Siêu Nhân Chúa cùng Batman Chúa đã đến, nhưng nhóm Avengers vẫn chưa nhận thức được tính nghiêm trọng của tình hình.
Carl vừa mới cảnh báo họ rằng những vị khách từ thế giới khác sắp tới. Họ không ngờ chỉ trong một tuần ngắn ngủi đã gặp đến hai, ba, thậm chí bốn thế giới song song của Siêu Nhân và Batman.
Carl càng không ngờ Siêu Nhân Chúa lại gửi cho anh một lô Siêu Nhân và Batman cùng lúc. Sau khi th/ô b/ạo để lại tọa độ, hắn thẳng thừng xâm nhập thế giới của Carl mà chẳng thèm để lại lời giải thích nào cho các siêu anh hùng ở những thế giới khác.
Kể từ khi Siêu Nhân Chúa đến, cứ vài ngày lại có một nhóm siêu anh hùng đột ngột xuất hiện ngẫu nhiên ở đâu đó trên Trái Đất thuộc về Carl. Siêu Nhân Cuồ/ng Tiếu – người hiểu rõ tình cảnh của Carl – đã chủ động đón tiếp những "vị khách không mời" này khi Carl quá bận.
Như trời xui đất khiến, lần này họ lại xuất hiện ở Arkham. Đám người được đưa về trụ sở Justice League. Arkham Batman – vốn ít nói – bất ngờ đề nghị với Siêu Nhân Cuồ/ng Tiếu bằng giọng điệu mời chào: "Muốn một lọ virus T-Virus đã được chúng tôi cải tiến, hoàn toàn không tác dụng phụ không? Tôi có thể chiết khấu cho anh."
Siêu Nhân Arkham đứng sau lưng bạn đồng hành liếc mắt không che giấu: "Rõ ràng có thể tặng không, còn nhất định phải nói chiết khấu."
Siêu Nhân Cuồ/ng Tiếu ngại đối mặt với những ký ức về thế giới Arkham, đã thu mình trong n/ão của Siêu Nhân, giả vờ như không tồn tại. Thực chất hắn đang âm thầm đe dọa từ bên trong:
[Nếu dám đưa tay nhận, đừng hòng gặp lại ta nữa.]
Đúng vậy, dù Siêu Nhân hiện tại có thể kiềm chế Cuồ/ng Tiếu, nhưng nếu hắn không muốn xuất hiện thì cũng đành bó tay. "Xin lỗi." Siêu Nhân áy náy từ chối.
"Tiếc thật." Arkham Batman thở dài thu hồi lọ virus, ánh mắt lộ rõ vẻ tiếc nuối. Siêu Nhân Arkham khẽ cười lạnh: "Anh biết rõ hắn sẽ từ chối mà vẫn cố—— Thôi được rồi, coi như tôi chưa nói gì."
Bị Arkham Batman liếc mắt cảnh cáo, Siêu Nhân Arkham vội ngậm miệng.
"Vậy chúng tôi là nhóm thứ hai đến?"
Siêu Nhân Cuồ/ng Tiếu lắc đầu: "Không, các bạn là nhóm thứ ba."
Siêu Nhân Arkham nheo mắt: "Đây đâu phải thế giới của anh?" Dù vừa gặp Siêu Nhân Vũ Trụ Hắc Ám và Cuồ/ng Tiếu, nhưng thế giới tươi sáng phồn vinh này rõ ràng không thuộc về bất kỳ phiên bản Hắc Ám nào.
"À... Đây là thế giới của Carl."
"Thế giới của Lãnh Chúa?"
"Ừ..." Siêu Nhân lúng túng. Dù Carl đã giải thích với hắn mọi chuyện về Lãnh Chúa Thế Giới, nhưng đối diện ánh mắt sắc bén của Siêu Nhân Arkham và Batman, hắn không thể thốt nên lời: "Các bạn... gặp Carl rồi sẽ hiểu."
"Tôi nghĩ các bạn sẽ muốn nghe giải thích trực tiếp từ Carl."
Siêu Nhân Arkham nhíu mày: "Được thôi."
Carl nở nụ cười quen thuộc khi gặp lại họ – bình thản, thư thái đến lạ thường, pha chút tiếc nuối: "Lần này các Robin không đi cùng sao?"
"Không." Siêu Nhân Arkham đáp. "Sợ bọn trẻ thấy nhiều Siêu Nhân và Batman như vậy sẽ phấn khích mất ngủ ba ngày đêm."
