Hai ngày sau, tôi đến tập đoàn Lex đúng giờ. Khi kiểm tra thông tin người phỏng vấn, tôi mới phát hiện mình sẽ gặp Lex Luthor.
Sau khi Clark trở về từ Gotham, tôi có hỏi anh ấy về cách xử lý vụ việc liên quan đến Luther. Siêu nhân không có phân thân thuật, tôi không thể vừa tham gia phiên điều trần của Luther vừa đến Gotham bóp nát Kryptonite.
Clark nói tôi không cần lo lắng vì Luthor sẽ tự tìm đến anh ấy. "Số Kryptonite còn lại ở Gotham, Batman đã nhận lời giúp chúng ta thu hồi. Chuyện Gotham nên để người Gotham giải quyết là tốt nhất."
Clark khá tò mò không hiểu Carl làm thế nào có thể dùng tay không bóp nát Kryptonite, nhưng cũng không dám tự mình thử yêu cầu Carl làm lại cho xem. Anh nghĩ lần sau có dịp sẽ quan sát kỹ hơn, nhưng chợt nhận ra: phải chăng vì Carl tỏ ra quá thờ ơ với Kryptonite nên chính anh cũng bắt đầu xem nhẹ nó?
Trong tâm trí có thể không quan tâm, nhưng cơ thể anh thì khác. Có lẽ anh nên học cách giữ bình tĩnh như Carl. Khi mặc bộ đồ siêu nhân, Clark có thể bình tĩnh như Carl, nhưng khi ăn mặc như phóng viên bình thường, tâm thái anh lại nghiêng về phía con người thường. Có lẽ trong tiềm thức, anh đã tách biệt hai vai trò siêu nhân và phóng viên.
Phóng viên có thể qua loa, sơ suất, nhưng siêu nhân thì không. Siêu nhân phải luôn chính trực, luôn nỗ lực hết mình, luôn bay lượn trên bầu trời. Clark không cảm thấy mệt mỏi, nhưng trong khoảng thời gian mất đi siêu năng lực, anh mới nhận ra mình thực sự đang sống cuộc đời Clark Kent - cuộc sống bình thường mà anh chưa từng trải nghiệm kể từ năm bảy tuổi.
Tôi bước vào thang máy thẳng đến văn phòng tầng cao nhất của Luther. Nhớ lại thông tin đã tra c/ứu, tôi không khỏi thán phục khả năng quản lý thời gian hoàn hảo của Luther. Từ việc tấn công Clark cả ngày lẫn đêm, nếu dành năng lượng đó cho nghiên c/ứu khoa học vì dân sinh thì tốt biết bao? Đó mới thực sự là cống hiến cho xã hội, chứ không phải vừa nói siêu nhân c/ứu Trái Đất vừa làm những chuyện tổn hại đạo trời, tự cho mình thay trời hành đạo.
Nhưng có lẽ đó mới là điều hắn thực sự muốn làm. Tôi chỉ có thể tôn trọng quyết định đó, vẫn tin tưởng sâu sắc rằng tà không thắng chính. Vì thế lúc này, tôi chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình tiếp theo - không phải câu chuyện nào có kết thúc viên mãn cũng đều không có hy sinh.
"Chào mừng nhà báo của chúng ta."
Luther mặc bộ vest chỉnh tề, không còn vẻ chật vật và đi/ên lo/ạn khi bị giam trong phòng. Rời khỏi lồng kính, hắn trở lại là kẻ săn mồi áo quần tề chỉnh, không hề mang theo sự phẫn nộ mà siêu nhân đã gây ra cho hắn.
"Không ngờ anh dám đến một mình." Hắn rời khỏi cửa sổ kính, tiến vài bước về phía trước vỗ tay. Ánh mắt Luther đăm đăm nhìn tôi: "Siêu nhân cho anh sức mạnh à?"
Chỉ cần mở miệng, bản chất hắn đã lộ rõ: "Anh không sợ đây là cái bẫy sao? Nghĩ rằng siêu nhân không sợ Kryptonite nên anh có thể muốn làm gì thì làm?"
