Cuồ/ng tiếu chi bức – Vì sợ lỡ lời, tạm gọi hắn là Batman.
Batman nói: “Ngươi lại cùng tới làm gì?”
Vẫn là bộ dáng con người trong bộ trang phục ấy.
Rõ ràng vài phút trước còn tỏ ra không hề hứng thú với Batman. Thái độ lạnh nhạt xa cách ấy khiến Batman suýt tin Carl đang giả vờ. Bằng không, hành động hiện tại của Carl sao giải thích được?
Bởi hắn biết, Carl sẽ không để mặc hắn hành động một mình.
Batman nhìn chằm chằm vào chiếc xe quen thuộc, tự hỏi tại sao Carl lại thuần thục đến thế. Carl ngồi xuống ghế phụ Batmobile một cách tự nhiên như không khí q/uỷ dị ban nãy chưa từng tồn tại. Ôm lòng nghi vấn, chần chờ trong chốc lát, Batman liền thấy Carl ngồi xuống ghế phụ.
Carl hướng về hắn nhe răng cười: “Lo cho ngươi thôi.”
Ta thề lời nói này là thật lòng, hoàn toàn không phải vì muốn ngồi ghế phụ của chiếc Batmobile.
Nếu đối mặt là Robin, Batman còn có thể đoán đúng động cơ, bởi bất kỳ chàng trai nào trước chiếc xe bọc thép huyền thoại này cũng khó lòng kìm được sự hâm m/ộ. Nhưng người trước mắt hắn là siêu nhân.
Batman không chọn cách hiểu đơn giản như thế. Trong đầu hắn, câu nói của Carl tự động được bổ sung đầy đủ:
— Lo rằng nghiệp vụ của Batman còn non kém, nên ta tới để lật tẩy.
Khi kết luận ấy hiện lên, nắm đ/ấm Batman siết ch/ặt. Carl quả nhiên lúc nào cũng có khả năng khiến người ta tức đi/ên lên được, giống hệt mọi siêu nhân khác. Không biết Flash đã chịu đựng hắn thế nào, hay việc hắn rời đi khiến Carl trở nên lạnh lùng xa cách. Nhìn dáng vẻ cười ngây ngô bây giờ, khác biệt gì so với những siêu nhân kia?
Vừa nghĩ, Batman vừa không ngừng động tác trên tay. Đã lâu lắm rồi hắn không lái Batmobile.
Khi chúng tôi tới nơi – một địa điểm tiềm ẩn phần tử nguy hiểm do Alfred cung cấp – tôi chống trán, dựa vào cửa xe.
Khi hai chân chạm đất, tôi mới gi/ật mình nhớ ra mình chưa từng say xe và không sợ tàu lượn. Sau khi xuyên việt có được thân thể bay lượn gần như toàn năng này, tôi lại có cảm giác buồn nôn. Trong khi Batman bên cạnh không hề có biểu hiện gì khác thường, hắn lặng lẽ đợi tôi hồi phục, khiến tôi có vẻ yếu đuối khác thường.
Đây chính là sự điềm tĩnh của Batman sao? Thật đáng nể.
Ngay khi hắn đạp ga, tôi còn hào hứng. Chỉ mười mấy giây sau, tôi đã hoàn toàn quên mất sự phấn khích khi 'lần đầu ngồi chiếc Batmobile cuồ/ng tàn trên phố'. Toàn thân tôi chỉ còn một ý nghĩ duy nhất truyền lên n/ão: Tôi muốn xuống xe!
May thay khi lên xe đã cài dây an toàn, càng may hơn là dây an toàn của chiếc xe này phức tạp hơn loại thường, với dây đai quai vai và đùi siết ch/ặt quanh eo. Nếu không, đầu tôi đã đ/ập vào trần xe khi Batman phóng xe từ Hang Dơi ở góc chuyển từ dốc lên mặt đường, bánh xe văng khỏi mặt đất.
Tôi nắm ch/ặt tay vịn cửa xe, những cú xóc dữ dội như không bao giờ dứt khiến các nút điều khiển đèn trước mặt tôi nhảy lo/ạn như đèn disco. Tôi quay sang nhìn Batman – hắn vẫn ngồi đó bất động. Tôi toan há miệng hỏi 'Đây có bình thường không?', nhưng cảm giác vừa hé miệng, lưỡi sẽ bị răng cắn phải.
Tôi quay lại nhìn những ánh đèn nhấp nháy trước mặt, nhìn lâu mới thấy chút quy luật. Trước khi xuống xe, tôi phát hiện chúng như nhịp thở đèn.
