“Khổ quá.”
Homelander gật đầu với kẻ đáng lẽ phải ch*t - người bị tình nghi đang tỏ lòng biết ơn. Hắn đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong vở kịch này, còn gánh chịu không ít rủi ro.
“Anh diễn xuất rất tuyệt.”
“Không, tôi không khổ chút nào!”
Hắn kích động nắm ch/ặt tay Homelander. Sau khi Homelander trấn an hắn, mới quay sang nói với nhân viên xung quanh: “Mọi người cũng vất vả rồi.”
“Tôi sẽ khắc ghi công lao của các vị.”
Homelander bước tới trước đám đông. Đằng sau lưng hắn, cảnh ‘Kịch chiến’ lướt qua đống đổ nát.
“Hôm nay, chúng ta đã cùng hoàn thành một nhiệm vụ gần như bất khả thi...”
“Các bạn không chỉ là diễn viên, mà còn là những chiến sĩ bảo vệ lý tưởng. Đôi khi, lời nói dối mới là thứ vạch trần sự giả tạo...”
Tôi tránh ánh mắt đầy nhiệt huyết của hắn, không nghe bài diễn thuyết m/ua chuộc lòng người của Homelander.
Nhưng hắn đã chọn tôi - Homelander nhất định sẽ triệt để đối đầu với Walter. Hắn sẽ rung chuyển nền thống trị lâu đời của Walter.
Màn kịch lừa bịp điêu luyện này khiến người ta nghĩ Walter đã diễn nó vô số lần. Có lẽ đến giờ họ vẫn chưa ngờ rằng, thứ vũ khí nuông chiều ấy sẽ quay ngược chống lại chính họ.
Không lâu sau, Homelander tiến về phía tôi, tay cầm xấp kịch bản dày cộp.
Đó là phần tiếp theo của tôi.
“Siêu nhân.”
“Tình thế sắp tới sẽ càng khó khăn hơn.”
“Tôi đã sẵn sàng.”
Tôi nhận lấy kịch bản. Đã quyết làm ‘vật hy sinh’ cho thế giới này, tất nhiên phải chuẩn bị tinh thần gánh chịu hậu quả.
May thay, tôi chẳng còn chút mong đợi hay lưu luyến gì với thế giới này.
Như thể bị ngăn cách, tôi lật giở kịch bản Homelander đưa. Dù tham gia vào vở kịch, lòng tôi vẫn dửng dưng.
Sự tồn tại ngắn ngủi của tôi có thể thay đổi được bao nhiêu?
Tôi ngước nhìn Homelander. Điều đó phụ thuộc vào khát vọng nắm giữ ngôi vị tối cao của hắn - liệu hắn có đủ khao khát để kiềm chế chính mình.
Dù khó lòng thay đổi vận mệnh thế giới, nhưng đã quyết làm thì phải cố hết sức.
Tôi vốn nghĩ mình sẽ cô đ/ộc bước đi nơi này, không vướng bận điều gì.
Nhưng nếu không phải vậy...
Màn kịch công khai này vừa hấp dẫn vừa đầy rủi ro.
Những kẻ tội đồ bị tôi ‘gi*t ch*t’, đồng bọn chúng, các phóng viên, và cả đám đông vô tội - mỗi người đều gánh vác trách nhiệm riêng để giữ bí mật và nói dối.
Không ai được hé răng nửa lời. Homelander đã làm được. Những người này chính là nhóm ủng hộ trung thành nhất của hắn.
Cách nhanh nhất để đoàn kết mọi người là gì?
Là tạo ra kẻ th/ù chung.
Trong mắt thế giới, tôi là kẻ th/ù của tất cả.
Nhưng trước mắt những người này, Walter mới là kẻ lừa gạt họ.
Chính Walter đã từ bỏ Homelander trước, rồi khi nguy nan mới nhớ tới hắn!
Tôi gập kịch bản lại. Trọng tâm vẫn là vở kịch đối đầu giữa tôi và Homelander.
Dù thuộc hạ trung thành của Homelander tình nguyện hiến thân cho chính nghĩa, trở thanh phát đạn đầu tiên b/ắn vào Walter để vạch trần sự giả dối của họ, nhưng Homelander lại bảo hắn sẽ lo liệu mọi chuyện.
Tôi hơi ngạc nhiên. Homelander giờ đã học cách yêu chiêu chuộng lông vũ.
Homelander nói muốn kéo dài thời gian chiến sự. Như thế hắn sẽ có thêm người ủng hộ. Tôi không quan tâm, chỉ bảo hắn tự chọn thời điểm thích hợp.
