Tôi, Người Cosplay Siêu Nhân Trắng, Cũng Muốn Có Batman Xám [Tổng hợp Anh Mỹ]

Clark nhận được thư mời từ Vi Ân gửi tới. Phong bì lộng lẫy nằm chềnh ềnh trên bàn làm việc của anh, lặng lẽ chờ Clark ký nhận.

Jimmy thốt lên đầy khoa trương: "Chúng ta có thể dùng chuyện này viết tin được không?"

"Đây chẳng khác gì trúng giải đ/ộc đắc 500 triệu. Chỉ cần nhận được sự ưu ái của vị đó trong buổi tiệc, đủ khiến cậu một bước lên mây rồi, Clark."

"Không ai muốn làm bạn với phóng viên đâu, nhất là giới nhà giàu." Louise gi/ật phong thư từ tay Jimmy, chống tay lên bàn nhíu mày: "Họ chỉ lo sợ trước mặt chúng ta nói điều không nên nói, kẻo ngày mai lại lên trang nhất."

"Hơn nữa, biết đâu họ tức gi/ận thừa mà đóng cửa tờ báo 'nhỏ bé' này của chúng ta."

"Thế thì tôi thành tội đồ mất." Clark cười hớn hở: "Nhưng tôi nghĩ họ vẫn sẽ tôn trọng chút nào đó một tờ báo từng đoạt giải Pulitzer."

Louise liếc Clark ánh mắt không kiên nhẫn: "Nói thật, lần này cậu làm tốt đấy. Đây chắc chắn sẽ là bài phóng sự đ/ộc nhất vô nhị."

Bên trong phong bì đã mở là thư mời viết tay, góc trái in huy hiệu phức tạp của gia tộc Vi Ân - một trong tứ đại gia tộc Gotham: "Thật bất ngờ về cậu đấy. Năm năm không thăng chức mà vẫn sống tốt nhỉ?"

Gotham bài ngoại không phải chuyện đùa. Mọi tin tức trong thành phố đều bị các tòa soạn địa phương nắm giữ, chẳng lọt ra ngoài. Báo ngoại tỉnh muốn chia phần còn khó huống chi báo địa phương như họ. Ngay cả những sự kiện như yến tiệc, khai trương hay triển lãm cũng thẳng thừng từ chối phóng viên ngoài thành.

Những bài báo chế giễu người Gotham và sự keo kiệt của họ đến nay vẫn là chủ đề bàn tán. Họ có những quy tắc ngầm kỳ quái và sự cứng nhắc mà người ngoài không thể hiểu nổi, chỉ xem như khác biệt vùng miền.

Có người tò mò hỏi Clark làm cách nào, với tính cách chậm chạp thô kệch của anh, lại có thể tiếp cận được Vi Ân?

Louise và Jimmy cũng nhìn Clark ánh mắt đầy tò mò. Dù không tập trung vào anh, các đồng nghiệp xung quanh vẫn dỏng tai nghe ngóng.

Clark chỉ cười đáp: "Bí mật."

"Ái chà, cậu làm người ta tò mò quá!" Jimmy vỗ vai Clark. Dù vậy họ cũng tôn trọng bí quyết điều tra của đồng nghiệp, không truy hỏi thêm dù hơi tiếc nuối.

Đây là đại gia giàu có Vi Ân của Gotham mà! Việc anh chàng phóng viên bình thường Clark va chạm được với ông ta chẳng khác nào chuyện cổ tích Cô bé Lọ Lem, còn ly kỳ hơn cả việc Siêu Nhân tìm bạn đời.

Sau khi thốt ra chữ "bí mật", Clark chợt hiểu vì sao người Gotham không muốn tiết lộ bí mật. Kỳ lạ thay, anh cũng không muốn chia sẻ hình ảnh khác của Vi Ân mà mình biết.

Ngoại trừ việc Vi Ân để anh rời đi tự do, Clark nghĩ dù có kể về hành vi lang thang của hắn, đa số cũng chẳng ai tin. Người ta chỉ cho rằng tòa soạn bịa chuyện gi/ật gân. Nhưng Clark thực sự không có ý định tiết lộ.

À, ngay cả Carl anh cũng chưa nói.

Đây là buổi tiệc tối từ thiện mang danh Vi Ân, quy tụ giới tinh hoa từ mọi ngành: lãnh đạo doanh nghiệp, đại gia giàu có đều nhận lời tham dự.

Ngoài việc chuẩn bị trang phục chỉn chu, Clark cầu c/ứu nữ phóng viên kỳ cựu của Daily Planet: "Louise, tôi cần trợ giúp."

Clark không giỏi ứng phó loại sự kiện này. Anh thành thạo việc điều tra ngầm ở chiến trường hay vùng đất nghèo khó, nhưng chưa quen mang mặt nạ trong yến tiệc.

Dù vui mừng vì Vi Ân giữ lời hứa, nhưng khi phải dẫn theo bạn gái, Clark không ngần ngại mời Louise: "Cậu biết đấy, tôi ở chỗ này như cá nằm trên cạn."

Louise đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội, nhưng vẫn do dự vì đang truy tin: "Cảm ơn lời mời, Clark. Tôi sẽ cân nhắc kỹ."

