Thẩm Giang Lâm không muốn trở về nhà chính ở nữa, chủ yếu là để tránh phiền phức. Dù là vì tính cách thay đổi khiến người khác nghi ngờ, hay chỉ đơn giản muốn có không gian riêng rộng rãi hơn, cậu ta nhất quyết không quay lại chỗ ở cũ.
Vương má má đ/au lòng khi phải đưa ra mười lượng bạc. Con trai bà từ năm bảy tuổi đi học, mỗi tháng chỉ nhận ba lượng bạc tiền tiêu. Tuy ở nhà chính được Ngụy thị lo liệu đầy đủ đồ dùng hàng ngày, nhưng muốn m/ua thứ gì khác thì chẳng có đồng nào. May nhờ mẹ con bà dành dụm suốt hai năm, giờ tiêu hết sạch mà chẳng đáng chút nào!
Vốn định đưa cậu về nhà chính để được phu nhân dạy dỗ, lũ nha hoàn đâu dám hống hách? Ngụy thị tuy không xem trọng đứa con thứ này nhưng mặt ngoài vẫn đối đãi tử tế. Giờ cậu ta đột nhiên muốn ra ở riêng, dù Xuân Đào có nói khéo mấy cũng chưa chắc phu nhân đã đồng ý. Đồng ý thì sắp xếp chỗ nào cho xứng?
“Đứa nhỏ này dám chọc gi/ận ta!” Ngụy thị nghe xong bực bội, mặt hầm hầm. Xuân Đào vẫn bình thản, tay thoăn thoắt gỡ tóc chủ nhân rồi nhẹ nhàng chải đầu giúp bà thư giãn. Cơn gi/ận qua nhanh, Ngụy thị chợt nghĩ: Vân ca mười hai tuổi mới ra ở riêng, thằng này sớm nhất cũng phải hai năm nữa. Nhưng cho ra sớm hơn cũng chẳng sao, chỉ tiếc giữa lúc nh.ạy cả.m thế này...
“Phu nhân, thiếp nghĩ việc này hay đấy ạ.” Xuân Đào vừa xoa thái dương vừa khẽ nói. Ngụy thị “ừ” nhẹ, mắt nhắm nghiền ra hiệu tiếp tục. “Người ta bảo ba tuổi nhìn già, nhị thiếu gia ở đây bảy năm, học ba năm mà giờ mới thuộc nổi ba trăm chữ, đâu được như đại thiếu gia sớm thông Tứ thư?”
Trong phòng chỉ còn Mưa Xuân đang dọn giường. Xuân Đào thản nhiên nói thẳng: “Sau này lớn lên, dù có oán h/ận cũng phải nương tựa đại thiếu gia. Nhưng đứa bé này nết nhẹ nhàng, chắc chẳng dám than vãn với phu nhân. Chi bằng cấp cho cái viện tử tử tế, sắp xếp bốn đại nha hoàn, bốn tiểu nha hoàn, bốn bà mẹ mìn cùng hai tiểu đồng hầu hạ. Mặt mũi thế đủ khiến thiên hạ khen ngài nhân hậu rồi!”
Xuân Đào giảm phân nửa người hầu so với bên Vân ca, nhưng vẫn là mơ ước của bao kẻ. Tính sơ tiền lương mỗi tháng đã gần mười lượng bạc - đủ tiêu xài hai năm! Giờ Thẩm Giang Lâm ở dẫy nhà sau nhà chính, bốn gian chật hẹp chung với hai người hầu. Thấy chủ nhân trầm tư, Xuân Đào lại thuyết phục: “Phu nhân làm thế vừa tránh tiếng x/ấu, vừa hợp lẽ. Ngoài đời tám tuổi ra ở riêng đầy ra, nhị thiếu gia tính tình vậy, để cậu tự nghiệm ra có khi lại tốt.”
Ngụy thị nghe xong cũng thấy phải. Trước kia nuôi Thẩm Giang Lâm bên cạch vì chỉ có Vân ca. Dù không ưng cũng phải giữ đứa con thứ này - may ra thành tài giúp đỡ anh cả, không nên cốt thì cũng giữ hương hỏa. Nếu một ngày kia hầu gia mất, Vân ca không còn, chỉ còn cách trông cậy vào Thẩm Giang Lâm gánh vác gia đình. Không con trai nối dõi, cả đám nữ nhi làm sao giữ nổi phủ đệ?
Khác với mấy phòng người kia, chỉ sợ trong khoảnh khắc họ có thể nuốt chửng các nàng vào bụng, không còn mảnh xươ/ng nào sót lại!
Nhiều năm qua, Vinh An Hầu phủ chỉ có hai nam hài này trưởng thành. Thẩm Giang Lâm đương nhiên chẳng có tương lai gì, vậy thì cứ để hắn sống khỏe mạnh vậy.
Hiện nay nàng và Thẩm Giang Lâm tuy có chút cách biệt, nhưng Ngụy thị vẫn rất tự tin. Nuôi dưỡng nhiều năm, Thẩm Giang Lâm chỉ quen với nàng. Huống chi xa mặt cách lòng, chi bằng như Xuân Đào, lần này cứ chiều theo ý hắn, cấp cho hắn một viện tử khá, người hầu cũng phối đủ. Đợi khi hắn thấy rõ lòng tốt của mẹ cả, chắc qua mấy ngày hắn sẽ tự nghĩ thông.
