Trước sự kinh ngạc của Luther, Bruce nhanh chóng lấy lại tinh thần. Anh lập tức nhớ lại dãy số trên hai tấm danh thiếp mà mình đã thu thập được - một trong số đó có thể x/á/c minh được.
Bruce chăm chú quan sát 'phóng viên' phía dưới. Không có bất kỳ âm thanh chuông điện thoại nào vang lên từ người đó, thế nhưng cuộc gọi đã được kết nối, và từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Clark Kent!
Anh hạ thấp giọng, cố tình làm khàn giọng: "Kent, anh đang ở đâu?"
Batman ẩn mình trong góc khuất. Dù đang trò chuyện, Luther ở dưới cũng không thể phát hiện ra, bởi tâm trí hắn đang dán ch/ặt vào siêu nhân trước mặt.
"Ồ, ngài Wayne? Giọng anh sao vậy..."
Giọng nói hơi méo mó qua đường truyền nhưng đủ để Batman nhận ra đây chính x/á/c là Clark Kent: "Trả lời câu hỏi của tôi!"
Clark bất ngờ trước giọng điệu gay gắt của Bruce. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh vẫn thành thật trả lời: "Tôi... tôi đang ở Bắc Cực."
"Bắc Cực?!"
Người phóng viên này làm gì ở Bắc Cực? Có tin tức gì đáng đưa tin nơi này sao? Ngay lập tức, Bruce chợt nhớ ra: "Căn cứ của siêu nhân! Anh đến chỗ siêu nhân? Vậy tên Clark trước mặt tôi là ai?"
"À, đó chắc chắn là siêu nhân..."
Vậy ra kẻ đang đóng giả phóng viên Kent chính là siêu nhân!
"Tại sao siêu nhân lại đóng giả anh?"
"Ừm... vì hôm nay tôi không muốn đi làm." Đó là sự thật, nhưng câu trả lời nghe quá đỗi bình thường, đến mức việc siêu nhân thay thế trở nên kỳ lạ khó hiểu!
"Vậy là anh để siêu nhân thay mình đi làm? Kent, anh không đọc báo hôm qua sao? Chuyên mục mang tên anh nhưng thực chất do siêu nhân viết đó!" Bruce nghiến răng nói từng chữ, giọng đầy phẫn nộ.
Bài báo được viết hoàn toàn từ góc nhìn siêu nhân, không trách khi đọc Bruce cảm thấy khó chịu. Kent là phóng viên lâu năm, văn phong không thể xa cách thế này!
Không phải viết dở, mà là viết quá hay. Những diễn đạt rõ ràng đến mức không phù hợp với bối cảnh hiện tại - như thể tác giả là người tương lai du hành thời gian hoặc người ngoài hành tinh nhìn nhận Trái Đất và loài người!
Sau khi siêu nhân viết xong, Kent đã không kiểm tra lại mà để hắn gửi thẳng đến tòa soạn sao?!
Nếu Bruce có thể nhận ra, không có nghĩa người khác không thấy. Chắc chắn tổng biên tập Daily Planet đã nhận ra, nhưng vẫn đăng bài của siêu nhân lên trang nhất!
Siêu nhân nghĩ mình chưa đủ nổi bật sao? Hắn không có n/ão à?!
Kìm nén cơn gi/ận, Bruce theo dõi mọi cử động của Luther. Hắn lại rút viên đ/á Kryptonite b/ắn về phía siêu nhân, nhất định phải tận mắt thấy thứ đó vô hiệu hóa siêu nhân mới yên lòng.
"Đá Kryptonite? Đừng lo..."
Clark vừa thốt lên thì nhận ra mình đã lỡ lời. Nghe thấy sự bình thản trong giọng Clark, Bruce gằn giọng c/ắt ngang: "À, hôm nay siêu nhân lại thể hiện quá khả năng bình thường phải không?"
"Nghe đây, dùng cách của anh liên lạc với siêu nhân. Nói với hắn Luther đang hù dọa, hắn không có con tin. Bảo hắn... bảo hắn kiềm chế, đừng gi*t Luther."
