Tôi không rõ Clark lại hiểu lầm tôi đến thế, trong lòng vẫn canh cánh nỗi lo không biết mình có ngăn được sự ra đời của thế giới tuyệt vời nhất ấy không, hay phải quy công cho mạng lưới hiện đại hun đúc.
Hai chữ 'hợp tác' vừa xuất hiện, rốt cuộc sẽ nảy sinh những cảm xúc vượt qua tình bạn thông thường.
Nhưng rõ ràng Clark thích Bruce. Nghĩ đến đây, tôi lại lo lắng không biết tình cảm giữa Clark và Bruce có thuận lợi không, bởi Clark trông chẳng giống người có thể làm chủ mối qu/an h/ệ, còn đối phương lại quá điêu luyện.
"Anh đang nghĩ gì thế?" Clark lấy lại bình tĩnh, nhận ra tôi vẫn nhíu mày nên vô thức trở nên nghiêm túc.
"Tôi đang nghĩ về anh và Bruce."
Có lẻ nét lo lắng trên mặt tôi quá lộ rõ: "Bao giờ hai người mới đến được với nhau?"
Trước khi rời khỏi thế giới này, có lẽ tôi sẽ không được chứng kiến sự ra đời của thế giới tuyệt vời ấy. Nhưng nếu được nhìn thấy mối tình của Clark suôn sẻ thì cũng tốt. Dù Justice League vẫn đề phòng tôi, tôi không thể tiếp xúc nhiều với họ, huống chi là biết chuyện tình cảm của đồng nghiệp họ.
"Ừm..." Clark như bị nghẹn lời, ánh mắt đảo lo/ạn: "Tôi cũng không biết... À, lò nướng kêu rồi, chúng ta nên vào thôi."
Nghe vậy tôi tỉnh táo hẳn, cầm chiếc cốc rỗng đứng dậy: "Được."
Dù sao đây là chuyện của Clark. Tôi dù tiếc không được biết kết cục nhưng cũng chẳng sao. Tôi vốn chẳng phải người thích xen vào chuyện người khác, nghe hay không tùy họ.
Bỗng tôi nghe tiếng vỡ lách tách như linh kiện nhỏ vỡ tan. Quay lại thấy Clark nắm ch/ặt tay phải, cúi đầu khiến tôi không nhìn rõ mặt.
"... Carl, anh vào trước đi, để tôi ở đây một mình."
Tôi khéo léo không hỏi lý do.
Trên đường về, Clark nghĩ đến việc phải đối mặt với Bruce lại thấy đ/au đầu. Những lời của lãnh chúa siêu nhân khiến anh nhận ra mình xử lý chuyện tình cảm thật vụng về. Vốn định giúp Bruce tìm hiểu quá khứ của lãnh chúa, dù vẫn gi/ận nhưng với tư cách chủ tịch, anh không để cảm xúc ảnh hưởng công việc bảo vệ thế giới.
Không ngờ Carl lại thẳng thắn bày tỏ lo lắng. Tính cách anh ấy ôn hòa đến mức lạnh lùng và đa cảm cùng tồn tại, thờ ơ như kẻ đứng ngoài quan sát thế giới. Anh ấy nhìn thấu nhiều điều mà chính họ không nhận ra.
Carl còn khó giải quyết hơn cả lãnh chúa siêu nhân, Clark chợt nghĩ, rõ ràng Bruce đã sớm biết điều này. Nhưng dù họ thăm dò thế nào, kể cả khi Clark vượt rào chất vấn - Carl vẫn trong suốt như chiếc áo khoác trắng muốt. Anh ấy trả lời mọi câu hỏi, đến siêu thính giác của Clark cũng không phát hiện được sơ hở nào trong thần thái hay lời nói, tất cả đều chứng minh cho thiện ý và sự chân thành.
Có thể cho rằng anh ấy biết tất nhưng cố giữ lại chút mong manh, hoặc như người chơi cờ thờ ơ đợi hứng thú đến thì điều khiển vài nước. Anh ấy đúng là lãnh chúa siêu nhân, dù là phiên bản khác, như Bruce từng nói 'hay không'.
Có lẽ tối nay khi gặp riêng nên chia sẻ tình hình này với Bruce? Đang nghĩ vậy, Clark chợt nhớ thứ trong túi... Toàn thân đờ ra, anh cầu nguyện nó đã tắt. Nhưng khi lôi ra, Clark hoảng hốt bóp nát chiếc máy nghe lén.
Khi tôi bước vào phòng khách, vị nam tử tên Bruce đang bồn chồn. Thấy tôi, ánh mắt anh ta lộ vẻ chán chường.
"Clark đâu?"