Tôi không muốn can thiệp vào việc của Batman. Sau khi xuống xe, tôi đã nghĩ đến việc đi bộ về, dứt khoát từ bỏ mọi tưởng tượng về Batmobile. Nhưng ánh mắt trầm mặc của Batman – không thấy được nét mặt, nhưng khiến chân tôi như dính ch/ặt. Tôi không thể là siêu nhân duy nhất say xe được, việc này liên quan đến danh dự siêu nhân!
Đầu óc mê muội, tôi không nhận ra sự bất thường của Batman. Tôi chưa từng phân biệt rõ Batman và Joker, sao có thể để ý rằng Batman im lặng là bình thường, còn Joker im lặng lại là điều bất thường.
Ban đầu Joker không có biểu hiện gì, nhưng theo thời gian, hắn dường như mất đi vẻ sống động trước kia. Sự thay đổi bắt đầu từ khi hắn khoác lên bộ đồ dơi. Không phải hắn trở lại như xưa, mà là một sự táo bạo và phẫn nộ mà chính hắn cũng không ngờ tới...
“Là Batman!!”
“Ch*t ti/ệt, sao hắn lại ở đây?!”
“Gần đây hắn không biến mất rồi sao?!”
“Dù có xuất hiện, cũng phải là thứ hỗn lo/ạn như Joker...”
“...mới xứng với sự trở lại của Batman chứ?!”
Họ đã quen với những biến động đặc trưng của thành phố Gotham này. Mặc kệ Batman làm gì, thiếu sự kiềm chế của hắn, đêm Gotham trỗi dậy náo động thấy rõ. Đáng lẽ phải thế.
Đừng quên những chú chim chưa về tổ. Bọn chim non nín gi/ận, thề không về nhà thì nhất quyết không bước chân về. Mối h/ận cùng cơn gi/ận ấy đổ hết vào những tên tội phạm. Cảm xúc ấy giờ đây lại giống hệt Joker.
Bộ giáp đen kịt của hắn nhuốm m/áu. Bị một cú đ/ấm hạ gục, hắn thả rời cổ áo đối phương, để hắn gục xuống đất.
Những kẻ còn lại đứng như trời trồng, không dám lại gần Batman, cũng quên mất ý định chạy trốn.
Từ ngày đầu Batman xuất hiện ở Gotham, bọn chúng đã biết đến hắn, nhưng rất ít người ở Gotham từng thấy Batman mới vào nghề.
Mà Batman trước mắt bây giờ, giống hệt như thuở ban đầu ấy.
Có phải hắn hành động vụng về? Không.
Có phải hắn c/ăm gh/ét cái á/c? Không.
Sự khác biệt khiến chúng phẫn nộ chính là thứ mà không cần lời nói, chỉ cần đứng đó, hắn đã là hiện thân của cơn thịnh nộ.
Khác với tội á/c không thể gột rửa của Gotham, ng/uồn cơn gi/ận dữ của hắn chính là bản thân.
Đã lâu Batman không để lộ cảm xúc như thế. Hắn từ bỏ việc dùng sức mạnh sát thủ để khiến dân Gotham kh/iếp s/ợ, bởi chính hắn đã trở thành nỗi sợ ấy.
Người Gotham không biết đến nguyên tắc không gi*t người của Batman, vì bản thân hắn chẳng bao giờ tuyên bố điều đó.
Nhưng họ đang chứng kiến một Batman thực sự, kẻ đã vượt qua ranh giới cuối cùng và xuyên qua vô số thế giới song song.
Thế mà giờ đây, hắn lại không thể hủy diệt thế giới này như ý muốn.
Ngay cả một tên vô danh tiểu tốt cũng buộc hắn phải giữ lại mạng sống.
Kẻ đi/ên cuồ/ng đã quen với việc buông thả theo ý mình. Việc bị ép phải nhớ lại, thậm chí tuân theo những ràng buộc cuối cùng mà hắn đã lãng quên, khiến hắn vô cùng bực bội và táo bạo.
Ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt từ kẻ trong tay hắn vang lên, âm thanc lạo xạo phát ra từ bàn tay siết ch/ặt khiến người ta rùng mình. Hiệp sĩ bóng đêm vứt bỏ hắn ta như đồ bỏ, trong mắt người khác đó là sự tiếc nuối.
Tiếc cho sự yếu đuối của hắn.
Nuối tiếc vì không thể gi*t ch*t hắn.
