Bruce không muốn thừa nhận mình bị ảo giác từ đ/ộc tố Joker ảnh hưởng đến cảm xúc và phán đoán.
Khi mở mắt ra, anh nhìn thấy Clark trong chớp mắt.
Nghe tiếng Clark hỏi thăm, những hình ảnh hỗn lo/ạn từ ảo giác lại hiện lên trước mắt Bruce.
Hình ảnh siêu nhân bị Joker bóp nghẹt trong tay chồng lên hình bóng Clark khiến Bruce thoáng nghĩ: Chỉ cần hành động ngay lúc này, anh chắc chắn sẽ thành công.
Trong pháo đài cô đ/ộc này, anh có thể gi*t siêu nhân.
Khi nhận ra điều đó, Bruce buông lỏng tay nắm Clark. Anh cảm thấy khó hiểu vì sao mình lại đi đến kết luận đơn giản như vậy.
Clark đã bộc lộ mọi điểm yếu với anh. Nhưng ngay lúc này, Bruce biết mình cần giữ khoảng cách. Chưa kịp phản ứng, anh đã bị Clark đ/è vai ép phải nhìn vào đôi mắt xanh dương rực lửa gi/ận dữ.
Nhưng ánh mắt Bruce lại bị chi tiết khác thu hút.
Clark trông thật khác lạ.
Không còn vẻ lạnh lùng kiêu ngạo khi đối đầu, không còn hình ảnh người ngoài hành tinh bay lượn trên trời. Anh đang quỳ một chân trước mặt Bruce, gi/ận dữ nhưng cũng đầy lo lắng.
Dù bị Clark kh/ống ch/ế, Bruce mới là người nắm thế thượng phong. Kẻ thực sự hoảng lo/ạn không phải anh.
Khi làm phóng viên, Clark ngụy trang hoàn hảo với cặp kính to và bộ vest rộng thùng thình. Nhưng giờ đây, mái tóc siêu nhân rối bù, không còn kính, mặc đồ Alfred chuẩn bị, đi dép lê trong nhà như thể đây là chỗ của anh.
Kể từ khi vị khách ngoài hành tinh kia đến mang theo hàng loạt rắc rối, Clark chưa bao giờ là trung tâm sự kiện. Bruce càng không có thời gian quan tâm siêu nhân. Anh chỉ cần Clark cung cấp thứ mình muốn, chỉ cần siêu nhân tuân thủ ranh giới anh đặt ra.
Với Bruce, Clark là ưu tiên thấp.
Nghĩa là đây là lần đầu tiên anh thực sự quan sát Clark.
Một câu hỏi hiện lên: Từ khi nào anh và Clark - không, anh và siêu nhân - trở nên thân thiết đến thế?
Thân thiết đến mức đối mặt với siêu nhân - dù có điểm yếu chí mạng nhưng vẫn là cơ thể thép, sở hữu siêu giác quan và năng lực - Bruce vẫn tự tin mình có thể gi*t Clark bất cứ lúc nào?
Anh biết Joker ở thế giới song song đã gi*t siêu nhân theo cách đó. Để thành công, Joker phải giành được lòng tin của siêu nhân - giống như Bruce bây giờ.
'Rõ ràng người đang thất thần là ngươi!'
Clark suýt dùng Tầm nhìn nhiệt th/iêu ch/áy Bruce.
Anh tức đến phát đi/ên vì những nhượng bộ dành cho Batman, giờ lại bị chất vấn về năng lực siêu nhân.
Là người bảo vệ nhân loại, đứng trước mối đe dọa Joker - kẻ sáng chói nhưng được đồn đại sẽ hủy diệt thế giới - Clark đã kiềm chế không bẻ g/ãy cổ Bruce. Đó đã là đủ lịch sự.
Anh không can thiệp vào hành động của Batman với Joker hay kẻ song song kia. Với tư cách người bảo vệ Trái đất, Clark hiểu họ cùng chiến tuyến.
