Mấy ngày qua, Ngụy thị sống những ngày thật khó khăn.
Đáng lẽ năm mới phải vui vẻ, nhưng chuyện Thẩm Giang Lâm nhảy cầu đã khiến nàng và Thẩm Duệ xa cách. Dù không nghĩ mình sai điều gì, nhưng suýt nữa mất mạng người, bị Thẩm Duệ m/ắng trước mặt vợ cả khiến nàng đ/au lòng. Đêm mùng một Tết, đáng lẽ ông phải nghỉ lại phòng nàng, nào ngờ sau khi sang đông viện thăm Thẩm Giang Lâm, ông chẳng quay về.
Ngụy thị không giấu nổi nỗi tủi hổ trên mặt.
Sau khi sai người thân tín dò la nhiều lần, biết Thẩm Duệ ngủ một mình ở thư phòng tiền viện, nàng mới thở phào. Giá mà ông qua phòng Diệp thiếp, thì thật chẳng còn mặt mũi nào nữa, sau này còn trị nổi ai?
Hai mươi năm chung sống, dù là vợ kế nhưng họ luôn tôn trọng nhau. Nhất là những năm đầu, họ từng có quãng ngọt ngào đằm thắm.
Ngụy thị kém chồng sáu tuổi, dù là con gái thứ gả sang nhưng được Thẩm Hầu đối đãi tử tế. Ông đợi bà sinh Thẩm Giang Vân - con trai trưởng - xong mới để Từ thiếp sinh con nối dõi.
Khi bà mang th/ai Giang Vân, vì không tiện hầu hạ chồng, đã đưa tỳ nữ thân tín lên làm thiếp (Tôn thiếp). Tiếc thay Tôn thiếp nhan sắc tầm thường, chẳng được sủng ái, cũng không sinh nở. Trong khi Từ thiếp mặt hoa da phấn như heo nái, bốn năm đẻ ba!
May sau này yên ổn, Ngụy thị mới yên lòng.
Những năm qua, Thẩm Duệ chỉ có hai thiếp. Tôn thiếp là người nhà, Từ thiếp dù đẹp nhưng tính khí thô lỗ, ăn nói vô duyên. Thẩm Duệ tự coi mình là kẻ sĩ, trong lòng chẳng ưa nên vẫn thường về phòng Ngụy thị.
Nghĩ lại, bà thật có phúc: mẹ chồng quanh năm ở từ đường ăn chay niệm Phật, chẳng quản gia sự; chồng tôn trọng, con hiếu thảo. Dù đôi lúc trục trặc, nhưng so nhiều nhà khác, bà đã may mắn lắm.
Nào ngờ Thẩm Duệ sắp năm mươi, đi uống rư/ợu đồng liêu lại đem về một "ngựa g/ầy" Dương Châu. Chỉ vài ngày, con hầu ấy đã thành Diệp thiếp trong phủ.
Diệp thiếp mới hai mươi, nhan sắc vượt cả Từ thiếp năm xưa, lại giỏi cầm kỳ thi họa. Nghe đâu vũ đạo tuyệt diệu, còn biết ngâm thơ đối đáp. Từ khi nàng vào cửa năm ngoái, Thẩm Duệ càng ít về chính viện.
May thay nghe nói gái thanh lâu uống th/uốc ngừa th/ai, cả đời không con. Ngụy thị dù gh/ét cay gh/ét đắng cũng đành coi nàng như đồ chơi, đợi chồng chán sẽ bỏ.
Chỉ có điều đêm giao thừa về chính thất là lệ xưa. Nếu Thẩm Duệ bỏ qua mà sang Diệp thiếp, thì mặt mũi Ngụy thị coi như vứt xuống đất.
May thay, chuyện tệ nhất đã không xảy ra.
Nhưng trong lòng vẫn không thoải mái.
Vì thế, dù là "thủ phạm" Thẩm Giang Lâm vẫn còn ốm, Ngụy thị chẳng thèm thăm hỏi, chỉ sai người đưa th/uốc qua loa rồi thôi.
Nên khi nghe Trần Bà Tử thuật chuyện, thấy Bích Nguyệt quỳ dưới đất mắt đỏ như trái đào thối, bà vẫn khó tin: "Bích Nguyệt, mày có chuyện gì với Lâm ca?"
Thế nhưng không ai ngờ được rằng Thẩm Giang Lâm tính tình ngang ngạnh như vậy, lại làm chuyện nhảy cầu t/ự t*.
Bích Nguyệt vốn bắt chước cách ăn nói, hành động hằng ngày của Ngụy phu nhân, lại chọn đúng ngày mùng một Tết để cảnh cáo nhẹ. Cô ta nghĩ mình chỉ giúp đại thiếu gia trút gi/ận, đồng thời khiến Thẩm Giang Lâm hiểu rõ thân phận, xem hắn sau này còn dám ngang ngược trước mặt đại thiếu gia không!
Bích Nguyệt tội nghiệp, một lòng chân thành vì Thẩm Giang Vân, nhưng lời nói ấy vào tai Ngụy thị lại khiến bà không thể nhịn được nữa.
Ngụy thị gi/ận đến cực điểm, trực tiếp cầm chén trà bên cạnh ném mạnh xuống đất, nghiêm giọng gọi mấy bà vú già vào, dùng dây gai trói Bích Nguyệt lại rồi ném vào chuồng ngựa chờ xử lý. Bản thân bà tức đến ng/ực phập phồng, đầu cũng đ/au nhức.
Bà càng nghĩ càng gi/ận kẻ dám cả gan gây rối lại ng/u ngốc đến thế, mà bình thường lại còn tưởng nó là người tốt!
