Khi ống tiêm đ/âm vào mạch m/áu của Batman, Kẻ Cuồ/ng Cười mới cảm nhận được niềm vui lâu ngày vắng bặt. Hắn đã gặp quá nhiều trở ngại từ Carl, đến nỗi giờ đây mọi thứ diễn ra suôn sẻ như tơ lụa, mang lại cho hắn cảm giác khoái cảm đã lâu không có, tựa như cuối cùng cũng lên được quỹ đạo.
Nhưng Kẻ Cuồ/ng Cười đã quên mất một điều: dù hắn dùng siêu nhân để chặn Carl tạm thời, đối thủ thực sự của hắn ở thế giới này vẫn là Batman và siêu nhân, không phải từng người trong số họ đơn lẻ, càng không phải Carl.
Hắn đã chứng kiến quá nhiều thế giới nơi Justice League dựa vào địa thế hiểm yếu để chống cự, rồi sụp đổ dưới tay Đoàn Quân Bóng Đêm. Kẻ Cuồ/ng Cười nhớ đến thế giới trước đó - đó chỉ là một ngoại lệ cực nhỏ, một sự điều chỉnh bé xíu so với x/á/c suất hủy diệt hoàn hảo 100% của hắn. Thế giới đáng lẽ đã trở thành pháo đài vũ trụ kia, hắn vẫn nắm chắc x/á/c suất thành công tuyệt đối. Kẻ Cuồ/ng Cười chỉ bỏ lỡ phần thưởng đi kèm mà thôi.
Nói là hắn quên, không bằng nói là hắn coi thường. Chỉ sau thời gian ngắn ngủi tiếp xúc với Carl, hắn đã vô tình bị ảnh hưởng đến phán đoán. Kẻ Cuồ/ng Cười không nên tập trung chú ý vào Carl, càng không nên dẫn dụ đối phương đi theo hướng mình muốn. Bởi vì Carl không bình thường.
Một Batman chưa từng có, thêm một Kẻ Cuồ/ng Cười đã tự gi*t siêu nhân - đủ loại tổ hợp kỳ lạ, nhưng ai dám chắc khi họ cùng xuất hiện, sẽ không bị xem là một cặp đôi ăn ý? Ít nhất trong khoảnh khắc này, Kẻ Cuồ/ng Cười không thấy mình có bất kỳ sơ hở nào. Nhìn xem, hắn và Carl phối hợp thật khéo như trời định!
Ống tiêm lạnh buốt rơi xuống sàn với tiếng kêu đục ngầu. Ngay giây sau, Kẻ Cuồ/ng Cười rút tay về nhưng đã bị nắm ch/ặt. Là Batman. Đúng vậy, thứ hắn tiêm vào Batman không chỉ là đ/ộc tố Joker. Khóe miệng hắn nở nụ cười đi/ên lo/ạn - dù sao tên hề kia đã ch*t. Hắn cho Batman thứ còn đ/áng s/ợ hơn: yếu tố đi/ên cuồ/ng dung hợp từ cả Joker lẫn Batman.
Batman chịu được không? Hắn sẽ trở thành một Kẻ Cuồ/ng Cười khác? Hay sẽ n/ổ tung thành đống thịt nát? Một x/á/c sống mất đi ý chí thép của Batman? Dù kết quả nào, Kẻ Cuồ/ng Cười cũng hả hê. Hắn càng muốn biết khi Carl thấy mình vì sơ suất mà tự tay h/ủy ho/ại một trong hai người hắn đam mê - biểu cảm của Carl sẽ thế nào? Liệu hắn còn dám đường hoàng tuyên bố "Tôi sẽ khiến anh nhận ra siêu nhân của mình"?
Ha ha ha ha!
Nhưng cánh tay bị nắm ch/ặt không hề r/un r/ẩy. Đây không phải phản ứng đáng lẽ phải xảy ra.
"Một người tự nói không hẳn là đi/ên, mà là trong đầu hắn đang có kẻ đi/ên khác."
"Anh tưởng tôi không có biện pháp phòng bị sao?"
Giọng trầm vững chãi của Batman vang lên chậm rãi. Đôi c/òng đặc chế từ đ/á khắc tinh của siêu nhân khóa ch/ặt Kẻ Cuồ/ng Cười.