Joker thuộc về Gotham, anh không xen vào.
Joker là kẻ th/ù của Batman, nên Batman tự giải quyết, anh không nhúng tay.
Nhưng Bruce lại lo siêu nhân không đối phó nổi chất đ/ộc của Joker? Sợ anh sẽ ch*t như siêu nhân thế giới kia sao?
Khi thấy đồng tử Bruce giãn ra, Clark mới nhận ra mình đã nói ra suy nghĩ thật.
Hỏng bét.
Clark vội buông tay, thoáng né tránh ánh mắt Bruce. Sự thật này không khó đoán, nhất là khi anh từng được nhờ điều tra tọa độ thế giới Joker sau vụ chạm trán với siêu nhân song song.
Clark không thể tra xong tọa độ rồi bỏ qua.
Vừa cúi mắt xuống, Clark lại ngẩng lên nhìn thẳng:
'Giờ ngươi chỉ là con người.'
'Ngoài ta, ngươi còn tin được ai?'
Bruce thấy quyết định đưa Robin đi là đúng. Trong ảo giác, Joker luôn gi*t họ đầu tiên. Ngay cả Alfred cũng bị anh tìm cớ đưa đi.
Như Clark nói, giờ ngoài tin vào siêu nhân, anh không còn lựa chọn.
Clark đang kiềm chế.
Bruce biết siêu nhân dành cho anh sự quan tâm và tôn trọng hiếm có trong thời gian qua.
Anh nghĩ Clark muốn nói thêm: Ngoài siêu nhân, ai có thể ngăn Batman?
Bruce nhớ lại những cảnh tượng đã thấy.
Joker gi*t siêu nhân của hắn, nên mới xuất hiện ở thế giới này.
Liệu chúng sẽ dẫm phải vết xe đổ?
Không đời nào.
Chúng sẽ đi theo hướng khác, một hướng hoàn toàn đối lập với tiếng cười đi/ên cuồ/ng kia, để chứng minh rằng số phận chỉ là thứ để chà đạp dưới chân.
"Làm sao tao có thể không tin mày, Clark?"
Bruce nói, "Đây vốn là điều đã bàn từ trước."
Clark hừ một tiếng đầy nghi ngờ. Dù biết Bruce chỉ đang vẽ ra chiếc bánh rỗng tuếch, nhưng xét đến việc gã đang tự mình thử đ/ộc, Clark tạm thời bỏ qua tính khí bất thường của bệ/nh nhân.
Thấy Clark tạm chấp nhận, Bruce đưa tay xoa thái dương, cố gắng chống lại tiếng ồn trong đầu. Những hình ảnh đó không được ảnh hưởng đến phán đoán của hắn. Hắn không nên nói tin Clark, không nên nói đó là thỏa thuận của cả hai.
Đặc biệt là khi tiếng cười đi/ên cuồ/ng chỉ ra điểm bất thường, Bruce chợt nhận ra hắn và Clark đã quá gần nhau.
Hai lớp thân phận của họ, bất kể là Batman hay Bruce Wayne, đều tiến gần nhau hơn bao giờ hết - lại đúng vào thời điểm tồi tệ nhất!
Bruce nhắm mắt, cơn đ/au đầu dữ dội ập đến. Tiếng cười đi/ên lo/ạn vang vọng trong óc, hắn cố gắng lọc ra manh mối hữu ích từ đống lảm nhảm đó. Bên ngoài, hắn vẫn phải tập trung trả lời Clark về đồ cần mang tới Bắc Cực.
Hắn biết đây là cần thiết - một cách duy trì lý trí.
Vừa mới chần chừ vài giây, Clark đã suýt buông lời trách móc, nghi ngờ liệu cú chích của kẻ đi/ên có khiến đầu óc hắn mụ mị.
May thay, Bruce đã dần thích nghi với hai luồng suy nghĩ song song. Bằng không, hắn đã thốt ra những lời khiến mối qu/an h/ệ với Clark rạn nứt.
