Dù Thẩm Giang Lâm rất ngạc nhiên khi lại gặp nàng ở nơi này, hơn nữa khi nàng đã xuất gia làm ni cô, nhưng anh từng gặp nàng nên không thể nào quên được. Bởi đây chính là nữ chính trong cuốn sách kia - Triệu An Ninh!
Triệu An Ninh khẽ mỉm cười, đặt khay trà lên bàn rồi tự nhiên ngồi xuống. Nàng chỉ nhẹ vào chiếc ghế đối diện: "Mời trạng nguyên ngồi."
Thẩm Giang Lâm không hiểu Triệu An Ninh đang giấu diếm điều gì, nhưng với tâm tính tinh tế, anh nhanh chóng đoán ra có lẽ lão hòa thượng vừa nãy giữ anh lại không phải vì chuyện trai giới, mà chính là sự sắp đặt của Triệu An Ninh?
Nhưng tại sao lại là giữ anh, chứ không phải anh trai anh? Mối qu/an h/ệ kiếp trước khiến Triệu An Ninh không thể buông bỏ, lẽ ra phải là với anh trai anh chứ?
Triệu An Ninh rốt cuộc muốn nói gì với anh? Trong lòng Thẩm Giang Lâm tràn ngập nghi vấn. Quả thật lòng người khó đoán, dù thông minh như anh cũng không tìm ra manh mối.
Triệu An Ninh pha trà mời Thẩm Giang Lâm. Xuất thân danh môn, nàng có tài pha trà điêu luyện. Sau khi pha xong, nàng đẩy chén trà về phía anh. Lá trà xanh thảnh thơi bồng bềnh trong nước trong vắt, đúng là chén trà ngon.
Nhưng Thẩm Giang Lâm vẫn chưa đụng tới.
Triệu An Ninh tự uống một ngụm, thấy anh không động vào liền bật cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt: "Sao vậy? Trạng nguyên sợ ta bỏ đ/ộc sao?"
Không đợi anh trả lời, nàng đưa ngón tay mảnh mai lướt qua gương mặt rồi dừng ở cằm nhọn, ánh mắt ngày càng sáng rực: "Chúng ta chưa từng gặp, sao ngươi lại sợ ta? Hay bởi vì... ngươi không phải Thẩm Giang Lâm?"
Câu nói như sét đ/á/nh giữa trời quang!
Thẩm Giang Lâm dạy sóng trong lòng nhưng nhanh chóng trấn tĩnh, mặt không biểu lộ: "Nếu ta không phải Thẩm Giang Lâm, theo tiểu thư ta là ai?"
Triệu An Ninh nhíu mày. Nàng không phát hiện bất thường nào sau khi vạch trần anh. Phải chăng mình đã đi/ên cuồ/ng tưởng tượng, hay Thẩm Giang Lâm quá giỏi che giấu?
Không tin vào tà, nàng tiếp tục thử thách: "Ngươi biết không? Ta có đôi mắt nhìn thấu kiếp trước. Ta biết ngươi kiếp trước thế nào. Ngươi không phải hắn!"
Triệu An Ninh nén những suy nghĩ hỗn lo/ạn. Hôm nay nàng nhất định phải làm rõ mọi chuyện. Tại sao mọi dự đoán về nhà họ Thẩm đều sai lệch? Sau khi xem xét kỹ, nàng nhận ra thay đổi lớn nhất chính là Thẩm Giang Lâm.
Những người khác dù địa vị thay đổi nhưng tính cách vẫn vậy. Trong bữa tiệc thưởng cúc, nàng tin chắc chỉ có Thẩm Giang Lâm là khác biệt. Thành tích của anh quá kinh người - đỗ đầu cả sáu kỳ thi! Liệu Thẩm Duyệt và Từ Di Nương có thể sinh ra người con như thế?
Một ý nghĩ đi/ên rồ nảy sinh: Nếu nàng có thể trùng sinh, sao người khác không thể mượn x/á/c? Sau khi nghiên c/ứu nhiều sách vở, đây là cách giải thích hợp lý duy nhất nàng tìm được.