Cô đang săn tin về Siêu Nhân. Louise ôm đầu than: "Tôi sắp lắp camera dưới quả cầu vàng trên nóc tòa nhà rồi. Sao hắn vẫn chưa xuất hiện?"

Kể từ vụ nứt băng Bắc Cực, nhiều người chứng kiến Siêu Nhân mang khối băng khổng lồ bay vào vũ trụ. Nhưng sau đó, chẳng ai thấy hắn đâu.

"Có lẽ hắn có việc riêng?" Clark khẽ nói.

"Đó chỉ là suy đoán của cậu. Ai biết được lần này hắn có biến mất luôn không?" Louise khoanh tay gi/ận dữ, "Vụ kiện Lex Luthor còn ba ngày nữa là xử!

Nếu Siêu Nhân vắng mặt, thằng trọc đó lại sẽ như năm năm trước, tốn ít tiền là được thả!"

"Louise, cậu có muốn Siêu Nhân quay về không?"

Clark hỏi thẳng khiến Louise bối rối. Dù sống giữa loài người mấy chục năm, anh vẫn chưa hiểu hết con người: "Tôi nhớ cậu từng viết - 'Nhân loại tại sao không cần Siêu Nhân'."

"Clark, tôi không..."

Louise há hốc không nói nên lời. Ánh mắt Clark khiến cô muốn giải thích - rằng mình không chống đối Siêu Nhân, rằng vừa phủ nhận hành động của hắn vừa đứng về phía hắn tức gi/ận.

Daily Planet hưởng lợi từ tin Siêu Nhân. Họ là tờ báo thiên về ủng hộ hắn, không chỉ vì Louise được c/ứu mà còn do tiếp xúc gần. Như Louise từng nói, cô suýt lắp camera trên nóc tòa nhà - bằng chứng cho sự ôn hòa của Siêu Nhân khi thường xuyên đậu ở đó.

Nhưng cuối cùng, chẳng ai lên tiếng bảo vệ Siêu Nhân.

Trước khi Louise quay mặt đi, Clark bật cười: "Không sao, tôi chỉ muốn xin kinh nghiệm. Hy vọng lần này ông Vi Ân chấp nhận bài báo của chúng ta."

Nhưng trong lòng, Clark không kỳ vọng. Tin về yến tiệc chẳng có thời lượng. Bài báo thực thụ chỉ có thể chờ đợi.

Không hiểu sao Vi Ân mời anh. Rõ ràng thân phận phóng viên chẳng đáng giá trong mắt hắn. Có lẽ chỉ muốn xóa ấn tượng x/ấu lần đầu gặp?

Dù vậy, Clark vẫn thấy không tệ. Ít nhất trước bàn tiệc thịnh soạn và các công tử hào nhoáng, dù là Siêu Nhân, anh cũng không thể phát hiện bí mật của Vi Ân.

Ai cũng có bí mật. Việc anh cố vạch trần chúng mà không được hoan nghênh là đương nhiên.

Dẫu vậy, Clark vẫn chuẩn bị chu đáo cho cuộc gặp quan trọng này.

Anh chỉnh lại cà vạt, thu tay định vuốt tóc dưới ánh mắt quở trách của Louise, vụng về áp tay vào đường chỉ quần.

Louise cười Clark như đang đi hẹn hò. Clark bào chữa: "Chưa từng thấy cảnh hoành tráng thế này, sợ bước chân trái vào trước mất lịch sự, chưa kịp nói gì đã bị mời về thì uổng phí."

Có lẽ do thể chất siêu phàm, Clark không màng tiền bạc. Anh hài lòng với cuộc sống đủ ăn, dù điều này khiến anh đ/au lòng mấy ngày mỗi khi bị c/ắt lương.

Nhưng khi bước vào hội trường lộng lẫy, Clark không khỏi thán phục: So với văn hóa Krypton, loài người giỏi hưởng thụ hơn nhiều. Pháo đài Cô đ/ộc - đại diện tiêu biểu của Krypton - chẳng có lấy một chiếc ghế sofa!

Louise bí mật véo Clark, nhắc anh đừng đờ đẫn giữa chốn sang trọng. May thay, vóc dáng cao lớn của Clark khiến họ vừa vào đã thu hút ánh nhìn.

Giữa đám đông, Vi Ân nổi bật nhất. Bắt gặp ánh mắt anh, Clark vô thức mỉm cười. Nhưng đối phương chỉ liếc qua rồi quay đi.

Bruce nhấp một ngụm nước ngọt rồi đặt ly xuống cạnh bàn. Anh phóng viên đối diện vẫn giữ vẻ ngơ ngác như lúc trước, trên người không toát lên chút sinh khí nào. Bruce bắt đầu nghi ngờ việc trước đây người này dám xông vào hang cọp chẳng qua nhờ nhiệt huyết và tinh thần liều mạng, chứ thực chất trông anh ta ngốc nghếch thế này cơ mà?

Hay đây chính là lý do siêu nhân ưu ái tờ Daily Planet đến vậy?

“Clark, nghĩ cách đi nào.” Lois thúc giục, liếc nhìn đám người đang vây quanh họ hai vòng. “Cứ đứng đây mãi, Wayne cũng chẳng chủ động tới tìm đâu. Nói thật đi, cậu đã làm gì khiến ông ta mời cậu đến đây vậy?”

