M/a cô mặt đỏ bừng lên, hắn dường như muốn gi/ật lấy khẩu sú/ng lục từ tay Clark, b/ắn thẳng vào anh ta một phát. Nhưng không hiểu sao hắn lại kiềm chế được, thậm chí lần đầu nở một nụ cười gượng gạo.
"Coi như ngươi thắng. Cút đi!"
Hắn gi/ật lấy khẩu sú/ng từ tay Clark, không thèm để ý đám đông đang xôn xao bàn tán, quát bọn họ giải tán: "Làm việc của mình đi! Còn đứng đây làm gì nữa?!"
Quát xong, hắn vỗ vai Clark thân mật: "Nhà báo, lần sau đừng có quay lại đây."
Clark mỉm cười, không vạch trò âm mưu vụng về của hắn: "Thực ra, ngoài hai nghi vấn ban nãy, tôi còn một câu hỏi cuối cùng muốn nhờ anh giải đáp."
"Cứ hỏi đi, miễn là tao biết, tao sẽ nói thật."
M/a cô xoa xoa hai tay, có vẻ vì thua ván bài mà trở nên dễ nói chuyện hơn. Không biết đây là chút lương tri cuối cùng của hắn hay chỉ là sự thương hại rẻ tiền - dù sao cũng chưa từng có người ngoài nào sống sót rời khỏi đây, ngoại trừ tên khốn khiếp trên người hắn.
"Các người chính là..."
Clark chưa kịp dứt lời đã bị c/ắt ngang bởi tiếng hét của một tên nghiện rư/ợu què chân: "M/a cô! Có người tìm đến trên kia!"
Clark nhíu mày, nhưng khi ánh mắt anh chạm phải kẻ què chân kia, đồng tử anh giãn ra trong chớp mắt rồi khép miệng lại.
Anh nhớ rất rõ tên này đã theo dõi mình từ khi bước vào quán bar. Dù siêu giác quan chưa hồi phục, Clark vẫn mơ hồ cảm nhận được những ánh nhìn đổ dồn về phía mình.
Trong tất cả những ánh mắt ấy, chỉ có hắn là không mang á/c ý.
Clark cố gắng nhớ lại, nhưng ký ức không lưu lại bất kỳ hình ảnh nào về kẻ này. Có lẽ hắn đã cố tình ẩn náu ở góc khuất, hoặc biết cách trèo tường nghe lén.
Chẳng lẽ đây là kỹ năng sinh tồn tất yếu của dân Gotham?
Tiếng động hỗn lo/ạn kéo Clark về thực tại. Đáng tiếc là anh không nghe thấy tiếng còi cảnh sát phía trên, nhưng tính toán thời gian thì họ sắp tới nơi rồi. Mọi chuyện vỡ lở ngay giây tiếp theo.
"Cảnh sát làm sao tìm được chỗ này?!"
Nhận ra tình hình bất ổn, điều đầu tiên là phải xử lý biến số duy nhất hôm nay - nhưng Clark đã biến mất từ lúc nào.
Trong cơn hỗn lo/ạn, Clark không quên đội lại mũ rồi bị tên què chân ấn đầu xuống, né được loạt đạn b/ắn tới. Không gian chật hẹp khiến những phát đạn vô hại với họ lại trở thành mối nguy cho chính đồng bọn.
"Đéo cần quản nó nữa! Lên trước đi!"
Bị vây dưới hầm chỉ có nước bắt như bắt rùa trong hũ, đương nhiên chúng có đường hầm bí mật dẫn đi nơi khác. Tiếc thay đợi chúng là họng sú/ng đen ngòm của cảnh sát Gotham.
Khi mọi thứ lắng xuống, Clark định rời đi thì phát hiện người vừa c/ứu mình đã biến mất.
Clark bước vào quán bar lúc trời còn sáng, khi ra đến ngoài hoàng hôn đã buông xuống. Đường phố ngập xe cảnh sát, Clark nhận được lời chất vấn tạm thời.
"Tin nhắn này là anh gửi phải không?"
Trước mặt Clark, viên cảnh sát giơ thẻ ngành. Clark cười chân thành: "Đúng vậy, cục trưởng Gordon."
