Nếu muốn để Carl tự thuật lại một ngày hỗn lo/ạn, phải bắt đầu từ nửa tháng trước khi anh nhận được thông tin từ The Avengers.
Trong thông tin, Tony kể rằng từ khi nhóm họ rời đi, Avengers lần lượt trải qua vài lần xâm lăng của người ngoài hành tinh, hoặc những âm mưu từ các phản diện bản địa, nhưng tất cả đều được họ giải quyết hoàn hảo.
Sau đó, Tony nhắc đến chuyện vũ trụ hắc ám.
Carl đương nhiên thành thật thông báo kết quả cuối cùng, nhưng dường như đối phương không quá tập trung vào câu trả lời này.
Batman đang xử lý tài liệu bỗng ngừng tay, nhấn nút thu gọn các sự kiện chưa giải quyết rồi đứng lên tiến về phía Carl.
Ánh mắt của siêu nhân tự nhiên bị thu hút về phía anh. Khi Batman đến gần, Carl vô thức mỉm cười rồi chợt ngây người trong chốc lát.
Giọng anh cất lên trước khi kịp suy nghĩ: "Tony, cậu có muốn đến thế giới của tôi thăm quan không?"
Lời mời đột ngột khiến Tony gi/ật mình. Đây đã là chủ đề thứ bao nhiêu mà Tony cố tình lái câu chuyện tới đây.
"Hừ hừ, thế cậu không ngại chúng tôi đến thăm với danh nghĩa bạn bè chứ?"
Carl vẫn giữ nguyên bản tính thẳng thắn. Fury bên cạnh Tony đã liếc mắt từ lâu, khi thấy Tony kéo dài cuộc trò chuyện vô bổ, ông chán nản không thèm nghe thêm.
Thật sự... chẳng thu thập được thông tin hữu ích nào.
Lòng tự trọng và sự thận trọng của Tony chỉ chiếm một phần, chủ yếu anh muốn khẳng định vị thế đặc biệt của nhóm mình trong mắt Carl.
Đúng vậy, Tony Stark vốn có cái tôi nhỏ bé như thế.
May thay Carl rất hợp tác, không làm hỏng kế hoạch này.
"Nếu các bạn muốn đến chơi với bất kỳ danh nghĩa nào, câu trả lời của tôi vẫn không thay đổi: Ta luôn hoan nghênh các bạn."
Tony kinh ngạc vài giây khi nghe câu trả lời.
Trời ơi, Carl thật sự hiểu được hàm ý à?
"Wow, tôi rất mong chờ chuyến du hành liên thế giới này!"
Ngoài việc x/á/c nhận Carl đã an toàn về thế giới của mình và duy trì mối qu/an h/ệ cá nhân, cuộc liên lạc này còn có mục đích quan trọng hơn.
Họ cần thiết lập mối liên kết chính thức với thế giới của Carl - điều này mới có thể duy trì tình hữu nghị và giao tiếp lâu dài.
Lần này Carl sẽ đại diện thế giới mình trở thành đồng minh chính thức của The Avengers, khác với lần trước khi họ chỉ là khách qua đường - không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Sau khi Carl x/á/c nhận thời gian, địa điểm và phương thức liên lạc, cuộc trò chuyện kết thúc.
Batman gõ nhẹ ngón tay lên bàn làm việc: "Cậu đã quyết định rồi chứ?"
"Ừ."
Carl tin Batman cũng muốn thúc đẩy việc này. Có lẽ anh đã dự liệu ngày này từ lâu và chuẩn bị sẵn tương lai cho cả hai, chỉ chờ Carl tham gia.
Sao có thể phụ lòng Batman được?
Nếu hỏi Carl học được gì sau bao lần xuyên thế giới.
Đó chính là sự thẳng thắn.
Anh biết Batman hiểu suy nghĩ mình. Việc nói ra hay không thể hiện thái độ của Carl.
Carl hy vọng Batman biết anh quan trọng thế nào với mình. Vì đã bỏ lỡ quá nhiều, nên giờ anh trân trọng từng khoảnh khắc được gặp gỡ 'bình thường' này.
