Batman tại Bắc Cực phần lớn thời gian đều sống chung một chỗ với kẻ th/ù không đội trời chung là chiếc máy tính.
Dù chưa bao giờ chủ động đề cập hay ám chỉ siêu nhân, nhưng với lập trường tương đồng, Batman biết rõ nếu siêu nhân biết đặt mình vào vị trí người khác và vì nhân loại cân nhắc thì nên hành xử thế nào.
Không cần ngôn từ, không cần giải thích. Một mặt để tránh siêu nhân phát hiện, mặt khác... họ không tin tưởng lẫn nhau. Họ chỉ đồng thuận trên một vài phương diện.
Batman nghĩ, mối qu/an h/ệ giữa hắn và siêu nhân chưa chắc đã có được sự tin tưởng nhiều hơn giữa một siêu nhân khác với Cuồ/ng Tiếu Chi Bức.
Siêu nhân không tuân theo kế hoạch. Hắn đẩy nhanh tiến độ khiến Joker ch*t không đúng thời điểm. Cái ch*t này chạm đến Cuồ/ng Tiếu Chi Bức, nhưng loại virus diệt chủng nhắm vào hắn mới chỉ được tinh chế 80% - vẫn còn nguy cơ tiềm ẩn.
Thứ th/uốc giải này không hoàn hảo như tên gọi. Tác dụng lên Cuồ/ng Tiếu Chi Bức còn kinh khủng hơn cả khi Batman nhiễm đ/ộc Joker. Nó khiến hắn đ/au đớn tột cùng đến mức tự h/ủy ho/ại.
Họ phải hành động khi siêu nhân trắng kia không còn. Bởi dù có mâu thuẫn, Carl và Cuồ/ng Tiếu Chi Bức không thể thờ ơ với nhau. Carl sẽ không chấp nhận việc tiêu diệt virus này.
Nhưng đã muộn. Viên nang chứa 'Thần dược c/ứu thế' bị ngh/iền n/át trong tay hắn.
"Các ngươi định gi*t hắn?" Giọng lạnh băng.
Tôi đã cân nhắc mối đe dọa của Cuồ/ng Tiếu Chi Bức với thế giới, nhưng chưa từng nghĩ hắn lại nguy hiểm đến thế. Tôi không tò mò về bí mật giữa siêu nhân và Batman, nhưng không ngờ hắn lại nghiêm túc muốn gi*t Cuồ/ng Tiếu Chi Bức đến vậy.
Và họ đã ném tôi vào không gian đen kịt khi tôi chưa kịp phòng bị.
"Đây không phải gi*t ch*t, Carl." Siêu nhân bước lên, vô hình che chắn cho người phía sau. "Chúng tôi chỉ giúp hắn loại bỏ phần 'Joker'."
Dù ai cũng hiểu lời nói đầy nước của siêu nhân, nhưng không ai dám chắc sau khi loại bỏ phần x/ấu xa, Cuồ/ng Tiếu Chi Bức sẽ ra sao. Batman có thể đảm bảo hắn sẽ vô hại? Hay chỉ còn lại Bruce Wayne với ký ức tan hoang?
"Tôi hiểu rồi."
"Nếu hiểu thì tránh ra! Ngươi biết hắn nguy hiểm thế nào mà vừa chứng kiến rồi."
Siêu nhân không còn giả vờ bị ảnh hưởng bởi Kryptonite. Trước đây chỉ để đ/á/nh lừa Cuồ/ng Tiếu Chi Bức, hắn không cho phép thất bại vào giờ chót.
Những chuẩn bị ở Bắc Cực không chỉ có vậy. Siêu nhân có cách tạm hoãn tác dụng phụ của Kryptonite, dù phải trả giá đắt sau này.
"Hắn muốn biến Batman, biến Robin thành đồng loại!" Siêu nhân nói về Joker hóa. "Hắn đã hủy diệt bao thế giới? Carl, ngươi còn muốn bao che hắn?"
"Tôi hiểu cách làm của các người, nhưng không phải lúc này."
"Tôi biết ngươi lo lắng gì. Batman không dễ bị đ/á/nh bại thế đâu. Carl, tránh ra!"
"Không, ít nhất đợi khi hắn tìm được siêu nhân của chính mình..."
