Ngụy thị ở ngoài vừa cầu thần vừa bái Phật, nghe tin đại thiếu gia đã xin nghỉ phép và sẽ về nhà sớm, trong lòng bà mới tạm yên.
Nhưng chưa được bao lâu, Ngụy thị chợt thấy bất an - Sao bên trong im ắng thế?
Vừa nãy bà đỡ còn báo đã mở một phân, lúc đ/au đẻ sao không nghe ti/ếng r/ên? Chỉ có người kiệt sức mới không kêu được tiếng nào!
Ngụy thị gi/ật mình, vội bước vào phòng sinh. Vén rèm lên, bà thấy Chung Phù Lê vẫn nằm đó, vừa trò chuyện với mẹ đẻ Tưởng thị vừa ăn vặt. Nếu không thấy nàng bỗng đặt đũa xuống ôm bụng nhíu mày, Ngụy thị tưởng chừng như không có chuyện gì xảy ra.
Thẩm Giang Vân nghe tin liền xin nghỉ, phi ngựa về nhà. Khi anh tới nơi, Chung Phù Lê đang nằm nghiêng vừa đọc sách vừa ăn quýt. Mẹ nàng bóc từng múi, vừa nhặt sợi xơ vừa đút cho con gái. Chung Phù Lê gật đầu nhận ăn, lật trang sách thì thấy chồng: "Phu quân, ăn quýt không? Vườn nhà mới gửi lên, ngọt lắm."
Ngụy thị phẩy tay: "Con cứ ăn đi, mặc hắn. Nằm xuống nghỉ ngơi, đừng cựa quậy."
Bà sốt ruột muốn nhờ mẹ chồng chăm con dâu, nhưng thấy Tưởng thị hơi thô kệch, đành tự tay chăm sóc cho yên tâm.
Chung Phù Lê chớp mắt tinh nghịch với chồng rồi nằm theo tư thế mẹ chồng sắp xếp.
Thẩm Giang Vân quay hỏi bà đỡ, biết cổ tử cung đã mở bốn phân thì gi/ật mình. Bà đỡ thán phục: "Hộ sinh bao năm, tôi chưa thấy thiếu phu nhân nào chịu đ/au giỏi thế!"
Thẩm Giang Vân không yên tâm, quay lại nắm tay vợ: "Đau thì cứ kêu lên, đừng chịu đựng một mình."
Chung Phù Lê nhíu mày bỏ sách xuống: "Kêu chỉ tốn sức. Giờ chưa phải lúc... tê..."
Nàng im bặt, gồng mình vượt qua cơn đ/au, mặt tái đi nhưng vẫn không rên: "Còn phải dành sức."
Ngụy thị bực con trai lắm lời, xua tay: "Ra ngoài uống trà đi! Ở đây chỉ làm phân tâm!"
Thẩm Giang Vân bị đẩy ra phòng khách, ngồi đối diện em trai đang pha trà: "Không biết bao giờ mới sinh..."
"Đại ca yên tâm. Chị dâu vẫn tập luyện đều đặn, th/ai nhi bình thường, bác sĩ bảo ngôi thuận."
"Đàn bà đẻ con như qua cửa q/uỷ, làm sao yên được?" Thẩm Giang Vân bứt rứt xoay chén trà.
Hơn tiếng sau, khi bà đỡ báo sắp sinh, Thẩm Giang Vân lại bị đuổi ra. Chung Phù Lê cuối cùng cũng rên lên, người ướt đẫm mồ hôi, gồng chịu từng cơn. Thẩm Giang Vân đứng ngoài nghe bà đỡ hướng dẫn hít thở, liền hét theo: "Lê, nghe không? Hít sâu... thở ra!"
Bỗng tiếng gào vang lên: "Thẩm Giang Vân, im miệng!"
Ngay sau đó, tiếng reo vọng ra: "Lọt rồi! C/ắt rốn mau!"
Tiếng khóc trẻ sơ sinh vừa cất lên thì bà đỡ lại hốt hoảng: "Khoan đã! Còn một đứa nữa!"
May mắn thay, Chung Phù Lê đã quen cơn đ/au, đứa thứ hai chào đời nhanh chóng. Nàng liếc nhìn hai đứa bé nhăn nhó, mệt lả nói với mẹ: "Con ngủ chút..." rồi thiếp đi.