"Tôi đã đến thế giới của họ."
"Tôi cũng muốn họ thấy thế giới mà anh đang bảo vệ - thế giới hào quang do tôi dẫn đường."
Là Batman mà Carl bảo vệ, anh muốn cả vũ trụ biết về người cộng sự tuyệt vời nhất này.
"Anh sẽ đi cùng tôi chứ?"
Nhìn nụ cười đầy mong đợi của Carl, Batman không nhận ra mình cũng đang mỉm cười: "Ừ."
Anh có thể tạm gác lại những sự kiện đ/au đầu sắp tới. Dù thế nào đi nữa, anh luôn thả lỏng tinh thần trước nụ cười của siêu nhân.
"Có lẽ... cậu nên nghĩ cách giới thiệu tôi với họ?"
Dù sao trong các thế giới Carl từng đến, anh luôn tin thế giới mình không có Batman. Không ngờ trọng tâm của Carl lại không nằm ở đó, anh bị chi tiết khác thu hút.
"Ừ... 'giới thiệu'?"
Ý Batman không phải nhắc Carl rằng có lẽ không chỉ Avengers muốn đến thăm họ.
Nhưng từ khi Carl trở về, anh cố tình tập làm quen với những 'bình thường' trong giao tiếp xã hội và tư duy của người thường.
Khó khăn lắm Carl mới học được cách suy tính thêm vài bước, ngoài việc thẳng thắn còn hiểu được lớp nghĩa ẩn sau lời nói.
Đây là lần đầu Carl giải đúng câu đố ngầm.
Nụ cười trên mặt Batman khẽ cứng lại trong chớp mắt, rồi anh nhướng mày: "Đây là câu đố cậu đố ta sao?"
Trải qua 7 thế giới, nếu tất cả đều đến... Carl không phải không hoan nghênh, nhưng nghĩ đến cảnh hỗn lo/ạn đó đủ khiến anh đ/au đầu.
"Không bằng nói đây là việc nên làm cho trọn vẹn."
Batman khoanh tay, giọng đùa cợt nhẹ nhàng: "Cậu đang dùng ta làm bài tập đọc hiểu à?"
Không phải ảo giác, Carl luôn có biểu hiện khác thường khi Batman xuất hiện. Chỉ khi chạm đến chủ đề về Batman, Carl mới trở nên chân thật hơn.
"Bài tập đọc hiểu?"
Carl nhíu mày lặp lại, vẻ mặt đầy ngờ vực.
Batman nói: “Không thấy lúc nói chuyện với Tạp Lạp, cậu lại tinh ý thế nhỉ.”
Hôm trước, Tạp Lạp còn phàn nàn với anh rằng Carl để cô bị đám phóng viên vây khốn, microphone chọc thẳng vào miệng cô.
Cô đẩy trách nhiệm cho Carl, nhưng anh ta không những không giải vây cho Tạp Lạp mà còn như đổ thêm dầu vào lửa.
Batman biết rõ cái miệng của Carl đã gây ra bao chuyện phiền toái. Dù trở về rồi, Tạp Lạp - nạn nhân số một - vẫn có thể làm chứng cho thấy khả năng gây rối của anh chàng này chẳng hề suy giảm.
Chỉ là anh chưa từng trải nghiệm sự "á/c khẩu" của Carl, nên càng thêm tò mò.
“À...”
Carl đơ người. Anh thừa nhận mình không nh.ạy cả.m trong việc tiếp nhận thông tin.
Nhưng nếu bảo anh nửa đêm tỉnh giấc, hồi tưởng lại những lời nói quá đà và hiểu lầm do thiếu nh.ạy cả.m ngày trước rồi trằn trọc không ngủ được, nghĩ lại bản thân - thì tuyệt đối không thể.
Đến giờ, Carl vẫn không thấy lời nói ngày ấy của mình có gì sai trái hay đáng x/ấu hổ.