"Tôi sợ anh trốn trong người cậu ấy không chịu ra."
Làn khói đen cuồn cuộn quanh Kẻ Cuồ/ng Cười ngừng lại. "Hả?" Hắn phát ra tiếng nghi hoặc rành rọt. Thay vì h/oảng s/ợ, Kẻ Cuồ/ng Cười không hiểu tại sao Batman lại dùng giọng điệu thân mật như đồng đội với Carl.
Không lẽ họ coi Carl là nạn nhân? Một siêu nhân vô tội bị đầu đ/ộc? Batman nào lại suy đoán siêu nhân theo hướng tốt đẹp? Carl đã b/ắt c/óc hai Robin của hắn mà!
Từ khi biết từ miệng người đàn ông tên Kent - kẻ mà họ tưởng là con người bình thường - rằng Joker không chỉ nguy hiểm mà còn mang mầm bệ/nh có thể lây nhiễm, Batman không thể không chuẩn bị. Những đêm Joker bị ép ngủ ở Arkham, những lần lấy m/áu để nghiên c/ứu - Batman biết rõ Joker không thể xuất hiện ngoài Arkham. Khi "Tiểu Sửu" xuất hiện, hắn biết kế hoạch đã thành công một nửa.
"Cái gì?!"
Cùng lúc với tiếng thốt hoang mang của Kẻ Cuồ/ng Cười là Jason và Dạ Dực. Bỏ qua những yếu tố phức tạp, Dạ Dực lập tức nhìn về phía Red Robin đang được mình bảo vệ.
Tim đối mặt với Dạ Dực, nở nụ cười vừa xin lỗi vừa nịnh bợ:
"Xin lỗi, tôi không cố ý giấu cậu. Cậu biết tính Batman rồi mà..."
Nhắm mắt hét to: "Tôi bị ép thôi!"
Muốn lừa địch, trước hết phải lừa đồng đội - đặc biệt là Robin hiểu rõ Kẻ Cuồ/ng Cười nhất. Cùng lúc đó, siêu nhân cũng đeo c/òng vào tay tôi.
"?"
Vẻ ngơ ngác hiện rõ trên mặt tôi. Hắn không thể không biết thứ này với tôi chỉ như tờ giấy mỏng. Dù có khảm đ/á Kryptonite, nó không thể giam giữ tôi.
"Mục đích chúng ta giống nhau mà?"
Siêu nhân nói với tôi bằng giọng chân thành. Tôi chưa đủ hiểu hắn, nên không nhận ra giọng điệu dỗ dành này giống hệt khi hắn lừa Tim.
"Tôi cần đảm bảo cậu không làm gì thừa thãi."
“Tốt lắm.”
Ta nghĩ lúc này ngoan ngoãn nghe theo chúng sẽ có lợi cho kế hoạch tiếp theo. Ta cũng rất tò mò không biết Batman bắt được gã Hề Điên định làm gì.
Chắc chắn hắn biết rằng muốn giam giữ tên đi/ên lo/ạn này, không phải một bộ xiềng xích đặc chế nào cũng có thể khóa được.
À, nghĩ tới đây ta chợt hiểu ra, nhìn đôi c/òng tay mà suy ngẫm. Thì ra họ dùng ta để kiềm chế gã Hề Điên sao?
Chiến thuật tâm lý này quả thật bẩn thỉu.
Nhóm trưởng thành thì ngầm hiểu ý nhau, trong khi bọn thanh thiếu niên đang nổi gi/ận. Điều này cho thấy nỗi lo âu và phẫn nộ trước đây của chúng đã bị dắt mũi như một màn kịch có chủ đích.
Lần trước giả vờ bỏ nhà ra đi, giờ đã thành sự thật.
Gã Hề Điên thấy ta giả vờ bị ảnh hưởng bởi Kryptonite để bị bắt, tỏ ra không hài lòng. Hắn không biết các siêu anh hùng đã biết ta không sợ Kryptonite.
Nếu không sợ thu hút sự chú ý, ta nghĩ hắn đã nhíu mày chất vấn: “Ngươi giả vờ bị bắt để làm gì vậy?”
Tuy nhiên, sự bực tức của hắn chẳng kéo dài lâu.