Đến buổi diễn tiếp theo, một sự cố bất ngờ xảy ra.
Tôi và Walter chưa hoàn toàn hạ màn, nhưng cả hai đều không thể trì hoãn thêm. Thời gian của tôi đếm từng ngày, gần như tính từng lúc có thể rời đi.
Vì vậy, sau khi Homelander liên tục sắp đặt kế hoạch rõ ràng, tôi không can thiệp mà chỉ phối hợp.
Thế nên khi mấy viên đạn b/ắn tới, tôi quên né tránh. Dưới chân còn có thêm quả bom khói.
Nhưng khói m/ù không thể che mắt tôi và Homelander.
Kẻ tập kích hẳn biết rõ điều này. Một giây sau khi khói tan, đôi mắt tôi vừa quen với làn khói xanh nhạt thì bất ngờ bị chói lóa.
“Ai vậy!?”
Homelander gi/ật mình định ra tay, nhưng siêu nhân bên cạnh ngăn lại: “Bình tĩnh.”
Sống cạnh Homelander suốt thời gian qua, tôi đã nắm rõ điểm yếu của hắn - như không thể nhìn xuyên vật thể chứa kẽm, điểm yếu tương tự siêu nhân.
Khói tan, nhưng hỏa lực vẫn không ngừng b/ắn về phía chúng tôi.
Thấy tôi không muốn hắn can thiệp, Homelander quay sang bảo vệ các nhân viên đang hoảng lo/ạn. Đúng như tính toán của kẻ tập kích - chúng đoán Homelander sẽ bảo vệ họ.
Những kẻ tấn công vẫn không rõ tại sao có người còn mang theo thiết bị quay phim. Dù muốn ghi lại cảnh tôi và Homelander đối đầu, Homelander từ khi thay đổi đến nay luôn khao khát có hàng chục camera quay mặt và dáng vẻ hắn.
Tuy nhiên, sự hiện diện của dân thường cũng là cách tách Homelander khỏi siêu nhân.
Tôi không né những viên đạn như mưa, mà giơ tay đón nhận. Chúng chỉ b/ắn dồn dập lúc đầu, đạn dược thực ra có hạn.
Hoặc có lẽ là, những viên đạn đặc chế kia có hạn.
Khi nhìn thấy thành phần khói sương kia, ta còn tưởng mình nhìn nhầm, mãi đến khi viên đạn ta b/ắn ra nằm gọn trong lòng bàn tay.
"Đây là... Khắc thạch? Sao các ngươi có thể có nó?"
Đúng là khắc thạch thật.
Ta nhíu ch/ặt mày, viên đạn chế tạo từ đ/á khắc thạch trong tay vỡ vụn thành bột mịn ngay tức khắc.
Ánh mắt đảo qua, lại phát hiện thứ không nên xuất hiện - máy phát tia Hồng Thái Dương trong tay Huey: "Tia Hồng Thái Dương? Sao các ngươi có thể có những thứ này?"
Không biết nét mặt ta giờ đây kinh khủng thế nào. Ta bắt được chúng b/ắn đạn vào ta, nhưng ngay cả vũ khí khắc thạch cũng không ngăn được bước chân ta.
Tại sao?
Sao có thể như vậy?
Ta đã quan sát thế giới này, tìm ki/ếm dấu vết siêu nhân - thế giới này không hề tồn tại siêu nhân.
Vậy khắc thạch trong tay chúng từ đâu mà có? Sao chúng biết Hồng Thái Dương và khắc thạch chính là điểm yếu của siêu nhân?!
Chúng biết về siêu nhân, thậm chí biết rõ điểm yếu này từ đâu đến, mới dám dùng chúng đối phó ta.
Là ta sơ hở điều gì? Là chúng đang giấu ta chuyện gì!
"Các ngươi rốt cuộc biết những gì?"
Siêu nhân như x/é giấy vụn, dễ dàng bẻ nát khẩu sú/ng trong tay Frenchie. Hắn kh/iếp s/ợ đến đờ người.
Frenchie ngã vật xuống đất, quên mất việc chạy trốn.
Trong mắt hắn phản chiếu bóng siêu nhân đang tiến lại gần. Áp lực từ siêu nhân còn kinh khủng hơn cả khi xem qua màn hình. Siêu nhân trước mắt không phải loại được ghi trong tài liệu - hắn thực sự sẽ gi*t người!