“Ừm... Em chẳng làm gì cả, Lois ạ.” Clark ngập ngừng. “Em chỉ nhắc ông ấy rằng ông còn n/ợ bọn mình một bài phỏng vấn, với lại đưa danh thiếp của tòa soạn thôi.”

Lois thở dài n/ão nề. “Clark, lòng tốt của cậu đôi khi thật ch*t người.”

Lần đầu gặp mặt đã nhét danh thiếp cho Wayne, không sợ ông ta tức gi/ận mời Clark đến để cho một bài học sao?

“Vậy sao?” Clark ngơ ngác. “Nhưng ông ấy bảo em về chờ đợi mà? Hơn nữa ông đã giữ lời hứa mời bọn mình tới đây rồi còn gì?”

Lois định nói thêm thì ánh mắt nàng chợt dừng lại ở khoảng không đang dần tan đám đông. Nàng khép miệng lại, trong lòng bất ngờ khi thấy vị triệu phú được vạn người ngưỡng m/ộ kia đang tiến thẳng về phía Clark.

Bruce Wayne chống gậy bước tới. Đôi chân anh bị thương từ vụ t/ai n/ạn thể thao mạo hiểm mấy năm trước - chuyện cả thành phố đều biết. Thế nhưng điều đó không làm giảm đi sức hấp dẫn của chàng trai. Đôi mắt anh sâu thẳm và quyến rũ đến mức ngay cả thời trai trẻ cũng chưa từng được nhiều người say mê như bây giờ.

“Phóng viên Daily Planet?” Bruce nhướng mày, giọng nói nhẹ nhàng mà đầy tò mò.

Clark cảm nhận bàn tay Lois siết ch/ặt khuỷu tay mình. Người đồng nghiệp vốn điềm tĩnh giờ bất ngờ căng thẳng, nhưng Clark lại không co rúm như cô tưởng tượng. Có lẽ khi thấy Wayne hướng về phía mình, trái tim anh chàng bỗng bình thản lạ thường.

Clark mỉm cười đáp lễ: “Vâng, thưa ngài Wayne. Clark Kent, phóng viên Daily Planet.”

Lois nhận ra Clark không cần mình hỗ trợ. Anh và Wayne trò chuyện vô cùng tự nhiên. Wayne rõ ràng có chỉ số EQ cao hơn Clark cả bậc, chỉ cần ông muốn thì không đề tài nào là không thể bàn luận.

Thế là Lois lặng lẽ rút lui, để mặc Clark đối phó với Wayne. Nếu bài phỏng vấn không thành thì về tòa soạn sẽ bị Perry quở trách thôi, còn cô phải đi tìm ng/uồn tin khác. Nữ hoàng tốc độ quyết tâm xóa bỏ hình ảnh mất mặt vừa rồi. Không phải cô thiếu chuyên nghiệp, mà vì đa số mọi người đều không thể cưỡng lại sức hút của Bruce Wayne.

“Lần trước gặp mặt khá bất ngờ.” Bruce cười híp mắt. “Nhưng tôi không ngờ tờ báo của các vị lại chính là nơi siêu nhân thường xuyên lui tới nhất?”

Có lẽ điểm đặc biệt nhất của phóng viên này chính là nơi làm việc. Bruce hỏi với vẻ tò mò như bao người hâm m/ộ siêu nhân khác: “Nghe nói các vị đã phỏng vấn siêu nhân?”

“Vâng, thưa ngài Wayne. Siêu nhân rất thích quả cầu vàng trên đỉnh tòa nhà chúng tôi.” Clark hãnh diện đáp, không phải vì đã phỏng vấn được siêu nhân, mà vì vị tỷ phú này biết đến tòa soạn của họ. Có lẽ ông đang tìm hiểu về Daily Planet?

Như vậy thì bài phỏng vấn chắc chắn sẽ thành công? Ánh mắt Clark ánh lên hy vọng. Dù có hơi có lỗi với Kal, nhưng chắc anh bạn ngoài hành tinh sẽ không ngại khoác bộ đồ bay vài vòng quanh tòa soạn để ki/ếm chút kinh phí sinh hoạt.

Thấy Wayne khó tính hơn tưởng tượng, Clark chợt nghĩ nếu mời được ông tới Daily Planet thì bài phỏng vấn coi như thành công. Nhưng nếu thất bại cũng không sao, ít nhất anh có lý do đến Gotham công tác - nơi anh chưa từng gặp Batman bao giờ.

Clark bất chợt buột miệng hỏi: “Thưa ngài Wayne, tôi nghe nói Gotham có bức tượng Batman. Là người Gotham, hẳn ngài đã nghe về Người Dơi?”

Nếu không biết phóng viên này là người bình thường có cuộc sống bình thường, Bruce đã nghĩ anh cố tình khiêu khích mình. Anh khẽ cười: “Tất nhiên. Là phóng viên, cậu hẳn hứng thú với những huyền thoại đô thị kiểu này. Theo tôi, đó chỉ là sản phẩm tưởng tượng của bọn trẻ.”

“Hoặc biểu tượng đáng thương của lũ người nhàn rỗi.”

