Khai sáng năm thứ 53.
Thẩm Khiêm Hòa và Thẩm Khiêm Du tiễn đưa cha mẹ. Chỉ trong hai ngày, họ đ/au đớn mất cả cha lẫn mẹ. Ngày hạ huyệt qu/an t/ài, hai anh em khóc không kìm được nước mắt, phải nhờ người họ Thẩm kéo ra ngoài mới miễn cưỡng hoàn thành các nghi thức tang lễ.
Theo di nguyện của cha mẹ, hai anh em không tổ chức tang lễ lớn. Nhưng chỉ riêng người họ Thẩm từ khắp nơi về chịu tang đã đông không đếm xuể. Dân chúng dọc đường tự phát bày hương án tiễn đưa từ cổng thành đến tận nơi an nghỉ. Phần m/ộ của Thẩm Giang Lâm và Tạ Tĩnh Thư cũng do chính hoàng đế Chu Thừa Dực chọn nơi phong thủy tốt nhất.
Chu Thừa Dực cảm thấy mệnh trời đã đến, vô cùng thương tiếc trước sự ra đi của vợ chồng Thẩm Giang Lâm. Không chỉ ban đất tốt làm nơi yên nghỉ, ông càng thêm chú trọng dạy dỗ Thái tử.
Hai vì sao họ Thẩm đều đã về trời, thế gian không còn Thẩm Giang Lâm - Thẩm Giang Vân, cũng không còn nữ tướng Chung Phù Lê đầu tiên, nhà văn tài hoa Tạ Tĩnh Thư. Để tưởng nhớ công lao, họ Thẩm quyết định mở riêng trang gia phả ghi công đức của họ.
Nhưng với Thẩm Khiêm Hòa và Thẩm Khiêm Du, điều đó không còn quan trọng. Người thương yêu nhất đã mãi mãi rời xa cõi đời. Giờ đây, hai anh em chỉ còn lại con đường trống vắng phía trước.
Thẩm Giang Lâm và Tạ Tĩnh Thư cả đời chỉ sinh được một đôi con gái. Thẩm Khiêm Hòa giống cha từ nhỏ đã thông minh nhưng không màng quan lộ. Sau khi Thẩm Giang Lâm từ quan, anh theo cha mẹ đưa vợ con du ngoạn sơn thủy, sống đời ẩn dật.
Thẩm Khiêm Du tuy là nữ nhi nhưng chí hướng cao xa. Mười tám tuổi đỗ Trạng Nguyên, trở thành người thứ hai trong lịch sử Đại Chu đạt danh hiệu này. Trải qua hơn hai mươi năm quan trường, bà giờ là Đại Lý Tự khanh, được xem là nhà cải cách tiêu biểu của thế hệ mới.
Dù một người sống ẩn dật, một người khát khao lưu danh sử sách, cả hai đều đã trung niên, nhưng trước m/ộ phần cha mẹ vẫn khóc như trẻ thơ. Việc mẹ theo cha mà đi là nỗi đ/au khó nói thành lời của họ.
Vốn dĩ thể chất mẹ có thể sống thêm nhiều năm. Nhưng chỉ hai ngày sau khi cha mất, bà mặc lễ phục chỉnh tề, cài trâm ngọc cha tự tay làm lên tóc, nằm bên cạnh cha rồi yên giấc nghìn thu.
Sau ba tháng để tang, Thẩm Khiêm Hòa đ/au đớn trở lại "Thanh Phong Uyển" - nơi cha mẹ sống những ngày cuối. Thẩm Khiêm Du đã xuất giá lại bận việc triều chính, còn anh là người nhàn rỗi suốt bao năm bên cha mẹ. Dù cả hai đều quấn quýt cha mẹ, nhưng có lẽ tình cảm của anh sâu đậm hơn.
Bước vào "Thanh Phong Uyển", nỗi đ/au vừa ng/uôi ngoai lại trào dâng. Xuyên qua rừng trúc, bước lên cầu "Uông Thúy" do cha đặt tên, Thẩm Khiêm Hòa ngồi xuống vuốt ve nét chữ đã phai màu. Xuống cầu, giàn nho trơ trụi lá, chiếc ghế vẫn ở đó.
