậy Đường Vân Dực đương nhiên chính là sư huynh của Thẩm Giang Lâm.
Ban đầu mọi người đều cho rằng Đường Vân Dực sẽ tìm cách đưa Thẩm Giang Lâm từ Vân Nam trở về kinh thành. Thế nhưng chờ hơn mấy tháng vẫn không thấy động tĩnh gì. Nhiều người sau lưng đã bàn tán: "Chớ nói là sư huynh đệ, dù là ruột thịt cũng phải lo cho tiền đồ của mình trước".
Giờ đây Đường Vân Dực đứng ra, vị Lại bộ Thị lang vốn luôn im hơi lặng tiếng từ khi vào triều, không biết rốt cuộc muốn nói gì.
"Tâu bệ hạ, thần đã thống kê tình hình thu thuế nhiều năm ở Hà Dương huyện. Xin bệ hạ và các đồng liệu nghe qua rồi hãy phán quyết."
"Năm Khai Sáng thứ 3, tức năm đầu Thẩm Giang Lâm nhậm chức, Hà Dương huyện nộp thuế 0 đồng. Triều đình phát lương thực 5.000 thạch, bạc hơn một vạn lạng."
"Năm Khai Sáng thứ 2, Hà Dương huyện nộp thuế tổng cộng 0 đồng. Triều đình cấp phát 6.700 lạng."
"Năm Khai Sáng đầu tiên, khi bệ hạ mới lên ngôi, trời ban phúc cho Đại Chu. Hà Dương huyện mưa thuận gió hòa, nộp thuế được 936 lạng."
"Năm Vĩnh Gia thứ 20, Hà Dương huyện gặp đại họa động đất, nộp thuế 0 đồng. Triều đình c/ứu trợ tổng cộng 58.000 lạng."
"Thần tiếp tục thống kê từ năm Vĩnh Gia thứ 9 đến 19: tổng thuế nộp 16.000 lạng, trong khi triều đình cấp phát 83.000 lạng. Tính ra còn thiếu 67.000 lạng."
Mọi người đều biết Hà Dương huyện nghèo khó, nhưng khi Đường Vân Dực công bố số liệu thuế qua các năm, họ mới thực sự cảm nhận được mức độ cùng cực của nơi này.
Đường Vân Dực không cho đám đông thời gian suy nghĩ, tiếp tục nói: "Năm đầu Thẩm Giang Lâm nhậm chức, thuế thu được 20.000 lạng - nhiều hơn tổng mười năm trước đó cộng lại! Năm thứ hai, thuế Hà Dương đạt 60.000 lạng, ngang bằng với huyện giàu nhất Đại Chu là Ngô Hoa Đình. Thành tích này xưa nay chưa từng có, đáng ghi vào sử sách!"
Ông quay sang các quan, ánh mắt sắc lạnh: "Xin hỏi các vị, còn ai có thể lập được chiến công như Thẩm Giang Lâm?"
Triều đình im phăng phắc. Không ai dám đối đáp. Thẩm Giang Lâm đã biến một huyện nghèo thành nơi phồn vinh chỉ trong hai năm. Dù có dùng th/ủ đo/ạn gì đi nữa, đó cũng là điều họ không thể làm được.
Ngay cả những thứ như xà phòng thơm, tinh dầu đang b/án chạy trong kinh thành cũng là do Thẩm Giang Lâm cung cấp công thức. Ông ta còn miễn phí giao cho huyện sản xuất, toàn bộ lợi nhuận thuộc về công quỹ. Mấy ai làm được như vậy?
Trương Mộng Uyên biết mình phải ra tay: "Đường đại nhân, chẳng lẽ ngài không nghi ngờ gì về số thuế khổng lồ ấy? Hay là do Thẩm Giang Lâm sửa đổi thuế má, vơ vét của dân? Không lẽ không nên trừng trị hắn thật nghiêm?"
Đường Vân Dực cười lạnh khiến mặt ông méo mó đ/áng s/ợ: "Trương đại nhân, ngươi không hiểu cách thu thuế ở Hà Dương mà dám vu cáo Thẩm Giang Lâm. Kẻ bất tài như ngươi chỉ biết dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu!"
"Thẩm Giang Lâm đơn giản hóa thuế má: thuế ruộng chỉ 3%, thuế công xưởng tính 0.5% tiền lương công nhân, thuế buôn b/án nhỏ 50 đồng/tháng. Ông ta giảm thuế cho dân mà vẫn bị gọi là vơ vét? Thật nực cười!"
Giản Trực trượt thiên hạ chi đại kê!
Nhiều quan viên nghe vậy mặt mày biến sắc.
Họ chỉ biết Thẩm Giang Lâm thay đổi cách thức thu thuế, thêm một khoản thuế đầu người, nhưng không biết theo luật thuế mới, Thẩm Giang Lâm thực chất đang giảm thuế cho dân chứ không phải tăng thuế.
Nhiều người ban đầu vẫn nghĩ đây là mưu kế của Thẩm Giang Lâm để tăng thu ngân sách, cộng thêm tài kinh doanh của ông ta nên mới có thành tích chói lọi như vậy.
Các quan địa phương làm trái quy định không ít, bởi trời cao hoàng đế xa, họ vận dụng qu/an h/ệ và th/ủ đo/ạn để thay đổi chính sách, miễn không động đến căn bản thì cấp trên cũng làm ngơ.
