Hầu phủ thật rộng lớn. Trước đây, khi Thẩm Giang Vân vừa qua tuổi để tóc chỏm, cha hắn là Thẩm Duệ đã cho dời hắn đến "Rừng tùng thảo đường" - nơi được xây riêng cho hắn.
"Rừng tùng thảo đường" nằm ở góc tây nam hầu phủ, không gần cửa chính tiền viện, cũng chẳng ra đường phố, thậm chí cách xa chính viện của chủ mẫu. Nơi đây cây cỏ um tùm, giả sơn tùng thạch với núi non trùng điệp, là chốn yên tĩnh, thanh vắng để đọc sách.
Cũng vì khoảng cách xa xôi ấy mà Thẩm Giang Lâm đã tính toán thời gian đi bộ, phát hiện mâu thuẫn rõ ràng, từ đó dễ dàng tìm ra hung thủ.
Thẩm Giang Lâm giờ chỉ là thân thể đứa trẻ mười tuổi vừa khỏi bệ/nh nặng, đi lại chậm chạp. Khi đến tiểu viện của Từ Di Nương, mặt trời đã lên cao.
Hắn vã mồ hôi trán, khuôn mặt nhỏ trắng nõn như thoa phấn hồng, chỉ có đôi môi trắng bệch tố cáo sự yếu ớt.
Vừa thấy hắn, Từ Di Nương đứng hầu ở cửa đã vội đỡ lấy: "Con trai của mẹ ơi! Người vừa đỡ bệ/nh sao dám đi lang thang khắp nơi? Mẹ đã sai nhũ mẫu và nha hoàn đi tìm, sao con lại tự mình trở về?"
Sáng nay Thẩm Giang Lâm ăn điểm tâm xong bảo đi dạo, ai ngờ biến mất. Từ Di Nương phái người đi tìm khắp nơi, còn mình canh trong viện đợi con, sợ xảy chuyện chẳng lành.
Thẩm Giang Lâm hiểu rõ: tiếng x/ấu một khi đã mang, dù không làm cũng thành có tội. Nên hôm nay phải gắng gượng đến giải thích rõ ràng với đại ca.
Dù chỉ chung sống vài ngày, hắn đã thấu Từ Di Nương - người hẹp hòi, miệng lưỡi đáo để nhưng việc làm chẳng ra gì. Nàng tự ti về thân phận, đến trước mặt Ngụy thị còn không dám nói năng gì, huống chi đi gặp Thẩm Giang Vân? Thế nên hắn phải tự xử.
Từ Di Nương lải nhải hồi lâu, cởi áo ngoài cho hắn, đỡ nằm nghỉ rồi bưng chén th/uốc đến, giám sát hắn uống cạn.
"Lâm ca nhi đừng lo chuyện về chính viện. Mẹ tuy vụng về nhưng con còn hai chị gái. Chúng nó hầu hạ thái thái chu đáo, sẽ nói giúp. Đợi thái thái mủi lòng, mẹ con mình đến lạy tạ, việc ắt qua."
Thấy đôi mắt trong veo lạnh lùng của con, Từ Di Nương bối rối: "Là mẹ sai... Chỉ là lúc ấy quá sợ hãi..."
Nguyên chủ vốn xa lánh mẹ đẻ, cho là nỗi nhục nên luôn lạnh nhạt. Từ Di Nương vừa thương vừa sợ, từng lời nói đều dè chừng.
Thẩm Giang Lâm thở dài: "Di nương, đừng bắt các chị đứng hầu nữa. Vài ngày nữa mẫu thân sẽ tự tới thăm con."
Nghe hắn kể đầu đuôi, Từ Di Nương gi/ận dữ: "Con Bích Nguyệt tiện tỳ đó! Mẹ đã bảo nó chẳng tốt lành gì! Phải l/ột da nó mới hả! Đồ vo/ng ân! Mẹ sẽ mách thái thái, lôi cổ b/án đi!"
Thẩm Giang Lâm kéo bà lại: "Con đã giải thích rõ với đại ca. Bà tử đã bắt Bích Nguyệt giao mẫu thân xử lý. Chúng ta không ra mặt là giữ thể diện cho đại ca và mẫu thân. Việc này không thể che giấu, nhất là khi phụ thân đã biết. Bích Nguyệt phải đền tội, vừa răn đe kẻ khác vừa bồi thường cho con. Mẫu thân sẽ không dễ dàng buông tha."