“Thế sao? Gotham chỉ có thứ đó thu hút cậu thôi ư?” Đôi mắt sâu thẳm của Wayne nhìn thẳng vào Clark, nhưng sức hút của anh dường như vô dụng trước chàng phóng viên. Clark nghiêm túc suy nghĩ: “Tất nhiên không. Gotham còn nhiều huyền thoại đô thị khác lôi cuốn tôi.”

Nói rồi anh nở nụ cười rạng rỡ: “Với phóng viên chúng tôi, Gotham là thành phố của bí mật.”

“Tôi nghĩ mình cần cảm ơn ngài, thưa ngài Wayne. Chính ngài đã cho tôi cơ hội chạm vào những bí mật ấy.”

Lời nói vừa lễ phép vừa không khiêm tốn của phóng viên bỗng trở nên chân thành dưới ánh mắt thẳng thắn của Clark. Ngón tay Bruce khẽ run nhẹ. Đời anh từng trải hai bước ngoặt lớn: mất gia đình và khoác lên chiếc áo choàng đen làm bạn với bóng đêm. Giờ đây, linh cảm mách bảo anh rằng...

Một lựa chọn vô hình đang đặt trước mặt.

“Tôi...”

Bruce chưa kịp nói hết câu, hồi còi báo động chói tai bỗng vang lên c/ắt ngang cuộc trò chuyện. Tiếng kính vỡ loảng xoảng cùng những phát sú/ng rền vang khiến đám đông hỗn lo/ạn.

Một toán đeo mặt nạ hề kịch xông vào, dùng sú/ng dồn đám khách hoảng lo/ạn vào một góc. Bàn tiệc đổ nhào, rư/ợu quý và bánh ngọt bị giẫm nát dưới chân. Đại sảnh sang trọng giờ ngổn ngang, những chiếc đèn chùm lung lay nghiêng ngả.

Trong cơn hỗn lo/ạn, Clark kịp kéo Wayne theo mình. Anh không để ý rằng Wayne cũng đang lén thao tác trên điện thoại. X/á/c định Lois an toàn giữa đám đông, Clark tạm kìm nén bản thân, quan sát tình hình.

Bỗng một bóng người lảo đảo tiến vào, bước chân chậm rãi như đang nhảy điệu valse trong thế giới riêng. Tiếng bước chân lẻ loi vang lên như tràng vỗ tay đ/ộc diễn. Tên hề không cần đồng bọn reo hò - hắn tự gi/ật mũ chào khán giả với vẻ mặt khoái trá. Hắn là tên tội phạm chuyên nghiệp nhất thế giới!

Bộ vest tím, mái tóc xanh lè, lớp trang điểm hề quen thuộc - đáng lẽ tên này phải ngồi tù cải tạo.

Hắn thong thả trước đám con tin, bật thiết bị chặn sóng để cô lập đại sảnh, sai đồng bọn chặn các lối ra.

“À... đừng vội.” Hắn cười khúc khích. “Các vị biết đấy, ta bị nh/ốt trong phòng giam quá lâu rồi - lâu đến mức quên mất mùi không khí tươi mới!”

“Nghe nói đây là yến tiệc tái xuất của Hoàng tử Gotham... ha ha Wayne!” Tên hề giả vờ chắp tay xin lỗi. “Ta chẳng hứng thú gì với tiệc tùng. Chỉ tình cờ cần một sân khấu... vài khán giả... Mấy hôm trước ta đang ngồi tù một mình...”

Giọng hắn trầm bổng như kể chuyện đêm khuya, đầu nghiêng nghiêng: “Bỗng có người gọi điện: ‘Làm ơn việc này cho ta’.”

“Thế là ta đến đây - à, dĩ nhiên chúng ta còn thiếu nhân vật chính quan trọng.” Hắn vỗ tay, cười khoái trá khi thấy đám đông hoảng lo/ạn. “Đừng sốt ruột, giờ ta sẽ triệu hồi hắn.”

Nói rồi hắn chụm ngón trỏ và ngón cái giả vờ thổi: “Nào, hãy triệu hồi người ngoài hành tinh biết bay nổi tiếng - Siêu Nhân! Vị khách quý đặc biệt của chúng ta!”

“Này, siêu nhân ơi, nghe thấy không?”

Hắn hét lên trời. Nếu không biết đây là cách triệu hồi thật, trò diễn của tên hề trông như bệ/nh nhân t/âm th/ần đang ảo tưởng.

“Có ở đây không? Siêu nhân? Kẻ mặc đồ hồng lòe loẹt ngày nào cũng ch*t đi sống lại?” Giọng hắn càng lúc càng châm biếm. Rõ ràng là lời khiêu khích ngớ ngẩn, nhưng vị người ngoài hành tinh kia vẫn không xuất hiện.

Đám người khẩn trương dán mắt nhìn vào thằng hề đang phá cửa sổ lớn, nhưng dù trong lòng họ có mong đợi thế nào, chỉ có tiếng gió rít qua khe cửa vỡ gào thét đi/ên cuồ/ng, chứng tỏ siêu nhân vẫn chưa xuất hiện.

“Xem ra tín hiệu gọi siêu nhân của chúng ta không hiệu quả lắm.”

Thằng hề mất kiên nhẫn ngừng vung vẩy. Hắn cũng cảm thấy hành động của mình thật ng/u ngốc. Lý do hơn 90% người Gotham không gọi siêu nhân chắc chắn là vì điều này.