Thẩm Giang Vân thấy hai đứa trẻ được bế ra, cuống quýt hỏi thăm vợ. Ngụy thị bồng cháu cười tươi: "Lê nương ổn cả, chỉ mệt quá ngủ rồi. Con vào xem nhẹ nhàng thôi."
Hóa ra Chung Phù Lê mang song th/ai, đứa thứ hai núp sau nên không phát hiện sớm. May nhờ sức khỏe nàng tốt, không thì khó qua ải.
Ngụy thị thầm cảm ơn trời Phật, lần đầu thấy con dâu khỏe mạnh hơn hẳn các cô tiểu thư yếu đuối. Nghĩ lại cảnh mình năm xưa đẻ đ/au vật vã, bà vẫn rùng mình.
Thẩm Giang Vân bước vào phòng đầy mùi m/áu, quên cả sạch sẽ vốn có, chạy thẳng đến giường vợ. Thấy con rể mắt đỏ hoe, Tưởng thị lặng lẽ nhường chỗ rồi nghĩ thầm: "Văn nhân khác hẳn lũ đàn ông thô kệch nhà mình."
Song sinh trai gái khiến Thẩm Giang Vân mừng phát đi/ên. Việc đầu tiên là ngắm con. Hầu phủ đón cháu đời thứ tư, năm ấy nhà cửa rộn rã tiếng cười. Trầm Giang Lâm ngoài học hành cũng xắn tay phụ việc.
Như thế, vốn định trong năm nay giao ra tập bảy của "Cầu Tiên Ký", nhưng lại phải hoãn lại.
Tập sáu "Cầu Tiên Ký" của Trầm Giang Lâm được xuất bản năm ngoái. Năm ngoái, khi viết được nửa tập bảy thì Thẩm Giang Vân lại cho ra một bản có hình vẽ. Thẩm, người bạn quý, liền nhắn tin bảo anh tập bảy có thể hoãn lại một chút, đợi khi cơn sốt bản vẽ hạ nhiệt rồi hãy ra nốt phần cuối.
Đây là cách sắp xếp nhịp độ xuất bản từ góc độ thương mại của Thẩm. Trầm Giang Lâm cũng không vội viết, lúc đó có nhiều thời gian hơn để ở bên thầy cô, cảm nhận cuộc sống, đọc sách luyện chữ.
Nhưng năm nay từ đầu năm đến cuối năm đều bận rộn, vốn đã hứa xong tập bảy mà giờ vẫn còn một phần ba chưa viết xong. Sắp đến khoa thi mùa xuân, Trầm Giang Lâm liền bàn với Thẩm, đợi sau kỳ thi sẽ giao bản thảo.
Thẩm năm ngoái thi không đỗ, sang năm cũng định thi lại nên chẳng rảnh rang gì việc kinh doanh lúc này, huống chi lại ép Trầm Giang Lâm.
Hơn nữa mấy năm nay, họ nhờ bộ sách này ki/ếm không biết bao nhiêu tiền. Nhờ Trầm Giang Lâm dẫn đầu trào lưu tiên hiệp, thị trường truyện giờ có nhiều người viết theo. Khi chờ mãi không ra sách mới, đ/ộc giả đành đọc những truyện tương tự. Trong đó cũng có vài tác phẩm hay, nhưng không thể sánh được bút lực hùng h/ồn và thế giới đồ sộ của Trầm Giang Lâm. Càng về sau, nhân vật lên sân khấu, ân oán dần lộ, cùng âm mưu kinh thiên nổi lên khiến nhiều người chỉ mong cầm được tập cuối cho thỏa lòng.
Thẩm nghĩ, dù sang năm mới ra tập này vì là bản kết thúc nên chắc không ảnh hưởng gì.
Thẩm hiểu rõ bộ sách được mong đợi thế nào, ngày nào cũng có người đến hiệu sách và xưởng in dò hỏi. Chỉ có điều thân phận Trầm Giang Lâm và Thẩm Giang Vân là bí mật lớn, ngoài vài người quan trọng họ Thẩm, không ai biết tác giả thật là ai.
Như hôm nay, gã nam nhi nhỏ thó trẻ tuổi kia lại đến dò tin. Nghe tin có lẽ năm nay sách không ra được, cúi đầu ủ rũ ra về, không biết báo lại với chủ thế nào.
