Carl nói: “Không nên nóng nảy mà nói chuyện, có lẽ trong thế giới này cần dừng lại một thời gian.”
“Bảy ngày nữa, The Avengers... chính là ng/uồn gốc của tất cả người bảo vệ thế giới sẽ đến. Đợi lúc đó, chúng ta có thể thảo luận kế hoạch chi tiết hơn.”
“Đương nhiên, Carl.”
Siêu nhân buông lỏng người một cách vô thức. Trên người Carl tỏa ra một trạng thái kỳ lạ khiến người khác khó hiểu.
Anh biết mình bị Joker hồi sinh, nhưng anh là Siêu nhân của vũ trụ hắc ám mà. Joker của anh ta quả thực đi/ên rồ.
Carl đối xử với anh như người bình thường, không hề cảnh giác hay e ngại trước sự đi/ên cuồ/ng của Joker. Ngay cả khi anh vừa mới hồi sinh, Carl đã ngăn Joker tấn công.
Ngoài Carl ra, tất cả siêu nhân khác và Batman - thậm chí mọi người - đều luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ với anh. Ngay cả bây giờ cũng vậy.
Chỉ có Carl hoàn toàn tin tưởng anh, tin rằng anh có thể làm được, tin rằng vũ trụ hắc ám có thể thay đổi.
“Thật là -”
Đột nhiên, giọng nói nóng nảy của Joker vang lên, điều này rất hiếm thấy.
Siêu nhân và Joker giao nhau ánh mắt trong chớp mắt. Anh hiểu rằng ngoài Carl, còn có một người khác cũng hoàn toàn tin tưởng họ - Batman của Carl.
Đây là lý do Joker bỏ cuộc. Joker chưa bao giờ nghĩ có người vừa tỉnh táo lại vừa m/ù quá/ng đến thế. Đúng là cặp Siêu nhân và Batman cùng thế giới - cả hai đều đi/ên rồ như nhau.
Chỉ một ánh nhìn, Joker đã biết Batman này không giống những Batman bình thường anh từng thấy. Một nụ cười dữ tợn nở trên mặt hắn.
Nếu phải đ/á/nh giá, Joker sẽ nhận định Batman này là một phiên bản đi/ên rồ hơn cả chính hắn - một Joker chưa được tiêm th/uốc đ/ộc hoàn hảo.
Ồ, dùng chính tên mình để ví von khiến Joker thấy buồn nôn. Batman này còn thối nát hơn cả hắn. Anh ta đi/ên đến mức để một Siêu nhân bất khả chiến bại, kẻ chán gh/ét nhân loại, đi xuyên qua vô số thế giới chỉ để mong hạ bệ anh ta.
So với việc Joker dẫn đoàn quân Hắc Ám tấn công các thế giới vô nghĩa, cá cược của Batman còn đi/ên rồ hơn nhiều. Chỉ cần Carl sai một bước, Batman sẽ phải trả giá bằng m/áu của từng thế giới - một không đủ thì hai, ba, bốn... cho đến khi Carl d/ao động.
Sự ngoan cố này chẳng kém gì Carl. Đúng là cặp bài trời sinh - không, á/c nhân tự có á/c nhân trị.
Joker bỗng cảm thấy mình... khá bình thường. Ừ, cả Siêu nhân của hắn cũng rất bình thường.
Joker biến mất trong chớp mắt - thủ thuật quen thuộc của hắn. Siêu nhân xoa thái dương. Trong khoảnh khắc Joker chạm vào đầu anh, anh đã hiểu hết mọi suy nghĩ của hắn.
Không như Carl - kẻ vô địch không phân biệt bạn th/ù - Joker không thể đọc được ý nghĩ Carl. Nhưng với Siêu nhân, anh chỉ tập trung vào Joker. Mọi thứ đều có thể mở cửa cho hắn.
Batman bước đến, ánh mắt hai người gặp nhau. Anh nhún vai: “Có lẽ do cặp kính lọc của ngươi lây sang ta?”
Batman không nghĩ mình có ý đồ khủng bố như Joker. Anh chỉ muốn Siêu nhân của mình ra ngoài giải tỏa. Carl gật đầu tán thành.
Anh chỉ đơn thuần muốn về nhà, trên đường đi thuận tay giúp đỡ những người đáng lẽ không nên bỏ lỡ nhau. Thế mà họ lại xem anh như q/uỷ dữ.
Siêu nhân nhìn Carl với ánh mắt khó tả. Dù suy nghĩ của Joker đi/ên rồ, nhưng không phải không có lý. Dù sao, hiện tại cả Carl lẫn Batman đều không thấy mình có vấn đề.
Quả nhiên, Siêu nhân và Batman cùng thế giới có tư duy giống nhau. Đúng là cặp đôi ăn ý nhất mọi thế giới.