Hỗn lo/ạn, b/ạo l/ực thậm chí còn hơn cả cái á/c.
Chẳng lẽ Batman đang tu luyện khổ hạnh?
Hắn đã là vị vua bóng đêm của Gotham rồi, hắn còn muốn gì nữa? Có để cho ai sống không?
Nỗi phẫn uất và đ/au đớn trong lòng không thể giải tỏa, bọn chúng nuốt nước bọt khô cứng.
Dường như chỉ cần động đậy là Batman sẽ bóp nát cổ chúng. Ngay cả khi hắn đứng yên nhìn chằm chằm vào bàn tay mình - hành động kỳ lạ ấy - chúng cũng không dám manh động.
M/áu từ bộ giáp nhỏ xuống, len lỏi dưới lớp áo choàng đen kịt. Chúng thấy Batman... cười.
...... Hôm nay là ngày Cá tháng Tư sao?
Chúng muốn dụi mắt cho tỉnh táo.
Tôi đứng bên ngoài Batmobile chờ Batman hoàn thành công việc.
Bộ n/ão siêu cấp vẫn đang tính toán giúp tôi cách ngồi trên xe để có hành trình êm ái nhất - góc độ nào, tư thế nào giảm chấn động tốt nhất.
Nhưng tôi nghĩ, ngồi trên xe thì sao tránh khỏi rung lắc? Chờ đã, vậy thì đừng ngồi.
Những cú xóc và tốc độ đi/ên rồ vượt qua tường băng, khiến tôi quên mất mình biết bay. Tôi có thể duy trì trạng thái lơ lửng trong xe, nắm ch/ặt mình như Batmobile lao đi...
Nghĩ đến đây, tôi thở dài.
Vậy rốt cuộc tại sao tôi lại bị Batmobile thu hút chứ?
Tiếng bước chân vang lên.
Ngẩng lên nhìn, Batman trông có vẻ dính đầy bụi bẩn.
Chiếc áo choàng và bộ giáp vừa mới sạch sẽ giờ đầy vết c/ắt và nếp nhăn.
Giống như thấy con mèo đi lang thang về nhà vậy.
"Ngươi..."
Trước khí chất lạnh lùng đừng đến gần của Batman - hắn không phải luôn thế sao?
Tôi định nói gì đó, nhưng trước khi kịp phản ứng, tay tôi đã đỡ lấy viên đạn từ xa b/ắn tới.
Và thân thể tôi che chắn trước Batman.
Tôi đờ người, nhìn viên đạn bị bóp méo trong lòng bàn tay, tinh thần choáng váng.
Điều này không nên xảy ra.
Kể từ khi biết mình có thân thể thép, tôi luôn tránh tình huống này. Dùng thân thể đỡ đạn, dù không thương tích, tự nó đã là sai lầm.
Đó là sự hy sinh, là tự hại mình cách vô thức.
Dù đôi khi tôi vẫn đỡ đò/n, nhưng đó là sau khi cân nhắc. Hình thành phản xạ có điều kiện sẽ rất tệ. Bởi khi trở về thế giới thực, tôi chỉ là người thường mỏng manh.
"Ngươi làm gì vậy?"
So với sự hoảng hốt của tôi về hành động bản năng, cảm xúc của người kia còn dữ dội và khó hiểu hơn.
Batman ném phi tiêu hạ gục tên cuối cùng đang trốn tránh. Hắn quay người, áo choàng vụt lên âm thanh lạnh giá.
Hắn tiến về phía tôi.
Kẻ đi/ên cuồ/ng tưởng mình có thể bỏ qua. Hắn từng đóng vai Batman ở thế giới khác, lẽ ra phải quen thuộc.
Nhưng thực tế, hắn như bị dồn vào đường cùng bởi thứ gì đó vô hình - những thứ đã tan biến từ lâu.
Hắn giơ tay nắm ch/ặt cổ áo người đàn ông trước mặt, đ/è hắn vào Batmobile lạnh lẽo.
Kẻ đi/ên cuồ/ng gầm lên: "Ngươi định làm gì ta?"
Dáng vẻ người này khác hẳn với Siêu Nhân, tại sao... lại khiến hắn thấy bóng dáng Clark trong ký ức?
Lẽ ra kẻ đi/ên cuồ/ng không nên, cũng không thể nhớ rõ ràng đến thế về những bóng hình đã từ bỏ.
Rõ ràng đến mức trong chốc lát, hắn tưởng Clark - người do chính tay hắn nhúng vào bình formalin - đã sống lại.
