“Có lỗi với.”
Siêu nhân vẫn tiếp tục nói, như thể sau khi ch*t, hắn đã suy nghĩ vô số lần khi tỉnh lại về việc phải nói gì với Batman.
Hắn tiến lại gần Joker đến mức vượt quá khoảng cách giao tiếp thông thường, ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Joker. Joker cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng rõ ràng trước đó khi siêu nhân chưa tỉnh lại, chính Joker là người tiếp cận trước.
Siêu nhân nói: “Tôi đã trốn chạy.”
Hắn đang giải thích về cái ch*t của mình.
“Nhưng tôi phát hiện... thế giới này vẫn còn những việc chỉ mình tôi có thể làm.”
Thế giới của họ sụp đổ đã phá hủy hoàn toàn hắn. Hắn mất đi tất cả những người và vật cần bảo vệ. Batman đã ch*t về mặt tinh thần, thân thể hắn cũng khác xa so với trong ký ức. Nhưng chỉ cần siêu nhân còn sống, còn nhớ, thì thế giới Batman của hắn, thế giới Bruce Wayne của hắn vẫn tồn tại.
So sánh với điều đó, 'Cái ch*t' đối với người Krypton chỉ là cách trốn chạy tự lừa dối bản thân. Hắn đã quên rằng trong vũ trụ này vẫn còn một người cần hắn.
“Đó chính là - ngăn cản ngươi.”
Joker lại tấn công siêu nhân. Hắn đã gi*t siêu nhân một lần, có thể gi*t lần thứ hai.
Viên đ/á Kryptonite bị siêu nhân bóp nát. Gương mặt hắn thoáng chút đ/au đớn nhưng chủ yếu là kiên định: “Nếu tôi vẫn như trước không làm được gì, thì sự hồi sinh này sẽ vô nghĩa.”
Joker nhận ra Carl thực sự đã làm được - hắn thật sự hồi sinh siêu nhân để canh giữ mình!
Hắn đột nhiên hiểu ra rằng siêu nhân cũng giống Carl - không còn điểm yếu cả về thể chất lẫn tinh thần. Thế giới của họ đã tan vỡ, những người và vật quan trọng đều biến mất. Joker không thể dùng những thứ đã ch*t để chọc gi/ận siêu nhân nữa.
Siêu nhân không cần bảo vệ Trái Đất nữa. Hắn chỉ cần canh giữ Joker là đủ.
“Bruce, tất cả đã kết thúc.”
Siêu nhân định nói cho hắn biết sự thật, kể về những việc Carl đã làm trong thời gian biến mất. “Thế giới này... dù là Hội Hiệp sĩ Bóng đêm hay thế giới đổ nát của chúng ta, chúng sẽ không còn bị định nghĩa, bị số phận, bị kịch bản, bị chúng ta mặc định là vô phương c/ứu chữa.”
Trước khi Brainiac tấn công Trái Đất, tôi đã từ trong luồng sáng trắng trở lại phi thuyền của hắn, nhìn thấy siêu nhân ở thế giới thứ hai bị kh/ống ch/ế bởi đ/á Kryptonite.
Superboy hỏi tôi khi tôi tấn công Brainiac: “Cậu ổn chứ, Carl?”
Cậu ấy thấy tôi xuyên qua từ không gian khác.
Superboy nghĩ rằng viên pha lê cậu ấy đưa cho Carl đang ở trên người Carl. Nếu bị mắc kẹt, cậu ấy có thể theo dõi Carl qua viên pha lê, miễn là nó không vỡ.
Nhưng rõ ràng viên pha lê đã bị dùng để mở đường xuyên không. Superboy nhớ lại lời của Joker và cảm thấy sợ hãi trước hàm ý trong đó.
“Tôi ổn, mọi người đều ổn.”
Tôi mỉm cười. Nụ cười của tôi khiến cậu ấy yên lòng bởi lời hứa trong đó. “Tôi bị đưa đến Quần tinh Tận Diệt, nơi tất cả thế giới đều kết thúc. Nhưng...”
Ánh mắt tôi lộ vẻ hoài niệm và cảm khái, không u ám và đ/áng s/ợ như Superboy tưởng tượng. Ngược lại, tôi gặp những người bạn quen thuộc.
Tôi vui vẻ nói: “Clark, tôi có tin tuyệt vời!”