Chờ đã... anh vừa tự ch/ửi mình sao?
[Đúng, anh còn tự ch/ửi cả tôi nữa. Ngủ lâu thế chắc n/ão mốc hết rồi.]
Joker không phục trước lời “kính lọc” của Batman. Chỉ có Carl và anh ta mới tin đó là hiểu lầm. Thôi xem đi.
Bất kỳ siêu nhân nào từ thế giới khác tới, họ đều sẽ nhận ra Carl và Batman này có điều gì đó rất sai trái.
“Nhưng có quan trọng gì đâu?”
Siêu nhân thì thầm.
Anh nhìn bóng lưng Carl đang trò chuyện với Batman, nở nụ cười mờ nhạt. Trong đầu anh, Joker không biết ánh mắt mình đang dịu dàng đến thế nào.
Joker chỉ nghe thấy Siêu nhân hỏi lại như chất vấn:
“Trong mắt người khác, qu/an h/ệ chúng ta cũng không bình thường, phải không?”
“Một Siêu nhân có thể chấp nhận Batman gi*t sạch mọi người?”
“Hay một Siêu nhân lẩm bẩm như kẻ t/âm th/ần?”
[......]
Joker im lặng. Hắn luôn tự nhận hiểu rõ Siêu nhân của mình - nếu không đã không dễ dàng gi*t được anh. Nhưng từ khi hồi sinh, hắn mới dần nhận ra mình chưa từng chạm tới con người thật của anh.
Ngay cả khi bị chính hắn gi*t, thần thái Siêu nhân lúc ấy vẫn là điều hắn chưa thể lý giải. Giờ nghĩ lại, hắn gần như không nhớ nổi dáng vẻ Siêu nhân lúc đó - thảm bại hoàn toàn cũng phải.
Hắn không thừa nhận thua Carl, nhưng thừa nhận đã đ/á/nh giá thấp Siêu nhân. Giờ Joker mới hiểu: không có Carl, anh ta vẫn sẽ hồi sinh, chỉ tốn nhiều thời gian hơn, xuất hiện muộn hơn - đủ để thế giới họ không thể c/ứu vãn.
[Sao ta lại nhầm mắt? Rõ ràng ngươi cũng đi/ên rồ xứng đôi với ta.]
Siêu nhân nở nụ cười khóe miệng.
"Anh nói đúng, hợp tác thôi."
-
Biệt đội Avengers dường như đã dốc toàn lực. Nếu không phải cần giữ lại số nhân sự tối thiểu trụ lại Trái Đất, có lẽ họ đã muốn cùng nhau tham gia chuyến công tác xuyên vũ trụ này.
Họ đến thế giới của Carl và nhận được sự chào đón nồng nhiệt.
Nhưng vị Lãnh chúa Siêu nhân - người bạn của họ - đã mời những người bạn từ thế giới mình đến làm khách!
Ngay cả Tony cũng không nhịn được thì thầm hỏi Carl: "Anh thật sự chưa từng thống trị thế giới này sao?"
Carl khoanh tay, gương mặt lộ vẻ không hài lòng: "Tony, câu hỏi của anh hơi bất lịch sự đấy."
Trách xong câu đó, anh không giữ được vẻ nghiêm túc giả tạo nữa, bật cười: "Dĩ nhiên là không... Ừm, dù họ gọi tôi là Lãnh chúa Siêu nhân, dù tôi thực sự được chính quyền nhân loại ủy quyền chính thức, nhưng tôi không can thiệp vào bất cứ mối qu/an h/ệ xã hội nào của con người."
Tony nhìn Carl - người trông sáng sủa hơn hẳn so với ở thế giới của họ. Carl suy nghĩ giây lát rồi nói tiếp: "Tôi ở đây giống như một vật cảnh tỉnh hơn."
"Cậu biết đấy, thế giới này đã trải qua những bi kịch nhất định. Tôi nghĩ chỉ cần tôi còn ở đây một ngày, họ sẽ không quên những sai lầm trong quá khứ."
"Tôi sẽ không kiềm chế họ, cũng không ra lệnh hay cố ý giúp đỡ họ. Bởi họ đã học được cách tự cầm vũ khí bảo vệ quê hương mình. Tôi chỉ là sự điểm tô thêm mà thôi."
"Anh hiểu chứ, Tony?"
Carl nói thêm: "Siêu nhân chỉ là nghề tay trái. Công việc chính của tôi là phóng viên tại tờ Daily Planet. Tôi còn phải đoạt giải Pulitzer năm nay, anh muốn xem thử không?"
Anh vẫn đắm mình trong thế giới của riêng mình như thường lệ. Tony còn chưa kịp tiêu hóa những lời Carl vừa nói thì đã thấy anh quay người đi tìm bài báo của mình.