"Anh ấy ở kho thóc." Tôi không bận tâm thái độ lạnh nhạt, đoán cảm xúc anh ta vẫn vướng mắc chuyện Clark nên chỉ trả lời ngắn gọn.
Anh ta đột ngột đứng dậy bước qua người tôi, không nói lời nào, hướng thẳng đến kho thóc.
Martha từ bếp bước ra, ngạc nhiên thấy chỉ còn mình tôi. Tôi thân thiết cùng bà vào bếp chuẩn bị bữa tối.
Đến khi dọn xong bát đũa, lấy bánh mới ra lò từ lò nướng, Clark và nam tử kia vẫn chưa về. Martha đang lo lắng thì tôi nhớ ánh mắt Bruce lúc đi, vội đỡ lời: "Clark có nói cần bàn vài chuyện với Bruce, bảo chúng ta không phải đợi."
"... À, Carl."
Martha nhìn người đàn ông trước mặt - khác Clark hoàn toàn nhưng lại là phiên bản khác của con trai bà. Khi trẻ nhận nuôi đứa bé ngoài hành tinh rơi xuống, giờ thấy nó thành siêu nhân, bà không khó tiếp nhận. Nhưng khi biết ở thế giới kia Clark không gặp được bà và Jonathan, bà suýt đ/á/nh rơi chiếc cốc, may được Clark đỡ kịp.
Bà gọi tôi, ánh mắt dịu dàng dù miệng trách móc nhẹ nhàng: "Vậy chúng ta không đợi họ nữa... Clark bảo anh mong chờ hôm nay lắm."
Tôi nhận lời mời trong nụ cười: "Vâng. Tôi rất cảm ơn Clark mời đến nhà, cũng rất hân hạnh được gặp ngài."
'Ngài' - từ xa lạ ấy khiến Martha bất giác run tay khi c/ắt bánh táo. Tôi đỡ lấy con d/ao tuột khỏi tay bà: "Cẩn thận, để tôi c/ắt nhé?"
Hơi ấm trên mu bàn tay khiến Martha ngước nhìn người đàn ông cao lớn - trông già dặn hơn Clark không chỉ ở ngoại hình mà còn ở vẻ bình thản. Dù từng nói Carl trẻ trung, bà không thể phủ nhận Clark từ thế giới khác này mang nhiều trải nghiệm hơn. Thời gian mài mòn sự phấn chấn nhưng không thể xóa đi sự ưu tú, thiện tâm ẩn sau vẻ ôn hòa.
Anh ấy là Clark. Khác mà không khác, chỉ cô đơn đi xa hơn chút. Ngoài ly nước ấm khi về nhà, bữa tối khi đói lòng, bà chẳng thể làm gì hơn. Khi nhìn chiếc bánh từ từ chín trong lò, Martha chợt thấy bất lực.
Carl cười nói chỉ cần được thưởng thức chiếc bánh táo ngon nhất thế giới là đủ. Nụ cười sau cặp kính đen khiến lòng bà chua xót, nhưng bà vội vứt đi sợi cảm xúc ấy, khuyên anh ăn thêm.
Liệu khi trở về thế giới cũ, Carl có nhớ khoảnh khắc ấm áp này? Martha mong anh nhớ để giữa cô đơn vẫn có tia sáng ấm áp, biết nơi xa có người nhớ thương. Nhưng bà cũng không mong anh nhớ, bởi ôm ký ức qua năm tháng dài cô quạnh thật đ/áng s/ợ làm sao.
Nhưng giờ chưa cần nghĩ xa, ít nhất đêm nay đứa con từ thế giới khác có bánh táo thơm ngọt, súp ngô đậm đà và giấc ngủ yên bình. Với Martha, thế là đủ.
Người đàn ông áo trắng và người phụ nữ luống tuổi trò chuyện thân mật, tiếng cười và ánh mắt âu yếm hòa cùng tiếng chén đũa va chạm, như thể họ vốn dĩ thân quen.
Dù siêu nhân áo trắng và nhà Kent chưa từng giao nhau như hai đường thẳng song song, sợi tơ vô hình tạm thời kết nối khoảnh khắc ấm áp này, vượt thời gian và không gian, vượt ký ức và hình dạng.
Tôi biết dù trở về thế giới cũ, mình sẽ không bao giờ quên người phụ nữ tên Martha.
Khi hai người ở kho thóc bỏ lỡ bữa tối, tôi nhận phần lớn thức ăn Martha dành cho con trai. Tối hôm đó, tôi ngủ lại phòng trọ của Clark với cái bụng no căng và tâm trạng thư thái.
Lúc sắp chìm vào giấc ngủ, n/ão tôi chợt lóe lên câu hỏi: Tại sao Clark bàn về Bruce/Batman lại nhắc đến Batman/Bruce nhỉ?