Thoáng chốc, anh như thấy cha ngồi đọc sách trên ghế, mẹ bên cạnh chăm chú dõi theo, thỉnh thoảng xem chén trà đã cạn chưa. Thẩm Khiêm Hòa mộng du bước vào thư phòng. Lá chuối ngoài cửa sổ đọng hạt mưa thu.
Anh mở cửa sổ, ngồi lặng trong căn phòng đầy kỷ niệm rồi bắt đầu sắp xếp di vật. Đây là nơi cha mẹ ở nhiều nhất. Anh cẩn thận thu từng trang giấy cha mẹ từng ghi chú.
Khi xếp giấy tờ vào hộp gỗ tử đàn, anh phát hiện bên trong có phong thư đề "Tĩnh Thư thân khải". Chữ viết rõ ràng - thư cha viết cho mẹ. Có lẽ cha biết mình sẽ đi trước nên viết thư dặn dò. Tiếc rằng mẹ theo cha quá vội, chưa kịp đọc.
Thẩm Khiêm Hòa chua xót lấy lá thư, ngồi xuống ghế bành đọc:
"Gửi vợ yêu Tĩnh Thư:
Khi em đọc thư này, anh đã rời xa nhân gian. Xin đừng quá đ/au buồn. Như chúng ta từng bàn, nếu có kiếp sau, anh sẽ đợi em bên cầu Nại Hà; nếu không có, khóc than cũng vô ích.
Em từng hỏi tại sao anh chọn em làm vợ. Suốt bao năm anh chưa trả lời, không phải không có đáp án mà vì ngại bị em chê cười. Chúng ta đồng cam cộng khổ mấy chục năm, sinh con nuôi dạy. Em luôn nói anh là người thông minh nhất, biết nhìn người, tính toán chu toàn. Em không hiểu vì sao chỉ gặp một lần anh đã nhận lời cầu hôn.
Thực ra em không biết, từ lần gặp đầu tiên, anh đã bị linh h/ồn lấp lánh của em thu hút. X/á/c phàm đẹp đẽ, thiên hạ ngàn vạn; Linh h/ồn tỏa sáng, ngàn vạn dặm tìm một. Gặp em là phúc phần của anh.
Ngày ấy anh còn nông cạn, chỉ thấy một trong vô số ưu điểm của em đã vội cho là hiểu hết con người em. Anh nghĩ sống cùng người thú vị hơn kẻ tầm thường. Nhưng anh quên rằng người ta có thể trưởng thành, thay đổi. Em dũng cảm và kiên cường hơn anh tưởng. Mỗi lần khó khăn, em đều sát cánh bên anh, chưa từng lùi bước.
Anh từng nghĩ mình dẫn đường cho em trưởng thành, tự mãn với vai trò ấy. Nhưng về sau, em càng bao dung, chín chắn. Những ý nghĩ kỳ quặc anh không dám thổ lộ, em đều đón nhận, thấu hiểu và ủng hộ.
Chúng ta không chỉ là vợ chồng, người yêu, mà còn là người thân, tri kỷ và đồng hành. Tâm h/ồn và tư tưởng chúng ta gần gũi khôn tả. Đôi khi chỉ một ánh mắt đã hiểu nhau trọn vẹn.
Em hai mươi lăm tuổi sinh con trai đầu lòng, hai mươi tám tuổi sinh con gái yêu. Người đời thấy anh công thành danh toại, con cái đề huề, tưởng anh sẽ tiếp tục thăng tiến quan lộ. Nhưng khi anh nói muốn buông bỏ mọi thứ du ngoạn bốn phương, em chỉ nghĩ một ngày đã đồng ý. Em muốn cùng anh khám phá thế giới rộng lớn, háo hức với những hành trình mạo hiểm phía trước..."
Thế nhưng đó không chỉ là con đường quan lộ của ta, mà còn là sự nghiệp của ngươi. Ta luôn biết ngươi đã đổ nhiều tâm huyết hơn ta trên mảnh đất Vân Nam này. Chỉ vì ta là trượng phu, là nam nhi nên đã vô tình che lấp hào quang của ngươi. Sau khi giao phó mọi việc, ngươi lại theo ta nói đi là đi.