Thực ra Triệu An Ninh gần như đã biết sự thật, nhưng vẫn không thể thấu hiểu. Nàng phải nắm lấy cơ hội này để hỏi rõ. Ngoài nỗi băn khoăn nhiều năm này, sâu thẳm nàng còn khao khát không tự biết: Liệu mình có phải kẻ dị biệt duy nhất?
Thẩm Giang Lâm trầm mặc hồi lâu rồi đột ngột hỏi: "Tiểu thư có thể thấy kiếp trước, phải chăng vì mối th/ù với phủ hầu Vinh Sơn mà hủy hôn với anh trai ta, lại sai Băng Cầm h/ãm h/ại anh ấy?"
Triệu An Ninh không giấu giếm: "Đúng! Đây là món n/ợ kiếp trước của anh trai ngươi!"
Gương mặt nàng thoáng dữ tợn. Từ góc nhìn nhân vật chính, nàng kể lại mối th/ù với Thẩm Giang Vân kiếp trước, khiến người nghe phải thở dài đồng cảm. Triệu An Ninh cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi trút bỏ những uẩn khúc lâu nay, mãi đến khi kể xong mới nhận ra trà đã ng/uội.
Nàng lại rơi vào trạng thái hoang mang.
Thẩm Giang Lâm thở dài, không biện hộ cho anh trai mà hỏi: "Vậy tiểu thư thấy Thẩm Giang Vân đời này có còn là con người kiếp trước không?"
Triệu An Ninh bị câu hỏi đ/á/nh trúng, nghẹn lời. Thẩm Giang Vân kiếp trước nhu nhược, đam mê nữ sắc, vô dụng. Nhưng đời này anh học hành đỗ đạt, lấy vợ sinh con, không nàng hầu thiếp nào, được mọi người kính trọng. Hai con người đó có còn là một?
"Tiểu thư đã quy y cửa Phật. Phật dạy rằng một đóa hoa là một thế giới, một chiếc lá là một bồ đề. Vậy nàng có tin ngoài thế giới này còn nhiều thế giới khác?"
"Những gì nàng thấy có thể đã xảy ra, nhưng thuộc về thế giới khác. Mỗi lựa chọn ta làm lại sinh ra thế giới mới. Ở nhiều thế giới, nàng và anh trai ta có khi là người dưng, có khi vợ chồng bất hòa, có khi hạnh phúc bên nhau, có khi chỉ thoáng qua nhau."
Có lẽ vì sự khác biệt trong thế giới này, mỗi người đều có hoàn cảnh không giống nhau, kẻ giàu sang, người nghèo khổ, kẻ làm vua làm tướng, người có số phận mong manh như cỏ rác. Kẻ ôm giấc mộng thiên hạ, người lại đi trên con đường tội lỗi. Tất cả đều mang hình hài và cái tên "con người", nhưng chính vì những cuộc gặp gỡ khác nhau mà họ đã trở thành những con người khác biệt. Như thế, ngươi còn nghĩ mình nên dùng mối h/ận từ một thế giới khác để trừng ph/ạt một người ở thế giới này, người mà chẳng biết gì về chuyện đó sao?
Triệu An Bình ngơ ngác nhìn Trầm Giang Lâm, đầu óc trống rỗng, tựa hồ có ngọn sóng suy nghĩ ào ạt đang vỗ vào mặt.
"Chúng ta thử nghĩ theo cách khác xem. Giả sử giờ này khắc này ngươi trả th/ù thành công, đại ca ta vì ngươi mà chịu đ/au khổ. Nhưng trừng ph/ạt một người hoàn toàn vô tội, ngươi được gì? Khiến hắn ăn năn hối h/ận? Không, đại ca ta không có những thứ ấy, hắn nhìn ngươi như người xa lạ. Hay để vơi đi nỗi tiếc nuối kiếp trước? Những tiếc nuối ấy, đời này làm sao bù đắp được?"
"Ta không bênh vực Trầm Giang Mây. Nếu hắn vẫn như kiếp trước, vẫn đối xử với ngươi thắm thiết, yêu ngươi say đắm, thì ngươi muốn trả th/ù thế nào cũng được. Nhưng trong thâm tâm ngươi hiểu rõ, Trầm Giang Mây bây giờ đâu còn là hắn của kiếp trước? Trả th/ù như thế có ý nghĩa gì?"