Ai mà chẳng muốn làm quan ở kinh thành? Ngoài việc gần gũi trung tâm quyền lực, được bệ kiến thiên tử, còn có lý do lớn là nhận hối lộ từ địa phương.
Họ không cần nhúng tay vào việc gì vẫn có thể ngồi mát ăn bát vàng, đó là điều bao người mơ ước.
Vì vậy, các quan ở kinh đô rất rõ th/ủ đo/ạn của quan địa phương, thậm chí đôi khi còn hợp tác để lừa trên gạt dưới, chia phần lợi.
Nhưng việc này rắc rối ở chỗ: Thẩm Giang Lâm là quan bị giáng chức từ kinh thành ra, chẳng ai dám thân cận. Ngoài vài người bạn kiên định ủng hộ, triều đình chỉ biết về hành động của ông qua lời tấu của Chương Văn Đỉnh.
Mà Chương Văn Đỉnh thì sao? Ông ta muốn miêu tả Thẩm Giang Lâm thành tên tham quan còn tệ hơn mình, kẻ bóc l/ột dân chúng tàn á/c.
Thế mà nhiều người vẫn tin lời Chương Văn Đỉnh không sai, bởi trong mắt các lão quan, làm gì có ai thực lòng vì nước vì dân? Mục đích sau cùng vẫn chỉ là tiền tài danh vọng.
Dân chúng trong mắt họ chỉ là trâu ngựa, công cụ để vắt sữa mà thôi.
Thẩm Giang Lâm không màng tiền, vậy xông pha như thế ắt là vì danh với quyền. Suy bụng ta ra bụng người, chẳng ai nghĩ mình sai.
Mãi đến khi Đường Vân Dực kể tỉ mỉ những việc Thẩm Giang Lâm làm cho Hà Dương huyện.
Dương Chí Viễn thấy mọi người kinh ngạc, lại tiếp tục bênh vực: Hành động của tiểu Thẩm đại nhân đạt thành tựu lớn như vậy, không hiểu sao mọi người vẫn ngăn cản? Tôi khuyên các vị đừng lấy tổ tông gia pháp ra nói nữa. Thái tổ ba lần sửa thuế mới định ra luật hiện hành. Hơn trăm năm qua, thời thế đã đổi, nếu ta cứ khư khư ôm lối cũ thì khác gì bảo thủ? Tiểu Thẩm đại nhân đã lập công, chi bằng để ông tiếp tục thực hiện ở Vân Nam. Nếu phương pháp này khả thi, mở rộng ra cả nước cũng chưa muộn. Nếu Đại Chu nơi nơi đều như Hà Dương huyện, quốc khố lo gì không đầy? Dân chúng lo gì không an cư? Binh sĩ biên ải lo gì không có áo ấm qua đông?
Dương Chí Viễn càng nói càng hăng. Hành động và lý tưởng của Thẩm Giang Lâm cũng chính là khát vọng trong lòng ông. Được đứng trên triều đình bênh vực điều này khiến ông thấy mình có giá trị.
Dương Doãn Công không thể nghe thêm nữa. Cháu ông càng ủng hộ Thẩm Giang Lâm thì càng nguy hiểm - bởi Thẩm Giang Lâm hiện đang làm gì? Đó là cải cách biến pháp!
Ánh mắt Dương Doãn Công không tầm thường. Người ngoài tưởng Thẩm Giang Lâm chỉ muốn lập công để về kinh, nhưng ông đã dò xét kỹ, thấu rõ bản chất.
Biến pháp dễ thực hiện lắm sao? Xưa nay bao cuộc cải cách thành công? Mà kẻ thành công mấy ai được toàn vẹn?
Dương Chí Viễn dám dính vào chuyện này thật gan lớn! Giản Trực không muốn sống nữa sao?
Dương Doãn Công thẳng thừng: Lời Dương Thiếu Khanh thật khoa trương! Thuế pháp Thái tổ định ra, há dễ thay đổi? Đó là nền tảng Đại Chu, trụ cột quốc gia! Nay chỉ một huyện nhỏ có thành tích tạm thời, đã muốn mở rộng cả nước? Nếu sau này sai sót, hại cả thiên hạ thì ai gánh tội?
Dương Doãn Công thẳng tay phản bác cháu ruột, nhưng Dương Chí Viễn không những không sợ, mặt lại lóe lên nụ cười kỳ lạ.
Ông cuối cùng đã có cơ hội đối thoại ngang hàng với tổ phụ.
Trên triều đình này, không còn qu/an h/ệ ông cháu, chỉ còn Dương Thiếu Khanh và Dương Thủ Phụ.
Dương Chí Viễn đáp: Thủ phụ đại nhân, hạ quan xin lấy đầu mình đảm bảo cho tiểu Thẩm đại nhân. Lòng thành của ông ấy nhất định tìm ra con đường thích hợp cho Đại Chu! Quốc khố nhiều năm thâm hụt, thuế ngày càng giảm, nguy cơ đã cận kề. Nếu ai cũng giữ khư khư lối cũ, quốc lực Đại Chu suy yếu chỉ còn là vấn đề thời gian. Cùng tắc biến, biến tắc thông - thủ phụ đại nhân ắt hiểu đạo lý này.
Dương Doãn Công tức đến nghẹn lời!