Đứng phía sau đám đông, Clark bất lực đưa tay lên trán. Dù rất lo lắng nhưng một chút buồn cười vẫn khiến anh phải che mắt lại, không đành nhìn thẳng cảnh tượng trước mặt.

Siêu nhân đương nhiên không thể xuất hiện, vì chính siêu nhân đang đứng ở đây.

Ngay cả khi thằng hề gào thét gọi Carl - vị siêu nhân kia, thì Carl càng không thể tới. Tại sao ư? Vì Carl luôn đóng siêu thính lực của mình! Anh đang nghiêm túc thực hiện đề xuất trở thành người bình thường hòa nhập xã hội, vậy nên...

Dù thằng hề có hét thế nào, có rá/ch cổ họng, Carl cũng không nghe thấy!

“Siêu nhân sẽ không tới đâu! Anh ta đã biến mất hơn nửa tháng rồi!”

Một người không chịu nổi trò đi/ên rồ của thằng hề, không hiểu tại sao một nhân vật phản diện ở Gotham lại muốn trêu chọc siêu nhân. Trêu chọc thì cũng được, nhưng sao không đi nơi khác mà lại b/ắt c/óc dân Gotham: “Biết đâu anh ta lại biến mất như năm năm trước!”

Thằng hề vớ lấy chiếc ăng-ten cũ kỹ trên máy truyền tin - trời biết hắn lôi nó từ đâu ra - định bắt sóng điện n/ão của người Krypton ngoài hành tinh. Nhưng một tay trượt, hắn làm g/ãy nó.

Tiếng rắc rắc khiến vị khách vừa nói lập tức im bặt.

“Không không, có người nói với ta rằng hắn vẫn còn ở đâu đó trên Trái Đất.”

Thằng hề lê bước loạng choạng. “Hắn đang chờ đưa kẻ x/ấu vào tù. Các ngươi đoán xem, hắn sẽ chọn c/ứu các ngươi hay đưa kẻ x/ấu đi trước?”

Thằng hề liếc mắt đã hiểu ngay đám người đang nghĩ gì. Hắn thở dài, dùng chiêu vừa dọa vừa dụ. Hắn rút khẩu sú/ng trong túi, nghịch ngợm trên tay: “Chậc chậc, đừng bảo siêu nhân gi*t kẻ x/ấu là chuyện nhàm chán. Chính cái tinh thần trách nhiệm đầy chính nghĩa ấy mới tạo nên kịch tính, đúng không?”

Một giây sau, hắn mở khóa an toàn và b/ắn vài phát lên trần nhà. Họng sú/ng nóng bỏng chĩa vào đám người kinh hãi: “Các ngươi đoán xem, hắn sẽ đến c/ứu các ngươi hay chọn đưa kẻ x/ấu vào tù?”

Họ bị những tên đeo mặt nạ cầm sú/ng của thằng hề dồn vào góc, co rúm như cừu non trong chuồng. Còn thằng hề là tên đ/ao phủ vô nguyên tắc, không giới hạn và nhân tính.

Họng sú/ng lia lên xuống chỉ vào từng cái đầu lo/ạn xạ: “Không cần nói, kẻ x/ấu rồi sẽ hại người. Đưa các ngươi lời cuối rồi tất cả đều phải ch*t. Ừm... đơn giản thế thôi, phải không?”

“Nào, lựa chọn đi, siêu nhân!”

Clark bị đẩy ra chỗ nguy hiểm nhất. Thân hình cao lớn suýt khiến anh vấp ngã, còn phải giúp Vi Ân - người đi lại khó khăn - chắn đám đông.

Lời tuyên bố ngạo mạn của thằng hề, một siêu nhân nghe thấy nhưng không có khả năng, còn siêu nhân kia có khả năng nhưng không nghe thấy!

Clark chợt lóe lên linh cảm, định nói gì đó thì bị tiếng hét bên cạnh c/ắt ngang.

Một vị khách sợ hãi kêu gọi Batman sẽ đến trị tội hắn. Nhưng cái tên Batman như chạm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m nhất của thằng hề. Biểu hiện hắn trở nên kỳ quái, vừa gi/ận dữ vừa phấn khích.

Điều này chân thực hơn nhiều so với màn kịch gọi siêu nhân lúc nãy. Hắn lắc lắc khẩu sú/ng, như muốn tự b/ắn vào thái dương mình: “Hắn là kẻ hèn nhát, hắn sẽ không tới.”

“Thôi được, chúng ta không kéo dài nữa.” Thằng hề vẫy tay, bảo đồng bọn kéo tới một con tin. Vừa bất ngờ vừa không, đó chính là người phụ nữ vừa kêu gọi Batman.

“Dĩ nhiên siêu nhân còn trên Trái Đất. Hắn không muốn tới, nghĩa là nơi này chưa đủ giá trị với hắn. Vậy thì, một mạng người có đủ không?”

“Không, không! Xin tha cho tôi!” Người phụ nữ mặt mày nhòe nước mắt vì sợ hãi. Chuỗi ngọc trên cổ va vào nhau lách cách vì r/un r/ẩy. Họng sú/ng áp vào sau gáy cô.

Thằng hề thì thầm dụ dỗ bên tai: “Nếu không muốn ch*t, cô biết phải gọi tên ai chứ?”