Triệu An Bình ôm đầu đ/au đớn, gục xuống bàn. Nước mắt lăn dài, cô ngước lên nhìn Trầm Giang Lâm như cầu c/ứu: "Vậy ngươi nói ta phải làm sao? Chẳng lẽ ta cứ phải chịu đựng như thế này mãi sao?"
Trầm Giang Lâm không nao núng, ánh mắt thoáng chút xót thương: "Ân oán kiếp trước nên kết thúc ở kiếp trước. Đời này là thế giới mới, hãy buông bỏ để hướng về phía trước. Triệu An Bình, được thấy kiếp trước là món quà trời ban cho ngươi. Dù ngươi nói người ngoài đã sai nhiều, nhưng có bao giờ ngươi nghĩ cách để bản thân không rơi vào cảnh bị động bất lực? Ngươi còn trẻ, tương lai vô hạn có thể, đừng để ký ức kiếp trước nhấn chìm ngươi trong đ/au khổ."
Vốn không định nói nhiều, nhưng khi thấy á/c ý trong lòng Triệu An Bình khó hóa giải, Trầm Giang Lâm đã đặt mình vào thế đối lập. Thế nhưng hôm nay chứng kiến cô, lòng anh chợt xao động.
Triệu An Bình tựa đóa hoa sắp tàn, thân hình g/ầy guộc như chỉ cần cơn gió thoảng qua cũng đủ khiến cô ngã quỵ. Hai gò má hóp sâu, đôi mắt to thêm quầng thâm, môi tái nhợt. Mái tóc cạo trọc khiến gương mặt càng khắc khổ - không còn dáng vẻ thiếu nữ đôi mươi.
Trên người cô toát ra vẻ liều lĩnh đi/ên cuồ/ng, như kẻ mất hết hy vọng. Trầm Giang Lâm cảm nhận rõ cô muốn phòng thủ, ánh mắt trốn tránh nhưng không kìm được lời. Nói xong, cô không thể bình tâm, cả người bồn chồn như sắp phát đi/ên. Giống hệt những bệ/nh nhân trầm cảm, rối lo/ạn lưỡng cực mà anh từng gặp. Ở triều đại không có th/uốc an thần này, tình trạng ấy thật nguy hiểm.
Giọng Trầm Giang Lâm vang lên nhẹ nhàng như suối chảy: "Ta thật sự, còn có thể có những khả năng khác sao?"
Triệu An Bình cảm thấy mình như đang chìm trong vũng lầy, sắp bị nuốt chửng. Giờ đây có người muốn kéo cô lên, chỉ cho cô lối thoát.
Trầm Giang Lâm gật đầu nghiêm túc: "Mỗi người đều là chủ nhân của thế giới này. Khi ngươi nhắm mắt, thế giới biến mất. Khi ngươi mở mắt, thế giới hiện ra. Thế giới vận động theo ý chí của ngươi, ngươi muốn đi đâu, thế giới sẽ dẫn ngươi tới đó."
Đó là tư tưởng duy tâm, nhưng Trầm Giang Lâm tin nó có thể nâng đỡ tinh thần Triệu An Bình.
Triệu An Bình lẩm nhẩm: "Ta nhắm mắt, thế giới biến mất; Ta mở mắt, thế giới hiện ra. Thế giới vận động theo ý ta, ta muốn đi đâu cũng được."
Cô ngồi bất động trên ghế gỗ. Mặt trời từ đỉnh đầu lặn dần về tây, chim chóc bay qua cửa sổ, đậu trên cành khô ngó nghiêng rồi vỗ cánh bay đi. Căn phòng chìm trong tĩnh lặng.
Mãi đến khi tiếng chuông chiều vang lên, Triệu An Bình mới tỉnh giấc. Cô đứng dậy chập chững, thân thể tuy yếu ớt nhưng gương mặt đã ửng hồng, ánh mắt trong trẻo hơn. Biết trời sắp tối, cô định ra về nhưng vẫn ngoan cố hỏi: "Ngươi rốt cuộc có phải là hắn không?"
Trầm Giang Lâm đỡ cô dậy, mỉm cười: "Ta có thể là hắn, cũng có thể không phải. Điều đó còn quan trọng nữa không?"
