Lòng c/ăm phẫn của Tony bùng lên dữ dội đến mức không gì có thể ngăn cản được. Hắn nhận ra mình chẳng làm được điều gì ra h/ồn cả.
Hắn đã hứa với Carl bao nhiêu điều nhưng chẳng thực hiện được lời nào, khiến Tony nhận một cú sốc chưa từng có. Nhưng so với cú sốc ấy, cơn gi/ận dâng trào trong lòng còn khủng khiếp hơn gấp bội.
Khi trở về S.H.I.E.L.D, Tony cảm thấy thật nực cười khi họ nghi ngờ mình phản bội.
Hắn khẽ cười khẩy. Dù họ nghi ngờ thì sao? Giờ đây họ chẳng động được Carl, cũng chẳng thay đổi được gì. Tất cả chỉ là mấy trò mồm mép vô dụng.
Người khác không biết lòng tốt của Carl cũng được. Tony cởi bộ giáp, thay đổi suy nghĩ. Có lẽ chiếc kính âm phủ trên người Carl chính là để bảo vệ cậu khỏi bị lợi dụng và lừa gạt?
Có lẽ việc đóng vai phản diện khiến Carl chịu đựng sự đối xử bất công, nhưng đồng thời cũng loại bỏ những kẻ muốn tiếp cận cậu với ý đồ x/ấu. Một khi vén màn được lớp 'ngụy trang' không nên tồn tại ấy... Những kẻ từng nghi ngờ, xem Carl như mối đe dọa sẽ phải nhận ra sai lầm của mình!
Tony lạnh lùng bước qua đại sảnh, bỏ qua vẻ mặt do dự muốn nói gì đó của mấy tên nhân viên, thẳng tiến đến văn phòng nơi cậu trợ lý Kent đang làm việc thay hắn mấy ngày qua.
Sự phản kháng trong lòng hắn đạt đến đỉnh điểm. Bọn họ không tin mình ư? Ha ha! Giờ hắn cũng chẳng muốn giới thiệu Carl cho chúng nữa! Cứ để chúng ôm khư khư cái hình tượng lãnh chúa siêu nhân đ/ộc tài t/àn b/ạo mà sống suốt đời đi!
Tony xắn tay áo, chuẩn bị đẩy nhanh tiến độ đưa Carl về nhà. Cái thế giới tồi tệ này cũng chẳng khác gì mấy thế giới rác rưởi kia. Carl nên đến một thế giới khác - nơi không có hình mẫu siêu nhân, để mọi người có thể nhìn thấy sự hòa ái thật sự của cậu.
Vừa bước vào cửa, Tony đứng sững lại.
Cảnh tượng trước mắt khiến cơn gi/ận đang cuộn trào trong lòng hắn tạm thời ngưng lại vài giây. Carl... Không, Kent đang được đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm đón nhận nhiệt tình? Hắn chớp mắt vài cái, tin chắc mình không nhầm. Thường khi nghiên c/ứu mấy món đồ chơi mới, sự va chạm quan điểm thường dẫn đến tranh cãi không dứt.
Hắn thấy có người đang hỏi Kent về chuyên môn, thậm chí có kẻ mời cậu đi ăn trưa cùng.
Khoan đã, đó không phải gã từng bị lãnh chúa siêu nhân dọa đến mặt tái mét, xin nghỉ phép nửa tháng để gặp bác sĩ tâm lý sao?
Tony nhíu mày. Không được làm bạn với Lãnh chúa Siêu nhân, nhưng Kent thì được, đúng không?
Hắn lười vạch trần, nghĩ đây đã là giới hạn. Mãi đến giờ nghỉ trưa, khi phần lớn nhân viên đã đi ăn, Tony mới không nhịn được gọi Banner lên.
Chỉ mấy ngày không có mặt tại S.H.I.E.L.D, sao Kent lại trở thành 'cục cưng' của phòng thí nghiệm?
"Tony, anh gọi tôi?"
Banner vừa bước vào đã nói ngay: "Này, có gì ta nói buổi chiều được không? Tôi hẹn Kent bàn chút vấn đề học thuật ngoài giờ."
Thấy ánh mắt sắc lẹm của Tony, Banner vội giải thích: "Chỉ là trao đổi chuyên môn ngoài giờ thôi, không ảnh hưởng đến nghiên c/ứu lỗ sâu đâu!"
Tony liếc mắt, hai tay đan vào nhau tỏ ra hơi căng thẳng: "Anh thấy trợ lý của tôi thế nào?"
