Như Clark đã nói, Martha là một người phụ nữ phi thường tốt bụng. Cô nhìn thấy tôi liền nhiệt tình ôm lấy tôi một cái.
Tiếp đó, cô nói: "Không ngờ Clark lại mang về một người bạn trẻ như vậy? Cậu vẫn còn đi học à?"
Hai mươi bốn năm qua, sự lễ phép của gia đình Kent khiến tôi xúc động. Tôi nhìn Martha, cố không nghe ngóng động tĩnh sau lưng Clark, nhưng tôi đã nghe thấy tiếng hắn va vào bàn vì quá tập trung vào cuộc trò chuyện giữa tôi và Martha.
"Không, thưa bà."
Tôi trả lời nhạt nhòa, suýt nữa thì buột miệng nói mình đã tốt nghiệp năm nay. Tôi nhớ lại vai diễn Lãnh Chúa Siêu Nhân của mình: "Tôi đã đi làm, giống Clark - cũng là một phóng viên."
Clark nhìn bóng lưng cứng đờ của Carl. Hắn không khỏi thấy Carl lúng túng trước Martha. Carl ngồi trên chiếc ghế sofa - chiếc ghế còn già hơn cả Clark. Trên đó có tấm thảm Martha tự đan, màu sắc đã phai nhạt nhưng vẫn mềm mại.
Mềm mại đến nỗi ai ngồi lên cũng muốn đắm chìm mãi. Nhưng Carl lại căng thẳng đến mức ngồi thẳng lưng, hai tay nâng ly nước Martha đưa như chưa từng đối mặt với sự tử tế chân thành như vậy.
Điều này khiến Clark nhận ra: Carl chưa bao giờ nhận được tình yêu từ Martha. Ở thế giới của hắn, có lẽ hắn chưa từng được ai yêu thương, dưới bất kỳ hình thức nào.
Hắn nhớ lại cuộc trò chuyện với Batman - hay đúng hơn là một lần bất đồng quan điểm nữa. Cả Liên Minh Công Lý đã quen với việc để Chủ tịch và Cố vấn tự giải quyết mâu thuẫn.
"Lãnh Chúa Siêu Nhân này thật sự rất khác." Clark ngập ngừng, nét mặt phức tạp khó tả: "Tôi chưa từng nghĩ đến phiên bản song song như vậy."
Batman đang xử lý dữ liệu trong tháp quan sát, không ngừng tay: "Tôi hy vọng cậu không cảm thông không cần thiết với hắn. Các cậu là đồng vị nhưng hắn không phải là cậu."
"Tất nhiên tôi biết." Clark cao giọng khiến Batman dừng tay nhìn lên, "Ý tôi là... ít nhất anh cũng nên tin tưởng hắn đôi chút."
Khi Clark nhắc đến "tin tưởng", Batman khẽ run môi. Clark giả vờ không thấy: "Và tin tưởng tôi nữa. Tôi không hiểu tại sao anh phải làm vậy."
Clark mở bàn tay đang nắm ch/ặt, lộ ra thiết bị nghe lén tí hon. Cuộc trò chuyện giữa hắn và Carl trên mặt trăng đã bị Batman nghe tr/ộm.
Kể từ khi Clark sống lại, Batman đã giấu kín mọi gai góc, trở nên kín đáo hơn, muốn kiểm soát mọi thứ. Hắn che giấu rất tốt khiến cả Liên Minh tưởng Batman đã cởi mở hơn, thực chất hắn chỉ nắm nhiều thông tin hơn để dễ bề điều khiển.
Clark là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi này. Sau khi sống lại, thái độ thân thiện của Batman khiến Clark tưởng mình được trao "lòng tin", nào ngờ đó chỉ là lớp vỏ "kiểm soát".
Những kẻ th/ù như Darkseid hay Lãnh Chúa Siêu Nhân xâm lược khiến Clark không có thời gian chất vấn Batman, cho đến khi Carl xuất hiện.