Chủ hắn mê bộ sách này đến đi/ên cuồ/ng, khổ sở chờ gần hai năm. Nguyên bản tập bốn nói năm nay chắc chắn ra tập cuối, nhưng cuối năm rồi mà vẫn chưa thấy. Chủ hắn sốt ruột bảo đi hỏi, ai ngờ lại là tin dở hơi.
Trầm Giang Lâm không biết chuyện này, cuộc sống vẫn bình thường, ai ngờ tai họa ập xuống bất ngờ.
Hôm đó là ngày rằm, ngày Trầm Giang Lâm đến lớp cao cấp ở trường học dòng họ giảng bài. Đây là buổi giảng cuối năm, xong lớp này trường đóng cửa đón Tết.
Trầm Giang Lâm ở trường đến trưa, ăn cơm cùng mọi người rồi ra về. Vừa bước ra phố thì bị một cỗ xe ngựa chặn đường.
Người đ/á/nh xe là thanh niên cao lớn chừng hai mươi, mặc đồ võ ngắn, thấy Trầm Giang Lâm liền hỏi: "Xin hỏi có phải Thẩm Giải Nguyên không?"
Trầm Giang Lâm chưa kịp hỏi rõ, đối phương đã chắp tay: "Xin lỗi!" rồi bế anh lên xe, trói lại quăng vào trong. Xe ngựa phóng nhanh.
Trầm Giang Lâm bị xóc ngả nghiêng, không ngờ mình lại bị b/ắt c/óc giữa ban ngày. Xe chạy một lát thì dừng, chắc vẫn trong kinh thành.
Trầm Giang Lâm nghĩ đến nhiều người, nghi nhất là họ Triệu. Nhưng họ Triệu nhiều năm chuyên tâm quan trường, sao lại bỗng bắt anh?
Bên ngoài ồn ào chốc lát rồi yên lặng. Trầm Giang Lâm ngồi dậy, màn xe bị thanh niên kia vén lên, gánh anh lên vai như đồ vật. Chóng mặt, anh thấy tấm biển: Ninh Vương Phủ.
Trầm Giang Lâm ngẩn người. Mình bị trói đến vương phủ?
Ninh Vương? Hoàng tử thứ hai của Thánh thượng, năm nay mới ra ở riêng. Trên triều ít nghe tiếng, cha anh cũng chưa từng đắc tội với Ninh Vương. Anh thì làm sao đắc tội?
Trầm Giang Lâm phân tích nhanh nhưng chẳng ra. Anh với Ninh Vương vốn chẳng liên quan.
Hàn Hưng đặt Trầm Giang Lâm xuống đất, khá nhẹ nhàng. Hắn cao lớn, khỏe mạnh, nếu ném mạnh thì anh chắc nội thương. Hàn Hưng quỳ một chân: "Bẩm Vương gia, đã đưa người đến."
Ninh Vương thấy Trầm Giang Lâm bị trói, nổi gi/ận: "Đồ ngốc! Sao dám th/ô b/ạo với tiên sinh Mài Quang! Mau cởi trói!"
Hàn Hưng, kẻ vũ phu, nghe lệnh bắt Trầm Giang Lâm thì làm theo cách nhanh nhất. Hắn chẳng coi tác giả truyện mọn này ra gì. Về chức quan, hắn là Thiên hộ Cẩm Y Vệ, chính ngũ phẩm.
Bị Ninh Vương sai vặt việc này đã không vui, lại bị m/ắng "đồ ngốc", trong lòng càng bực. Hắn rút d/ao găm, lóe lên, dây trói rơi xuống.
Hàn Hưng chắp tay: "Xin lỗi." Rồi nghiêm mặt: "Vương gia còn chỉ thị gì?"
Ninh Vương gi/ật mình, nhăn mặt: "Đi đi, về làm việc của ngươi."
Ninh Vương đỡ Trầm Giang Lâm dậy, cười ha hả: "Tiên sinh Mài Quang, bản vương rất thích "Cầu Tiên Ký" của ngươi! Đã đọc hết các tập, ngươi viết hay quá!"
Ninh Vương tầm thước, mặt mũi bình thường, nhưng nhờ trang phục sang mà có thần thái. Nhìn nụ cười của hắn, Trầm Giang Lâm hiểu ra. Hắn muốn đ/ấm cái mặt này một quả!
Từ lúc Ninh Vương gọi "tiên sinh Mài Quang", Trầm Giang Lâm đã hiểu. Người này là fan cuồ/ng "Cầu Tiên Ký", bắt anh đến thì còn chuyện gì khác?