Câu trả lời mơ hồ nhưng Triệu An Bình chợt hiểu. Cô bật cười. Đúng vậy, chẳng quan trọng nữa. Quá khứ không quan trọng bằng việc như Trầm Giang Lâm, tìm ra con đường riêng.
Triệu An Bình chắp tay thi lễ, nét mặt nhẹ nhõm: "Từ nay Thẩm thí chủ đừng gọi ta là Triệu tiểu thư nữa. Sư phụ đã ban cho ta pháp hiệu Đúng Rồi Trần."
Bước chân cô nhẹ bẫng rời đi, hướng về con đường nhỏ sau núi.
"Mây Thiền Tự" chia nam bắc viện, giữa có cổng thông. Đã bao ngày tham thiền niệm Phật không ng/uôi ngoai được lòng, nhưng hôm nay Triệu An Bình chợt tỉnh ngộ.
Kỳ thực nàng đã sớm nhận ra điều không phù hợp, đã sớm phát hiện bản thân muốn trả th/ù đối tượng, đã trở thành một người khác, bước xa trên con đường khác. Thế nhưng nàng bị mắc kẹt, muốn chạy trốn mà không thể thoát ra.
Hôm nay, cái đẩy của Trầm Giang Lâm khiến nàng tỉnh ngộ khỏi trạng thái vô tri.
Khi Trầm Giang Vân tới nơi, Trầm Giang Lâm đã xuống núi. Hai anh em gặp nhau dưới chân núi. Trầm Giang Lâm nói lớp học tối đã kết thúc.
Trầm Giang Vân tiếc nuối vì tới muộn, ngồi trên lưng ngựa hỏi em trai: "Vậy sau khi nghe xong, em có thu hoạch gì không?"
Trầm Giang Lâm cúi đầu cười, rồi ngẩng lên nhìn ánh vàng cuối cùng của mặt trời đang lặn, đáp lớn: "Tất nhiên thu hoạch lớn! Khúc mắc đến đây là hết."
Thấy tinh thần em rạng rỡ, không chút u sầu, lòng Trầm Giang Vân chợt nhẹ nhõm. Anh vui vẻ nói: "Tốt lắm! Chúng ta lên đường thôi. Giục ngựa!"
Trầm Giang Lâm song hành cùng anh trai, không muốn nói nhiều về Triệu An Bình. Như lời hắn nói, đó là chuyện thế giới khác. Hãy để mọi ân oán kết thúc ở nơi ấy. Ở thế giới này, Trầm Giang Vân chỉ là chính anh ta.
Từ khi biết mình xuyên vào tiểu thuyết, Trầm Giang Lâm nào dám lơ là? Hắn lo sợ Triệu An Bình trả th/ù, lo kết cục sẽ diễn ra như sách, vừa cố thay đổi bi kịch vừa đề phòng thậm chí h/ận Triệu gia. Nhưng hôm nay gặp Triệu An Bình, mọi thứ chợt buông xuôi.
Qua nàng, Trầm Giang Lâm thấm thía: Dự đoán mọi thứ chẳng tốt lành gì. Nó nh/ốt ta vào lồng định kiến, mà đời vốn luôn đổi thay. Chỉ có biến hóa mới là hằng số bất biến.
Như lời hắn nói với nàng: Thế giới xoay quanh ý chí ta! Ta muốn đi đâu, là tới đó!
Khi khuyên giải Triệu An Bình, chính hắn cũng bừng ngộ - Sao phải để tin tức hời hợt trói buộc? Kết cục của hắn, chỉ hắn tự viết!
Triệu gia chẳng đ/áng s/ợ, Triệu An Bình càng không. Hôm nay hắn có thể khuyên nàng. Nếu nàng vẫn mê muội muốn hại anh trai hắn, Trầm Giang Lâm cũng chẳng ngại bất cứ th/ủ đo/ạn nào. Anh hắn giờ không dễ b/ắt n/ạt, mà hắn cũng đủ sức đối đầu.
Dù vậy, Trầm Giang Lâm vẫn chân thành mong nàng buông th/ù h/ận kiếp trước, bắt đầu cuộc sống mới.
