Khi Thẩm Giang Vân đang định cầm sách lên xem thì người hầu báo cáo nhị thiếu gia đến gặp.
Thẩm Giang Vân vội đặt sách lên bàn, cố lấy lại bình tĩnh rồi mời người vào.
Thấy vậy, Thu Trắng khéo léo rút lui.
Mấy ngày nay Thẩm Giang Vân vẫn tránh mặt Thẩm Giang Lâm. Từ lần hứa hẹn mà không thực hiện được trước mặt em trai, anh luôn tìm cách lảng tránh, không muốn đối mặt trực tiếp.
Nhưng hôm nay Thẩm Giang Lâm chủ động tìm đến, anh không thể không tiếp.
Hai anh em chào hỏi xã giao xong, Thẩm Giang Lâm rút từ tay áo ra một tờ giấy, trình bày mục đích đến đây.
Cậu ta đến nhờ Thẩm Giang Vân giải đáp thắc mắc.
Thẩm Giang Vân chợt nhớ lời hứa trước đây với em trai. Dù mấy ngày nay học hành không mấy tốt nhưng dù sao anh cũng đậu tú tài, dạy lại đứa em mới học ba năm hẳn không thành vấn đề.
Thẩm Giang Vân đón lấy tờ giấy, nhưng xem xong liền ngượng ngùng.
Năm câu hỏi của Thẩm Giang Lâm, anh chỉ biết chắc hai đáp án, một câu còn mơ hồ, hai câu hoàn toàn không rõ.
Bởi câu hỏi không đơn thuần giải nghĩa kinh sách, mà trích dẫn "Đại Học" rồi nêu cách hiểu riêng, đòi hỏi phân tích sâu. Thẩm Giang Lâm đưa ra góc nhìn mới lạ, khiến Thẩm Giang Vân phải nghiền ngẫm kỹ nguyên văn mới giải đáp được.
Thẩm Giang Vân trầm ngâm hồi lâu, thành thật giải đáp phần mình biết rõ. Với những câu không chắc, anh ngập ngừng nói: "Những câu còn lại anh cũng chưa rõ. Em tối mai đến nhé, anh hỏi thầy Tần xong sẽ cùng em bàn luận."
Anh không muốn dùng kiến thức nửa vời lừa em, dù cậu ta không thể kiểm chứng với thầy Trương. Nhưng làm thế sau này vào trường thi chỉ hại em thêm.
Thẩm Giang Lâm nghe xong không thất vọng, ngược lại vui mừng nhờ anh ghi lại đáp án hai câu đã giải, hứa sẽ học thuộc. Cậu ta cảm ơn rối rít: "Làm phiền anh nhiều."
Khiến Thẩm Giang Vân càng ngượng, vội ghi chép cẩn thận.
Nhận tờ giấy, Thẩm Giang Lâm nâng niu thổi cho mực khô rồi cất vào ng/ực. Cậu hào hứng nói: "Em đã suy nghĩ mãi mấy câu này. Thầy Trương chỉ giảng đi giảng lại mấy ý cũ, trong trường không ai giải đáp được. Không ngờ anh thật sự giúp em..."
Nói đến đây, Thẩm Giang Lâm chợt ngập ngừng, ngước nhìn vẻ mặt khó xử của anh trai: "Trước em cứ nghĩ anh xa lánh em, nên em cũng lạnh nhạt. Mong anh đừng để bụng chuyện cũ."
Thẩm Giang Vân suýt nghẹn lời. Mới tưởng em trai đã chín chắn hơn sau lần ngã cầu, nào ngờ vẫn nói năng thẳng thừng thế.
Tính cũ khó dời.
Thực ra trước đây Thẩm Giang Vân chẳng bận tâm chuyện này. Dù sống chung nhà, hai anh em từ nhỏ đã ít chơi cùng. Lớn lên gặp mặt toàn lạnh nhạt, dù không xung đột lớn nhưng luôn cảm thấy không hợp.
Thẩm Giang Vân vốn không thích va chạm, đành tránh tiếp xúc.
Mãi đến sau khi Thẩm Giang Lâm ngã nước, anh mới phát hiện em trai thông minh, biết vẽ tranh, lại có thể tâm sự những điều không thể nói với cha mẹ. Khoảng cách hai người dần thu hẹp.
Thấy em trai trân quý tờ đáp án như báu vật, lòng Thẩm Giang Vân chợt ấm áp: "Thế em cứ nghĩ anh thất hứa, không chịu chỉ dạy?"
Bức tường ngăn hai anh em dần tan. Thẩm Giang Lâm vội khoát tay: "Sao dám ạ!"
Giờ trong lòng ta, ngươi còn được coi trọng hơn cả Trương tiên sinh! Ngươi chính là như thế đấy!"
Thẩm Giang Lâm giơ ngón tay cái lên khen ngợi, khiến Thẩm Giang Vân ngượng ngùng, thầm nghĩ: Cậu đâu biết hôm nay ta bị Tần tiên sinh m/ắng té t/át thế nào. Nếu biết, chắc cũng chẳng sùng bái ta nữa.
"Thôi! Đừng có thế. Ngày mai ta sẽ đi xin Tần tiên sinh chỉ dạy mấy vấn đề này, tối mai cậu lại đến tìm ta nhé."
Thẩm Giang Vân lúc viết chữ, tay trái vô ý chống lên bàn. Thực ra lúc ấy trong lòng đ/au nhói, nhưng để giữ phong thái người anh, hắn ra vẻ lạnh lùng.