Cục cảnh sát nhận được tin nhắn ẩn danh vài giờ trước, ghi rõ địa chỉ và thời gian "tới cửa" để giải quyết vụ mất tích cuối năm. Nửa tiếng sau, những địa chỉ đường lui khác được bổ sung.
Clark không giấu giếm, thẳng thắn trình thẻ nhà báo và thừa nhận dùng thân phận người ngoại thành để dụ phạm nhân: "Đến Gotham, tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng."
Anh giống như con mồi tươi ngon mà bọn chúng thích lừa, nhưng chúng không biết rằng chính sự kh/inh thường người ngoài đã làm giảm cảnh giác vào giờ chót.
Clark có á/c cảm tự nhiên với Gotham - nơi tội á/c không bao giờ được tẩy sạch, nhưng đồng thời cũng tò mò về sự bí ẩn và bài ngoại của nó.
Dù là phóng viên hay siêu nhân, anh vẫn bị từ chối. Nhưng ít nhất, đây là nước cờ đầu tiên thành công tại Gotham.
Gordon nghiêm mặt nhìn chàng phóng viên ngoại hình luộm thuộm nhưng hành động chẳng tầm thường: "Làm sao anh biết những chuyện này? Khai ra hết đi."
"Đó là kỹ năng tối thiểu của một phóng viên điều tra."
Clark cười ngây thơ như đang được khen ngợi, hoàn toàn không hợp với Gotham. Anh lục túi lấy ra máy ghi âm và camera ẩn trên mũ: "Tôi có ghi lại được một ít, dù không nhiều nhưng đủ để tống chúng vào tù."
Anh ngượng ngùng nói thêm: "Mong cục trưởng cho phép tòa soạn chúng tôi được đ/ộc quyền đưa tin vụ án lớn này."
Gordon nhếch mép cầm lấy các thiết bị: "Anh có biết rằng chúng tôi có quyền tạm giữ anh như một nghi phạm không?"
Clark gặp phải tình huống khó xử, định viện cớ như lúc nãy: "Thực ra tôi có vài vấn đề muốn hỏi... À thôi không, cục trưởng còn bận, tôi không làm phiền nữa."
Ánh mắt anh chạm phải bóng người đứng xa xa - kẻ không cố che giấu dáng vẻ như trong quán bar. Việc hắn chú ý đến mình như vậy, phải chăng vì muốn biết điều gì đó?
Clark không bỏ lỡ cơ hội này. Ít nhất gã nghiện rư/ợu què chân này đã khơi dậy sự tò mò trong anh - lần đầu tiên sau bao lâu.
Tại sao nói "dường như" què? Bởi dù siêu giác quan đã tê liệt, một kẻ có thể lặng lẽ tiếp cận mà không khiến Clark chú ý, cả thế giới này có lẽ chỉ có hắn.
"Này, anh đã c/ứu tôi! Đợi đã!"
Tràn đầy hiếu kỳ, Clark đuổi theo. Kể từ khi đ/á/nh mất sức mạnh Krypton, mọi sinh vật trên Trái Đất thậm chí vật chất trong vũ trụ này, chỉ cần anh muốn, không gì có thể giấu được.
Nhưng cảm giác phóng xạ kryptonite vẫn còn đó, khiến anh buồn nôn.
Clark bỏ qua vẻ thô lỗ của gã nghiện rư/ợu, bước nhanh đến cạnh hắn như bạn cũ: "Bí mật của Gotham thật hấp dẫn, đặc biệt với nghề của tôi."
Nghe xem, nhà báo này đang nói gì vậy? Chẳng phải đang châm biếm tội phạm ở Gotham sao?
Nhưng lần này, Bruce chưa kịp đ/ập tan hiếu kỳ của Clark như đã đ/ập tan thái độ khiêu khích M/a cô nãy giờ. Bởi đôi mắt xanh của phóng viên ấy xuyên thấu qua cặp kính tồi tệ, nhìn sâu vào hắn.
Nhà báo mỉm cười: "Ngài nói có đúng không, ngài Wayne?"