Quả nhiên, ngay lập tức nghe thấy Ninh Vương nói với giọng hòa nhã: "Bản vương đã đợi cái kết này suốt hai năm, tưởng rằng năm nay sẽ có tập bảy ra mắt, nào ngờ lại là tin đồn thất thiệt. Vì thế chỉ còn cách mời tiên sinh Mài Quang tới đây. Xin hỏi tiên sinh có bản thảo tập bảy không, có thể cho bản vương xem trước một chút được chăng?"
Ninh Vương tuy nói năng ôn hòa nhưng hành động lại vô cùng ngang ngược. Trầm Giang Lâm nén gi/ận trong lòng, nhưng vì thân phận hạn chế không thể làm gì, chỉ biết sửa lại bộ quần áo nhàu nát, cung kính hành lễ: "Không dám lừa gạt vương gia, kỳ thi xuân sắp tới, thần đang chuẩn bị cho hội thi năm sau nên hai năm qua chưa viết thêm gì."
"Một chữ cũng không viết?" Ninh Vương trợn mắt, vẻ mặt khó tin.
Trầm Giang Lâm gật đầu x/á/c nhận, ánh mắt thành khẩn không chút giả dối: "Thành thật xin lỗi vương gia, đúng là chưa động bút."
Món "lễ vật" này quả thực khiến Trầm Giang Lâm "không nỡ đưa ra" bản thảo.
Nụ cười trên mặt Ninh Vương lập tức tắt lịm. Ông ta khoanh tay sau lưng, đi vòng quanh phòng với vẻ sốt ruột - rõ ràng đây không phải câu trả lời ông mong đợi. Miệng không ngừng lẩm bẩm: "Sao lại không viết lấy một chữ? Tại sao lại như vậy?"
Ninh Vương sa vào cái bẫy này từ năm ngoái. Từ khi đọc tập đầu tiên của "Cầu Tiên Ký", ông đã kinh ngạc như gặp bậc thần tiên, vội vàng m/ua trọn bộ sách. Một mạch đọc hết sáu tập "Cầu Tiên Ký", không biết bao nhiêu lần thỏa mãn!
Nhưng bộ sách sắp đến hồi kết, chính tà hai phe sắp đối đầu quyết liệt, âm mưu của thiên đạo dần hé lộ. Bị mắc kẹt ở đoạn này, Ninh Vương ngày nào cũng canh cánh, nghĩ tới lại lấy mấy tập trước ra đọc đi đọc lại. Cuối cùng không chịu nổi, ông sai người điều tra tác giả thực sự.
Dù "Thẩm Nhất Ấn Phường" giấu kín nhưng vẫn để lộ dấu vết. Khi x/á/c định Mài Quang chính là Trầm Giang Lâm, Ninh Vương không nói hai lời, sai người trói chàng về phủ.
Ninh Vương nghĩ, trong tay Trầm Giang Lâm chắc chắn có bản thảo chứ?
Bị cú sốc này, Ninh Vương vẫy tay nói với Trầm Giang Lâm bằng giọng ân cần: "Mài Quang tiên sinh, vậy thì ở lại phủ bản vương vài ngày. Ngươi cần gì cứ nói, bản vương sẽ chuẩn bị đầy đủ để ngươi không còn phiền n/ão, tập trung sáng tác. Ngươi thấy thế nào?"
Không ổn chút nào!
Trầm Giang Lâm dần nổi gi/ận, nhíu mày: "Vương gia, thần chưa báo với gia đình. Hơn nữa thần còn có việc quan trọng..."
Nào ngờ Ninh Vương căn bản không kiên nhẫn nghe, ông ta cho rằng giữa trời đất bao la, có gì quan trọng hơn việc ông sớm được đọc hồi kết? Trầm Giang Lâm muốn thi hội thì sao? Viết xong rồi thi cũng được chứ?
Trầm Giang Lâm bị giam trong thư phòng trang hoàng lộng lẫy. Trong phòng đầy đủ bút mực giấy nghiên, lò than đỏ rực tỏa hơi ấm, lư đồng nghi ngút trầm hương an thần. Cửa sổ hướng ra vườn hoa đầy ánh sáng, vừa ngắm cảnh vừa thư giãn - quả là nơi lý tưởng để sáng tác.
