Tầm mắt của ta không bị che lấp, ta thoải mái quan sát. Homelander vừa c/ứu chiếc máy bay khỏi rơi xuống đất, các phóng viên của công ty Vought đã nhanh chóng có mặt để đưa tin.
Quay phim, phỏng vấn - Homelander thực hiện mọi thứ một cách điêu luyện. Theo ấn tượng của ta, dường như không có siêu anh hùng nào đối mặt với ống kính thuần thục như hắn. Một số siêu anh hùng quá nghiêm túc, số khác cười cợt trước máy quay, nhưng tất cả đều không muốn tiết lộ quá nhiều về bản thân.
Phỏng vấn Bruce Wayne còn khó hơn phỏng vấn Batman. Người trước phải đối mặt với tỷ phú đa sầu, người sau phải cân nhắc xem có dám mạo hiểm đến Gotham lúc nửa đêm không. Ta nghĩ Tony Stark hẳn cũng biết cách ứng xử trước ống kính.
Nhưng... ta nhìn Homelander đang say sưa nói về trách nhiệm siêu anh hùng, rồi chuyển sang dự luật hợp tác giữa Vought và quân đội đang trong giai đoạn biểu quyết. Chỉ cần thông qua, thông tin sẽ được đồng bộ để họ nhanh chóng ứng phó nguy hiểm, c/ứu được nhiều người hơn!
Homelander nở nụ cười tươi, phía sau là hai chiếc F16 của quân đội đang bay chậm chạp trên nền trời xanh - minh chứng cho sự trì trệ. "Ba tháng trước, vụ ch/áy rừng ở California khiến đội c/ứu hỏa mất 3 giờ x/á/c nhận quy trình, trong khi siêu anh hùng Walter của chúng tôi chỉ mất 2 phút 13 giây!"
"Thời gian là sinh mạng! Hiệu suất là chìa khóa c/ứu người!" - giọng hắn vang lên đầy thuyết phục. Đám đông xung quanh vỗ tay tán thưởng, các phóng viên thi nhau đặt câu hỏi. Ai mà chẳng muốn được siêu anh hùng giải c/ứu đầu tiên khi gặp nạn?
Liệu binh lính thường có thể xuất hiện tại đám ch/áy trong 3 giây, c/ứu hơn chục người không? Không thể. Nhưng siêu anh hùng của Vought làm được. Họ chỉ muốn hợp tác để c/ứu thêm nhiều sinh mạng - tại sao lại ngăn cản?
Dưới ánh mặt trời bên bờ biển, Homelander tỏa sáng không chỉ bởi ngoại hình, mà còn bởi lý tưởng cao cả. Siêu anh hùng gia nhập hệ thống quốc phòng? Thật sao? Thế giới này hài hòa đến lạ giữa siêu anh hùng và chính phủ.
Trải nghiệm duy nhất của ta với chính phủ là ở thế giới Avengers. Hầu hết các thế giới đều bài ngoại, quân đội nào dám để "phân tử đặc biệt" gia nhập hàng ngũ? Khi ở với Avengers, ngoài căng thẳng ta mang đến, còn có xung đột ngầm giữa họ và chính quyền.
Sau khi ta rời đi, Tony hẳn đã được đối xử tốt hơn. Trái Đất đầy rẫy mối đe dọa - từ nội chiến đến xung đột vũ trụ. Justice League thì ngược lại, trụ sở đặt ngoài không gian, chính phủ không với tới được. Green Lantern từng nói anh ta là cảnh sát vũ trụ.
Trong lòng ta nảy sinh nghi ngờ. Dù khởi đầu ở thế giới này khá suôn sẻ, mọi thứ vẫn có gì đó bất ổn. Có lẽ vì Cuồ/ng Tiếu Chi Bức đẩy ta vào đây khi ta lơ đễnh. Ta không ngại hắn chuẩn bị trước, chỉ tò mò cách hắn "chiêu đãi" ta. Sao không nói thẳng để ta tránh đi?
Ánh mắt ta đột nhiên dán ch/ặt vào Homelander. Kỳ lạ thay, hắn biết bay, có Heat Vision, khoác áo choàng đỏ, đôi mắt xanh thẳm - quá nhiều điểm chung với Superman. Liệu hắn có phải trụ cột thế giới này? Ta không muốn làm xáo trộn cuộc sống mọi người, nhưng không thể phủ nhận sức hút kỳ lạ từ Homelander.
Trên màn hình, không ai rời mắt khỏi Homelander. Cho đến khi camera chao nghiêng - một sự cố bất ngờ của người quay phim. Khán giả chưa kịp phàn nàn thì hình ảnh đã trở lại nụ cười hoàn hảo của Homelander. Với người thường, được gần gũi hắn là đặc ân hiếm có. Họ chỉ có thể ngắm hắn từ xa qua các sự kiện công khai.
Thứ họ thấy là hình tượng tỏa sáng - vị c/ứu tinh nhân loại dưới ánh hào quang không tì vết.
Huống hồ lúc này, giá vé đổi thưởng đã tăng chóng mặt. Người hâm m/ộ cuồ/ng nhiệt chỉ còn cách tải xuống những video công khai của Homelander, xem đi xem lại để tự an ủi.
Dĩ nhiên, họ vô cùng phẫn nộ với tay quay phim kém cỏi này. Nhưng cơn gi/ận ấy chẳng thể trút hết.
Đầu tiên lọt vào khung hình là một góc áo choàng đỏ thẫm bị gió biển thổi bay. Ngay sau đó, ống kính mất kiểm soát. Nó phản bội người điều khiển, không thể tiếp tục tập trung vào bóng lưng Homelander.