“Tôi cần chia sẻ với mọi người!”
Tôi bị Brainiac đe dọa và nh/ốt vào nơi tận cùng của mọi thế giới.
Tôi đi mãi về một hướng.
Rất lâu sau, hoặc có lẽ chỉ một khoảnh khắc, tôi đến một bức tường vô hình. Tôi cảm thấy có thể xuyên qua nó.
Tôi thấy một bức tường. Tôi nghe thấy âm thanh -
Âm thanh đó đến từ thế giới của Tony Stark!
Tôi chạm vào bức tường.
Mọi chuyện còn lại dễ giải quyết. Brainiac bị tôi khuất phục. Joker bị siêu nhân kh/ống ch/ế. Những Batman bóng tối còn lại cũng bị đ/á/nh bại từng người một.
Tôi bảo họ đừng lo về cách xử lý những Batman bóng tối và vũ trụ hắc ám: “Những siêu nhân của họ sẽ sớm đuổi kịp thôi.”
Vừa nói xong, mọi ánh mắt trên chiến trường đều đổ dồn về phía tôi.
“Cậu còn hồi sinh thêm ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám siêu nhân nữa sao?!”
“Không.”
Tôi ngạc nhiên nhìn người vừa hỏi - Zatanna. Ánh mắt cô ấy vừa giễu cợt vừa kinh hãi, xen lẫn nghẹn ngào khó tả.
“Tôi không nắm giữ kỹ thuật hồi sinh người Krypton.”
“Siêu nhân của Joker do Brainiac hồi sinh.”
Chỉ là từ khi tỉnh dậy, hắn giả vờ bị kh/ống ch/ế để Joker và Brainiac mất cảnh giác, cũng là để kế hoạch tiếp tục.
“Còn...”
Tôi chỉ lên phi thuyền: “Sau khi dọn dẹp chiến trường, chúng ta có thể lên phi thuyền Brainiac trao đổi thông tin đầy đủ.”
“Vị siêu nhân còn lại trên phi thuyền sẽ chuẩn bị công cụ giam giữ bọn họ.”
“À, vậy à, được thôi.”
Zatanna gật đầu vô thức. Khi đối phương đã đi nói chuyện với Batman từ thế giới khác, cô mới tỉnh táo lại. Cô tự hỏi vừa rồi có phải mình đã bị dẫn dắt mà không hề hay biết?
"Đừng ngạc nhiên, đây là chuyện bình thường."
Wonder Woman của thế giới chính lên tiếng. Nàng cùng Hải Vương từ thế giới bất nghĩa vừa từ đáy biển trở về đất liền, trận chiến trên biển đã kết thúc.
Carl sở hữu sức mạnh phi thường. Chỉ cần hắn xuất hiện, cán cân chiến thắng sẽ nghiêng về phía hắn.
Những hiểu lầm của người khác về hắn cũng khiến hắn thường xuyên phải thẳng thắn giải thích ngay từ đầu. "Các ngươi đều quen thuộc với... Người ấy là Lãnh Chúa Siêu Nhân sao?"
Khói lửa chiến trường dần tan, Zatanna không cần sự trợ giúp nào. Nàng từ độ cao ba thước rơi xuống, trận chiến và hiểm nguy buộc nàng tạm gác lại sự tò mò, giờ đây lại trỗi dậy.
"Các ngươi đều biết hắn?"
"Nói thế nào nhỉ?" Wonder Woman - người Amazon quyết đoán hiếm khi không đưa ra được câu trả lời chính x/á/c - gương mặt lộ vẻ bối rối pha lẫn phức tạp.
"Hắn là Lãnh Chúa Siêu Nhân, nhưng không phải người mà ngươi biết. Họ khác nhau."
Wonder Woman không giải thích thêm về vị Lãnh Chúa này. Quá nhiều sự kiện xảy ra với người khác, việc người ngoài cuộc kể lại sẽ thật khiếm nhã.
"Hắn sẽ giải thích với chúng ta, và cả các ngươi nữa."
Lời nàng không chỉ dành cho Zatanna mà còn cho những thành viên thế giới bất nghĩa phía sau. Những siêu nhân bất nghĩa vẫn đầy ý định th/ù địch, ngay cả Batman của họ cũng không dễ dãi như phiên bản thông thường.
Xét cho cùng, họ là những vị khách không mời.