"Hả?" Banner ngỡ ngàng trước câu hỏi bất ngờ, rồi chân thành đáp: "Cậu ấy rất tuyệt. Không ngờ trẻ vậy mà hiểu sâu nhiều lĩnh vực thế. Tony, anh tìm trợ lý ở đâu vậy? Tôi cũng muốn một người như thế."
Banner thật lòng thỉnh giáo. Có lẽ đó là sinh viên Tony chiêu m/ộ từ đại học?
Tony dò hỏi với vẻ do dự: "Anh vẫn chưa biết cậu ấy là...?"
"Ừ, cậu ấy là ai?" Banner không hiểu ẩn ý, chỉ nghĩ Tony đang giữ thói quen khó hiểu: "Cậu ấy nói tên là Kent, trùng tên với người ngoài hành tinh Siêu nhân kia - thật trùng hợp nhỉ."
Banner nhún vai. Nhưng Lãnh chúa Siêu nhân sao có thể ôn hòa thế được? Kent rõ ràng là con người bình thường, sau vài ngày tiếp xúc, Banner có thể khẳng định.
Nghe xong, biểu cảm Tony trở nên kỳ lạ. Tốt thôi.
Xem ra nỗ lực của hắn thất bại. Carl đã tự mình chứng minh bản chất lương thiện...
"Anh ổn chứ Tony?"
Banner không biết những căng thẳng mới xảy ra trong Avengers, càng không biết Tony đang cảm thấy mọi cố gắng cho Carl đều vô ích - chẳng bằng chính Carl tự thay đổi.
Mất tự tin đôi chút, nhưng trong lòng hắn trào dâng niềm tự hào và vui sướng. Nhìn kìa, đó chính là 'hiểm họa' mà họ cảnh giác, 'kẻ th/ù' họ sợ hãi. Chỉ cần đổi thân phận, họ liền hết sợ?
Xem ra dù có ng/u ngốc đến đâu, họ cũng sẽ nhận ra bản chất Carl - chỉ là không kịp thời gian thôi.
Tony nhớ lại mô hình trong xưởng. Họ không có đủ thời gian để hiểu nhau qua từng ngày chung sống.
"Không có gì."
Hắn chợt hiểu ra tại sao Fury muốn từ chối vị thủ lĩnh siêu nhân, lại chấp nhận Clark Kent.
"Để tôi một người ở lại đây."
Banner muốn nói điều gì đó nhưng không biết nên an ủi thế nào khi nhìn Tony đầy thất vọng, đành lẳng lặng rời đi. Thật trùng hợp khi gặp Kent ngay cửa ra vào.
Anh ta dường như đã đứng đây một lúc. Banner liếc nhìn cánh cửa - S.H.I.E.L.D chắc chắn không dám ăn bớt vật liệu xây dựng nên phòng cách âm này hẳn đủ để Kent không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ...?
"Xin lỗi, trưa nay tôi phải ở lại với Tony."
"Không sao." Banner tỏ ra thông cảm. Là trợ lý của Tony, Kent tất nhiên phải ở bên khi ông chủ trở về phòng thí nghiệm. Nghĩ đến tâm trạng bất ổn của Tony, anh bất giác hỏi: "Tony dạo này có vẻ khác thường... Anh ấy không nổi gi/ận chứ?"
Trời ạ, làm việc dưới quyền Tony quả thật khó khăn. Vì Tony chỉ hỏi về những chuyện liên quan đến Kent, Banner mặc nhiên cho rằng ông chủ bất mãn với cậu trợ lý.
Banner có thể thao tác những dụng cụ tinh vi nhất, nhưng độ nh.ạy cả.m về tình cảm của anh có lẽ còn kém cả Hulk - kẻ chỉ biết bộc lộ trực tiếp.
Kent nghe vậy gi/ật mình, lắc đầu.
"Vậy anh ấy giao cho cậu." Banner nghĩ thầm, sau khi Tony trở lại, tiến độ dự án chắc chắn sẽ được đẩy nhanh.
Tiếng cửa mở cùng bước chân vang lên khiến Tony gi/ật mình.
"Tôi đã nói muốn ở một mình cơ mà?!"
Ông ngồi trên ghế, hai tay ôm đầu, cố kìm nén cơn bực bội sắp bùng phát. Ngẩng lên nhìn thấy Kent, cơn gi/ận chợt tan biến.
Tôi cảm thấy tự trách sâu sắc. Nếu thẳng thắn với Tony ngay từ đầu, có lẽ anh đã trở thành mục tiêu công kích, khiến anh lo lắng. Tôi thà để anh hiểu lầm tôi từ thuở ban đầu.