"Chính ngài đã mời tôi, thưa ngài." Tôi bỏ qua những chất vấn đầy á/c ý về siêu nhân trong lời Luther, nhưng câu trả lời của tôi lại chạm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m của hắn.
"À, đúng vậy!" Hắn nói một cách kích động. "Là tôi mời anh - nhà báo. Anh có biết giá trị của mình giờ đáng giá bao nhiêu không?"
Đôi mắt Luther lộ rõ sự tham lam không phải vì tiền bạc hay quyền lực, mà là d/ục v/ọng trần trụi hơn: "Anh biết bao nhiêu người muốn anh ch*t không? Bao nhiêu kẻ muốn b/ắt c/óc và giam cầm anh? Bởi nắm được anh chẳng khác nào nắm được siêu nhân..."
Đúng lúc này, điện thoại riêng trên bàn Luther vang lên. Hắn làm điệu bộ tạm dừng, dù lịch sự nhưng giọng nói gắt gỏng bộc lộ sự bực tức khi bị gián đoạn: "Bảo hắn đợi! Giờ không ai được làm phiền tôi!"
Cúp máy xong, hắn nhìn vị phóng viên đang im lặng, nở nụ cười buông tay: "Mời ngồi. Đừng căng thẳng thế, chỉ là một buổi phỏng vấn thôi mà. Trước khi anh phỏng vấn tôi, tôi muốn trò chuyện đôi chút - chỉ một lát thôi."
"Tôi không dám làm tổn thương anh đâu. Ai biết được liệu siêu nhân có xuất hiện trước mặt chúng ta trong giây tiếp theo?" Giọng Luther đầy mỉa mai. Nhưng khi tôi vừa ngồi xuống, hắn bất ngờ chuyển giọng sắc lạnh: "Phải, có lẽ siêu nhân của chúng ta đã đột biến sau khi vượt qua núi Kryptonite khổng lồ ấy? Không còn sợ Kryptonite nữa, phải không?"
Hắn cúi người khiêu khích nhìn tôi: "Mất đi một điểm yếu lại lộ ra điểm yếu khác, anh nói có đúng không, Clark Kent?"
Không lâu sau khi tôi rời khỏi tòa soạn đến tập đoàn Lex, Daily Planet đón một vị khách bất ngờ.
Bruce vốn không có kế hoạch đến Daily Planet, ít nhất là trước khi đọc tờ báo ngày hôm qua.
"Chào ông Wayne."
Bruce được dẫn vào văn phòng bà Perry. Sự xuất hiện của anh gây nên một chút xôn xao nhỏ. Dù đã biệt tích hơn nửa năm, hình ảnh chàng trai thường xuyên chiếm lĩnh trang giải trí vẫn là niềm vui bất tận cho các phóng viên tin tức.
Huống chi ai mà không muốn gặp chàng hoàng tử Gotham một lần? Đặc biệt sau vụ anh bị Joker tấn công trong buổi dạ tiệc từ thiện chính mình tổ chức, cùng tin đồn gặp gỡ siêu nhân và Batman ba lần, khiến cả buổi tiệc của Bruce Wayne cũng trở nên lu mờ.
Bruce mặc kệ những lời bàn tán xung quanh. Anh mỉm cười với mọi người, trong khi mắt lướt nhanh khắp phòng mà không thấy bóng dáng quen thuộc kia. Lạ thật, khi tin đồn đã lan rộng thế này, vị phóng viên đó còn trốn đi đâu được? Không ở tòa soạn tăng ca viết câu chuyện tình cảm giữa anh và siêu nhân thì còn làm gì nữa?
Bà Perry cho Bruce câu trả lời: "Thật không trùng hợp, Kent đi công tác chiều nay. Nếu biết ngài đến, tôi đã bảo cậu ấy hoãn bài phỏng vấn với Luther lại."
Nghe vậy, Bruce nhíu mày: "Luthor ra tù nhanh thế sao?"