Quả thật, Carl không đặt nhân loại trong lòng quá nhiều. Như lời anh nói, liệu nhân loại trong thế giới này có cần siêu nhân làm "vú nuôi" không?
Batman nhìn theo bóng lưng Carl rời đi, mới lên tiếng giải thích cho Tony - người đang có chút bối rối: "Không nghiêm trọng như Carl nói, nhưng cũng gần như vậy."
Kể từ khi được Carl giới thiệu, Batman đã im lặng suốt thời gian qua. Trong những ngày này, ngoài Carl, chỉ có người thân Zara của anh phụ trách tiếp đón họ và làm cầu nối với chính quyền nhân loại.
Đối mặt với những người bạn từ thế giới khác, Carl luôn tỏ ra bình thường, không nói hay làm điều gì khiến người khác e ngại. Anh thực sự đang cố gắng thực hiện lời Batman dặn - hiểu biết hơn về cách ứng xử với người ngoài.
Tuy nhiên, đôi lúc như lúc này, anh vẫn để lộ chút sơ hở.
Tony Stark là một trong những người bạn quan trọng của Carl, cũng là cầu nối giữa họ với Biệt đội Avengers. Về tình về lý, Batman nên giải thích đôi lời vào lúc này để phòng trường hợp "bộ lọc âm phủ" trên người Carl lại kích hoạt.
"Tôi cứ tưởng anh là phông nền c/âm lặng." Tony lẩm bẩm. So với việc Carl tìm được Batman, các thành viên Avengers quan tâm hơn đến tình trạng của Carl, Tony cũng vậy.
"Anh để mặc Carl không giúp đỡ nhân loại, như thế có ổn không? Một siêu nhân không còn giúp đỡ nhân loại, liệu còn là siêu nhân?"
Một siêu nhân không còn ràng buộc với nhân loại vốn là danh từ mang tính bất ổn. Trong dự đoán của Avengers, kết cục tệ nhất đơn giản là Carl thống trị và cải tạo thế giới. Kết cục tốt nhất dĩ nhiên là Carl trở thành siêu nhân như trong ấn tượng cứng nhắc của họ - cùng nhân loại tương trợ lẫn nhau.
Họ chưa bao giờ nghĩ rằng dù trở về nhân gian, Carl vẫn duy trì khoảng cách nhất định với nhân loại.
"Anh muốn nói tôi c/ứu Carl chưa đủ triệt để?" Batman lạnh lùng đáp. Ông không phải Carl, không nghe ra những hàm ý ẩn giấu.
"Không phải anh ấy chủ động không giúp đỡ nhân loại, mà là nhân loại đã không cho anh ấy cơ hội đó. Họ đã quen với việc không có siêu nhân tồn tại, đồng thời khó lòng chấp nhận việc siêu nhân không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ."
"Họ đã trưởng thành hơn so với quá khứ, một bên muốn bên kia yên tâm hơn - có gì sai trái đâu?"
"So với siêu nhân, nhân loại nhớ anh ấy hơn khi là Clark Kent."
Tony - người không phải Carl - tự nhiên hiểu được hàm ý của Batman: Đừng áp đặt những gì mình cho là tốt cho Carl lên anh ấy.
Giọng nói nhỏ nhẹ vang lên. Tony theo phản xạ nhìn xuống, thấy Carl giơ cao tờ báo qua đầu đi tới, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Mà Carl cũng vui vẻ với điều đó..."
Mỗi thế giới đều có quá trình vận hành riêng. Người ngoài có thể thấy hình thức này đúng sai thế nào, nhưng không biết rằng đây đã là kết quả tốt nhất mà thế giới này nỗ lực đạt được - tất cả mọi người đã dốc toàn lực để tranh thủ.
Họ vừa trân trọng vừa che chở cho điều đó.
Tony nghĩ, hễ có ai dám chỉ trích thế giới của họ là không bình thường, kẻ đó chắc chắn sẽ nhận được sự bài xích và gh/ét bỏ từ toàn thế giới.
Tốt thôi, ít nhất Carl có chỗ dựa của riêng mình. Anh sẽ không bao giờ cô đơn nữa.
Qua vài câu trao đổi ngắn ngủi, Tony đã hình dung ra cách giao tiếp với chính quyền nhân loại ở thế giới này. Đương nhiên anh muốn giữ mối qu/an h/ệ bạn bè đơn thuần với Carl, nhưng thực tế không cho phép điều đó.
Chính những lập trường đáng gh/ét và mối qu/an h/ệ đầy ẩn ý này lại trở thành xiềng xích của Carl, khiến anh hiểu rằng mình không còn đơn đ/ộc.
Một tình yêu nặng trĩu biết bao.