Từ Di Nương lau nước mắt: "Lâm ca nhi đọc sách tiến bộ, nói năng như người lớn! Mẹ nghe con!"
Cách nói chuyện mạch lạc như cha khiến bà vừa mừng vừa kính sợ. Bà vội bưng chén th/uốc ra ngoài, lưng quay đi nước mắt lại rơi.
"Đây là lần đầu tiên con nói 'chúng ta', như thể mẹ con mình mới thật gần gũi." Lòng bà bồi hồi xúc động nhưng không biết bày tỏ thế nào.
Phòng vắng lặng. Thẩm Giang Lâm nghỉ ngơi xong, thấy người đỡ mệt, bắt đầu tính toán kế hoạch.
Hắn không quan tâm ân oán giữa nguyên chủ và Bích Nguyệt. Trong ký ức, hai người chẳng có gì, sách cũng chỉ nhắc đến nàng vài dòng như tỳ thiếp tương lai của Thẩm Giang Vân. Với hắn, nàng chỉ là nhân vật phụ - như chính hắn vậy.
Nhưng thực tế và tiểu thuyết chắc chắn có khác biệt rất lớn. Trong tiểu thuyết chưa từng xuất hiện tình tiết này, nhưng ngoài đời thực lại xảy ra. Hơn nữa, Thẩm Giang Lâm tin chắc rằng mẹ đẻ là bà Ngụy thị sẽ không dễ dàng tha thứ việc con trai mình để một cô gái như thế xuất hiện bên cạnh.
Không phải bà không thể tha thứ cho Bích Nguyệt âm hiểm cay đ/ộc, cũng không phải bà không chịu được những mưu mô lừa gạt của nàng. Đây chính là điều tối kỵ mà những người có địa vị cao không thể chấp nhận.
Vì vậy, Bích Nguyệt chỉ có một kết cục duy nhất. Liệu kết cục này có thay đổi vì chính mình hay không?
Thẩm Giang Lâm trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng vẫn cho rằng việc trước tiên là giữ an toàn cho bản thân, sau đó mới tính đến chuyện khác.
Thẩm Giang Lâm biết đây là triều đại mình không quen thuộc. Từ khi nhà Nguyên sụp đổ, họ Chu nắm quyền lập nên Đại Chu. Vương triều đã trải qua ba đời vua, trị vì gần trăm năm, đang thời trung hưng. Năm nay là năm Hưng Thái thứ tám.
Dù triều đại có khác biệt, nhưng tiến trình lịch sử về cơ bản giống nhà Minh. Tầng lớp "sĩ, nông, công, thương" vẫn tồn tại, trong đó "sĩ" đứng đầu. Khoa cử là con đường chính để tuyển chọn nhân tài.
Muốn sống yên ổn ở thời đại này, với thân phận là con thứ không được thừa kế tước vị, sau này lập gia đình tất phải ra ở riêng. Nếu có được chức quan, chắc chắn sẽ sống tốt hơn.
Theo kịch bản nguyên tác, anh trai hắn cùng toàn bộ Hầu phủ dưới sự vận động của nữ chính Triệu An Ninh đã bị lưu đày, cuối cùng ch*t dọc đường. Muốn bảo toàn Hầu phủ? Điều đó là không thể.
Tiểu thuyết này tập trung vào những mối th/ù tình ái. Khi đọc giải trí có thể không suy nghĩ nhiều, nhưng giờ nhớ lại thấy còn nhiều điểm thiếu sót.
Trong sách, nữ chính Triệu An Ninh xuất thân từ gia tộc họ Triệu ở Tô Châu. Cha nàng là Triệu Nắm Đức, đương chức Lang trung Bộ Hộ. Gia tộc họ Triệu vốn dòng thư hương, con cháu làm quan đông đúc, thế lực không nhỏ.
Vinh An Hầu phủ vốn là gia đình quyền quý. Cha hắn là Thẩm Duệ thừa kế tước vị, đồng thời giữ chức Thiếu khanh Thái Thường Tự - quan chức tứ phẩm nhàn tản. Dù đang dần xa rời trung tâm quyền lực, nhưng theo ký ức nguyên thân, Vinh An Hầu phủ vẫn có nhiều thân thích bạn cũ ở kinh thành, thế lực chằng chịt. Hơn nữa, tổ tiên nhà Thẩm từng có công c/ứu giá, được ân sủng đặc biệt. Dù nhà Thẩm không tranh quyền, cũng không đến nỗi bị lưu đày.