Lại nói, giờ Vân ca cũng mười lăm tuổi, sắp đến tuổi trưởng thành. Đợi Vân ca mở mang nòi giống thì càng không phải lo. Mình nên dành tâm sức cho Vân ca, nhất là việc trước kia chọn Bích Nguyệt thật không ổn. Lần này phải thật cẩn thận, tỉ mỉ chọn cho Vân ca người vợ tốt. Dĩ nhiên, hôn sự của Vân ca là việc lớn nhất hai năm tới - nào là m/ua sính lễ, sửa sang phòng ốc, việc nào chẳng tốn tâm sức?
Bao nhiêu việc hệ trọng đang chờ, thật chẳng cần thiết phải nuôi Lâm ca nhi trước mặt nữa. Tốn chút bạc thôi, kẻo người khác lại tưởng mẹ cả này bạc đãi!
...
Ngụy phu nhân chọn viện tử vào ngày mùng mười. Viện ở góc đông bắc, gần tiểu viện của Từ di nương, khiến bà này mừng rỡ khôn xiết.
Tiểu viện bên kia tên "Thanh Phong Uyển", trước kia là nơi thái lão gia tiếp khách, có cửa hậu riêng tiện ra vào. Về sau bỏ hoang, cửa hậu bị chặn lại, không còn người canh giữ.
"Thanh Phong Uyển" hơi xa lại bỏ hoang nhiều năm, dù nền móng vững chắc nhưng đã xuống cấp. May là nơi đây thanh tịnh, rộng rãi, bên trong trồng một rừng trúc từ lâu. Giữa sân vườn có hồ nước, tới lúc thả vài con cá chép, trồng mấy khóm sen, cũng rất thú vị.
Thẩm Giang Lâm xem qua rất hài lòng, còn đặc biệt đến chủ viện cung kính cảm tạ Ngụy phu nhân. Đúng lúc Thẩm Hầu gia cũng có mặt, khiến bà nở mày nở mặt, thầm nghĩ: "Lâm ca nhi này cũng không đến nỗi đáng gh/ét".
Việc phân phối người hầu tốn khá nhiều thời gian. Hầu hết là gia sinh tử trong phủ, cả chục người dọn dẹp mất mười ngày mới xong. Lần này Ngụy thị hào phóng, bảo Vương má má cần gì cứ hỏi Xuân Đào. Xuân Đào mở kho phụ trợ cùng Vương má má đi chọn đồ. Khi chuyển đến, Ngụy phu nhân và Thẩm Hầu gia đều ban thưởng vật dụng hữu dụng, khiến Vương má má thực sự cảm nhận được: sống sau cánh cửa đóng kín thoải mái hơn nhiều so với dưới mắt Ngụy phu nhân.
Khi Thẩm Giang Lâm dọn vào "Thanh Phong Uyển", thân thể đã hoàn toàn bình phục, tộc học cũng khai giảng.
Vương má má sửa soạn túi sách cho Thẩm Giang Lâm, vừa chuẩn bị ra cửa thì thấy Thẩm Đầu Hạ dẫn tiểu nha hoàn vội vàng chạy tới, đưa túi vải cho Thẩm Giang Lâm: "Di nương cùng nhị tỷ sáng sớm làm cho cậu đói bụng thì ăn".
Thẩm Giang Lâm mắt tinh, thấy trên tay áo Thẩm Đầu Hạ dính chút bột trắng, đoán đồ ăn này chính tay Từ di nương và đại tỷ làm.
Thẩm Giang Lâm cười nhận: "Cảm ơn tam tỷ".
Thẩm Đầu Hạ hơi ngượng ngùng. Bình thường cô cảm thấy người em trai này kiêu ngạo, coi thường chị em mình, chẳng mấy khi thân thiện. Không như đại tỷ hiền lành, Thẩm Đầu Hạ hay châm chọc Thẩm Giang Lâm, hai người gặp nhau thường chẳng vui. Đây là lần đầu Thẩm Giang Lâm ôn hòa nói lời cảm ơn.
Thẩm Đầu Hạ nghi ngờ liếc nhìn Thẩm Giang Lâm, tự hỏi phải chăng sau lần té cầu thang, em trai đã thay đổi? Nhưng thấy sắp trễ giờ, cô chỉ dặn dữ dội: "Đi học cho ngoan, đừng nghịch ngợm".
Thẩm Giang Lâm là người trưởng thành, chẳng để bụng thái độ của cô em gái, mỉm cười gật đầu rồi đi.
Thẩm gia tộc học cách Vinh An Hầu phủ không xa, chỉ qua một con đường. Trong ký ức nguyên thân, phụ trách trường học là ông tú tài già, vì thi mãi không đỗ nên được Thẩm gia mời về dạy trẻ.
Từ đời thái gia gia phát tích, Thẩm gia đã có sáu huynh đệ. Con cháu sinh sôi, đến đời Thẩm Giang Lâm đã mấy trăm nhân khẩu. Một số ở nguyên quán Lư Châu phủ, số khác tụ tập quanh Vinh An Hầu phủ ở kinh thành.
Để tuyển chọn con em ưu tú, tộc học được lập từ khi Thẩm gia vào kinh. Hiện có năm mươi tám học sinh trong độ tuổi, ai đỗ tú tài sẽ được bồi dưỡng thêm.
Ý tưởng tuyển hiền là tốt, nhưng khi Thẩm Giang Lâm giở tấm rèm lông cừu bước vào, có người ném ngay hai quyển sách tới, suýt trúng mặt cậu.