"Gi*t Luther?" Clark gi/ật mình, phản ứng bản năng: "Không thể nào!"
Carl đứng xa mọi người thế kia, phải chọc gi/ận hắn đến mức nào thì hắn mới gi*t người?
Luther r/un r/ẩy toàn thân, mắt không rời khỏi kẻ đã bỏ kính trước mặt: "Sao anh lại là siêu nhân? Một phóng viên? Không thể nào! Anh phát hiện bẫy của tôi nên giả dạng thành anh ta phải không?"
"Anh không biết điều này chỉ khiến tôi hiểu Kent quan trọng thế nào với anh sao?"
Mảnh vỡ đ/á Kryptonite rơi lả tả trên sàn, chứng minh kẻ đang đóng giả phóng viên thực sự là siêu nhân.
Luther cười lớn. Hắn không tức gi/ận vì đ/á Kryptonite mất tác dụng, trái lại càng phấn khích: "Tôi không gi*t được anh, nhưng người anh yêu sẽ ch*t vì sự kiêu ngạo của anh! Anh nghĩ mình có thể c/ứu tất cả sao?"
"Không, siêu nhân... Vào một ngày không tên, khi anh đang say sưa với những tràng pháo tay vì c/ứu thế giới, quay đầu lại mới biết người anh yêu đã ra đi từ lâu! Đúng vậy... anh có sứ mệnh vĩ đại, thật cao thượng làm sao."
"Điều buồn cười nhất là gì? Là người bị anh bỏ rơi vẫn tin tưởng anh sẽ c/ứu họ!"
"Tôi thề rằng chỉ cần tôi còn sống, tôi sẽ tìm mọi cách gi*t Clark Kent, siêu nhân ạ."
Hắn đ/ộc địa chế nhạo vị thần ngoài hành tinh lạnh lùng và kiêu ngạo: "Hãy để vị thần trần thế này dạy anh hiểu thế nào là tình người, thế nào là 'con người'."
"Liệu siêu nhân có đủ khả năng bảo vệ người mình yêu?"
Tôi biết những lời này là lời hứa không thể thực hiện. Một cơn gi/ận lạnh giá trào dâng trong lòng - cơn gi/ận với thế giới tà/n nh/ẫn này, và cả với chính bản thân.
Tôi đã quên đây là thế giới thực, không phải câu chuyện đầy kịch tính trên phim. Tôi đã quên rằng dù tôi đứng nhìn, những 'kẻ phản diện' vẫn sẽ gây thương tổn vô cớ.
Tôi gi/ận dữ trước giả định của Luther. Nếu Lord Superman là một khả năng ở thế giới song song, tôi sẽ không để một thế giới khác lặp lại bi kịch đó.
Lord Superman đã mất một lần, 'tôi' đã mất một lần. Chẳng lẽ vì sự xuất hiện của tôi, Clark sắp mất đi người thân yêu?
Tôi không thể chịu đựng, không cho phép điều đó xảy ra. Nỗi sợ chưa từng có xâm chiếm tôi - sợ lời tiên tri của người em họ sẽ ứng nghiệm trước mắt.
Lần này không chỉ tôi, mà cả siêu nhân thế giới này cũng sẽ biến mất-
Hay là... ném tên trọc này lên mặt trăng?
Khi tôi giơ tay lên, bất ngờ nghe Clark gọi tôi bằng tiếng Krypton.
"Carl, tôi cần nói chuyện, đừng h/oảng s/ợ."
"Wayne đang ở gần anh. Anh ấy đến tòa soạn tìm tôi, phát hiện anh đi phỏng vấn Luther nên đã tới để làm cả hai bài cùng lúc."
"Anh ấy thấy anh liền định gọi nhưng điện thoại đang ở chỗ tôi, tôi vô tình nghe máy... Nên giờ anh ấy biết anh không phải Clark mà là siêu nhân cải trang."