"Anh muốn biết bất cứ điều gì về Siêu Nhân, hay về Clark, tôi đều sẽ nói hết." Clark hiểu rõ Batman - Cố vấn Liên Minh - sẽ không từ chối đề nghị này.
"Anh không thể ôm đồm mọi việc." Clark lo lắng. Dù Lãnh Chúa Siêu Nhân tỏ ra hòa nhã nhưng hắn vẫn là "Lãnh Chúa". Dưới chân lý thần linh, hắn không gi*t người hay đ/ốt n/ão, nhưng ai dám chắc hắn không dùng th/ủ đo/ạn tinh vi hơn để thống trị?
Siêu Nhân Áo Trắng đến từ thế giới song song cần thông tin về họ - dấu hiệu cho thấy sự tự tin và coi thường thế giới này.
"Anh không thể chắc liệu hành động của mình có khiến Lãnh Chúa Siêu Nhân nổi gi/ận không." May thay, tiếp xúc với Carl, Clark thấy hắn không lạnh lùng như vậy. Nhưng Clark vẫn lo.
Đứng trước Batman, Clark không còn cảm thấy bức bối như lúc đầu phát hiện sự kiểm soát của hắn. Cám ơn những kẻ th/ù liên tục xâm lược đã cho Clark thời gian thấu hiểu ý đồ thật sự đằng sau sự kiểm soát đó.
Clark không thể báo động cho đồng đội về Batman vì biết khả năng "điều khiển tâm lý" của hắn. Nếu thử cảnh báo, Batman sẽ càng giấu kín hơn. Dù đối chất, Batman cũng sẽ lái câu chuyện khiến Clark nghi ngờ bản thân.
Batman đã nắm rõ tính cách Clark.
Vì thế Clark chọn đối chất thẳng thắn lúc này. Hắn nghĩ thầm, sau chuyện này, Batman hẳn sẽ nâng mức độ nguy hiểm của mình lên, ghi chú thêm: "Siêu Nhân giả ng/u rất giỏi và kiên nhẫn."
Clark khiến Batman bất ngờ.
"Chúng ta là một đội mà, phải không?" Khi Clark lôi thiết bị nghe lén ra, Bruce chưa nhận thức được nghiêm trọng. Clark dùng giọng điệu chân thành, từng bước ép Batman vào thế bí.
Batman lạnh lùng: "Tôi không hiểu cậu nói gì. Tôi còn việc phải làm."
"Nếu muốn diễn thuyết tinh thần đồng đội, cậu nên để dành lúc xuất kích."
Clark trách móc: "Anh biết ý tôi không phải vậy."
Batman cố bác bỏ, nhưng lần này Clark không nhượng bộ. Siêu Nhân và Batman - Chủ tịch và Cố vấn - lại tranh cãi. Batman cắn ch/ặt môi, Clark đỏ mặt tía tai - điều hiếm thấy ở cả hai.
Clark gi/ận dữ cầm túi giấy đựng quần áo cho Carl, bay lên trước mặt Batman. Hắn không cố ý phô trương sức mạnh, chỉ vô thức bay lên khi tức gi/ận.
Từ khi phát hiện tuổi teen mình hay bay lơ lửng khi ngủ, Clark đã học cách kiểm soát siêu năng lực dù trong vô thức.
Siêu Nhân chỉ vào ng/ực Batman: "Đừng tưởng thế đ/á/nh lạc hướng tôi! Tôi biết anh đồng ý cho Carl về nhà tôi chỉ để do thám hắn!"
"Tôi còn biết anh chuẩn bị quần áo cho Carl chỉ vì không muốn thấy bộ đồ kẻ ô nữa! Batman, anh quá đáng!"
Siêu thị lực dễ dàng thấy rõ nội dung túi giấy.
Batman lạnh lùng phản bác "Không phải" nhưng bị Clark gạt đi. Siêu Nhân biến mất như gió. Batman đứng lặng giây lát rồi hướng về đại sảnh.
Hắn không thể để Lãnh Chúa Siêu Nhân ra khỏi tầm mắt dù một giây, đặc biệt khi Clark tiếp xúc riêng với hắn.