Dù xem qua màn hình trực tiếp hay chứng kiến tại hiện trường, tất cả đều nín thở khi người đàn ông này xuất hiện. Sự hiện diện của anh chiếm trọn tâm trí họ.
Hình ảnh vượt qua cả Homelander đang nở nụ cười hoàn hảo. Homelander không bị lu mờ, nhưng dường như bị lãng quên.
Anh khẽ khép mi, ánh nắng in bóng lông mi xuống đôi mắt xanh thẳm. Trên người anh chỉ còn chút bóng tối nhỏ nhoi ấy, chìm trong biển sáng rực rỡ. Anh không chủ động đón ánh sáng - mặt trời tự nguyện chiếu rọi lên người anh, như sự ưu ái vĩnh hằng của thái dương.
Anh đang nhìn gì vậy? Nỗi xót thương giữa đôi lông mày kia từ đâu đến? Thì ra anh đang nhìn nhóm người được Homelander c/ứu, đang ôm nhau khóc trong hạnh phúc.
Lẽ ra họ phải tức gi/ận vì sự thờ ơ của anh. Mọi người đều thấy Homelander giải c/ứu chiếc máy bay bị b/ắt c/óc. Họ phải phẫn nộ với sự kiêu ngạo của anh - anh là thần thánh gì chứ? Anh dựa vào đâu để thương hại họ với vẻ cao cao tại thượng?
Siêu anh hùng của công ty Vought vốn là sản phẩm đóng gói của chủ nghĩa tư bản. Bài học đầu tiên họ được dạy là cách lấy lòng khán giả, chiếm được cảm tình công chúng. Tình cảm của đám đông như lưỡi d/ao hai lưỡi - yêu thì muốn anh sống, gh/ét thì muốn anh ch*t ngay.
Nếu đây là siêu anh hùng mới Vought định giới thiệu, thì chiến dịch PR và xây dựng hình tượng này thật thảm hại! Siêu anh hùng ngày nay đều theo trào lưu thân thiện. Ai lại đi ủng hộ một gương mặt lạnh lùng? Còn vô số lựa chọn khác ngoài kia.
Ai nấy đều nghĩ vậy, dù vẻ ngoài người đàn ông này có xuất chúng đến đâu. Nhưng có điều gì đó hoàn toàn khác biệt.
Anh nhận ra ánh nhìn của họ. Đôi mắt xanh ngước lên, nhìn thẳng vào họ, vào ống kính, vào tất cả những ai đang theo dõi. Anh mỉm cười, ánh mắt dừng lại nơi họ. Không như những siêu anh hùng khác khoe mẽ trước ống kính, không giấu giếm động cơ hay toan tính - chỉ thuần khiết mà xa cách. Vẫn lạnh lùng, nhưng cũng dịu dàng. Thế mà mọi người lại cảm nhận được sự bình an và sức mạnh chưa từng có. Dù chưa từng thấy anh thể hiện siêu năng lực nào. Họ bị bao trùm bởi cảm giác mơ hồ, tựa như có bàn tay vô hình xoa dịu nỗi bất an và u uất trong lòng.
"...Vị này là siêu anh hùng mới Vought định ra mắt?"
Phóng viên đáng lẽ phỏng vấn Homelander cất giọng r/un r/ẩy. Homelander không còn là tâm điểm. Anh ta nhận ra điều bất thường, khóe miệng run run nhưng vẫn gắng duy trì nụ cười trước công chúng.
"À, vị này xuất hiện bất ngờ trong quá trình giải c/ứu, tự nguyện thể hiện năng lực. Dĩ nhiên, với tôi..."
"Siêu năng lực của anh ấy là gì?!"
"Homelander, các anh cùng tham gia giải c/ứu. Anh đ/á/nh giá thế nào về biểu hiện của anh ta? Liệu anh ta có khả năng gia nhập Vought, hay thậm chí đội Siêu Thất?"
Phóng viên ngắt lời Homelander - điều hiếm thấy. Anh ta không nhận ra nụ cười Homelander ngày càng gượng gạo. Không chỉ anh ta, tất cả phóng viên có mặt đều không dám tiếp cận người đàn ông áo choàng đỏ ấy. Chân họ như dính ch/ặt xuống đất, mắt không rời hình bóng kia.
"Các anh mặc trang phục giống nhau. Anh ta có phải là người kế..."
Phóng viên định buông lời châm chọc thì đột nhiên c/âm nín. Tất cả theo bản năng co rúm: lùi bước, nheo mắt, nuốt nước bọt.
Bởi người đàn ông ấy đang tiến lại gần. Anh bay tới, khả năng phi hành như Homelander. Chân cách mặt đất gần 60cm, nhẹ nhàng lơ lửng dù gió biển thổi mạnh. Càng đến gần, họ càng cảm nhận được khí chất không thể diễn tả.
Gương mặt điêu khắc, bộ đồ chiến đấu xanh bó sát tôn lên đường nét cơ bắp hoàn hảo - sự kết hợp giữa sức mạnh và uyển chuyển. Không tỏ ra th/ù địch, ngược lại vô cùng điềm tĩnh. Nhưng không ai dám nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm ấy. Họ không biết anh là ai - hoàn toàn xa lạ. Như thể vừa nhận ra thần linh không thể nhìn trực diện. Mọi người cúi đầu, né tránh ánh nhìn.
Tựa như theo bản năng nhận ra: thế giới hỗn độn, vô nghĩa và nhơ bẩn của họ vừa đón nhận một vị anh hùng chân chính, vị tha - điều họ chưa từng dám mơ.
Mọi người ngước lên, mắt cay cay, lòng tràn đầy hy vọng. Phải chăng anh chính là vị thần giáng thế c/ứu rỗi họ?
