Tạp Lạp rất muốn để biểu ca ở xa Justice League, một mình ch/ửi bậy đi/ên cuồ/ng.
Nàng giờ đã hoàn toàn hiểu, lãnh chúa siêu nhân bị Batman lừa gạt hoàn toàn. Sự ngụy trang của hắn với người khác - những kẻ chưa từng gặp biểu ca - có thể hoàn hảo đến mức không để lộ chút sơ hở nào.
Nhưng... chỉ cần gặp qua biểu ca, chỉ cần thấy một 'Lãnh chúa siêu nhân' khác, sẽ phát hiện ngay sự khác biệt. Lãnh chúa siêu nhân vẫn không thể bắt chước được tinh túy của biểu ca.
Việc biểu ca không bị phát giác còn nhờ vào hành động kinh khủng của hắn, khiến người ngoài không nghĩ đây là kẻ mạo danh. Họ chỉ có thể tin rằng lãnh chúa siêu nhân đang trở nên mất kiểm soát.
Trước đây Tạp Lạp không hiểu vì sao lãnh chúa siêu nhân chưa bị lật tẩy, cho đến khi tận mắt thấy Batman đang giúp hắn 'thiết lập uy quyền'.
Lãnh chúa siêu nhân có vô số sơ hở trong mắt Batman. Hắn không còn tâm trí đóng vai 'chính mình', mà chỉ chú ý đến tình hình nội bộ và thực trạng nhân loại - thứ hắn chưa từng thấy.
Không phải hắn thay đổi trong một sớm một chiều, mà đã quá lâu không tự mình tiếp xúc nhân loại. Kể từ khi Batman rời đi, bên tai hắn chỉ còn im lặng.
Không phải các lãnh chúa chính nghĩa sai lầm khi tin tưởng hắn, mà vì họ chỉ nghe những gì họ muốn nghe. So với những âm thanh họ kiểm soát được, tiếng nói nhân loại quá nhỏ bé - nhưng với số lượng khổng lồ, chúng tạo thành sức mạnh bền bỉ.
Khi Tạp Lạp đến, nàng trở thành công cụ hoàn hảo để Batman thiết lập uy quyền cho lãnh chúa siêu nhân. Hắn quá ngạo mạn, sự ngụy trang thỉnh thoảng lộ ra ánh mắt và khí chất nguy hiểm.
Hơn nữa, lãnh chúa siêu nhân tỏ ra hứng thú nhưng đầy cảnh giác với Tạp Lạp - kẻ mạo danh người thân. Hắn hỏi: 'Người thân hắn tính toán thế nào? Tại sao muốn tái tạo hành tinh mẹ bằng tinh cầu khác? Tại sao chọn Trái Đất? Hắn định biến nhân loại thành thứ không phải người sao?'
Mọi siêu nhân đều từng phẫn nộ vì thân phận ngoài hành tinh. Đứng giữa tập thể, họ là kẻ dị biệt bị bài xích. Cô đ/ộc là từ ngữ đầu tiên họ học.
Họ tuyệt đối không hại nhân loại, không cư/ớp mạng sống, chỉ trừng ph/ạt kẻ tội á/c. Nhưng chưa từng có siêu nhân nào đi/ên rồ đến thế - nếu mình không phải người, thì biến tất cả thành đồng loại.
'Hắn không lưu luyến Trái Đất.' Tạp Lạp đáp. 'Hắn muốn biến nó thành Krpton chỉ để Trái Đất bền vững hơn. Không phải để nhân loại thành đồng bào, mà để mọi người có sức mạnh tự bảo vệ.'
'...Và cả sức mạnh gây thương tổn.' Lãnh chúa siêu nhân lạnh giọng. 'Hắn không nghĩ đến hậu quả sao? Hắn chưa trưởng thành ư? Sao có thể ngây thơ đến vậy?'
'Không có đồng đội ngăn cản hắn sao?'
Hắn chất vấn gay gắt. Đối phương là phiên bản khác của mình, hắn có quyền phẫn nộ. Nhưng câu trả lời của Tạp Lạp khiến cơn gi/ận tan biến. Phiên bản kia như đứa trẻ không hiểu chuyện, tưởng việc mình làm là tốt cho Trái Đất, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại.
Giống như quá khứ mỗi siêu nhân - Jonathan ch*t, cha nuôi ch*t - dạy họ không được ngoan cố hay mất kiểm soát. Nhưng phiên bản kia như con diều đ/ứt dây.
'Không.' Tạp Lạp cúi mắt. 'Carl không có đồng đội. Thế giới hắn không có Justice League, ngay cả Batman cũng không.'
'Còn...'
