Homelander chắp tay sau lưng, nở nụ cười khó hiểu: "Nhìn xem kìa, ngày xưa là siêu nhân, giờ chẳng khác gì con chó mất chủ."
"Sao thế? Không định dùng sức mạnh của mình tái hiện thần tích ngày nào?"
"Haha, hay là ánh sáng đỏ buồn cười kia đã khiến ngươi bó tay chịu trận?" Giọng hắn lảnh lót đầy vẻ mỉa mai.
"Phải không?"
Siêu nhân giờ đây chỉ muốn thay đổi thế giới tàn á/c này, còn Homelander vẫn là kẻ ích kỷ ban đầu - bề ngoài hào nhoáng, bên trong thối nát và ngạo mạn.
"Các người chỉ có thể giam giữ ta tạm thời, không thể gi*t ta." Giọng siêu nhân lạnh băng nhưng thoáng chút hoang mang: "Ta không hiểu, chính các người cho ta thấy sự ô nhục, rồi lại yêu cầu ta dọn dẹp chúng."
Nhanh chóng, hắn xóa đi vẻ nghi hoặc vừa thoáng qua. Ánh mắt siêu nhân xuyên thấu bức tường cách ly dày đặc, khiến Homelander đ/au nhói. Từ đầu đến cuối, siêu nhân chẳng thèm để mắt tới hắn.
Siêu nhân bật cười, nụ cười hiền hòa mà chua chát: "Còn ngươi, Homelander. Ngươi chỉ là con rối được Walter nhồi nhét bằng lời dối trá."
"Họ dùng sự tồn tại của ta để mở đường cho ngươi. Những thành tựu ngươi có hôm nay, đáng lẽ phải cảm ơn ta."
Mặt Homelander tối sầm. Hắn giơ tay về phía tấm kính ngăn cách, như muốn bóp cổ siêu nhân. Kìm nén cơn gi/ận, hắn chỉ khiến tấm chắn rung lên.
Vốn đây là màn kịch Homelander dàn dựng công phu. Lời siêu nhân nói, hắn đã chuẩn bị tinh thần, thậm chí tự thêm thắt để vở diễn chân thật hơn. Chỉ tự mình biết nhát d/ao nào đ/âm đ/au nhất.
Homelander tưởng mình không bận tâm. Giờ hắn sở hữu nhiều hơn xưa! Nhưng sự thật siêu nhân vừa nói vẫn khiến hắn nhói lòng. Homelander đ/á/nh cắp thành tựu và vinh quang thuộc về siêu nhân - thứ người kia chẳng thèm ngó tới.
Như kẻ nhặt được của quý, hắn không ngừng giả vờ trong sáng để lấp đầy khoảng trống tâm h/ồn.
"Phải, ta nên cảm ơn ngươi. Ta thật sự biết ơn sự tồn tại của ngươi." Homelander gượng gạo nở nụ cười méo mó.
Tại sao vũ trụ này tồn tại sinh vật hoàn hảo và lạnh lùng đến thế? So với siêu nhân, hắn chỉ là vũng bùn dưới chân bầu trời.
Homelander hiểu ra mình không bao giờ trở thành siêu nhân. Hắn cùng thế giới bị kh/inh rẻ này giống nhau - ánh mắt siêu nhân chưa từng dành cho hắn chút kỳ vọng. Hắn không phải đồng đội được lựa chọn.
Dù là Homelander cũng khao khát có đồng minh như siêu nhân. Hắn sẵn sàng chấp nhận danh tiếng người kia vượt trội, cùng nhau trở thành 'thần' của thế giới. Bởi hắn tâm phục khẩu phục, bởi biết siêu nhân chẳng màng tranh đoạt ngôi vị.
Họ đã phối hợp tốt biết bao. Thời gian bên siêu nhân là lúc Homelander bình tâm nhất. Hắn chưa từng nổi gi/ận.
Homelander nhìn chằm chằm siêu nhân. Hắn không có khái niệm thiện á/c rạ/ch ròi. Nếu siêu nhân muốn thay đổi thế giới, hắn có thể hợp tác. Họ cùng thống trị thế giới, biến nó theo ý muốn.
