“Bọn hắn nh/ốt ta... Đồng bào.”
“Thế mà ta không phát hiện ra hắn.”
“Ta muốn c/ứu hắn.”
“Chờ đã!”
“Chờ đã!”
Hai tiếng hô cùng lúc vang lên. Ngay trước mắt tôi, Homelander - kẻ đáng lẽ chẳng liên quan gì đến chuyện này - chặn đường tôi lại.
Vẻ mặt Huey vẫn còn đầy sợ hãi, hắn túm ch/ặt lấy áo choàng của tôi.
“Các ngươi không ngăn nổi ta.”
Tôi liếc Huey một cái, nhìn về phía Homelander. Xét về thực lực, Homelander có lẽ chỉ có thể cầm chân ta trong chốc lát.
“Không, ta nhất định phải ngăn cản ngươi.”
Ánh mắt Huey dần trở nên kiên định.
Hắn không phải kẻ ngốc. Dù trong tình huống này không thể chất vấn rõ ràng, Huey đã nhìn thấy những thiết bị quay phim cùng đám nhân viên bị Homelander sơ tán - toàn là người thường!
Những lời đồn đại về siêu nhân gi*t người, mất kiểm soát và đi/ên cuồ/ng bạo hành... rõ ràng đều có ẩn tình!
Bản chất siêu nhân không hề có m/áu lạnh gi*t người. Sự kết hợp giữa nỗi sợ hãi về một cuộc thảm sát sắp xảy ra và những lời đồn đại đã khiến Huey siết ch/ặt áo choàng của tôi.
Hắn thực sự sợ hãi trước mắt, sợ tôi lao vào cuộc tàn sát.
Homelander không thèm để ý đến Huey - kẻ chẳng đưa ra được lý do chính đáng nào, chỉ biết cản trở vô ích.
Homelander vốn chẳng có cảm giác nguy hiểm. Hắn quen ngạo mạn, sau thời gian ngắn hợp tác với siêu nhân lại càng hiểu rõ tính cách không chút tì vết của đối phương. Chỉ cần có lý do chính đáng, siêu nhân tự khắc nhượng bộ.
“Ngươi đừng quên điều kiện đã đồng ý với ta.”
“Mới chính là kẻ muốn làm anh hùng!”
Ngay cả việc c/ứu một siêu nhân khác cũng phải do Homelander - kẻ vạch trần bộ mặt đen tối của Walter!
Homelander dù không thấy được trụ sở kia, nhưng trong lòng lạnh lùng cười nhạo: Walter sao có thể để lộ bí mật trọng đại như thế cho hắn biết?
“Chúng ta...”
Homelander đang suy nghĩ nhanh để tìm phương án hai bên cùng có lợi.
Nhưng ngay lúc đó, xung đột bùng n/ổ.
Huey chỉ cảm thấy trời đất quay cuồ/ng, chẳng hiểu sao đã đứng sau lưng Homelander. Lần đầu tiên hắn thấy buồn cười - Homelander lại có ngày ra sức bảo vệ mình.
Siêu nhân đâu?
Ánh mắt Huey lập tức đảo quanh tìm ki/ếm.
Tôi lôi lên một gã đàn ông rậm râu, xách cổ hắn lên.
“Ta khuyên ngươi đừng chọc gi/ận ta.”
Hắn chỉ kh/inh khỉnh cười một tiếng rồi vung quyền đ/á/nh tới. Khi tôi đỡ đò/n, hai tia Heat Vision từ mắt hắn b/ắn ra.
Tôi nhíu mày. Giờ phút này, mọi yếu tố liên quan đến siêu nhân xuất hiện trên người kẻ không đáng đều khiến tôi phẫn nộ.
Đồ tể giãn cách với tôi.
Hắn phỉ nhổ: “Siêu nhân? Ngươi tính là gì siêu nhân? Ngươi chỉ là quái th/ai ngoài hành tinh!”
Đồ tể tiêm thứ chất lỏng năm đó vào người: “Chỉ chừng này chất lỏng đã có thể cho người thường sức mạnh siêu nhiên. Nếu tiêm cho trẻ sơ sinh thì sao? Chúng sẽ trở thành siêu anh hùng kiểu Walter.”
“Đáng sợ thật.”
“Homelander, ngươi chỉ là sản phẩm nhân tạo giống quái vật ngoài hành tinh nhất, được Walter nuôi nấng. Còn thằng này...” - hắn chỉ vào tôi - “mới thật sự là ‘Thần’ trong mắt các ngươi, phải không?”