"Tôi rất biết ơn những gì anh đã làm cho tôi. Xin lỗi, tôi nên chủ động hơn."
Tôi biết mấy ngày nay Tony không ngừng đấu tranh cho sự "trong sạch" của tôi. Anh muốn minh oan cho tôi, nhưng tôi lại chọn buông xuôi.
Tôi không muốn thấy Tony tự phủ nhận bản thân, không muốn anh nghĩ mọi nỗ lực đều vô ích. Tôi thầm thì: "Nhưng tôi không biết làm thế có phản tác dụng không. Anh đã nói thế giới này chưa sẵn sàng đón nhận tôi."
Tôi cười khẽ, nụ cười đượm vẻ bất lực và đắng cay: "Họ không thể chấp nhận một thủ lĩnh siêu nhân. Họ tán đồng Kent vì nghĩ cậu ta là đồng loại, là con người."
"Một khi họ biết thân phận thật của tôi, họ sẽ..."
Tony tròn mắt nhìn Carl đột ngột ngừng lời, nhưng trong lòng tự hoàn thành câu nói: Một khi họ biết sự thật, họ sẽ lại dựng lên hàng rào gai nhọn.
Anh bật cười chua chát: Biết đâu họ lại nghi ngờ thủ lĩnh siêu nhân cố tình đóng giả con người để tiếp cận, giành lòng tin rồi giấu giếm âm mưu nào đó.
"Vì vậy, tôi nghĩ mình có thể tiếp tục vai trò trợ lý của anh - một Clark Kent thuần túy con người."
Dĩ nhiên thân phận thủ lĩnh siêu nhân không thể lộ diện. Hãy để tôi làm Clark Kent.
Tôi nói chậm rãi như đang thuyết phục Tony: "Như vậy dù sau này tôi rời đi, dù hình tượng thủ lĩnh siêu nhân thế nào, hình ảnh con người Kent vẫn ở lại với các bạn."
Nếu không thể làm đồng đội dưới thân phận siêu nhân, thì một danh xưng khác giúp tôi giành được chút tín nhiệm ngắn ngủi cũng đủ khiến tôi mãn nguyện.
"Anh đã làm quá đủ rồi. Đừng khổ vì tôi nữa."
Tony buông tay xuống, bất lực trước những lý lẽ của Carl gần như bịt kín mọi lối thoát. Nhưng chính vì thế, tại sao họ có thể chấp nhận Kent-con-người mà không thể đón nhận Carl-siêu-nhân?
Càng nghĩ càng thấy tiếc nuối.
Thấy tâm trạng Tony khá hơn, tôi lấy gói đồ mang theo đặt lên bàn.
"Bánh táo à?" Tony hẳn chưa ăn trưa. "Tôi mượn bếp nấu chút đồ."
Vừa nói tôi vừa bày hộp cơm ra, thấy lớp vỏ bánh màu xanh, tôi nói thêm: "À, tôi làm thêm bánh việt quất cho Natasha. Nếu không ngại..."
Natasha là người Nga. Cô ấy thấy tôi nấu nướng khá thành thạo đã khen có nét đặc sắc.
Tony nhét miếng bánh táo vào miệng, lầm bầm: "Ngon."
"Chờ đã... khụ khụ!"
Anh chợt nhận ra cái tên quen thuộc vừa được nhắc đến.
Tony nuốt vội miếng bánh suýt nghẹn, trợn mắt nhìn Carl: "... Natasha?"
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu và dinh dưỡng tiểu trong khoảng thời gian 2024-05-27 22:08:24~2024-05-28 21:11:30 ~
Đặc biệt cảm ơn:
- 61739346
- Không Quan Sơn lý (202 bình)
- Viễn tư vô song (29 bình)
- Mi tại Hoàng Châu phượng ngâm ca (15 bình)
- Thanh quang, ti Vũ Lạc Hiên, yếu ớt lưu tinh, Lạc Bắc cầu mực, vô tội con mèo, B.R, Cindy (10 bình)
- Cứng rắn vũ (9 bình)
- Trái bưởi (7 bình)
- Cố nhân tương tích, ngộ Khuê,. (5 bình)
- Parker Hilde (3 bình)
- Đại quạ (2 bình)
- Kia cái gì Thất tử a, ngã ngửa, Tuyền Cơ, vạn thế, đổi mới ở nơi nào?, hoa nở đồ mi, mạn vũ nghiêng tuyền (1 bình)
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