Siêu nhân gh/ét thế giới dơ bẩn? Homelander sẽ đóng vai á/c nhân. Siêu nhân không nỡ ra tay với đồng loại? Homelander sẵn sàng làm thay.
Họ là cặp đôi hoàn hảo.
Nét mặt Homelander thoáng chờ đợi. Nhưng khi gặp ánh mắt hờ hững của siêu nhân, tim hắn đóng băng. Homelander gi/ật mình, rút tay khỏi tấm kính.
Dù siêu nhân bị nh/ốt trước mặt, Homelander biết không ai có thể giữ chân người này. Sự yếu thế tạm thời khiến hắn ảo tưởng.
Không! Sao hắn lại có ý nghĩ đi/ên rồ thế? Làm sao chia sẻ chiến thắng với ai khác được? Kể cả siêu nhân cũng không!
Homelander lùi lại, vừa để rời đi, vừa trốn tránh nỗi x/ấu hổ và gi/ận dữ với chính mình.
"Hãy tận hưởng những ngày cuối cùng đi, siêu nhân."
"Rất nhanh thôi, ngươi sẽ biến mất khỏi thế giới này."
"Chờ đã..."
Tôi không kịp ngăn Homelander rời đi. Phe thứ ba đã ngừng giám sát từ lâu. Chính phủ và quân đội biết tình hình, họ sẽ không bỏ qua cơ hội hạ bệ Walter khi công ty đang chao đảo.
Dư luận bên ngoài gần như phát đi/ên. Giữa hai lựa tội t//ử h/ình và lưu đày, mọi người tranh cãi không ngớt.
Nhưng Walter tới giờ vẫn không muốn tôi ch*t, cũng không muốn đày tôi đi.
Bọn họ bắt không được Homelander, lại còn cố bảo vệ ta - thật ng/u ngốc không ai bằng.
Nhưng khi Tổ Quốc Nhân sắp xếp xong mọi thứ, dù mọi người chọn gì đi nữa, cuối cùng ta sẽ bị Homelander gi*t ch*t bằng khắc thạch trên tay hắn.
Đây chính là lời cảm ơn cuối cùng của ta.
Ta sẽ ch*t trước mặt tất cả mọi người, điều này cũng có thể xóa sổ sự tồn tại của 'Siêu Nhân' khỏi thế giới này.
Cuối cùng ta có thể thoát khỏi tầm mắt mọi người, chỉ còn lại việc cùng Clark chờ đợi đường hầm không gian mở ra, và đợi Homelander trả lại thứ thuộc về ta.
Mọi chuyện cũng sắp kết thúc.
Tầm mắt ta xuyên qua từng lớp chướng ngại, nhìn thấy những làn sóng vô hình đang rung động. Thời gian ta ở lại thế giới này không còn nhiều.
Dù có Clark hướng dẫn, thiết bị vẫn cần ng/uồn năng lượng khổng lồ để duy trì ổn định tần số phát sóng.
Năng lượng mặt trời, thủy năng hay các ng/uồn tài nguyên tự nhiên đều có thể dùng, nhưng hiệu suất chuyển hóa không cao. May mắn thay, thế giới này có vô số siêu năng lực đa dạng - chất lượng không đủ thì số lượng có thể bù đắp.
Những hiện tượng dị thường này, xã hội công nghệ trước mắt khó lòng nắm bắt. Chỉ có ta, Clark, hoặc những siêu nhân nh.ạy cả.m mới cảm nhận được.
Thế nên ta không ngờ rằng, có kẻ khác cũng phát hiện ra d/ao động bất thường này.
Kẻ đó xuyên qua các lớp bảo mật, vượt qua từng tầng giám sát, âm thầm thao túng mọi sự kiện - Bruce Wayne.
Homelander đôi khi nhận ra mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, nhưng tính cách khiến hắn chẳng buồn điều tra.
Còn ta từ đầu đã biết: ngoài Walter, chính phủ và quân đội, còn có một thế lực khác đang theo dõi ta. Không rõ đó là tổ chức hay cá nhân, giống như thuở đầu ta không tìm thấy dấu vết siêu nhân, ta cũng chẳng thể truy ra manh mối của họ.