“Là siêu nhân! Siêu nhân...!”

Cô gào thét tên siêu nhân, hoàn toàn quên mất lúc trước đã chất vấn thằng hề về Batman. Cái ch*t cận kề mang đến nỗi sợ giống nhau cho bất kỳ ai. Từ kiên định đến sụp đổ chỉ trong vài giây, nhưng siêu nhân vẫn không đến.

Thằng hề nhún vai, giơ thẳng cánh tay - tư thế chuẩn bị bóp cò. Đúng lúc đó, giọng một người đàn ông vang lên, phá vỡ nhịp độ của hắn.

“Tôi có thể liên lạc với siêu nhân, nhưng cần gọi điện.”

Người đứng ra là phóng viên đến từ tờ Daily Planet.

Bruce không kịp giữ anh ta lại. Vào khoảnh khắc ấy, người phóng viên này có dũng khí đ/áng s/ợ. Khi đồng bọn thằng hề ép người phụ nữ kia, Bruce đã ngăn Clark, hạ giọng: “Anh định làm gì?!”

“Anh liều mạng vào lúc này để làm gì?!”

Bruce đã báo cho Alfred để Blake thông báo cảnh sát xuất kích ngay khi thằng hề xuất hiện, đồng thời để anh ta mặc đồ dơi chạy tới!

Cơ thể anh sau khi g/ãy chân, đ/au lưng, già đi đã không còn chịu đựng được những hành động liều lĩnh. Chấp nhận già yếu, thừa nhận không thể đảm đương trách nhiệm Batman là điều rất khó. Đến giờ Bruce vẫn chưa buông bỏ được.

Đó là lý do anh lén trở lại dinh thự cũ. Giả vờ - không, giờ không cần giả vờ nữa - anh chính là một lão già què chân nghiện rư/ợu. Điều này thậm chí còn dễ hòa nhập hơn vài năm trước. Bruce tự chế giễu mình.

Nhưng làm sao người phóng viên này lại nhận ra sự ngụy trang của mình?!

Bruce ghì ch/ặt người phóng viên. Đây không phải loại phóng viên giả mạo dễ lung lay. Bruce từng chịu thiệt vì thằng hề, phóng viên ngoại thành sao hiểu được quy tắc ở Gotham? Sơ sẩy một chút là rơi vào vực thẳm.

“Tôi biết cách liên lạc với siêu nhân.” Người phóng viên nghiêm túc thì thầm. “Tôi có thể gọi anh ấy.”

Bruce sững lại một giây, suýt bật cười. Khi người phóng viên này đến gần thì thầm, sự tò mò khiến anh cảm thấy hối h/ận vô cùng.

Anh nắm lấy cánh tay Clark: “Tôi biết tòa soạn các anh thân với siêu nhân, nhưng nếu anh có cách liên lạc với siêu nhân thì tôi có cách liên lạc với Batman, anh tin không?”

“Đừng động! Tôi đã gọi Batman tới rồi!”

Bruce hạ giọng, nói đến đoạn sau gần như nghiến răng. Blake đã vào vị trí, chỉ chờ thằng hề sơ hở là ra tay. Vậy nên người phóng viên này đang làm trò gì vậy? Ngồi yên không được sao?

Clark tin Bruce có cách liên lạc với Batman. Dù sao ông ấy cũng là Wayne - người nắm mạch m/áu kinh tế Gotham, có liên lạc riêng với Batman cũng không lạ.

Thấy người phóng viên có vẻ nghe theo mình, Bruce mới nhận ra sau lưng mình đẫm mồ hôi lạnh, hoàn toàn bị anh ta hù dọa. Anh ta quá nghiêm túc, quá chắc chắn. Nhưng khi nhìn con tin bị thằng hề ép đến bờ vực sụp đổ, Bruce nhận ra hai tay mình cũng r/un r/ẩy.

Đầu óc anh đã tính toán đường hành động của Blake nhiều lần, nhưng dụng cụ che giấu thông tin của thằng hề khiến Bruce không nhận được tin từ Alfred và Blake. Sự thiếu thông tin khiến anh sợ hãi. Anh như bị gạt ra ngoài, cảm giác cô đ/ộc khiến anh mê muội và phẫn nộ - với bản thân và cả Gotham.

Bruce tin Blake có thể kế thừa ý chí Batman. Sau sự kiện bom bẩn, năng lực của cậu đã được anh công nhận. Nếu mình về hưu, cậu là người thích hợp nhất trở thành Batman. Cậu thậm chí đã đổi tên về như cũ - Robin.

Anh tưởng mình có thể buông bỏ, nên buông bỏ hoàn toàn.

Nhưng cảm giác không nắm được vận mệnh khiến anh sợ hãi. Anh trở thành kẻ tàn phế tay không. Anh không cảm thấy nh/ục nh/ã vì bị bảo vệ, chỉ phẫn nộ vì bản thân từng làm được mọi thứ, giờ chẳng làm được gì.

Đúng lúc thằng hề giơ sú/ng lên định bóp cò, người phóng viên bước ra trước Bruce. Anh nói: “Tin tôi đi, siêu nhân nhất định sẽ tới.”

Anh chặn trước mặt Bruce, dõng dạc nói với thằng hề: “Tôi có thể liên lạc với siêu nhân.”