Chuyện gì đang xảy ra? Thứ gọi là khắc thạch sao lại vô dụng thế này?!
Nhìn siêu nhân áp sát, Frenchie thầm nguyền rủa Walter. Ánh mắt hắn lướt qua đoàn quay phim gần đó.
Hắn không muốn ch*t dưới tay siêu nhân, để th* th/ể và cái ch*t của mình trở thành công cụ tô vẽ sự tà/n nh/ẫn của hắn!
Bỗng ánh sáng lóe lên trong mắt ta.
Là máy phát xạ trong tay Huey. "Thứ này vô dụng với ta, Huey."
Ta đổi hướng, quyết không để ai rời đi trước khi có câu trả lời.
Ta đến trước mặt Huey, lơ lửng giữa không trung vì xúc động mạnh. Trong mắt Huey, ta thấy nỗi sợ quen thuộc.
Nhưng ta không còn quan tâm nữa.
"Nói cho ta biết, các ngươi lấy những thứ này ở đâu?"
Vũ khí trong tay Huey bị ta gi/ật lấy. Hắn không kháng cự, miệng há hốc, cổ họng r/un r/ẩy không thốt nên lời.
Ta biết hắn bị dọa cho h/ồn xiêu phách lạc. Huey không phải kẻ phản bội - chúng ta vốn chẳng phải bạn thân thiết. Hắn khác với Homelander hay những kẻ sẵn sàng hiến mạng vì hắn - Huey có lựa chọn riêng.
Huey không nói được, nhưng ánh mắt hướng về phía xa, không nhìn ta mà nhìn xuống đất. Ta chợt hiểu.
Ta quay phắt lại, mắt dõi theo hướng Huey nhìn - từ tâm cầu lông, đi lên, lên nữa, xuyên qua từng lớp vỏ Trái Đất.
Walter bọn chúng lại giấu hắn dưới lòng đất!
Thì ra là vậy.
Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ trở nên rõ ràng: Vì sao Walter, vì sao Madeline đối xử nồng hậu với ta rồi lại trở nên thờ ơ?
Huey nhìn siêu nhân đang tìm ki/ếm. Ở khoảng cách gần, hắn thấy rõ đôi mắt xanh của siêu nhân - giống hệt siêu nhân dưới lòng đất.
Chúng phân tích nội dung trong USB, khám phá bí mật đủ làm rung chuyển thế giới.
Thế giới này từng đón một người ngoài hành tinh. Người ấy chính trực thiện lương, mạnh mẽ đáng ngưỡng m/ộ. Hắn tự xưng là siêu nhân, kẻ lạc bước tới thế giới này.
Loài người hứa giúp hắn tìm đường về, nhưng dần nảy sinh ý nghĩ x/ấu xa: Tại sao sinh vật mạnh mẽ và hoàn mỹ như vậy không thuộc về thế giới chúng?
Họ trì hoãn tiến độ, cố ý che giấu tọa độ thế giới mình.
Họ thấy hắn cô đơn khi dừng chân quá lâu, biết có người đang chờ hắn trở về, đồng đội đang tìm ki/ếm hắn.
Hắn quá lương thiện. Dù sở hữu sức mạnh vô song, trái tim hắn lại mềm yếu đến đáng thương.
Chỉ vài lời công kích, hắn đã tự lộ điểm yếu, khiến người ta vừa thương vừa gi/ận.
Hắn nghĩ điểm yếu nhỏ nhoi ấy dù ảnh hưởng đến mình nhưng không khiến hắn mất khả năng kháng cự.
Clark thấu hiểu nỗi sợ của nhân loại, nên giao cho họ từng mẩu khắc thạch nhỏ. Hắn luôn mang theo một mẩu nhỏ trong hộp chì để phòng thân.
Khi ấy, khoa học nhân loại chưa thể phân giải hay sản xuất hàng loạt khắc thạch.
Đáng trách sao Bruce vẫn chưa tìm thấy hắn? Hay trách hắn quá dễ tin loài người? Clark không còn lựa chọn, cuối cùng bị nhấn chìm trong á/c ý nhân loại.
Như cánh bướm mắc lưới nhện, chỉ cần chạm nhẹ đã vĩnh viễn không thoát, bị kéo từ thiên đường xuống địa ngục.
Giờ đây, điểm đến cuối cùng của Carl đã bị phát hiện.
Nụ cười đi/ên cuồ/ng ẩn sau thế giới, kiên nhẫn lắng nghe, chờ đợi.
Carl sẽ làm gì đây?