Anh suy nghĩ kỹ vài giây rồi nói: “Có lẽ vì ta quá quan tâm đến anh. Ta muốn hiểu suy nghĩ thật sự của anh, từng câu nói, từng hành động... Ta muốn hiểu anh sâu hơn từng giây.”
“Ta không thể không suy đoán từng cử chỉ của anh, từng chi tiết nhỏ. Ta không kiểm soát được bản thân.”
“Anh... thật kỳ lạ.”
Carl nói tiếp. Hôm nay, cả Superman và Batman đều tham dự hội nghị thường niên trong bộ đồ đặc trưng.
Khi một siêu nhân trở về nhân gian nói những lời này, không ai không xúc động.
Anh tiến lại gần Batman. Đối phương kín mít trong bộ đồ nên Carl không thấy được nét mặt.
Carl không muốn xúc phạm nhưng không ngừng tưởng tượng ánh mắt và thần thái của anh.
Khi biết tất cả đường đi của mình đều do người đàn ông trước mặt sắp đặt, thậm chí điều khiển, Carl nghĩ người này mới thực sự như một vị thần.
Sao anh ta biết đúng lúc mình muốn rời đi? Làm thế nào x/á/c định được mình sẽ d/ao động trong những thế giới ấy? Và kiên nhẫn chờ đợi sự thức tỉnh của mình mà không hề giới hạn thời gian?
Con người.
Batman.
Bruce Wayne.
Vốn nên lùi lại trước khoảng cách quá gần, nhưng Batman không nhúc nhích. Ánh mắt Carl khiến mọi sinh vật có lý trí phải kh/iếp s/ợ, bởi nó không giống cảm xúc con người thông thường.
Nó giống như muốn mổ x/ẻ đối phương để thấu hiểu, phân tích họ bằng sự tò mò thuần túy.
Như Batman từng nói, có lẽ Carl sẽ là câu đố cả đời anh không thể giải mã.
Áo choàng họ chạm nhau. Carl chậm rãi: “Nếu có thể, ta muốn ở bên anh mãi mãi.”
Những năm Carl vắng bóng đã dạy Batman một bài học: không được trốn tránh hay lùi bước. Một lần bỏ lỡ đủ khiến họ đ/au đớn.
“Chúng ta biết.”
Đó là kỳ vọng của thế giới này, cũng là nơi anh chờ đợi.
“Nhưng ta hy vọng thỉnh thoảng cậu quan tâm Tạp Lạp chút đi. Cô ấy và tôi đã phản ánh không chỉ một hai lần.”
Anh nhìn Carl đang mắt tròn mắt dẹt, nói nghiêm túc.
“Tôi biết rồi. Tôi sẽ cố.”
Dù Batman rất muốn đ/ộc chiếm sự đặc biệt của Carl, nhưng để tránh Thành phố lại hiểu lầm, anh đành nhẫn tâm hy sinh vì hòa bình thế giới.
Thay vì để cả thế giới "phân tích quá mức", tốt nhất Carl nên dành chút tâm sức để chỉ giải thích với mình anh thôi.
-
Trước khi Avengers đến, Carl liên lạc với một thế giới khác.
Batman không phản đối, thậm chí mừng thầm. Giải quyết nhóm siêu anh hùng phiền phức nhất trước cũng là cách tốt.
Joker (Cuồ/ng Tiếu) và Superman của anh ta là hai vị khách đầu tiên tới thăm Carl.
Là nạn nhân lớn nhất của Carl, Joker cực kỳ hứng thú với Batman nào đã thu phục được gã này.
Phải biết sự kiên định của Carl đôi khi là bướng bỉnh. Như khi Carl cản Joker gi*t Superman ở Arkham, hay khăng khăng tin mình có thể hồi sinh Superman của Joker.
Joker có siêu nhân của mình không hiểu nổi nhiệt tình này. Hắn lười giải thích dài dòng vì trong ký ức toàn là mình chịu thiệt.
Carl không ngại thì tốt. Joker mỉm cười áy náy.
Sau đó, họ bắt tay vào dự án tái thiết vũ trụ hắc ám.