Lúc đó ta nghĩ, chỉ cần ngươi do dự, khuyên can ta dù một lời, thì ta sẽ ở lại thêm vài năm nữa.
Nhưng ngươi thật sự quá tiêu sái, cầm lên được thì buông xuống được. Khiến ta vừa khâm phục sâu sắc, vừa nhận ra người duy nhất có thể sánh vai cùng ngươi chính là ân sư dạy ta thư pháp thuở nhỏ - Cao Đấu Nam tiên sinh. Các ngươi có chung tấm lòng rộng mở, khiến ta vừa không với tới được lại vừa ngưỡng m/ộ.
Ta thường nói muốn làm kẻ nhàn tản, thưởng thức nhân sinh, nhưng nhiều khi tự biết mình chỉ đang diễn trò. Không như các ngươi - những người bẩm sinh đã có tâm thái buông bỏ. Ngươi thuần khiết hơn ta nhiều.
Một người như ngươi, tỏa sáng lấp lánh, từ trong ra ngoài đều thu hút toàn bộ t/âm th/ần ta. Làm sao ta không thể tìm thấy ngươi giữa nghìn vạn người? Làm sao ta không yêu ngươi cho được?
Khi cầm bút viết lá thư này, ta nghĩ dù Phật gia có nói vũ trụ này tồn tại 3000 thế giới, trong mỗi thế giới đều có Trầm Giang Lâm đi nữa, thì dù hắn mang thân phận nào, hình dáng ra sao, tính cách thế nào - ta đều không dám chắc. Điều duy nhất ta tin tưởng là: nếu trong 3000 thế giới ấy có ngươi, thì tất cả Trầm Giang Lâm kia đều sẽ bị ngươi thu hút, không ngoại lệ.
Chúng ta đã trở thành mối qu/an h/ệ thân thiết nhất thế gian. Ta nghĩ ngoài cái ch*t, không gì có thể chia lìa chúng ta.
Giờ đây, sinh mệnh ta sắp tới hồi kết, chúng ta cũng đến lúc chia tay. Nhưng Tĩnh Th/ù ơi, đừng vì ta mà đ/au buồn, càng đừng rơi lệ. Mỗi khoảnh khắc bên ngươi đều khiến ta biết ơn và hạnh phúc, ta chẳng hề hối tiếc.
Ta nghĩ đời người không gì phải tiếc nuối, trên đời không ai may mắn hơn ta.
Khiêm và Khiêm Du giờ đều đã lập nghiệp, chững chạc không thua ta ngươi ngày trước. Thân thể ngươi còn cứng cáp, nên cùng con cháu an hưởng tuổi già. Với tấm lòng rộng mở của ngươi, tin rằng ngươi sẽ bình thản đón nhận sinh tử.
Giờ ta ngày càng lẫn, tư duy rối bời, nói trước quên sau, không còn là 'thiên hạ đệ nhất thông minh' trong miệng ngươi nữa. Ta không sợ mình quên chuyện đời, chỉ sợ quên mất ngươi, quên những ký ức của chúng ta. Hôm nay khi còn tỉnh táo, ta gắng viết thư này để giải đáp những thắc nhỏ ngày xưa của ngươi, cũng là ôn lại tình cảm 53 năm của chúng ta.
Về sau, có lẽ thân thể ta sẽ tàn tạ hơn, trí n/ão thêm mụ mị. Vậy nên xem lá thư này như lời từ biệt của Trầm Giang Lâm lúc tỉnh táo cuối cùng.
Tình yêu của chúng ta như núi sông nhật nguyệt, vĩnh hằng bất diệt.
Khai Sáng năm thứ 52, mùa thu
Trầm Giang Lâm thân bút
Thẩm Khiêm Hòa không ngăn được nước mắt. Sợ giọt lệ rơi xuống trang giấy, chàng vội đặt thư xuống, lấy khăn lau khô mắt rồi mới cẩn thận gấp thư lại cất vào hộp.
Phụ thân viết lá thư này từ năm ngoái khi bắt đầu thấy trí n/ão mình mơ hồ. Ông muốn mẫu thân thấu hiểu nỗi lòng và bình thản đón nhận sự ra đi của mình.