Trong khoảnh khắc ấy, Bruce tự hỏi liệu đầu óc người phóng viên này có bị siêu nhân tẩy n/ão không?!

Ít nhất với thân phận Vi Ân, anh ta còn có thể chào hỏi đôi câu với tên hề. Còn một phóng viên như hắn thì làm được gì? Đặt sinh mạng vào tay một người ngoài hành tinh không rõ lai lịch sao?!

Hơn nữa, đây rõ ràng là cái bẫy nhắm vào siêu nhân. Dù siêu nhân có đến, anh ta cũng không chắc có thể chiếm thượng phong trước tên hề.

Bruce nghĩ đến những món đồ buôn lậu từ chợ đen. Nếu mọi điều siêu nhân công khai với nhân loại đều là thật, nếu hắn tới... Anh ta không chắc mình có thể sống sót trở về.

"À?" Tên hề không màng đến việc Clark câu giờ. Hắn rút sú/ng, vẫy tay thả người phụ nữ kia: "Đến đây."

Lần đầu tiên với thân phận phóng viên, Clark nhận được nhiều ánh mắt chú ý đến vậy. Hắn tỏ ra bình tĩnh, có lẽ do hoàn toàn không biết gì về Gotham và tên hề nên mới tỏ ra không biết sợ là gì.

Bruce và Blake lén liếc nhau, chậm rãi chờ thời cơ. Nhưng cây gậy trong tay Bruce lại siết ch/ặt hơn.

"Vừa nãy cậu nói gì cơ? À, điện thoại, điện thoại à?"

Tên hề sờ soạng khắp người tìm điện thoại giả trang, nhưng dừng lại khi định rút ra: "Cậu đang đùa với tôi à? Dù chỉ hoạt động ở Gotham, nhưng chuyện người ngoài hành tinh kia có thính lực siêu phàm, cậu nghĩ tôi không biết sao?"

"Hay cậu định lén lút làm trò gì trước mặt tôi?"

Không gian yên ắng đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở gấp. Trước tên hề thất thường, chỉ người cực kỳ mạnh mẽ hoặc kẻ ngốc không biết sợ mới giữ được bình tĩnh. Còn vị phóng viên đối diện dường như chẳng thuộc dạng nào.

"Nhưng cậu không thể phủ nhận rằng bây giờ siêu nhân sẽ không xuất hiện."

"Dù cậu gi*t hết mọi người ở đây, siêu nhân không nghe thấy thì có ích gì?"

Clark chưa từng tiếp xúc với loại tội phạm như tên hề. Kẻ khiến hắn đ/au đầu nhất là Luther - một kẻ thao túng đầy mưu mô. Hắn không biết lời nói của mình liều lĩnh thế nào, có lẽ do 5 năm cách ly xã hội khiến Clark mất đi chút "khí chất con người": "Cậu cũng không muốn vở kịch thiếu nhân vật chính chứ? Dù muốn diễn đại lo/ạn cũng không xong được đâu."

Hắn chỉ đang đứng trên lập trường của tên hề để phá vỡ mục đích của hắn. Mục tiêu của tên hề là siêu nhân. Nếu siêu nhân không đến, như lời hắn nói về "nhân vật chính" - nhân vật chính vắng mặt thì dù có khán giả và phông nền, vở kịch cũng không thể diễn.

"Được," Tên hề như bị thuyết phục, quăng điện thoại vào tay Clark: "Điện thoại đây, gọi đi, bật loa ngoài."

Một giây sau, họng sú/ng chĩa vào Clark, khóe miệng hắn gi/ật giật: "Sau khi kết nối ba giây, siêu nhân không đến thì cậu ch*t."

"Tôi chưa từng thấy tốc độ siêu thanh của siêu nhân! Ha ha! Đúng dịp cho mọi người mở mang!"

Nhưng Carl... Clark không có điện thoại của cậu ta!

Clark hít sâu. Hắn chỉ có một chiếc dự phòng lục lọi từ hòm đồ cũ, còn chiếc cũ đã mất tích từ lâu. Hắn không thể gọi điện thoại bàn ở nhà - như thế sẽ lộ bí mật siêu nhân. Thế là hắn gọi số mô phỏng Pháo đài Cô đ/ộc - nơi đã mở kênh liên lạc nhiều năm, chủ yếu để nhắn tin.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào chiếc điện thoại trên tay Clark. Phóng viên bấm một dãy số không nhanh, người trí nhớ tốt có thể thuộc lòng.

Đường dây kết nối nhưng không ai nói.

Ba giây im lặng trước khi tên hề bóp cò.

Clark nói tiếng Krypton.

Hắn nói: "Carl, tôi cần cậu giúp."

---

Tôi đang trong phòng giam. Trước khi đi, Clark nhờ tôi giúp một việc: tham dự phiên tòa xét xử một tội phạm.

"À, siêu nhân, cuối cùng cậu cũng xuất hiện."

Người đàn ông trọc đầu trước song sắt nở nụ cười. Tôi mặc bộ đồ siêu nhân thuộc về Clark. Với khuôn mặt và thân hình giống hệt Clark, người này không nhận ra tôi không phải siêu nhân của thế giới này.