Nếu tiếng cười đi/ên cuồ/ng cho hắn thấy những hình ảnh đó, để Bruce Wayne dẫn dắt...
Thì đúng rồi, Superman và Batman tốt nhất nên ở lại thành phố của riêng mình, đừng dây dưa.
Bằng không, vị siêu anh hùng duy nhất có thể ngăn Batman sẽ dễ dàng bị chính hắn phản bội.
Tiếc thay, khi Bruce vừa xếp hạng mục này vào đầu danh sách việc cần làm sau sự kiện, thực tế đã kịp ngh/iền n/át ý định đó.
"Chúng rời đi rồi."
Giữa không gian tĩnh lặng, giọng đi/ên lo/ạn c/ắt ngang suy nghĩ của tôi. Tôi chậm một nhịp hỏi lại: "Sao mày biết?"
Kẻ đi/ên cuồ/ng cuối cùng cũng tỏ vẻ tử tế. Sau thời gian đồng hành, tôi dần học cách nhận biết cảm xúc thật sau nửa khuôn mặt luôn nở nụ cười của hắn.
Thật khó như phân biệt các loại rau xanh vậy.
Đến lần đầu gặp mặt, tôi mới hiểu hắn chưa từng muốn bắt tay. Cái cười khi tôi ép hắn bắt tay không phải vì vui hay muốn làm bạn. Thôi được, biết sự thật cũng chẳng sốc lắm.
So với nỗi khổ trong động dơi dưới Vi Ân Trạch và hối h/ận không thôi, chuyện này chẳng thấm vào đâu.
Dù nhận ra tâm trạng khác lạ của tôi, nhưng trong mắt hắn tôi vẫn là kẻ bất thường. Hắn chẳng thèm bận tâm, sợ tôi lại thốt lời đi/ên kh/ùng.
"Còn nhiều chuyện mày không biết lắm."
Kẻ đi/ên cuồ/ng không định cung cấp thêm thông tin. Có lẽ do tôi liên tục xiềng xích hắn, nụ cười của hắn đầy vẻ châm chọc.
"Muốn nghe xem chúng đang làm gì không?"
"......"
Mặt tôi nhăn lại: "Không được đâu."
Khóe miệng hắn nhếch lên ba phần. Tôi hiểu rõ - hắn đang không giấu giếm ý định s/át h/ại tôi. Tôi đành quay mặt đi.
Chính tôi ép hắn chung phòng giam. Hắn mới phải hạ mình hỏi tôi có muốn nghe không. Hắn cho tôi mặt mũi, tôi cũng phải cho hắn lối thoát.
Kẻ đi/ên cuồ/ng chẳng vội. Hắn bình tĩnh chờ đợi.
Hắn không nghĩ Batman vượt qua được sức mạnh của thừa số đi/ên cuồ/ng. Hắn tưởng tượng cảnh Batman và Superman đang tàn sát lẫn nhau chưa từng có...
Chúng rời hang dơi. Superman muốn c/ứu lý trí Batman, chỉ còn cách tìm kỹ thuật khắc tinh ở Bắc Cực.
Kẻ đi/ên cuồ/ng bật cười không ngớt. Màu trắng Bắc Cực nhuộm đỏ m/áu tươi hẳn sẽ đẹp mắt lắm.
"Carl, đây là kết quả khi mày tin chúng, không hề đề phòng..."
Giọng hắn nghẹn lại vì phấn khích, bỗng gi/ật mình khi tôi hành động bất ngờ.
Tôi bụm mặt, tiếng vỗ tay vang lên chát chúa. Nhưng tôi mặc kệ sự lúng túng nhỏ nhặt đó.
Kẻ đi/ên cuồ/ng nhận ra - đã có chuyện ngoài dự tính.
Che mặt khuất tầm nhìn, tôi không thấy biểu cảm hắn đóng băng, nụ cười biến mất.
Hắn hỏi: "Mày nghe thấy gì?"
