Chủ thế giới Justice League phụ trách thống kê muốn đến thế giới của lãnh chúa trước để kiểm tra nhân số.
Chủ tịch lời thề son sắt để lại lời đe dọa: nếu Carl thực sự gây ra những 'chuyện x/ấu xa' kia, chắc chắn họ sẽ đến 'trừng ph/ạt' hắn.
Khi x/á/c nhận vũ trụ hắc ám vẫn trong trạng thái mất liên lạc - hay đúng hơn là vùng không gian trước vũ trụ hắc ám - siêu nhân hơi nhíu mày. Dù vị siêu nhân đó đã thông báo cho họ trước khi liên lạc bị c/ắt đ/ứt.
Thế giới của họ đang trong quá trình tái thiết sau điều trị, việc mất tín hiệu thường xuyên xảy ra. Nhưng lần này thời gian ngắt kết nối có phần hơi lâu. Vị siêu nhân kia biết rõ họ vẫn còn c/ăm gh/ét và cảnh giác với vũ trụ hắc ám, đặc biệt là 'Kẻ Cười Điên Cuồ/ng', nên đã chủ động thông báo cho chủ thế giới Justice League để tránh gây lo lắng.
Đó cũng là lý do họ không thể tham gia nhiều vào thông tin đa vũ trụ. Tuy nhiên, trước mắt vẫn tập trung vào sự kiện lãnh chúa siêu nhân.
Cố vấn Liên minh nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của chủ tịch như đang đối mặt kẻ th/ù, hy vọng đó thực sự là biểu hiện thật chứ không phải đang nghĩ về 'Đội Siêu Nhân' trong lòng.
Họ liên lạc với lãnh chúa thế giới bằng thái độ hữu hảo để thương lượng thời gian và địa điểm. Nếu Carl không có gì mờ ám hay vi phạm thỏa thuận, hắn chắc chắn sẽ đồng ý để họ đến.
Nhưng điều chủ thế giới coi là hữu hảo, trong mắt lãnh chúa siêu nhân lại là tiếng sét giữa trời quang. Sau khi vị siêu nhân áo trắng rời đi, thế giới lãnh chúa chính nghĩa mới tận hưởng hòa bình lâu nay không có.
Nghe qua cứ như Carl là người có lỗi, nhưng thực tế trong mắt công chúng, người bị đuổi khỏi thế giới này chính là lãnh chúa siêu nhân của họ. Người ở lại là vị lãnh chúa siêu nhân hiền lành, tốt bụng đến từ thế giới khác.
Kể từ khi Carl rời đi, toàn bộ lãnh chúa thế giới biết sự thật - ngoài lãnh chúa Batman, chỉ còn lãnh chúa siêu nhân bị 'đuổi khỏi thế giới'. Đây là vở kịch lừa đầy niềm vui. Lãnh chúa siêu nhân không định minh oan cho mình vì thế giới này không chịu nổi thêm xung đột.
Vì thế, lãnh chúa siêu nhân chịu đựng ánh mắt mỉa mai hoặc thông cảm từ các lãnh chúa khác - có lẽ đó là quả báo. Carl nhờ kính lọc âm phủ của lãnh chúa siêu nhân mà chịu được bốn năm ở các thế giới khổ ải, nên với chút ánh mắt này, hắn vẫn chịu được.
May mắn duy nhất là lãnh chúa Batman - người nắm rõ chân tướng và dàn dựng tình huống này - không hề chế giễu, khiến lòng lãnh chúa siêu nhân được an ủi đôi phần.
Nhưng khi nhận được 'thăm hỏi' từ chủ thế giới, lãnh chúa siêu nhân ngồi trên ghế chủ tọa, trước mắt là hình chiếu trong suốt hiển thị thông điệp dù nhìn hữu hảo nhưng thực chất là lời đe dọa.
Hắn nhíu mày nghiêm túc, nhìn sang lãnh chúa Batman bên cạnh, giọng lạnh lùng: 'Ta nhìn lầm sao? Lãnh chúa Batman, ngươi đang cười nhạo ta?'
Con dơi bồ hóng đảo mắt, lạnh nhạt: 'Thay vì tìm sơ hở ở ta, sao không nghĩ cách đối mặt... với cả một đám siêu nhân và Batman.'