'Sau khi hắn ch*t - bị Luther gi*t - Carl không trở lại Trái Đất nữa.' Nàng cười khổ: 'Tôi mới tìm được Carl gần đây. Chúng tôi chỉ có qu/an h/ệ m/áu mủ mỏng manh. Tôi không ngăn được hắn.'
'Chỉ có các người.' Nàng nói. 'Chỉ có ý chí các người mới thay đổi được hắn. Hãy nói với hắn: thế giới không chỉ một khả năng này.'
Lãnh chúa siêu nhân bỗng thấy mình là tấm gương x/ấu trước phiên bản khác. Hắn may mắn hơn - có cha mẹ nuôi yêu thương hết mực. Hắn có nhiều thứ hơn, nhưng vẫn làm hỏng mọi chuyện.
'Thế giới hắn... Trái Đất thế nào?' Giọng hắn khàn đặc.
'Rất tốt.' Tạp Lạp nhìn thẳng. 'Một Trái Đất không siêu anh hùng cai quản, không siêu năng lực. Hoàn toàn bình thường.'
'...Ý ngươi nói thế giới chúng ta không bình thường?' Lãnh chúa siêu nhân gi/ận dữ, quên mất vai diễn.
Tạp Lạp không đính chính: 'Ngươi thấy nó bình thường sao?'
Bất cứ ai có lý trí đều thấy không bình thường. Lãnh chúa siêu nhân im lặng, thần sắc u ám.
'Tôi sẽ làm. Ít nhất không thua lãnh chúa siêu nhân kia.'
Tạp Lạp muốn nói hắn đã lộ hết uy nghiêm, nhưng nàng im lặng. Thật mệt khi gắng vá vỡ thế giới này.
Nàng có thể liên lạc với biểu ca, nhưng muốn thấy hắn kinh ngạc khi thấy kẻ mạo danh. Nếu không phải biểu ca thật sự của mình, nàng đã cùng những người khác c/ăm gh/ét Carl đến tận xươ/ng tủy.
Batman bình thản, không lo Carl vượt giới hạn. Hắn đã thấy sự lạnh lùng áp đảo của Carl ở thế giới Homelander - thứ lan tỏa tự nhiên.
Carl chỉ kiên định với điều hắn cho là đúng. Ở thế giới Homelander, hắn nghĩ trở thành kẻ th/ù của thế giới sẽ xóa bỏ siêu nhân. Còn ở đây, hắn lại chọn hy sinh. Không, hắn không coi đó là hy sinh - chỉ là giải pháp tốt nhất.
'Ngươi nên ở bên hắn.' Batman nói với Tạp Lạp.
Nàng ngạc nhiên, nhận ra Batman đang bênh biểu ca. Nàng cười khiến hắn khó chịu.
'Hắn không yếu đuối thế đâu, Batman.' Không siêu nhân nào yếu đuối. Carl đã chịu đựng cả thế giới xa lánh lẫn chỉ trích không chỉ một lần.
'Đây không phải thế giới của hắn.' Giọng Tạp Lạp đầy tin tưởng nhưng lạnh lùng, như chẳng quan tâm Carl có tổn thương hay không: 'Hắn sẽ không d/ao động.'
Batman dừng lại. Carl không bình thường, Tạp Lạp cũng thế. Nàng vô thức lộ ra thái độ kh/inh miệt - không phải với thế giới hay con người, mà với chính mình và biểu ca. Họ là họ hàng thân nhất giữa các dị thế giới.
Vậy nên, trước nguy cơ đối mặt với toàn thế giới, Carl và đồng bọn không hề khó chịu. Vì hòa bình thế giới, vì chuộc lại lỗi lầm xưa, tất cả đều đáng giá.
Mọi chuyện sau đó cũng diễn ra suôn sẻ.
Ta là Đại M/a Vương, cùng quân phản lo/ạn, các lãnh chúa và những siêu anh hùng khác tạo thành đội quân dũng cảm. Họ tấn công ta.
Đương nhiên, ta vẫn trong trạng thái bất bại. Ngoài Batman và Tạp Lạp, không ai biết ta không sợ khắc thạch.
Nhưng việc giả vờ bị ảnh hưởng bởi khắc thạch có gì khó đâu?
“Ngươi là ai?”
Điều khiến ta choáng váng là làm sao lại có kẻ giống ta như hai giọt nước?
Ngoài Clark ở thế giới thứ hai, đây là người thứ ba.
Ta sững sờ giây lát rồi chợt nhận ra: A! Đây chính là Lãnh Chúa Siêu Nhân đích thực.
“Lẽ ra ta mới là người phải hỏi! Kẻ chiếm tổ chim tu hú chính là ngươi!”