Bị thế giới bất nghĩa xem như đồng minh của Carl - sao có thể không phải? Chỉ là khi Carl rời thế giới họ, không khí cực kỳ căng thẳng với đầy những lời đe dọa.
Hóa ra cảm giác bị oán h/ận dù có thiện ý là như thế này.
Wonder Woman nhíu mày, cảm thấy lạ lẫm nhưng không bực bội trước sự th/ù địch của những siêu nhân bất nghĩa. Dù sao thế giới này đã bị biến thành chiến trường, đổi lại ai chẳng phẫn nộ.
Carl đúng là kiêu ngạo thật.
Phi thuyền của Brainiac đủ rộng để thấy rõ công nghệ ngoài hành tinh: những đường ống đen tím chằng chịt khắp nơi, cùng những lỗ hổng ch/áy đen.
Mọi người chưa kịp chỉnh đốn trang phục, vẫn nguyên vẹn dáng vẻ bị thương. Những người trẻ hiếu kỳ không ngừng tụ tập thì thầm, mải mê khám phá những điều mới lạ trên phi thuyền.
Siêu Nhân đời thứ hai thông báo: "Ta đã tiếp quản hệ thống điều khiển phi thuyền."
Batman bước đến bên cạnh hắn. Hai người giao lưu ánh mắt, Siêu Nhân mỉm cười.
Hắn thao túng hệ thống tàu vũ trụ mở vài buồng sinh học: "Những Batman... có thể tạm thời nh/ốt trong các buồng cách ly này."
"Lũ người máy nano bị ném xuống đất đã ngừng hoạt động. Vì lý do an toàn, chúng sẽ tự hủy sau khi x/á/c định phạm vi."
"Zombie Cuồ/ng Tiếu... khá phiền phức, không rõ có mang virus không..."
Siêu Nhân Arkham một tay nâng Red Robin, tay kia giữ Damian vừa bay vào nghe thấy những lo lắng này.
Hắn buông tay, hai chú dơi nhỏ rơi tự do.
Đây là chuyến đi thứ hai của hắn. Batplane khó điều khiển hơn dù đã hạ cánh giữa không trung Trái Đất.
Siêu Nhân Arkham vẫy tay: "Đừng lo, thế giới chúng tôi đã nghiên c/ứu virus Cuồ/ng Tiếu. Chúng vô hại."
Siêu Nhân đời thứ hai gật đầu.
"Những thành phố bị Brainiac đ/á/nh cắp cần được trả về."
"Hãy để chúng tôi lo." Siêu Nhân thế giới chính đề nghị. "Thế giới chúng tôi có đủ nhân lực."
Lời vừa dứt đón nhận nhiều ánh mắt nghi hoặc, nhưng không ai phản đối. Đúng vậy, thế giới Siêu Nhân đời thứ hai công nghệ lạc hậu, Arkham không muốn dính vào chuyện rắc rối này, còn thế giới bất nghĩa đang bận dọn dẹp hậu quả của chính mình.
Đó là lý do bề nổi. Nếu không có các thế giới khác cản trở, ai cũng muốn chiếm đoạt tài nguyên của Black Lantern.
Phiền toái và đáng gh/ét thật.
Đoàn kết khi đối mặt kẻ th/ù chung, nhưng khi hết nguy hiểm, nghi ngờ và hiềm khích âm thầm lan tỏa. Họ đại diện không phải cho cá nhân hay tập thể, mà cho lập trường của cả thế giới, gánh vác trách nhiệm với an nguy của thế giới mình.
Cho đến...
Một luồng khí lạnh âm ỉ lan tỏa. Ba nhân vật cuối cùng xuất hiện trên phi thuyền. Một là Carl - kẻ không hề hay biết mình đang là tâm điểm chú ý.
Giữa biển siêu nhân áo đỏ lam, chỉ mình hắn khoác màu trắng đen.
Một là Siêu Nhân từ thế giới Cuồ/ng Tiếu vừa được hồi sinh - ai dám chắc hắn không bị ám ảnh bởi bóng tối?
Và một kẻ không nên có mặt - Joker. Khác với các thành viên Biệt Đội Hiệp Sĩ Bóng Đêm khác có thể bị phong tỏa, Joker không thể bị giam cầm. Hắn chỉ có thể bị chính Siêu Nhân giám sát từng giây.