“Các ngươi nghĩ xem, nếu nhân loại biết siêu nhân không phải người thường, biết siêu anh hùng cũng chỉ là quái vật ngoài hành tinh, họ sẽ làm gì?”
“Họ sẽ cảm thấy tủi nh/ục vì từng c/ầu x/in lũ ngoài hành tinh c/ứu giúp, sẽ gh/ê t/ởm, buồn nôn, muốn xóa sổ vết nhơ này mãi mãi!”
Đồ tể cười lớn như thể được thượng đế sủng ái: “Tất cả các ngươi đều sẽ bị nhân loại tiêu diệt, không còn mảnh giáp! Rất nhanh thôi, mọi siêu anh hùng trên thế giới sẽ bị xóa sổ!”
“Còn ngươi, Homelander, ngươi có thể trốn đi đâu?”
Đồ tể chờ đợi mâu thuẫn giữa Homelander và siêu nhân. Hắn tin rằng biết được sự thật, Homelander tất nổi đi/ên. Nhưng... hắn đã thất bại.
“Ha ha ha!”
Homelander bật cười, nụ cười giả tạo quen thuộc trước ống kính máy quay.
“Trò ly gián rẻ tiền này đừng mang ra dùng nữa.”
Siêu nhân đã nói với hắn - sớm muộn cũng sẽ rời thế giới này. Huống chi giờ đây còn có đồng loại của siêu nhân, thậm chí là ng/uồn gốc sức mạnh siêu nhiên của loài người.
Siêu nhân tất sẽ dẫn đồng loại rời đi.
Walter sẽ không còn sản xuất chất lỏng năm đó, sẽ không còn siêu năng lực giả mạo nào ra đời nữa.
Homelander sẽ mãi mãi đứng trên đỉnh cao!
Siêu nhân và đồng loại, từ trước đến nay chưa từng là kẻ th/ù của hắn. Huống chi Homelander còn nắm trong tay điều kiện do chính siêu nhân đưa ra.
Điều hắn lo lắng duy nhất là siêu nhân không muốn tiếp tục diễn kịch.
Ban đầu, siêu nhân hợp tác để thoát khỏi Walter. Giờ đây, Homelander không chắc liệu siêu nhân có còn hứng thú diễn tiếp hay sẽ thẳng tay tiêu diệt cả Walter.
Nhưng Homelander không cần để đồ tể biết những lo lắng đó.
Homelander nhìn đồ tể với ánh mắt đầy hàm ý: hắn còn phải cảm ơn đồ tể vì đã đẩy siêu nhân về phía mình. Biết đâu, ngày Homelander thành thần sẽ có phần công lao của tên này.
“Ngươi đã tính toán sai lầm quá nhiều rồi, đồ tể.”
Trong trạng thái tinh thần tràn đầy, tâm trạng Homelander có thể nói là hoàn hảo và khoan dung.
Trước đây hắn đã từng gi*t đồ tể, nhưng giờ thì không.
Đây là bài học hắn rút ra từ siêu nhân - không bao giờ cần vấy bẩn tay mình vì bất kỳ kẻ nào, chúng không xứng.
Giống như cách Walter muốn biến siêu nhân thành thần đến thế nào, nhưng siêu nhân lại không cần.
Giống như việc Homelander có thể dễ dàng kết liễu mạng sống đồ tể, nhưng hắn không cần thứ mạng sống tầm thường đó.
Hắn không còn dùng cơn thịnh nộ để che đậy bản thân, không còn dùng việc gi*t người để chứng minh hay trấn an chính mình.
Hắn đã có những người ủng hộ trung thành yêu quý mình.
Homelander giao đồ tể cho những siêu năng lực đứng xa. Họ sẽ canh giữ hắn ta, đồng thời thu giữ toàn bộ vũ khí và hóa chất dư thừa trên người.
“Chúng ta cần một kế hoạch.”
Homelander khoanh tay nói, “Siêu nhân, giờ anh đã tỉnh táo lại rồi chứ? Yên tâm, ta sẽ sớm đưa anh đến gặp đồng loại.”
“Đợi đã!” Huey trợn mắt nhìn Homelander lại phớt lờ mình. Nhờ có siêu nhân bên cạnh, hắn không sợ Homelander gây hại. “Anh không định giải thích gì với chúng tôi sao?”
“À, cậu vẫn còn ở đây à?” Homelander vốn không muốn tiếp xúc với kẻ vô dụng như thế này. Nhưng thôi, xem như vì siêu nhân. Hắn kéo dài giọng: “Đừng lo, người đàn ông đó không nguy hiểm đến tính mạng. Có điều hắn ta có lẽ...”