Loại hạ nhân thay chủ tử ra mặt trừng trị kẻ khác như vậy, Ngụy thị tuyệt đối không cho phép. Nếu hôm nay không dẹp yên chuyện này, nuôi lớn lòng dạ của Bích Nguyệt, sau này ở bên Vân ca không biết còn gây ra bao tai họa.
Mà người này lại do chính tay mình đưa cho Vân ca. Nghĩ đến đây, Ngụy thị r/un r/ẩy cả tay.
Đúng vậy, Ngụy thị không biết trong nguyên tác, Thẩm Giang Vân không lâu sau đã sớm có qu/an h/ệ nam nữ với Bích Nguyệt. Tuổi còn nhỏ không biết tiết chế, mê đắm chuyện nam nữ đến mức thay đổi tính tình. Về sau cưới Triệu An Ninh, hai vợ chồng không hòa hợp, Bích Nguyệt cũng không ít lần gây chuyện thị phi.
Dù Ngụy thị không biết những chuyện ấy, giờ nghĩ lại vẫn thấy rùng mình.
........
Thẩm Giang Lâm không rốt cuộc Ngụy thị xử lý Bích Nguyệt thế nào, chỉ biết từ đó trong hầu phủ không còn bóng dáng nàng. Sáng mùng sáu, người ta lần lượt mang th/uốc bổ, quần áo gấm vóc cùng đồ chơi trẻ con như vòng cửu liên, hộp cơ quan cùng văn phòng tứ bảo vào đông viện. Từ Di Nương mừng rỡ sờ vật này, ngắm vật kia, không biết nên đặt đâu cho phải.
Xuân Đào cúi chào Thẩm Giang Lâm, cười nói: "Nhị thiếu gia trông đã khá hơn nhiều. Phu nhân bảo ta nhắn với cậu, khi nào khỏe hẳn sẽ đón cậu về chủ viện."
Từ Di Nương dù trong lòng không muốn nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm, không thể không vui mừng.
Ai ngờ Thẩm Giang Lâm lắc đầu từ chối: "Xuân Đào tỷ, phiền cô nhắn với mẫu thân rằng ta đã lớn, ở chung chủ viện không còn thích hợp. Đầu xuân này ta muốn yên tĩnh đọc sách như đại ca. Mong mẫu thân chọn cho một nơi vắng vẻ. Mấy ngày nay người ta chưa khỏe hẳn, xin ở lại nhờ di nương dưỡng bệ/nh, tránh đi lại nhiều làm phiền mẫu thân."
Xuân Đào vốn là đại nha hoàn tâm phúc của Ngụy thị, từ trước uy nghiêm, tháo vát lại kín miệng. Vậy mà nghe xong, nét cười tắt lịm, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ.
Mọi người đều tưởng nhị thiếu gia sẽ tìm cách về chủ viện, tiếp tục nhận sự dạy dỗ của Ngụy thị. Cậu ta còn cố gắng lết x/á/c đến chỗ đại thiếu gia giải thích chuyện ngọc bội cũng vì mục đích ấy.
Xuân Đào từng được Ngụy phu nhân khen có mắt nhìn người, nhưng lần này nàng không hiểu nổi.
Dù sao nàng cũng chỉ là hạ nhân. Lời Thẩm Giang Lâm là mệnh lệnh chứ không phải thương lượng, nên nàng đành vâng lệnh rút lui.
Thẩm Giang Lâm liếc nhìn Vương bảo mẫu. Bà ta cắn môi, gượng cười: "Xuân Đào cô nương, để ta tiễn cô."
Từ Di Nương tuy có tiểu viện riêng nhưng không thể so với chủ viện. Đó chỉ là nơi nhỏ bé với một bà vú già và tiểu nha hoàn hầu hạ. Giờ thêm Thẩm Giang Lâm cùng hai nha hoàn, nhũ mẫu Vương bảo mẫu cùng vô số vật phẩm Ngụy phu nhân, Thẩm Hầu gia và đại thiếu gia ban thưởng, càng chật chội khó ở.
Ra phía sau, thấy không có ai, Vương bảo mẫu nắm tay Xuân Đào, nhét hầu bao nặng trịch vào tay nàng: "Xuân Đào cô nương, nhị thiếu gia mấy ngày nay nhắc đến việc mình quá xúc động gây lỗi khiến phu nhân khó xử, ngại ngùng không dám gặp mặt. Cậu ta chỉ muốn chăm chỉ đọc sách, học thêm bản lĩnh để sau này thi cử đỗ đạt, hiếu thảo với phu nhân. Vì vậy mới vội vàng xin ra ở riêng. Mong cô nói giúp vài lời."
Xuân Đào nghe kỹ, thở dài: "Nhị thiếu gia trải qua một trận ốm lại biết điều hơn, hóa ra trong lòng nghĩ thế."
Nếu là chuyện khác, nàng đã không nhận hầu bao. Nhưng việc này nàng có phần nắm chắc.
Thứ nhất, dù đã rõ ngọn ngành nhưng phu nhân vì chuyện này khổ sở, còn cãi nhau với Hầu gia. Trong lòng bà vẫn không vui. Những vật ban thưởng kia chỉ là giữ thể diện.
Thứ hai, nhị thiếu gia dù sao không phải con đẻ, lại là nam nhi. Phu nhân vốn định nuôi đến tuổi trưởng thành như đại thiếu gia rồi cho dọn ra. Trước đây bà cũng đang tính chọn viện tử nào tốt. Nay thuận nước đẩy thuyền cũng chẳng sao.
Suốt nhiều năm nuôi dưỡng, trong lòng nhị thiếu gia chỉ có phu nhân là mẹ. Dù không ở chủ viện cũng chẳng hề gì.
Xuân Đào thông suốt mọi chuyện, mỉm cười nhận hầu bao cáo từ.