Ta nghi ngờ đó là Joker. Hắn chẳng thể ném ta vào thế giới mới rồi mặc kệ. Nhưng hắn chưa từng xuất hiện, có lẽ vì thế giới này không cho phép hắn xâm nhập. Dù sao, nếu đúng là tay chân của Joker, mọi hành động của ta và Homelander đều phải thận trọng tuyệt đối.
Diễn biến hiện tại chính là thứ Joker muốn thấy - ta từng nghĩ vậy, mà quên mất Joker làm sao chịu được cảnh bị người khác dàn dựng vở kịch.
Hắn yêu thích những tình tiết trớ trêu, những định mệnh tréo ngoe, những... nỗi đ/au ám ảnh suốt đời.
Câu chuyện trước đây của ta không làm Joker hài lòng, nhưng lại lừa được một Bruce Wayne khác.
Ta cẩn thận xóa sạch manh mối, tước đoạt mọi khả năng tiếp cận sự thật.
Đồng thời, Bruce phán xét ta sớm hơn người đời. Hắn đứng ngoài quan sát mà không hề chỉ dẫn, khiến ta tưởng mình phải chiến đấu đơn đ/ộc.
Ta chỉ có thể chọn kết cục mà ta cho là khả dĩ - dù sao trong 'câu chuyện' này, sẽ chẳng có ai bị tổn thương.
Mọi người có được siêu anh hùng hay 'vị thần' họ hằng mong, cái giá là vĩnh viễn không biết sự thật. Homelander có được địa vị và vinh quang khao khát, cái giá là mất đi tự do vĩnh viễn. Walter bị trừng ph/ạt, chính phủ, quân đội và siêu nhân tái thiết thế cân bằng.
Để đạt cái kết có thể chấp nhận ấy, ta chỉ phải trả giá bằng việc bị họ xem như kẻ th/ù.
Bruce lặng lẽ quan sát tất cả, không ai nhận ra sự do dự của hắn. Thật hiếm khi hắn bối rối trước hình ảnh một 'Lãnh Chúa Siêu Nhân' khác tỉnh giấc.
Từ đầu hắn đã hiểu: siêu nhân không nên chịu trách nhiệm cho tương lai vô định. Nhưng Batman không thể chấp nhận lặp lại sai lầm cũ.
Hắn không tin Joker, đôi khi hắn chẳng tin cả chính mình - như lúc do dự này.
Gi*t một siêu nhân chẳng khó, một viên khắc thạch là đủ.
Bruce nhíu mày nhìn Homelander trò chuyện với siêu nhân, lòng dâng lên nỗi bất an mơ hồ. Góc nhìn khiến hắn không thấy rõ biểu cảm Homelander, nhưng ngôn ngữ cơ thể hắn ta đang thể hiện sự khoan dung với siêu nhân.
Nếu để tên siêu nhân này sống, thế giới sẽ có thêm một Lãnh Chúa.
Nỗi bất an của Bruce không chỉ vậy. Khi Homelander và siêu nhân xuất hiện trước công chúng, lúc nào họ cũng đối đầu. Nhưng khi họ yên lặng bên nhau, Bruce cảm thấy bị xúc phạm.
Đặc biệt khi tên siêu nhân mang khuôn mặt giống hệt Lãnh Chúa Siêu Nhân, Bruce thấy đó là sự xúc phạm.
Hắn chưa kịp hiểu vì sao mình cảm thấy thế.
Một hệ thống giám sát khác báo động.
Những con số hiển thị khiến đồng tử hắn co rút. Bruce bỏ qua siêu nhân, tập trung truy dấu ng/uồn năng lượng và hướng rung động.
Loại nhiễu tần số này chỉ xuất hiện khi xuyên thời không - một dạng nhiễu lo/ạn năng lượng đặc th/ù.
Justice League từng nghiên c/ứu công nghệ này. Khi Bruce và siêu nhân đến thế giới này, hiện tượng tương tự đã xảy ra.
—— Lúc này đây, lại có kẻ nào muốn tới thế giới này?
Hay với công nghệ thế giới này, việc phá vỡ rào chắn không-thời gian là bất khả thi? Rốt cuộc ai đang cố xâm nhập?
Kẻ đó muốn mang gì tới đây?