Homelander gõ ngón trỏ lên thái dương: “...sẽ quên vài thứ.”
“Còn cậu và đồng bọn, chúng tôi sẽ không truy c/ứu vụ tập kích. Hy vọng các cậu thông cảm, đây là cách tốt nhất để bảo vệ các cậu khi không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào.”
“Không! Ý tôi không phải thế!” Huey mắt trợn tròn, chỉ về phía đám người đang dựng máy quay. “...Những thứ kia là gì? Những lý lẽ anh vừa đưa ra cho đồ tể... cũng chỉ là diễn kịch trước ống kính sao? Ngay lúc này?”
Tỉnh táo lại, Huey nhận ra siêu nhân và Homelander đang giấu giếm điều gì đó lớn lao phía sau.
Homelander mỉm cười, không trả lời Huey mà nói: “Ta sẽ cho người đưa cậu đến nơi an toàn ngay. Cầu Chúa phù hộ cậu.”
“Không! Anh đừng hòng đẩy tôi đi!”
Tôi thở dài. Tiếng thở dài c/ắt ngang cuộc trao đổi. Huey lập tức im bặt, Homelander cũng trở nên cảnh giác.
Tôi nhìn Huey trước: “Như cậu thấy đấy, đây là vở kịch công khai cho tất cả mọi người.”
Lời nói thẳng thắn của tôi khiến Huey phải đối mặt với sự thật tàn khốc. Cảm giác hoang đường tràn ngập người anh ta, không thể che giấu nỗi khủng hoảng và bất lực đang trỗi dậy. Là một người bình thường, anh ta đã bị lừa dối bao nhiêu lần?
Đây là một âm mưu từ đầu đến cuối. Những người ở tầng đáy xã hội - đông đảo nhất - đang bị siêu anh hùng và Walter thao túng mọi hỉ nộ ái ố.
Loài người còn có thể tin vào điều gì?
Huey nhìn chằm chằm vào siêu nhân. Tôi lại thở dài, tránh ánh mắt anh ta: Đừng tin tôi. Tôi không thể cho cậu câu trả lời, cũng không thể hứa điều gì với thế giới này.
“Tập đoàn Vought đã dệt nên vô số lời dối trá. Họ lừa gạt đồng loại tôi, và định dùng những lời hoang đường đó để nh/ốt tôi trong ảo mộng.”
“Tôi không muốn bị họ kiểm soát. Tôi sẽ rời khỏi thế giới này - như cậu đã nghe người đàn ông kia nói. Tôi là vị khách từ nơi xa xôi, là người ngoài hành tinh. Tôi không thuộc về nơi này, tôi sẽ ra đi.”
“Giờ đây, họ muốn tôi sa ngã. Muốn tôi bị trừng ph/ạt.”
“Nhưng họ không biết rằng khi tôi rời khỏi đỉnh cao, một vị thần khác sẽ ra đời.”
“Do chính tay họ tạo ra.”
Huey đứng sững người. Lời bộc bạch vừa nghiêm túc vừa chân thành này khiến anh ta hiểu siêu nhân thực sự sẽ ra đi, và nhận ra vị thần trong lời nói của siêu nhân là ai.
“Ý anh là Homelander?!”
Tôi gật đầu.
Huey lần đầu nhận ra tại sao Người Thắp Đèn và đồ tể đều gọi siêu nhân là 'Quái th/ai'. Làm sao hắn có thể chắc chắn giao thế giới này cho Homelander?
“Anh nghĩ hắn có thể giữ vững ranh giới cuối cùng sao?!”
“Anh nghĩ hắn có thể trở về con đường chính sao?!”
“Anh có biết những gì hắn đã làm không?!”
“Tôi biết. Và hắn sẽ trả giá bằng cả cuộc đời cho điều đó.”
Tôi trả lời nhẹ nhàng.
Hơi thở Huey đột nhiên ngừng lại. Anh ta hiểu lời nói kiên định của siêu nhân - niềm tin vào tương lai này, sự chấp nhận một thế giới không còn siêu nhân.
Loài người có thể từng sở hữu siêu nhân, nhưng siêu nhân chưa bao giờ thuộc về họ.
Huey r/un r/ẩy vì cái lạnh chưa từng có - cho tương lai của họ, cho việc sắp mất siêu nhân. Miệng anh ta vô thức mấp máy: “Anh thật sự tin Homelander... hắn làm được không?”
Liệu hắn có biết anh... tin tưởng hắn đến thế?
Homelander bật cười. Hắn phải cười.
Hắn biết hắn có thể làm được.