Trầm Giang Lâm không ngờ mình lại có ngày bị nh/ốt viết sách. Chàng buồn cười đến mức cảm thấy hoang đường.
Là người biết điều, thấy sự đã rồi, Trầm Giang Lâm đành cầm bút tiếp tục viết từ đoạn dang dở.
Nghe thuộc hạ báo Trầm Giang Lâm đã bắt đầu viết, Ninh Vương vui mừng khôn xiết. Ông sợ chàng có khí tiết kẻ sĩ, nhất quyết không chịu khuất phục thì phiền phức. Nay thấy chàng chịu viết, nghĩ vài ngày nữa sẽ được đọc trước, Ninh Vương vui vẻ sai đầu bếp chuẩn bửa tiệc thịnh soạn tối nay để cùng tiên sinh Mài Quang uống rư/ợu luận đàm.
Nhưng tiệc chưa kịp dọn, mới nhá nhem tối, cổng phủ Ninh Vương đã bị đ/ập rầm rầm. Gia nhân mở cổng, nhìn thấy người đứng ngoài thì chân mềm nhũn, vội vàng chạy vào báo.
Ninh Vương thay quần áo tiếp khách vừa bước vào đại sảnh đã thấy một người dáng ngọc, đầu đội mũ tử kim quay lưng lại. Nghe tiếng động, người đó quay lại khiến Ninh Vương vội khom lưng: "Bái kiến Thái tử điện hạ!"
Thái tử Chu Thừa Dực lạnh lùng liếc nhìn Ninh Vương. Ánh mắt ấy khiến Ninh Vương kh/iếp s/ợ. Thái tử vốn điềm đạm như ngọc, phong thái quân tử, đối với các hoàng đệ vẫn hòa ái. Ninh Vương tự biết mình không phải dạng văn võ toàn tài, đến tuổi nhận chức nhàn rỗi. Thái tử tương lai sẽ kế vị, nên Ninh Vương luôn bám theo Thái tử, chỉ đông không dám tây, tình huynh đệ vẫn khá tốt.
Nhưng Thái tử là b/án quân, không đơn thuần là anh cả. Ninh Vương trong lòng vẫn e dè, nhất là khi Thái tử nửa đêm tới cửa với vẻ mặt không vui.
"Nghe nói hôm nay ngươi bắt trói Thẩm Giải Nguyên về phủ? Ninh Vương, nay ngươi đã phong vương mà gan càng lớn, dám làm chuyện này?"
Chu Thừa Dực không cao giọng nhưng từng lời khiến Ninh Vương h/ồn phi phách tán! Ông ta nào ngờ bắt một Trầm Giang Lâm lại khiến Thái tử thân chinh?
Ninh Vương đã điều tra kỹ gia thế Trầm Giang Lâm, thấy dễ đối phó nên mới dám bắt. Ông ta nghĩ đợi chàng viết xong "Cầu Tiên Ký" rồi thả ra, chàng cũng không dám làm gì mình vì cách biệt địa vị quá lớn.
Ninh Vương đâu biết Hàn Hưng hành động không che giấu. Khi mang Trầm Giang Lâm đi, nhiều người chứng kiến xe ngựa có phù hiệu phủ Ninh Vương. Thẩm Giang Vân chỉ cần tra một chút là biết.
Đây cũng là hành động cố ý của Hàn Hưng, nếu không Vinh Sa Hầu phủ đã đi/ên lên vì mất người. Dù biết chỗ, Thẩm Giang Vân vẫn lo lắng không hiểu tại sao em trai bị bắt, phạm tội gì với Ninh Vương.
Thẩm Duệ sợ Ninh Vương, không dám ra mặt. Thẩm Giang Vân thất vọng, đành tự tìm cách. Trước tiên đến phủ Thuận Thiên trình báo, sau đó nhờ Lại Bộ Tả Thị Lang Lương đại nhân giúp. Lương đại nhân nghe chuyện đương nhiên không từ chối. Còn phủ Thuận Thiên, Tạ Thức Huyền biết con rể tương lai bị Ninh Vương bắt, liền tìm Thái tử đòi công lý.
Tạ Thức Huyền thuộc phe Thái tử, qu/an h/ệ gần gũi nên việc này tìm Thái tử là thích hợp nhất. Lương đại nhân đã viết tấu sẵn sàng dâng lên, may mà người của Thái tử nhanh chân chặn lại, không để sự việc thêm to.