Nghĩ đến danh sách tên thế giới kia: Thế hệ thứ ba chủ thế giới chắc chắn đến, thế hệ thứ hai thân thiết nhất với Carl ắt sẽ tới, Arkham siêu nhân thích náo nhiệt chắc chắn không bỏ lỡ (miễn là chủ thế giới cấm hắn mang theo cả gia đình và lũ Robin).
Bất nghĩa thế giới càng không bỏ lỡ cơ hội này. Carl đã gây rối ở bất nghĩa thế giới rồi an cư ở thế giới tiếp theo? Họ nhất định sẽ đến xem thế giới nào có thể khiến Carl lưu lại.
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó, lãnh chúa Batman đã khó nhịn cười. Hắn nuốt nụ cười, gượng nói: 'Ngươi đã từng thấy họ vây công Kẻ Cười Điên Cuồ/ng. Ta nghĩ ngươi không khó đối phó như hắn, dù sau lưng có cả đội quân hắc ám vũ trụ.'
Lãnh chúa siêu nhân ánh mắt băng giá nhìn kẻ mặc bộ đồ triệu đô đang cố nói giọng trầm khàn: '...Nhất định phải nhìn ta làm trò cười sao?'
Thấy Bruce quay lưng, bờ vai r/un r/ẩy vì nén cười, hắn tiếp tục: 'Ngươi không nghĩ họ đang trả th/ù cá nhân?'
Hắn nghiêm mặt, hai tay chống cằm phân tích: Liệu chủ thế giới mang nhiều siêu nhân đến chỉ để chế nhạo, hay tìm cớ triệu tập đoàn lãnh chúa? Chẳng lẽ thật sự muốn xử tử hắn? Thật địa ngục.
'Tôi không nghĩ họ không phát hiện ra sự thật.'
Gặp ánh mắt của Bruce, hắn sửa lại: 'Dù có siêu nhân không đoán ra, nhưng Batman thì sao? Những Batman bị ngươi lừa nhiều lần, lẽ nào không nhận ra đây là màn kịch tráo đổi?'
'...Dùng kế khích tướng vô dụng với tôi, Clark.'
Lãnh chúa siêu nhân đỡ chiếc kính trượt xuống - hắn quên mất mình đang nhận cảnh báo khẩn từ liên minh khi còn làm việc tại báo Daily Planet.
Vừa đến nơi, hắn còn ngạc nhiên vì sự lỏng lẻo của Bruce, nhưng giờ ánh mắt chạm tới dấu móc tin tức chủ thế giới sau bốn thế giới song song, Clark bật cười.
Hắn đứng đây chờ mình làm gì? Clark thầm mừng vì siêu nhân vũ trụ hắc ám và gã đi/ên cười kia không theo tới cùng.
Chờ đã.
Clark chợt nghĩ ra điều gì, nở nụ cười ranh mãnh: "Ngươi không thấy thiếu gì sao?"
Hắn nhìn Bruce Wayne vẫn điềm nhiên - chắc hắn đã tính trước chuyện này. Đương nhiên đoàn kết sao phải tới trạm trung chuyển tạm thời của mình? Sao không thẳng đến đích?
Clark mời: "Ta vừa nhớ năm nay chưa dùng ngày phép."
"Bruce, muốn cùng ta du lịch xuyên thế giới không?"
Đánh nhau với đám siêu nhân vô lý ở thế giới họ làm gì? Thà "trốn" tới thế giới của Carl. Để chính Carl giải thích cho lũ siêu nhân lãnh chúa kia, đừng bắt hắn oan ức gánh vạ.
Dù sao bọn họ tới đây cũng chẳng phải để ngắm nhìn siêu nhân lãnh chúa. Clark cười lạnh: Thà dẫn chúng tới tìm Carl trước.
Clark đứng lên bước tới Bruce, để lại tọa độ thế giới song song đơn đ/ộc lấp lóe cuối không gian. Thế giới lãnh chúa là điểm cuối Carl đi qua, họ đương nhiên nắm tọa độ thế giới Carl - hãy tập hợp ở đó đi!
Clark tin Carl sẽ "chào đón" họ nồng nhiệt hơn cả mình.