Tuy nhiên, Carl vẫn chưa giải thích gì. Anh áy náy nói: "Xin đợi thêm chút nữa. Khi mọi người đến đủ, tôi sẽ giải thích cùng lúc."
Siêu Nhân Arkham nhún vai tỏ vẻ không quan tâm. Thực chất mọi người hiện diện đều đang háo hức chờ đợi cuộc hội ngộ chưa từng có giữa các thế giới song song.
Siêu Nhân Arkham và Batman chỉ là khởi đầu. Những ngày tiếp theo, lần lượt có các phiên bản Siêu Nhân và Batman khác xuất hiện ngẫu nhiên.
Nhóm thứ hai hạ cánh an toàn nhất khi xuất hiện ngay tại đại sảnh của Lãnh Chúa. Khi thấy Carl, Siêu Nhân thế hệ thứ hai thở phào nhẹ nhõm. Nhưng Carl thậm chí còn vui mừng hơn hắn tưởng tượng.
"... Tôi chưa từng nghĩ mình có thể lấy lại nó." Đôi mắt Carl ánh lên sự cảm kích, dịu dàng và ấm áp hơn hẳn lần gặp tại thế giới Bất Nghĩa trước đây.
Siêu Nhân thế hệ hai sửng sốt giây lát rồi chợt hiểu Carl đang nói về thứ gì. Hắn mỉm cười: "Thấy nó hoàn thành sứ mệnh cuối cùng thật tốt."
"Ở thế giới Bất Nghĩa, khi thấy những vật chất khác hòa quyện trong tinh thể, tôi đã tưởng..." Carl nuốt lời. "Lúc đó không đề cập với anh là quyết định đúng đắn."
Việc Carl trao lại tinh thể khi rời thế giới hắn thực ra là ý của Batman. Dù ở thế giới Avengers hay thế hệ thứ hai, nó đều mang ý nghĩa thiêng liêng – làm sao nỡ để món quà ấy trở thành nỗi buồn?
Đến phút cuối, nó vẫn dẫn lối cho Carl về nhà và truyền cho anh dũng khí của Siêu Nhân. Sau khi thấy Carl bình an, Siêu Nhân thế hệ hai trút bỏ mọi lo âu, thậm chí chẳng thèm hỏi han về sự kiện Lãnh Chúa Thế Giới.
Ngoài Tony trong nhóm Avengers, có lẽ hắn là người tin tưởng Carl nhất. Thời gian trôi qua, những Siêu Nhân và Batman từ các thế giới còn lại lần lượt xuất hiện.
Nhưng có một vị khách đặc biệt không thể không nhắc tới: Homelander. Hắn nổi bật lạc lõng giữa đám Siêu Nhân và Batman. Dù ngoại hình na ná nhưng bản chất hoàn toàn khác biệt.
Homelander mặc kệ mọi chuyện của họ, say sưa với con đường ngập tràn lời khen ngợi từ công chúng thế giới này. Phải biết rằng sau khi Carl rời đi, hắn được tôn sùng như vị c/ứu tinh ở thế giới của mình. Dù mất đi thời gian riêng tư, hắn vẫn khoái trá dưới ánh đèn sân khấu. Trời ơi, người dân thế giới Carl thật sự rất biết khen!
Zatanna được giao nhiệm vụ trông chừng Homelander. Đúng vậy, Batman hiểu rõ tính khí thất thường của hắn. Để đề phòng bất trắc, tốt nhất không nên cho hắn cơ hội gây rối. Batman không sợ Homelander phản bội, mà sợ hắn buột miệng tiết lộ những điều không nên nói. Homelander có thể biến việc hắn "c/ứu" Carl thành đề tài trò chuyện để hưởng lợi từ sự ủng hộ của mọi người. Nhưng chỉ cần một câu lỡ lời về kịch bản trước đây... e rằng...
Con người sẽ trở mặt lạnh lùng đến đâu khi thất vọng?
Nhóm tiếp theo đến từ Bất Nghĩa. Họ có chút xung đột với Siêu Nhân Chúa – chuyện khá buồn cười vì họ là nhóm duy nhất nhầm tưởng Siêu Nhân Chúa chính là Carl. May thay, Siêu Nhân thế hệ thứ ba xuất hiện kịp thời.
Vừa nhìn thấy Siêu Nhân Chúa, Siêu Nhân thế hệ ba đã nhận ra ngay đó không phải Carl. Hắn đẩy vai Siêu Nhân Bất Nghĩa ra, kéo khoảng cách với Siêu Nhân Chúa: "Đừng gây thêm rắc rối cho Carl."