Clark ngập ngừng, "Anh ấy phát hiện sự vô lý nên đã gọi Batman. Luther không có bắt con tin, hắn chỉ đang lừa anh thôi. Carl, anh ổn chứ?"
Giọng Clark vang bên tai nhưng bàn tay tôi không dừng lại. Batman từ trên cao theo dõi mọi diễn biến, mắt nhíu ch/ặt. Anh vẫn đang giữ liên lạc với Clark, nghe rõ mọi lời giải thích nhưng siêu nhân vẫn không ng/uôi cơn gi/ận.
Ở Bắc Cực, Clark không hề biết về tình huống nguy hiểm hiện tại. Nhưng chỉ có Clark tin rằng, Carl căn bản sẽ không gi*t người.
"Dừng tay lại, siêu nhân!"
"Đến đây, gi*t ta đi!"
Hai tiếng hét vang lên cùng lúc, nhưng không gì ngăn được động thái của tôi. Khi Luther tưởng mình đã thắng, định ghi lại bằng chứng siêu nhân công khai tấn công loài người, thì Batman đột ngột rơi xuống ngăn cản siêu nhân ra tay.
Tôi mở máy ghi âm trong lòng bàn tay, đối diện Luther mỉm cười:
"Ngài có thể nhắc lại lời vừa nói về việc định ám sát Clark Kent và siêu nhân không?" Vậy nên hãy cho tôi tống hắn vào ngục đi!
Lời nói thay Clark làm việc của tôi không phải giả. Ít nhất tôi đã học mọi kỹ năng cần thiết của phóng viên điều tra - gồm cả quay phim lẫn ghi âm dự phòng.
Clark nói Luther đang lừa tôi, nhưng sao tôi lại không lừa lại hắn? Lần này không tống được Luther vào ngục cho hắn khóc ròng, tôi còn mặt mũi nào nhìn viên đạn xuyên qua mấy lớp áo giáp?
Luther mặt xám xịt nhìn chằm chằm vào máy ghi âm. Trong mắt hắn lúc này giống một cuộc phỏng vấn dùng ống nghe hơn. Hắn không ngờ ngay cả khi khiêu khích siêu nhân đến giới hạn cuối cùng, tôi vẫn không quên mục đích chính khi đến đây: "Một bài báo?"
Hắn thậm chí chẳng thèm để ý Batman đột ngột xuất hiện. Luther chưa bao giờ tức đến thế, hắn cảm thấy siêu nhân lần này càng khiến hắn phát đi/ên: "Ngươi đến đây chỉ vì một bài báo thôi sao?!"
Như một cú đ/ấm trúng bông, như bao kế hoạch tinh vi đều thành công cốc. Hắn gi/ận đến gân xanh nổi lên: "Ta bàn chuyện nhân loại, ngươi lại nói chỉ vì bài báo?!"
Tôi đeo lại kính: "Xin đừng quên chính ngài mời tôi đến." Tôi vốn chỉ vì công việc, không ngờ một bài phỏng vấn thường lại biến thành tin gi/ật gân hơn.
Ví dụ: "Lex Luther lần thứ ba vào trại giam vì mưu sát siêu nhân".
Hay điều chính tôi cũng không ngờ: "Siêu nhân nổi gi/ận bao vây tập đoàn Lex".
Còn có chuyện kỳ quặc không hiểu nổi: "Siêu nhân và phóng viên có người thứ ba - Anh hùng bóng đêm từ Gotham".
Khi Clark trở về đối mặt với tin đồn càng thêm nhộn nhạo, tôi tỏ vẻ ngây thơ vô tội. Dĩ nhiên đó là chuyện sau, còn giờ phải nghĩ cách xoa dịu cơn đ/au đầu của Clark.
"Siêu nhân!"
Tiếng gầm của Luther kéo tôi về thực tại. Tôi không hiểu sao hắn gi/ận dữ thế. Trong cơn đi/ên cuồ/ng, Luther kích hoạt hệ thống phòng thủ. Nghiêm túc đấy à? Nhà ai lại lắp sú/ng Gatling trên trần văn phòng thế?