Nhưng khi nhóm siêu nhân lãnh chúa tới thế giới Carl, họ phát hiện mình đã muộn. Họ không phải những người đầu tiên tới đây. Thậm chí chẳng phải nhóm siêu biên đầu tiên đặt chân.
Vừa xuất hiện, nhóm lãnh chúa đã thấy Carl đứng cạnh tên tỷ phú đeo kính râm. Gã tỷ phú này không thua kém Bruce Wayne, hạ kính liếc nhìn họ với ánh mắt đầy khiêu khích.
Sự th/ù h/ận vô cớ này từ đâu ra?
"Tony, vị này là..."
"À ta biết rồi! Đại danh đỉnh đỉnh siêu nhân lãnh chúa - kẻ khiến anh gánh tội thay suốt ba, bốn, sáu bảy cái thế giới!"
Thì ra đây là "nguyên bản" từ vũ trụ khác - thế giới Carl vô tình đi qua ngoài các vũ trụ song song của họ.
"Ha ha, gặp chính chủ rồi nhé!"
Tiếng cười q/uỷ dị vang lên. Siêu nhân lãnh chúa nhận ra gã đi/ên cười đang cười nhạo. Khi ánh mắt họ chạm nhau, gã ta giả vờ thân thiện chào:
"Lâu rồi không gặp, siêu nhân lãnh chục ha ha... Chậc chậc."
Hắn định nói thêm nhưng bị ánh mắt của siêu nhân bên cạnh chặn lại, đành nuốt lời châm chọc thành tiếng thở dài giả tạo.
Gã đi/ên vẫn không bình thường như xưa, nhưng ít ra giờ đã biết kiềm chế. Dưới áp lực của hai siêu nhân bất bại, ai dám khác?
"Bọn họ tới làm gì?"
Sự xuất hiện của nhóm gã đi/ên vượt quá dự đoán của Batman. Dù thu thập tin tức chủ thế giới xong, trong lòng hắn linh cảm chẳng lẽ mọi người đều định tụ tập ở thế giới Carl?
"Thế giới họ không ổn định."
Carl giải thích đơn giản. Siêu nhân từ nhóm gã đi/ên gật đầu: "Thế giới chúng tôi tách ra từ thế giới khởi nguyên, nhưng cần thời gian dài để tự hồi phục."
"Vả lại, một mình ta không thể định đoạt hướng đi cho cả vũ trụ... một kết cục tốt đẹp."
Vị siêu nhân này mỉm cười, nét kiên nghị thoáng chút ngượng ngùng. Từ khi hồi sinh, hắn gánh vác trọng trách không chỉ với thế giới mình mà cả vũ trụ hắc ám.
"Nên ta tới nhờ Carl giúp đỡ."
Trong mắt hắn, Carl là "tương lai". Carl đã trải qua những sụp đổ khiến hắn đ/au khổ, xuyên qua vô số thế giới để ghép lại quả cầu pha lê vỡ vụn. Carl đã tới được điểm cuối.
Giờ đích đến của hắn đã hiện ra, nhưng càng phải cẩn trọng.
"Nhân tiện," vị siêu nhân chuyển đề tài: "Các ngươi tới đây làm gì?"
"Không phải tới gây rối cho Carl chứ?"
Quên đi, hắn thiếu mất đoạn tin tức từ lúc ch*t đến hồi sinh. Sau khi sống lại, hắn chỉ bận tâm thế giới mình.
Hẳn không biết tin đồn "siêu nhân lãnh chúa bị đuổi khỏi Trái Đất, bị siêu nhân thế giới khác thay thế". Nếu biết, khi thấy siêu nhân lãnh chúa và Batman lãnh chúa, hắn đã nhận ra đây chỉ là trò "ta đ/á/nh ta".
"......"
Siêu nhân lãnh chúa im lặng giây lát, rồi giao quyền giải thích cho Carl. Hắn lạnh lùng nhìn Carl khiến anh bối rối. Chưa kịp hỏi, siêu nhân lãnh chúa đã lên tiếng:
"Bọn họ muốn tới."
"Ai?"
Carl ngơ ngác, có lẽ đang lướt qua danh sách kẻ th/ù trong đầu. Siêu nhân lãnh chúa nín cười, nghiêm túc đáp:
"Tất cả siêu nhân và Batman ngươi từng gặp."