Tình hình giờ đã rõ. Chỉ cần không m/ù không đi/ếc, bất kỳ Siêu Nhân nào cũng có thể thấy thế giới này đang yên bình thịnh vượng thế nào. Rõ ràng đây lại là thế giới thuộc về Carl.
Vậy tại sao lãnh chúa siêu nhân lại xuất hiện ở đây một cách thong dong như thế?
Đơn giản là Carl lại một lần lừa gạt họ.
Dĩ nhiên, việc này cũng có thể coi là do họ tự gây chuyện trước.
Chuyện gì đã xảy ra với lãnh chúa siêu nhân trong thế giới đó? Anh ta bị đuổi khỏi thế giới của mình, còn Carl trở thành lãnh chúa siêu nhân mới thay thế. Kết cục có vẻ tốt đẹp nhưng thực chất là một âm mưu từ đầu đến cuối. Lãnh chúa siêu nhân thực sự đã tỉnh ngộ và mượn Carl - siêu nhân tốt từ thế giới khác - làm bình phong để tự do rời đi.
“Chính x/á/c, anh có việc gì không làm được chứ?”
Bất Nghĩa Siêu không che giấu sự chế giễu lạnh lùng, lần đầu tiên đứng về phía đối nghịch với Carl.
Dù gh/ét cay gh/ét đắng việc Carl biến thế giới của mình thành chiến trường và sự đ/ộc đoán của anh ta, nhưng không thể phủ nhận Carl thực sự mềm lòng.
Anh ta có thể hồi sinh Cuồ/ng Tiếu Chi Bức và c/ứu cả vũ trụ hắc ám. Sao lại không giúp lãnh chúa siêu nhân khi thấy hắn muốn quay đầu?
Ngay cả khi kết quả là Carl phải thế chỗ, trở thành siêu nhân bị trục xuất khỏi thế giới lãnh chúa.
Bất Nghĩa Siêu - kẻ vốn đã bị l/ột trần bao mưu mẹo - cũng nhíu mày khi biết sự thật. Tất cả đều biết Carl vốn là siêu nhân bị chính thế giới mình làm tổn thương, liệu có nên để anh trải nghiệm cảnh bị trục xuất lần nữa?
Ha ha.
Lãnh chúa siêu nhân chẳng thèm nói thêm với Bất Nghĩa Siêu. Cả hai thế giới của họ đều tai tiếng chẳng kém nhau.
Bất Nghĩa Siêu có tư cách gì để chỉ trích hắn? Hơn nữa, nếu không phải Carl đến thế giới của hắn, có lẽ thế giới Bất Nghĩa vẫn còn chìm trong tranh chấp bất tận.
Ánh mắt đầy đối địch của họ chạm nhau vài giây rồi lảng đi. Có lẽ điểm chung duy nhất là thế giới của họ đều được Carl c/ứu rỗi.
Vì vậy, họ không muốn xung đột trong thế giới của Carl.
Lần sau, tốt nhất đừng tham gia mấy cuộc tụ tập nhốn nháo này nữa.
Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu họ.
Tạp Lạp run run cầm điện thoại. Từ khi Justice League thành lập đến nay, đại sảnh chưa bao giờ náo nhiệt thế này.
Bao nhiêu siêu nhân... bao nhiêu Batman vậy trời?
Liếc mắt nhìn quanh, đếm không xuể.
Có lãnh chúa siêu nhân hiện diện, Cuồ/ng Tiếu Chi Bức cuối cùng không còn là mối đe dọa đáng báo động nhất. Điều này khiến các siêu nhân hợp tác phần nào thở phào.
Avengers có chút ngượng ngùng, bởi tình cảnh này thật quá... hoành tráng.
Như một giấc mơ khó tin, không ngờ Carl lại dễ dàng tập hợp được lực lượng hủy diệt cả vũ trụ hàng trăm lần như thế.
Tony bịt mặt. Chẳng trách Carl đeo kính âm dương - khả năng triệu tập các phiên bản song song từ đa vũ trụ đủ khiến người ta kh/iếp s/ợ sức mạnh của anh.
Hơn nữa, mỗi phiên bản song song đều có tính cách khác biệt, việc họ chung sống hòa bình thật kỳ diệu.
Các phiên bản song song không ở lại thế giới Carl quá lâu, vì họ đều là trụ cột của thế giới mình.