"Thật đáng kinh ngạc."
Clark đang ở tòa soạn. Mọi người đều ý thức tránh nhắc đến chủ đề này. Dù sao Luther và siêu nhân cũng đã vướng vào nhau không phải một hai năm, nhưng hai lần hắn đều thoát khỏi sự trừng ph/ạt của pháp luật.
“Vi Ân tiên sinh có lẽ chưa hiểu rõ, đa phần tập đoàn tuy địa vị không bằng Vi Ân, nhưng cũng không chênh lệch nhiều.” Gotham phức tạp hơn hẳn, lại không có đối thủ cạnh tranh trực tiếp như tập đoàn Lex.
Bội Lý vừa ngáp vừa giải thích cho Vi Ân: “Siêu nhân chỉ cần vượt qua khỏi tầm mắt chúng ta trong chớp mắt, xiềng xích trên người hắn đã được tháo bỏ.”
“Vả lại, chỉ cần có tiền, không gì là không giải quyết được.”
“Biết đâu Luther lại muốn gặp siêu nhân.” Bruce cười khẽ, giọng đầy tiếc nuối như thể cũng đang nhắm đến phóng viên đứng sau siêu nhân: “Tiếc là Luther đã chiếm mất cơ hội.”
Bội Lý hiểu ngụ ý của Bruce: “Không bằng tiên sinh ngồi đợi một lát, mấy người kia...”
“Đợi?” Bruce đứng dậy khỏi ghế salon, chống gậy xuống sàn đầy bất mãn: “Không ai dám bắt Vi Ân chờ đợi, kể cả siêu nhân.”
Hắn liếc nhìn đồng hồ: “Tôi nghĩ Lex sẽ không ngại gộp hai tin gi/ật gân vào làm một.”
Nếu lúc đến Daily Planet tâm trạng Bruce còn nhẹ nhõm, thì giờ đây đã nổi sóng. Kẻ sát nhân chưa thỏa mãn đối tượng tàn sát, tên phóng viên kia lại dám xuất hiện?!
Không biết Clark có trái tim rộng lớn đến mức chứa được cả đại dương, hay siêu nhân đã chia sẻ siêu năng lực cho hắn. Dù Clark có liên quan đến siêu nhân, hắn vẫn chỉ là người thường.
Luther đã buông bỏ mọi giới hạn khi hợp tác với tên hề, rõ ràng không xem mạng người bình thường ra gì. Chỉ với cái miệng thỉnh thoảng cay nghiệt của phóng viên, nếu chọc gi/ận Luther, hắn ta chỉ một phát đạn là xong.
Kẻ giàu có có vô số cách khiến một người biến mất không dấu vết.
Bruce nở nụ cười. Nửa tiếng trước hắn vừa rời Daily Planet, nửa tiếng sau đã được dẫn vào phòng khách tập đoàn Lex.
Hành động của hắn nhanh chóng mặt. Tập đoàn Luther không từ chối tỷ phú từ Gotham đến xem “mèo vờn chuột” giữa siêu nhân và Luther. Nhưng họ không ngờ hắn dùng thiết bị cá nhân đột nhập hệ thống giám sát và liên lạc của tòa nhà.
Bruce không bận tâm bộ vest bị vấy bẩn – đó là cái cớ hoàn hảo để rời đi. Sau khi thay đồ trong phòng giám sát, hắn đếm ngược trên thiết bị. Khi đồng hồ chạm 100%, âm thanh từ văn phòng Luther vang lên:
“——Ngươi chính là điểm yếu mới của siêu nhân, Clark Kent.”
Tôi lặng thinh không đáp. Đúng theo logic của Luther, tôi đích thị là điểm yếu của siêu nhân – loại không thể bẻ g/ãy.
“Gọi siêu nhân đến đi!”
Luther siết vai tôi: “Lần trước Batman phá hỏng thí nghiệm của ta, nhưng giờ không còn ai c/ứu được hắn nữa.”
“Xem đi, giữa ngươi và nhân loại, hắn sẽ chọn ai?”