“Đây là thế giới của chúng ta! Sao ngươi dám biến nó thành thứ ngươi muốn?”
“Lãnh Chúa Siêu Nhân! Ngươi không được áp đặt lên Trái Đất! Đây là thế giới loài người, không phải hành tinh ch*t của ngươi!”
Giữa đám siêu anh hùng chỉ trích ta, Tạp Lạp chớp mắt ra hiệu. Ta chợt nhớ mình chẳng có chút diễn xuất nào, may nhờ Homelander chỉ dạy nên đỡ vụng về hơn.
Dọa nạt, khiêu khích, giao chiến, rồi thất bại.
Khi bị nh/ốt vào nhà tù Hồng Thái Dương, ta thở dài n/ão nề. Tạp Lạp nhân danh người thân tới ‘thăm’ ta.
“Biểu ca, biết mình gây hiểu lầm gì không?”
“Gì cơ?”
Hồng Thái Dương và khắc thạch đều vô dụng với ta. Batman giam giữ ta chỉ là hình thức, nơi đây chẳng có giám sát hay canh gác.
“Họ tưởng anh muốn biến Trái Đất thành Krypton.”
“?”
Ta ngơ ngác nhìn nàng. Ban đầu ta và Tạp Lạp chỉ định dùng kỹ thuật Krypton sửa chữa thành phố, dù có ý ‘cải tạo Trái Đất’ nhưng không quá đà. Ta không định thật sự thay đổi hành tinh này.
Vì Tạp Lạp rời khỏi quân phản lo/ạn, tin đồn đến tai nàng đã biến dạng khủng khiếp.
“Anh nên khéo léo hơn! Giao tiếp xã hội bình thường cũng không làm à? Dù hiểu biết không nhiều, nhưng kinh nghiệm xem phim cho thấy anh chẳng che giấu gì! Khôi phục môi trường bị phá hủy, chính sách nới lỏng dần với em...”
“Biết tổng hợp lại thành kết quả gì không?”
“Gì vậy?” Ta cúi đầu khiêm tốn hỏi.
“Họ nghĩ anh muốn biến loài người thành nô lệ cho người Krypton!”
Đó là lý do dù ban phát nhiều phúc lợi, nhân loại vẫn phản đối. Chẳng ai muốn bị b/án còn giúp kẻ khác đếm tiền.
“Vô lý! Người Krypton chỉ còn hai ta. Thống trị để làm gì?”
“Thì do loại th/uốc cho siêu năng lực anh tạo ra... Tóm lại, họ nghĩ quá nhiều, còn anh thì quá đ/áng s/ợ.”
“À, còn tin đồn kinh khủng hơn nữa, muốn nghe không?”
“Tất nhiên.” Ta thiếu thốn cảm giác tham gia từ Lãnh Chúa Batman.
Tạp Lạp mỉm cười bí ẩn khiến ta dựng tóc gáy.
“Không, em đừng...” Ta vội ngắt lời.
Biểu muội khoanh tay cười lớn: “Chẳng phải biểu ca từng nói trải qua nhiều thế giới, siêu nhân và Batman luôn đi cùng nhau sao?”
“Em báo tin nè, thế giới này cũng vậy! Dù chưa có chứng cứ nhưng... Trọng điểm là trong quân phản lo/ạn đang đồn Batman và Lãnh Chúa Siêu Nhân từ thế giới khác có qu/an h/ệ mờ ám!”
“Cái gì?!”
Ta choáng váng.
“Ta là người trông coi Liên Minh Lãnh Chúa, sao lại để tin đồn thế?!” Ta nhớ lại mối tình tai tiếng hồi trước.
“Hừ, anh quên việc đổi thân phận với Lãnh Chúa Siêu Nhân rồi à? Hắn đang mạo danh anh hành động nên giờ đồn Batman đang tơ tưởng Lãnh Chúa Siêu Nhân từ thế giới song song!”
“Phong Bình bị hại rồi.”
Ta bưng mặt: “Tới giờ chưa vạch trần hắn sao?”
“Chưa. Hắn còn tưởng anh là kẻ giả mạo. Batman chần chừ chưa nói sự thật, có lẽ chính hắn cũng đang phân vân.”
“Họ làm hòa rồi à?”
“Chắc rồi.” Tạp Lạp suy nghĩ: “Em nghĩ Batman mời anh tới chính là để diễn vở kịch không đổ m/áu. Chữa lành Trái Đất, họ không chia lìa, còn có ‘Lãnh Chúa Siêu Nhân’ đóng vai phản diện khiến hắn thấy mình không tệ.”
“Chúng ta thì——” Ta đột nhiên im bặt: “Hình như có người.”