Nhưng nỗi cô đ/ộc và sự xa cách của Carl đã ăn sâu vào tâm trí họ, khiến họ phải tận mắt kiểm tra mới yên lòng.
Tận mắt thấy vẫn chưa đủ, họ còn khảo sát thực địa. Cho đến khi ánh mắt họ chạm vào Batman bên cạnh Carl, họ mới thở phào nhẹ nhõm.
Hình như chỉ cần siêu nhân có Batman bên cạnh, mọi vấn đề đều được giải quyết.
Tiệc nào rồi cũng tàn, đó là lẽ thường.
Thực ra, nếu không đi sớm, có lẽ bầu không khí hòa bình giữa các thế giới song song trước mặt Carl đã vỡ vụn.
Hai siêu nhân kế nhiệm và Carl là những người bất cần nhất. Carl vẫn đang giải thích với phóng viên về công việc của các thủ lĩnh, trong khi hai Batman đã sớm tìm Carl Batman để hỏi về kỹ thuật. Batman khác không có chi phí - hiệu quả, nhưng Carl Batman lại kín miệng.
Cuồ/ng Tiếu Chi Bức và Arkham Siêu Biên có chút hiềm khích nhỏ.
Bất Nghĩa Siêu và Lãnh Chúa Siêu Nhân cũng có m/a sát nho nhỏ.
Cuồ/ng Tiếu Chi Bức lại vì Carl mà đối địch rõ rệt với Lãnh Chúa Siêu Nhân.
Thế giới chủ nhân đời thứ ba đóng vai trò hòa giải, dập tắt những đốm lửa âm ỉ.
Có lẽ, một khi chiếc kính âm dương của Carl vỡ tan và không còn là đối tượng kiêng dè số một, mối nguy hiểm lớn nhất lại chính là họ...
Tony mặt nặng như chì, còn Captain America đã báo cáo về S.H.I.E.L.D.
Họ tưởng chỉ cần bảo vệ Carl, đảm bảo anh không "hóa đen", thì các thế giới khác sẽ ổn định.
Giờ mới biết, họ Avengers đã mời về bốn quả bom hẹn giờ chẳng kém Carl.
Thà rằng trả lại kính âm dương cho Carl còn hơn.
Ít nhất họ có thể tự lừa dối mình rằng chỉ cần đề phòng mỗi Carl... Dĩ nhiên, đó chỉ là đùa thôi.
Bữa tiệc đa vũ trụ náo nhiệt cuối cùng cũng kết thúc. Nhưng ai là người mệt nhất?
Là Tạp Lạp.
Cô phụ trách Homelander - quả bom hẹn giờ, lo liệu giao tiếp chính thức giữa chính phủ và Avengers, và tiếp đón siêu nhân - Batman từ mọi thế giới.
Vì ngoài Carl và Batman, cô là người thân duy nhất của Carl, thích hợp nhất cho nhiệm vụ này.
Nhưng ai là người hào hứng nhất trong bữa tiệc?
Cũng là Tạp Lạp.
Cô nhân danh công việc để thỏa mãn riêng tư, chụp ảnh chung với mọi siêu nhân và Avengers mà không để lộ sơ hở.
Khi tỉnh dậy, cô vẫn nắm ch/ặt điện thoại. Hoặc giấc mơ ấy quá chân thực khiến cô tưởng mình xuyên qua lần nữa.
Trời mới biết cô đã kìm nén cảm xúc thế nào.
Từng trải nghiệm xuyên qua, cô biết đây không phải giấc mơ bình thường, mà là sự kiện có thật ở thế giới khác.
Từ kinh ngạc khi biết mình và anh họ đã rời đi, đến gặp các siêu nhân DC song song cùng Avengers... cô suýt cười tỉnh.
Dù lần h/ồn xuyên này ngắn ngủi và không tự do như trước, chỉ như camera quan sát trên người Tạp Lạp, nhưng cô chẳng hề tiếc nuối!
Cô ngồi bật dậy, chắp tay thành khẩn:
"Lần sau, lần sau nữa làm ơn cho con gặp thêm X-Men nhé!!! Fox đã bị Disney m/ua rồi, hãy để thế giới gộp chung X-Men đi! À! Còn cả bản siêu nhân mới chiếu nữa!"
Rồi cô hối hả mở cửa phòng:
"Anh họ ơi, em vừa mơ thấy chuyện anh không thể tin nổi!"