Hắn không ngại tình huống ngoài dự kiến. Dù không rõ Carl đang nghĩ gì, gã Hề Điên chẳng lo lắng - không ai có thể can thiệp vào giai đoạn nảy mầm tiếp theo.
Hắn tin Batman không thể chống cự chất đ/ộc đã tiêm vào người. Dù Batman có dùng khoa học kỹ thuật để tìm th/uốc giải từ Joker, đó là th/uốc giải cho Joker chứ không phải hắn.
Hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội Batman l/ột x/á/c. Thật hiếm khi gã Hề Điên chịu đeo c/òng đơn giản thế này. Carl đang giả bộ bị bắt để phối hợp với hắn, nhưng phòng khi Carl hành động bất ngờ.
Mọi việc diễn ra quá trơn tru khiến gã Hề Điên không để ý kế hoạch đang đi chệch hướng. Batman lợi dụng tâm lý hắn cùng Carl, tay không bắt sói.
Dù có trăm mưu ngàn kế cũng vô dụng.
Không ai ở đây là không có kế hoạch riêng, kể cả siêu nhân trên cùng chiến tuyến với Batman.
“Dù sao cũng không ai ngăn cản được.”
Gã Hề Điên cười khẽ.
“Chờ xem đi Carl, ta mong ngóng xem biểu cảm của ngươi lắm.”
“Còn ngươi, Batman, đây sẽ là chuyến đi khiến ngươi hài lòng.”
Trước khi Batman hài lòng, chính ta mới là người kinh hãi chưa từng thấy.
Ngay cả khi bị Batman quăng vào phòng giam dưới hang dơi cùng gã Hề Điên, ta vẫn chưa hoàn h/ồn.
Dù phòng giam này có đủ yếu tố khắc chế siêu nhân, ta không tán thành việc Batman nh/ốt chung ta với hắn. Dù ta không giúp hắn làm á/c, nhưng Batman quá yên tâm để ta cùng hắn chia sẻ không gian sao?
Nhưng đó không phải điều chính.
Ta nhíu mày nhìn cánh cửa phòng bọc chì. Ta muốn dùng siêu thính lực nghe tr/ộm Batman đang nói gì với siêu nhân. Nhưng lễ phép khắc xươ/ng khiến ta kìm lại sự tò mò đi/ên cuồ/ng - dù không có lớp chì ta cũng không nên nghe lén.
Vừa về hang dơi, Batman đã bắt tay vào bước tiếp theo. Hắn chẳng để ý tới gã Hề Điên hay ta, dường như có mục đích quan trọng hơn.
“Ngươi yên tâm để chúng ở ngoài sao?”
Siêu nhân khoanh tay đứng cạnh Batman, nhìn hắn cởi găng tay lấy m/áu mình bằng ống tiêm.
“Chúng không ở ngoài được lâu,” Batman đáp. “Và ta cần chúng rời xa ta lúc này.”
Bọn Robin thật sự đã bỏ nhà ra đi.
Tim không thể bỏ mặc hai anh trai gi/ận dữ bỏ đi, nhưng cũng không thể bắt Batman giải thích. Tim chưa đủ vững vàng như Batman nên đã theo hắn trở về. Đáp án đã rõ ràng.
Những mối đe dọa bên ngoài Arkham đều bị vô hiệu hóa. Carl và gã Hề Điên giờ tập trung vào chính hắn. Chúng ở cạnh Batman mới khiến hắn lo.
“Trong lòng ngươi đã có tính toán rồi.”
Siêu nhân nói vậy nhưng nhìn động tác của Batman, hắn không nghĩ đó là việc “có tính toán”.
“Ngươi không thẩm vấn chúng sao?”
Ánh mắt siêu nhân rời khỏi Batman, tự biết mình đang nhắc tới điều nh.ạy cả.m.
“Thẩm vấn?”
Batman bỏ mũ trùm đầu, tóc tai hơi rối. Hắn hỏi lại với giọng khó hiểu.
“Ngươi nghĩ gã Hề Điên sẽ không nói gì, hay ngươi tin mọi lời Carl nói đều là thật?”
Không tin gã Hề Điên là dễ hiểu, nhưng không tin Carl thì phải quy cho lập trường m/ập mờ và mục đích không rõ ràng của hắn.