Tạp Lạp quay lại nhìn thấy Lãnh Chúa Siêu Nhân và Batman đứng đó.
Ta chớp mắt: Họ nghe thấy rồi?
Biểu muội ngoái nhìn, nháy mắt: Chắc chưa?
May thay, chúng ta không nói gì nh.ạy cả.m.
Ta kéo Tạp Lạp rời đi, chỉ gật đầu khi lướt qua Lãnh Chúa Siêu Nhân.
Hắn nghe rõ mồn một lời Tạp Lạp thì thầm – thì thầm làm gì khi mọi người ở đây đều nghe thấy.
“... Biểu ca, em thấy anh ngày càng tinh mắt.”
“Em xem anh kết hợp bao nhiêu cặp rồi.”
Không phải ta cố ý, mà có lẽ họ sẵn có tình cảm.
“Ai, anh còn phải chịu đựng bao lời đồn thổi về họ khắp các thế giới.”
Biểu muội thương cảm cho biểu ca – đây chẳng phải Hồng Nương sao? Họ nên đền đáp anh bằng những phong bao lì xì lớn mới phải.
“Như em nói, Lãnh Chúa Siêu Nhân phải nhẫn nhục nghe tin đồn về đồng đội song song và Batman. Thời gian dài tới, hắn không thể dùng thân phận thật mà hành động. Cực khổ hơn ta nhiều!”
“Đúng vậy.” Tạp Lạp gật đầu.
Vì ở thế giới này, thân phận ta là Lãnh Chúa Siêu Nhân. Kẻ mạo danh ta – Lãnh Chúa Siêu Nhân từ thế giới khác – vì đại cục không thể tiết lộ thân phận thật.
Ít nhất một thời gian dài, trong mắt quân phản lo/ạn và liên minh, người dơi đang tơ tưởng Lãnh Chúa Siêu Nhân từ thế giới khác.
Nhưng Tạp Lạp không được chứng kiến cảnh đó. Cả hai chúng tôi không biết cuối cùng Lãnh Chúa Siêu Nhân và Batman đã thương lượng thế nào.
Mãi mấy ngày sau, họ mới xuất hiện trước mặt chúng tôi.
Ta cũng được thấy mặt trời. Với danh nghĩa ‘Lãnh Chúa Siêu Nhân’, ta bị kết án lưu đày, không được phép trở về Trái Đất.
Thầm lén, ta và Tạp Lạp tận hưởng kỳ nghỉ dưỡng ở thế giới của các lãnh chúa.
Không rõ Batman giải thích thế nào với đồng đội, nhưng họ không mấy ngạc nhiên khi thấy ta. Có lẽ họ đã được báo trước trong phạm vi nhỏ.
Lãnh Chúa Batman bày tỏ lòng biết ơn.
Kế hoạch của hắn xoay quanh việc lợa dụng siêu nhân từ thế giới khác.
Batman ích kỷ, nhưng vì thế giới của hắn, hắn có thể làm mọi thứ.
Ta lắc đầu: “Đây không phải lợa dụng. Là anh nhờ tôi giúp đỡ, và tôi đã đồng ý. Nếu có thể giúp được, tôi sẵn sàng.”
“Tôi nghĩ chúng ta là bạn mà?”
Hiếm khi ta chủ động như vậy. Qua nhiều thế giới, ta thường nhẫn nhục, sợ phá hỏng chuyện gì. Giờ ta muốn biết mình có thể làm được gì.
“Ừ.” Batman đáp.
“Thế là đủ.”
Ta và Tạp Lạp nên rời đi, không lý do ở lại.
“Gặp lại.” Tạp Lạp mỉm cười, đứng cạnh Carl.
Về sau ta mới nhận ra, giống như Carl, nàng luôn đứng về phe hắn. Nàng là gián điệp của Carl.
“Cô sẽ đợi đồng đội của mình chứ?”
“Cô ấy chỉ mới bắt đầu thôi, Carl.”
Cuối cùng, ta bắt tay Lãnh Chúa Siêu Nhân. Ta có thiện cảm với kẻ khiến chúng tôi dính bao tin đồn thổi. Nếu không có hắn, ta đã không có cơ hội xuyên thế giới, không hiểu được về họ.
Buông tay, Lãnh Chúa Batman nói: “Thuận buồm xuôi gió.”
“Ừ.”
“Biểu ca, về nhà thôi!”
Biểu muội nắm tay phải ta, mắt lấp lánh háo hức như muốn lao vào thế giới mới. Nhưng cả hai đều biết, sau luồng sáng kia là điểm xuất phát, cũng là điểm kết thúc.
“Về thế giới của chúng ta!”
“Ừ.”
Về Trái Đất – nơi chúng tôi yêu dấu.