Thẩm Giang Lâm thấy hắn đồng ý, vui vẻ cáo từ rời đi.
Nhìn bóng lưng nhanh nhẹn của Thẩm Giang Lâm, Thẩm Giang Vân lại buồn bã. Nguyên nhân là hôm nay hắn bị đ/á/nh vào lòng bàn tay trước mặt mọi người, mặt mũi bị tổn thương. Hắn định ngày mai giả bệ/nh xin nghỉ. Giờ đã hứa với Thẩm Giang Lâm, đành phải đi thôi.
Nếu đi thì bài tập hôm nay nhất định phải làm xong.
Thẩm Giang Vân suy nghĩ một hồi, thở dài trải sách ra, bắt đầu chăm chỉ học bài.
Thậm chí quyển "Thiên Hương Ký" định mở ra đã bị hắn quên bẵng. Tối nay ngoài bài vở thường lệ, còn có phần bị Tần tiên sinh ph/ạt chép. Nếu không tập trung viết, chắc phải thức khuya mất.
Hôm sau, Thẩm Giang Vân đến phủ Tần tiên sinh, cùng mấy sư huynh đệ nộp bài và ngồi ôn tập. Vì hôm qua mất mặt, mọi người liếc nhìn hắn ngồi cuối lớp, chẳng ai lại gần.
Tần Miễn xuất thân danh môn đất Thục, trong triều có người nhà làm quan ở Hàn Lâm viện và Quốc Tử Giám, được xem là dòng dõi thư hương. Bản thân ông nổi tiếng từ trẻ, hai mươi lăm tuổi đỗ cử nhân, nhưng mấy lần thi tiến sĩ không đỗ. Ông bỏ khoa cử, chuyên tâm soạn văn bát cổ. Nhiều thí sinh đỗ đạt tôn sùng tuyển tập của ông, khiến học trò khắp kinh thành đổ xô theo học.
Dù Thẩm Giang Vân xuất thân Hầu phủ, nhưng dưới trướng Tần Miễn chẳng đáng kể. Thẩm gia là dòng dõi lâu năm nhưng Thẩm Duệ - Thẩm Hầu Gia hiện tại không được lòng vua. Chức Tứ phẩm Thái Thường Tự khanh e là điểm dừng. So với đồng môn xuất thân Hàn Lâm viện hay con trai Thị lang Bộ Hộ, Thẩm Giang Vân thua kém. Học lực yếu nhất khiến hắn luôn cảm thấy lạc lõng. Ngồi vào chỗ, hắn lặng lẽ lấy sách ra, chẳng chào ai.
Dương Hồng ngồi trước mặt cũng không thèm liếc nhìn. Nhưng Ân Thiếu Dã ngồi trước Dương Hồng quay lại nháy mắt: "Cậu ấy còn dám tới à?"
Dương Hồng nhíu mày trừng mắt, Ân Thiếu Dã bĩu môi quay đi. Vào học với Tần tiên sinh, ai nấy đều nghiêm túc khô khan, thật chán ngắt!
Tần Miễn bước vào, đảo mắt thấy đủ mặt, dừng lại ở Thẩm Giang Vân hơi ngạc nhiên. Học trò này ông dạy từ năm mười tuổi, đã năm năm. Tuy có tình thầy trò, ông hơi hối h/ận nhận hắn. Tư chất bình thường, lại không chăm chỉ, dù thúc giục thế nào e chỉ đỗ tú tài. Hơi mang tiếng cho ông.
Vì hiểu tính học trò, sau khi đ/á/nh vào tay hôm qua, Tần Miễn nghĩ Thẩm Giang Vân sẽ xin nghỉ vài ngày. Dù nghiêm khắc, ông ít khi ph/ạt đò/n. Hôm qua nóng gi/ận vì tiếc sắt không thành thép, nhưng nghĩ vẻ mặt x/ấu hổ của Thẩm Giang Vân, ông cũng hơi hối h/ận. Dù sao hắn đã đến là tốt.
Tần Miễn ngồi xuống bục, lần lượt chấm bài. Đến phần Thẩm Giang Vân, chữ viết khá cẩn thận, sai sót nhiều nhưng đáp được bảy tám phần, bài ph/ạt chép cũng đủ. Còn c/ứu được.
Tần Miễn thở phào, chấm xong bài phân phát lại rồi bắt đầu giảng.
Mỗi ngày ông dạy hai buổi, sáng một canh giờ. Sau giảng, có thời gian học trò hỏi đáp. Thường Thẩm Giang Vân ít hỏi, chỉ nghe người khác. Tuổi mười lăm còn sĩ diện, sợ bị chê cười.
Ân Thiếu Dã tinh nghịch nhưng thông minh, nghe giảng xong hiểu liền, hay đem thắc mắc trao đổi với thầy. Dương Hồng chững chạc, câu hỏi sâu sắc. Diệp Kinh Hoa nhờ gia đình học rộng, hỏi như khoe kiến thức. Phương Phùng năm và Tưởng Văn Húc cũng tương tự. Chỉ Thẩm Giang Vân là im lặng.
Mọi người đã quen.
Tần Miễn giải đáp xong, định tan học thì Thẩm Giang Vân đứng lên gọi: "Xin thầy đợi một chút!"
Hắn đứng dậy vội, bàn dịch nửa tấc kêu cót két. Tất cả đều ngoái nhìn.
