Ngay sau đó, trong không khí im lặng, Tần Chi Huống, Đào Vân Đình, Lương Nghiêu Thần, Phùng Hội Long và những người khác lần lượt bước ra khỏi hàng, đứng lên ủng hộ Thẩm Giang Lâm.
Càng lúc càng có nhiều người bước ra, ngay cả những quan viên vốn không quen biết Thẩm Giang Lâm cũng đứng dậy. Họ thuộc phe trung lập trong triều, tuy ít lên tiếng nhưng đều hiểu rõ: Việc Thẩm Giang Lâm làm hoàn toàn có lợi cho quốc gia.
Tình hình tài chính căng thẳng đã kéo dài nhiều năm. Từ khi Đại Chu lập quốc đến nay, kho bạc chưa bao giờ dư dả. Dù hai năm gần đây mưa thuận gió hòa, nhưng ai cũng biết nếu gặp thiên tai, hậu quả sẽ khôn lường. Việc Thẩm Giang Lâm chủ động tìm cách giải quyết, dù có ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân của họ, cũng là vì thiên hạ Đại Chu.
Không phải ai cũng tham quyền cố vị. Lần trước ít người đứng ra ủng hộ Thẩm Giang Lâm vì sợ bị phe Dương trả th/ù, cũng vì khi ấy ông chỉ được xem như một thần đồng may mắn được Hoàng đế sủng ái. Nhưng giờ đây, Thẩm Giang Lâm đang thực sự vì dân vì nước, là người dám đi trên con đường tăm tối một mình. Họ không thể đi cùng ông, nhưng ít nhất có thể thắp lên ngọn đuốc ủng hộ.
Một phần tư triều thần đã đứng lên ủng hộ Dương Chí Viễn và Đường Vân. Đỗ Ngưng Chương thấy Dương Doãn Công tức gi/ận đến nghẹn lời, trong lòng vô cùng khoái chí. Đấu tranh chính trường bao năm, đây là lần đầu ông thấy đối thủ bối rối đến vậy trước mặt cháu trai.
Thực ra Đỗ Ngưng Chương không hoàn toàn đồng tình với Thẩm Giang Lâm, nhưng kẻ th/ù của kẻ th/ù chính là đồng minh. Hơn nữa, phe Trầm Giang Vân đã hứa hẹn lật đổ Dương Doãn Công để đưa ông lên làm thủ tướng. Đỗ Ngưng Chương cười lớn đứng dậy định đoạt: "Bệ hạ! Người trẻ nhiệt huyết là điều tốt! Đại Chu cần m/áu mới. Chúng thần già cả ngồi lâu trong triều, dù xem xét nhiều tấu chương nhưng khó tránh xa rời thực tế. Thẩm Giang Lâm có thành tích ở Vân Nam, khiến dân được lợi, triều đình được lợi - sao lại ngăn cản? Cứ để họ tự do hành động. Miễn không đụng đến quân sự, mặc họ làm ở Vân Nam!"
Lời nói của Đỗ Ngưng Chương có sức nặng. Vừa là thứ phụ nội các, vừa phản bác thẳng mặt phe Dương. Những người trung lập cũng theo đó lên tiếng, khiến phe Dương hoàn toàn bị áp đảo.
Chu Thừa Dực hài lòng ra chiếu chỉ: Lấy phủ Lâm An làm nơi thử nghiệm cải cách. Mọi việc ở Lâm An phải báo thẳng lên triều đình, tùy thời điều chỉnh. Lấy ba năm làm hạn, xem kết quả sau đó.
Khi chiếu chỉ được ngựa trạm chuyển đến Lâm An, Thẩm Giang Lâm đang ngắm mưa thưởng trà trong phủ đệ. Đây là dinh thự ba gian của Chương Văn Đỉnh, được Thẩm Giang Lâm m/ua lại với giá rẻ sau khi hắn bị tịch biên.
Mưa rơi lộp độp trên mái hiên. Thẩm Giang Lâm ngồi trong tĩnh thất, chăm chú pha trà trước khung cảnh hồ nước rêu phong. Tạ Tĩnh Th/ù bước vào, mặt mừng rỡ: "Phu quân! Chiếu chỉ của bệ hạ!"
Nàng đọc chiếu chỉ với giọng nghẹn ngào. Khi đọc đến đoạn "Lấy Lâm An làm nơi thử nghiệm, ba năm sau xét kết quả", nước mắt nàng lăn dài. Bao ngày tháng gian khổ ở Vân Nam, bao nỗi lo triều đình đổi ý - giờ đều đáng giá.
Thẩm Giang Lâm nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng, đưa chén trà đầu tiên: "Không phải ta thắng, mà là chúng ta thắng. Từ nay, Lâm An là nơi chúng ta tự do hành động!"
Xưởng xà phòng thơm ở Lâm An đã dựng xong. Các tửu lâu, trà quán, khách sạn mọc lên như nấm. Thương nhân khắp Vân Nam đổ về khi nghe tin Thẩm Giang Lâm được toàn quyền. Đất Lâm An càng ngày càng quý - ai cũng tin rằng Thẩm Giang Lâm đến đâu, mang theo phồn vinh đến đó.
Giờ đây, Thẩm Giang Lâm chuẩn bị thành lập Vận Thâu - tập đoàn vận tải hoàng gia đầu tiên. Tất cả đã sẵn sàng, chỉ chờ chiếu chỉ triều đình. Vận Thâu sẽ do triều đình, chính quyền địa phương và thương nhân cùng góp vốn, không chỉ vận chuyển trong nước mà còn giao thương hải ngoại.
Hai vợ chồng nâng chén trà chạm nhau. Họ cùng nhìn màn mưa trước thềm, tận hưởng niềm vui sau bao nỗ lực. Con đường phía trước vẫn dài, nhưng giờ đã rộng mở.