Kẻ sống trong quá khứ, không có tương lai.
Roj ngựa quất lên, gió đêm vén áo choàng lông. Đây là lần đầu Trầm Giang Lâm cảm thấy... thống khoái!
Ngày 16 tháng Giêng, Phùng Hội Long dẫn đầu đoàn, Thiên hộ Cẩm Y vệ Hàn Hưng hộ tống. Đội tiền phong giơ lệnh bài "Yên lặng" và "Né tránh" mở đường. Trầm Giang Lâm cưỡi ngựa theo sau Phùng Hội Long.
Vừa ra khỏi kinh thành, mặt Phùng Hội Long đã tối sầm. Đoàn người phi ngược gió hơn nửa canh giờ chẳng thấy vị thượng quan này nở nụ cười. Hàn Hưng vốn là kẻ thô lỗ ít nói. Cả đội im lặng tiến bước, chỉ nghe tiếng vó ngựa dồn dập cùng gió lạnh vi vu.
Khi cách kinh thành một quãng, Phùng Hội Long ra hiệu dừng ngựa nghỉ ngơi. Giữa trưa, mọi người móc lương khô trong túi, tìm chỗ sạch sẽ ngồi ăn.
Bữa trưa kéo dài cả tiếng. Thấy Phùng Hội Long vẫn chưa muốn lên đường, Trầm Giang Lâm liếc nhìn Hàn Hưng đang tựa cây nhắm mắt, lặng lẽ tới gần thì thầm: "Đại nhân, ta nên đi tiếp chứ?"
Phùng Hội Long trề môi nhìn hắn, ánh mắt đầy mỉa mai: Ngươi dạy ta làm việc?
Nếu là thuộc hạ khác, đâu dám liều lĩnh thế này. Phùng Hội Long chẳng nể mặt Trầm Giang Lâm là trạng nguyên. Giờ ông ta còn lo thân khó giữ, huống chi chiều lục phẩm tiểu quan?
Trầm Giang Lâm giữ vẻ mặt bình thản, khẽ nói: "Hạ quan không dám thúc giục. Nhưng đại nhân có nghĩ Hàn đại nhân thực sự ngủ say?"
Ánh mắt hắn liếc về phía Hàn Hưng. Phùng Hội Long gi/ật mình, bực bội vẫy tay: "Thông báo lên đường ngay!"
"Tuân lệnh!"
Trầm Giang Lâm lập tức truyền lệnh. Dù Phùng Hội Long là quan cao nhất, nhưng Hàn Hưng nắm quyền chỉ huy Cẩm Y vệ, vừa bảo vệ vừa giám sát. Lời nhắc khéo của Trầm Giang Lâm khiến Phùng Hội Long hiểu ra.
Ban đầu ông ta muốn trễ hẹn, nhưng giờ mới biết suýt mắc sai lầm lớn. Nếu Hàn Hưng tâu vua về việc ông ta thiếu trách nhiệm, thì tiền đồ tan tành!
Hàn Hưng liếc Trầm Giang Lâm, không nói gì, nhanh nhẹn chỉnh đốn đội ngũ. Đoàn người tới bến Trương Gia Vịnh, bỏ ngựa lên thuyền, rồi tiếp tục đường thủy. Dùng thuyền công tốc hành, xuôi Đại Vận Hà về nam phủ Dương Châu, chưa đầy hai mươi ngày đã tới nơi.
Mười năm mộng đẹp Dương Châu! Nơi giàu có này khiến bất kỳ quan nào được điều tới đều mừng rỡ. Nhưng với Phùng Hội Long, trước mắt không phải chốn phồn hoa mà là hang hùm miệng sói.
Vừa xuống thuyền, đoàn người đã thấy quan chức Dương Châu đứng chờ ở bến. Tàu thuyền xung quanh bị cách ly, cấm lại gần thuyền từ kinh thành tới.
Người đón đầu tiên là Nguyên Lang Lưỡng Hoài Diêm Vận Sứ, thứ hai là Tri phủ Dương Châu Âu Dương Bình.
Trầm Giang Lâm đứng sau Phùng Hội Long, mắt sắc như d/ao, nhanh chóng đ/á/nh giá hai người.