Siêu nhân từng nói hắn không chịu sự lựa chọn, rằng đặt hắn vào thế phải chọn giữa người thân và nhân loại là sự s/ỉ nh/ục. Giờ Luther lại đặt người quan trọng của hắn lên bên kia cán cân: “Ngươi nói xem, siêu nhân sẽ c/ứu ngươi hay nhân loại?”
“Nếu tôi từ chối?”
Vẻ bình thản của phóng viên châm ngòi cơn thịnh nộ trong Luther. Trong mắt hắn ta, hành động này vô nghĩa như cách siêu nhân nhìn Luther: Lex Luthor chẳng đặc biệt, trong mắt hắn mọi sinh mạng đều bình đẳng.
“Từ chối? Không, ngươi buộc phải hợp tác.”
Luther buông tôi, nói nhẹ nhàng: “Ngươi phải gọi hắn tới, Kent.”
“Ngươi biết không, tìm điểm yếu của ngươi dễ hơn siêu nhân nhiều. Clark Kent và Martha Kent... Phải không? Bà ấy quả là một người phụ nữ dịu dàng!”
Hắn ta hả hê khi thấy đôi mắt tôi lạnh băng.
“——Lần này, ngươi còn gọi được siêu nhân tới không?” Luther cười đắc thắng.
Lời khiêu khích khiến Bruce gi/ận sôi. May thay hắn đã chuẩn bị áo giáp từ trước – đề phòng vạn nhất lại thành cần thiết!
Hắn lập tức liên lạc Alfred và Lucius, yêu cầu họ nhanh chóng tìm ra con tin cùng mẹ của Kent mà Luther nhắc đến.
Camera không rõ nét khiến Bruce không thấy được biểu cảm của Clark. Trong khung hình, phóng viên ngồi đó đơn đ/ộc lạ thường, như bị cả thế giới bỏ rơi. Vì tất cả đều biết rõ: siêu nhân sẽ không đến.
Nghịch lý muôn thuở vẫn là lời chỉ trích thẳng thừng nhất – siêu nhân không thể c/ứu được tất cả.
Văn phòng Luther nằm ở tầng cao nhất, thuận tiện cho Batman đột nhập. Có lẽ vì Luther suýt ngồi tù hai lần khiến các dự án nghiên c/ứu của tập đoàn Lex bị đình trệ, hệ thống giám sát dễ bị công nghệ Wayne thao túng.
Khi đang ẩn trong ống thông gió chuẩn bị hành động, hắn thấy phóng viên tháo kính xuống.
So với hình ảnh mờ nhạt trên màn hình, hiện thực trước mắt khiến họ choáng váng. Giọng phóng viên trầm thấp nhưng y hệt siêu nhân:
“Ngươi tìm ta có việc gì?”
Clark đứng dậy. Góc nhìn này cho Bruce thấy rõ khuôn mặt hoàn hảo, góc cạnh đến nghẹt thở của phóng viên. Gương mặt không cặp kính ấy giống siêu nhân như đúc!
——Clark Kent là siêu nhân?!
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dịch giả từ 22:39 ngày 15/04/2024 đến 16:42 ngày 16/04/2024:
Cảm ơn tiểu thiên sứ ủng hộ: Cạc cạc cạc (39 bình), Dương Dương (28 bình), Tháp Mã Đặc Ess người sống sót (26 bình), Mặc Minh (22 bình), Năm được mùa (20 bình), Quân không biết (16 bình), Lại là không muốn đi làm một ngày (15 bình), A Nhàn thích ăn thịt, ráng chiều, có sinh chi liên (10 bình), Cá ướp muối khí tràng 2m8, muối trạch quýt, Triêu Anh fan club, u linh tương ~, chỉ như thu (5 bình), Stark Lai Đức (4 bình), Yêu tại Vo/ng Xuyên (3 bình), Ngày mùa hè tuyết, thủy dạ tinh rõ ràng a, thiên chi tỏa, 70681370 (1 bình).
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