Lòng Thẩm Khiêm Hòa vừa đ/au thương vừa nhẹ nhõm. Trước đây chàng không hiểu vì sao mẫu thân vội vàng từ bỏ dương thế để theo phụ thân. Giờ đọc lá thư này, chàng mới thấm thía tình yêu sâu sắc giữa song thân.
Dù mẫu thân chưa từng đọc thư, chắc hẳn bà vẫn hiểu thấu tâm tư phụ thân. Thẩm Khiêm Hòa luôn cảm thấy mình có cha mẹ tuyệt vời nhất đời. Họ dạy chàng tri thức, cách yêu thương, trân trọng và bao dung. Chàng chẳng cần cố gắng học hỏi, tự nhiên đã hiểu đạo lý sống ở đời. Như phụ thân chờ đợi mẫu thân - dù khát ba ngày cũng chỉ uống một bầu nước.
Giờ đây chàng chỉ cầu nguyện thế gian này thực có luân hồi chuyển thế, để cha mẹ được gặp lại và yêu nhau ở một thế giới khác.
Thẩm Khiêm Hòa cất kỹ lá thư trong ng/ực, định sẽ cho muội muội đọc trước khi giữ gìn cẩn thận.
Chàng ở lại thư phòng suốt ngày, sắp xếp mọi thứ ngăn nắp rồi mới khóa cửa cẩn thận. Đây là kỷ vật quý giá nhất song thân để lại, chàng phải gìn giữ chu đáo. Nếu có thể, chàng mong khi mình qu/a đ/ời sẽ được ch/ôn cùng những kỷ vật này, để đường hoàng tuyền không cô đơn.
————————
Nhân vật nữ chính trong tác phẩm này khi xuất hiện đã bị nhiều đ/ộc giả không thích. Nhưng vì đây là ý tưởng ban đầu đã định, tôi vẫn cố gắng viết theo đại cương đã lập. Ở bản trước, do đ/ộc giả phản ứng tiêu cực, nhiều cảnh xuất hiện của nữ chính đã bị c/ắt bỏ khiến cốt truyện có nhiều đ/ứt g/ãy.
Thực lòng tôi rất thích nhân vật Tạ Tĩnh Th/ù. Ban đầu định viết về quá trình trưởng thành của cô, nhưng do giới hạn độ dài và góc nhìn nam chính nên không thể triển khai sâu. Dù vậy, cô ấy vẫn có một hành trình phát triển nhân vật hoàn chỉnh: từ tiểu thư thứ không được coi trọng trở thành người tỏa sáng trong lĩnh vực của mình, vượt qua gian khó để làm mới chính mình.
Trọng tâm của tác phẩm là hai cặp đôi: Trầm Giang Vân - Chung Phù Lê và Trầm Giang Lâm - Tạ Tĩnh Th/ù. Tôi luôn trăn trở cách kết hợp hài hòa giữa tuyến sự nghiệp và tình cảm trong truyện ngắn, nhưng đến nay vẫn chưa giải quyết được vấn đề này.
Ngoài hạn chế về bút lực, còn một nguyên nhân quan trọng: tôi luôn sợ nhân vật chính có khuyết điểm sẽ không được yêu thích, sợ bị chỉ trích nên viết ra thường thiếu tự nhiên. Nhân vật hoàn hảo lại khiến tính cách thiếu điểm nhấn. Đây cũng là lý do khiến cặp Trầm Giang Lâm - Tạ Tĩnh Th/ù chưa thực sự nổi bật. Trong khi đó, cặp phụ Trầm Giang Vân - Chung Phù Lê không bị áp lực này nên được viết trôi chảy hơn.
Ở tác phẩm tiếp theo, tôi sẽ học hỏi thêm để khắc phục những điểm yếu này, mong mang đến trải nghiệm đọc tốt hơn cho mọi người.
PS: Xin được giới thiệu tác phẩm mới của bạn tôi - Kh/inh Vụ Phi Yên 《Vợ Chồng Song Song Hồi Thứ 8 Linh》. Tác giả là người chăm chỉ, không ngừng tiến bộ. Nếu hứng thú, mời mọi người ghé thăm ủng hộ. Chân thành cảm ơn!