Trừ khi nhà Thẩm phạm đại tội, bằng không tân quân khó tránh bị người đời chê trách là "bạc tình bạc nghĩa". Nhìn cảnh thiên hạ thái bình hiện nay, hoàng đế hẳn không phải kẻ m/ù quá/ng. Ắt phải có ẩn tình trong đó.
Một người con gái chưa lấy chồng liệu có thể nhận được toàn bộ sự ủng hộ của họ Triệu để lật đổ nhà Thẩm? Nhân vật nam chính Lục Đình Phong - trạng nguyên tương lai - liệu có vì mối th/ù kiếp trước mà đứng về phía Triệu An Ninh?
Khi đọc tiểu thuyết, Thẩm Giang Lâm thấy hồi ức kiếp trước của nữ chính chỉ được đề cập sơ sài. Nguyên văn kể rằng Triệu An Ninh gả vào nhà Thẩm, sống không hạnh phúc. Chồng nàng là Thẩm Giang Vân suốt ngày ăn chơi, ép nàng sinh non rồi uất h/ận qu/a đ/ời. Vì thế khi trùng sinh, nàng quyết b/áo th/ù.
Nhưng đời người lợi ực chằng chịt, không ai dễ dàng đối đầu một thế lực nếu không có th/ù sâu h/ận lớn. Dù Triệu An Ninh quyết tâm trả th/ù nhà Thẩm vì mối h/ận kiếp trước, liệu thế lực đằng sau nàng có vì chuyện tình cảm mà hành động bừa bãi?
Tình yêu với người này là chuyện sống ch*t, nhưng với kẻ khác chỉ là trò tiêu khiển tầm thường.
Nghĩ đến đây, Thẩm Giang Lâm thấy câu chuyện còn nhiều sơ hở chưa được sắp xếp hợp lý.
Thẩm Giang Lâm vốn người không màng thế sự, chỉ yêu thích "cầm kỳ thư họa, hoa tửu trà". Từ nhỏ trải qua sinh ly tử biệt, nên nghiên c/ứu triết học rất sâu. Trước kia, với thân phận thủ khoa, hắn vào học viện cao nhất nghiên c/ứu triết học. Với nhiều người, đó là lãng phí tài năng, nhưng với hắn, đó là đam mê.
Ở tuổi còn rất trẻ, Thẩm Giang Lâm đã sở hữu khối tài sản khổng lồ. Dù người khác tranh đoạt thế nào cũng không lấy được 20% cổ phần của hắn trong tập đoàn. Năm 18 tuổi, hắn đầu tư vào các dự án khởi nghiệp tiềm năng. Nhờ ánh nhìn sắc bén, vài năm sau, những công ty này có đơn vị định giá vượt 10 tỷ USD. Tài sản của hắn tăng vọt khiến nhiều người gh/en tị.
Người chú từng nói với vợ: "Thẩm Giang Lâm tuy nhỏ tuổi nhưng tâm trí vững vàng, thiên phú hơn người. Chỉ tiếc tâm sự quá nặng, sợ trí tuệ thái quá thì tổn thương".
Không ngờ, thân thể hắn không sao nhưng t/ai n/ạn lại ập đến bất ngờ. Nghĩ đến việc cả nhà gặp nạn xe cộ, máy bay mà lòng dâng lên nỗi hoang mang khó tả.
Giờ bị cuốn vào mớ thị phi này, muốn yên thân chắc chẳng dễ. Ở thời đại này, gia tộc là thế lực lớn, không như thời hiện đại có thể dễ dàng thoát ly.
Vì thế, Thẩm Giang Lâm phải làm rõ mọi chuyện trong nhà, tìm cơ hội tách khỏi gia tộc để sống cuộc đời nhàn tản.
Thời điểm lưu đày trong sách còn mười năm nữa. Trong khoảng thời gian này, hắn phải thi đỗ tiến sĩ, tiến vào trung tâm quyền lực để thấu hiểu thế cuộc, tìm cách phá giải.
Vừa định được kế hoạch, Thẩm Giang Lâm đã mệt mỏi thiếp đi. Trong khi đó, Vương mụ nặng lòng bước đến hậu viện chính sảnh, định hỏi thăm nha hoàn quen biết xem Thẩm Giang Lâm có ở đây không. Bỗng tiếng đồ sứ vỡ tan trong chính sảnh khiến bà gi/ật nảy mình.