Tiếc là mọi vũ khí đều vô hiệu hóa. Nguyên nhân do Batman đã hack vào hệ thống từ trước. Anh ta không che giấu hành động, vài thao tác trên vỏ giáp cho thấy rõ anh ta đứng về phe siêu nhân.
"Batman! Ngươi không ở Gotham lại nhảy vào đây làm gì?!"
Tôi chưa từng thấy ai gi/ận dữ đến thế. Còn đỡ hơn khi hắn b/ắn đ/á Kryptonite về phía tôi. Tiếng ồn từ vũ khí thu hút sự chú ý bên ngoài, tôi nghĩ không lâu nữa sẽ có người đến điều tra.
Luther không còn con bài nào. Mục đích hắn là khoét sâu hố ngăn cách giữa phóng viên và siêu nhân, khi gặp siêu nhân thì chọc cho anh ta nổi gi/ận. Nhưng kế hoạch hoàn hảo ấy tan tành khi tôi thay Clark xuất hiện.
Batman lạnh lùng: "Ăn miếng trả miếng."
Chuyện Luther ném đ/á Kryptonite vào người anh ta chưa qua. Batman kh/ống ch/ế Luther, dẹp đồ trang trí trên bàn và nhấn nút ẩn. Tường hai bên mở ra, ánh sáng xanh lục tràn vào.
Tôi lặng người. May mà Clark không tới.
"Tường không có chì." Batman nói có ý: "Xử lý thế nào?"
"Hủy hết."
Khi Clark phục hồi năng lực, tôi sẽ nhắc anh ta dọn dẹp Trái Đất kỹ lưỡng, xem số Kryptonite thu được có chất thành núi không.
Cuối cùng, tôi không hoàn thành bài báo dự tính. Luther gi/ận đến mức không thèm nói với tôi lời nào. Nhưng tôi có bằng chứng Luther thừa nhận âm mưu ám sát siêu nhân và Clark. Nhìn cảnh Luther bị giải đi, tôi rút hai chiếc điện thoại.
Một cái gọi cho Clark: "Clark, tôi đã tống kẻ hại cậu vào tù rồi."
Tôi không nhận ra câu nói này nghe khác lạ với người ngoài. Clark cũng không để ý: "Cậu không sao là tốt rồi. Xin lỗi vì lại kéo cậu vào rắc rối."
Clark nghe kể sự việc từ Vi Ân, nhưng từ góc nhìn khác. Trong mắt anh, Carl đã gánh vác trách nhiệm đáng lẽ thuộc về mình.
Tôi lắc đầu dù biết Clark không thấy: "Không sao, như vậy cũng tốt."
"Họ biết siêu nhân quan tâm phóng viên, nên sẽ nhắm vào phóng viên chứ không phải người khác." Chúng tôi đều biết phóng viên Clark Kent chính là siêu nhân. Tôi bật cười - đúng là thân thể thép không biết sợ, tự lấy mình làm bia đỡ đạn.
"Cậu vẫn ở hiện trường à, Carl?"
"Ừ, sao thế?"
Tôi đang cùng Batman xử lý đống Kryptonite. Cảnh sát cũng bó tay với đ/á xanh này. Họ đã nghiên c/ứu và biết ngoài việc là vật ngoài hành tinh phát phóng xạ đ/ộc, chúng chẳng khác gì đ/á lề đường.
Không đáng để tìm kho chì tốn kém. Với mối "qu/an h/ệ đặc biệt" giữa tôi và siêu nhân, họ giao toàn quyền xử lý đống đ/á xanh này cho tôi.
Bruce trong bộ dơi bỗng thấy bất an khi Clark nói trong điện thoại: "Ông Vi Ân hẳn vẫn gần đó. Ông ấy không nói rõ vị trí, nhờ cậu xem giúp ông ấy có bị thương không."
Chớp mắt sau, "phóng viên" đã nhìn thẳng vào mắt anh. Bruce tim đ/ập thình thịch khi nghe siêu nhân nói:
"Clark, ở đây không có Vi Ân. Chỉ có Batman thôi."