Clark nói phiên tòa này rất quan trọng. Qua lời kể của hắn, tôi biết gã đàn ông trọc đầu này là kẻ khiến Clark rơi xuống từ vũ trụ, góp phần phá hủy Pháo đài Cô đ/ộc, và suýt gi*t ch*t Clark.

Giọng hắn đầy kiêu ngạo. Dù là kẻ phạm tội, ánh mắt và ngôn từ của hắn như đang phán xét siêu nhân.

"Tôi tưởng cậu lại u sầu rời Trái Đất rồi. Sao, về Bắc Cực thăm nhà pha lê của cậu à?"

Luther hai tay bị c/òng trên bàn nhưng vẫn thản nhiên: "Họ bảo cậu biến mất, nhưng tôi biết cậu vẫn ở đây. Biết tại sao không?"

Hắn không cần câu trả lời, tiếp tục: "Vì cậu không còn nơi nào khác để về! Siêu nhân, cậu như miếng kẹo cao su bị nhân loại nhai nát. Chớp mắt làm gì? Quên hình ảnh bị tôi dẫm đạp như chó dưới nước rồi sao? Tôi ước cả thế giới được thấy siêu nhân họ tôn thờ chật vật thế nào! Tiếc là cảnh quay đó rơi xuống biển rồi."

"Nhưng không sao." Luther chỉ vào đầu, cười: "Tôi nhớ hết."

Lời khiêu khích của người này không khiến tôi gi/ận dữ. Tôi chỉ biết đôi chút về mối th/ù giữa hắn và Clark. Nhưng tôi thấy rõ sự khao khát và ám ảnh của hắn với siêu nhân. Tôi nghĩ Clark cũng sẽ thấy hắn đáng thương.

Không ngờ chút thương hại của tôi chạm vào dây th/ần ki/nh hắn. Bởi siêu nhân luôn nhìn Luther như vậy - thương hại và ái ngại. Luther quá quen với ánh mắt ấy. Thương hại và xin lỗi. Đúng rồi, dù có gi/ận dữ, siêu nhân cũng không gi*t người.

Vì sự ngạo mạn và tự đại đáng gh/ét của siêu nhân! Vẻ mặt thương xót ấy để cho ai xem? Là sự phán xét cao ngạo với nhân loại hay tự cho mình là đấng c/ứu thế?!

Hắn không cần thương hại của siêu nhân! Không cần sự khoan dung! Siêu nhân không hiểu cảm xúc con người, càng không biết nhân loại không cần hắn!

Luther hít sâu kìm nén cảm xúc. Chỉ vài phút nữa thôi, siêu nhân sẽ không còn được tỏ vẻ mặt đó nữa. Rồi siêu nhân sẽ biến mất vĩnh viễn.

Hắn cười. Thật tuyệt làm sao, một thế giới không có siêu nhân.

"Siêu nhân, tôi sẽ mãi là người thắng. Sắp đến lúc cậu phải lựa chọn: để tôi đền tội hay c/ứu nhân loại?"

"Tôi không hiểu sao cậu lại đặt giả thuyết vô nghĩa thế này."

Giọng siêu nhân bình thản. Hắn không hạ xuống đất, áo choàng đỏ rủ trên trang phục xanh. Đôi mắt xanh thẳm không lộ chút cảm xúc: "Cậu nghĩ trong lòng siêu nhân, cậu sẽ thắng được những người hắn quan tâm sao?"

Siêu nhân luôn cười. Nụ cười khiến gương mặt anh tuấn càng thêm rạng rỡ và dịu dàng. Những trang bìa báo in nụ cười ấy luôn b/án chạy. Chưa ai thấy siêu nhân lạnh lùng thế này. Giờ Luther thấy rồi.

Đôi mắt xanh được gọi là "khắc tinh" không còn trong trẻo. Sau khi mất đi vẻ ôn hòa, là sự lạnh lẽo vĩnh hằng và thờ ơ. Như tảng băng xuyên thấu không thể tan chảy - vị thần xanh thực sự đã c/ắt đ/ứt với nhân loại.

Lạnh lẽo, thờ ơ và kiêu ngạo.

Hắn đã không còn là vị thần hạ giới.

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2024-04-02 22:32:57~2024-04-06 17:16:12:

Cảm ơn đ/ộc giả gửi địa lôi: Roy 1;

Cảm ơn đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng:

X. 12;

Cam Nguyệt 11;

Tây Hải Chi, Rơi Thiên Dịch, Mơ Hồ Tiểu Điệp (Tính công kích MAX), Grosshans 10;

Hải Tịch 8;

Bỏ Lỡ Hướng Sân Thượng Thăm Tử Hơi 7;

Edogawa Ranpo Thiên Hạ Đệ Nhất, Không Được Xem Ngược Văn 4;

Stella, Sáng Sớm Không Uống Sữa Đậu Nành 3;

M/ộ Hải, Đỏ Sa の Sa So Ri, Trắng Rừng, Thuần Ái Chiến Thần Thắng Lợi Vĩ Đại, Nhan Anh 2;

Wies Kéo, Thanh Trúc, Gỗ Mục Tōshirō, Ngọc Hơi, Vạn Vật Hoa Đạo, Viết Kiều Nhuyễn Nam Có Thể Hay Không Gun 1;

Vô cùng cảm ơn mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!