"Ngươi có hiểu không?!" Siêu nhân bùng n/ổ trước chủ nghĩa lý tưởng của 'bản thân' khác. "Siêu nhân trong miệng ngươi đã bị chính Cuồ/ng Tiếu Chi Bức gi*t ch*t! Thế giới của hắn đã bị chính tay hắn hủy diệt!"
"Hắn không phải Batman của ngươi!"
Ngay từ đầu khi tiếp xúc Carl, hắn đã nhận được lời thỉnh cầu kỳ lạ: Đây là thế giới giống với Cuồ/ng Tiếu Chi Bức, hy vọng hắn có thể tìm được chút an ủi dù chỉ trong thời gian ngắn.
Phản ứng đầu tiên của siêu nhân là nghĩ Carl đi/ên rồ. Sao có thể để kẻ nhiễm đ/ộc Joker tung hoành trên Trái Đất? Batman càng không chấp nhận.
Nhưng khi điều tra về Cuồ/ng Tiếu Chi Bức, những hình ảnh từ Pháo đài Cô đ/ộc khiến hắn trầm lặng. Batman cũng có chung suy nghĩ sau khi xem chúng.
Về Carl, họ chỉ dò được một siêu nhân đ/ộc tài cùng thế giới. Dù ngoại hình và sức mạnh tương đồng, cả hai đều khẳng định đó là siêu nhân khác.
Carl như hít sâu: "Tôi biết chuyện này. Từ đầu đến cuối đều hiểu rõ."
Tôi tin vào khả năng phân tích của Batman. Nhưng thái độ của họ với thông tin then chốt vẫn mơ hồ. Họ không muốn c/ứu chữa, mà đơn thuần muốn xóa bỏ Cuồ/ng Tiếu Chi Bức.
Loại virus diệt chủng chưa qua thử nghiệm này liệu sẽ đưa Cuồ/ng Tiếu Chi Bức trở lại thành Batman nguyên bản, hay gi*t ch*t thực thể đã hòa làm một với Joker? Không ai dám chắc.
Nếu hoàn toàn không biết gì, tôi đã ủng hộ họ. Tôi mong Cuồ/ng Tiếu Chi Bức được c/ứu, nhưng không phải bằng cách này, không phải lúc này. Chúng ta không phải người thế giới hắn, càng không hiểu quá khứ hắn.
Đúng, trong kịch bản tốt nhất như siêu nhân nói, Batman sẽ không gục ngã. Tôi thấy 80% khả năng đó, nhưng cũng thấy được - không cần th/uốc này, Cuồ/ng Tiếu Chi Bức đang d/ao động.
Huống chi ta đã tìm được biện pháp.
Ta sao có thể phí công sức ở đây? Thế giới đi/ên lo/ạn này vốn không có quy luật vật lý đúng nghĩa, cái gọi là hủy diệt trong miệng bọn họ cũng chỉ là biến mọi thứ thành địa ngục mà thôi.
Ta tin siêu nhân có thể bị gi*t, nhưng ta cũng tin hắn có thể hồi sinh.
Ở thế giới trước, ta từng chia sẻ với chủ tịch Justice League vài chuyện thú vị.
Ta kể với hắn rằng ngoài ta ra, còn có siêu nhân khác với khả năng kháng kryptonite đủ để nâng cả ngọn đồi đ/á xanh.
Sau đó, hắn kể cho ta nghe chính hắn.
Hắn đã từng ch*t một lần.
Dù dùng ngôn từ nào miêu tả, hành động của bọn họ đều thể hiện cùng một ý nghĩa:
Bọn họ muốn tiêu diệt hoàn toàn gã đi/ên lo/ạn trong thế giới này.
Bọn họ thấy siêu nhân áo trắng im lặng ngẩng mắt. Không cử động, không lời nói, nhưng đã cho họ câu trả lời rõ ràng.
Cuối cùng, Carl vẫn đứng về phía đối nghịch, trở thành kẻ th/ù.
Siêu nhân bất ngờ lao tới đẩy ta bay đi, tạo cơ hội cho Batman định vị lại tọa độ thời gian của ta.
Nếu không có viên thủy tinh xanh nhạt kia, có lẽ ta đã mắc kẹt mãi trong chốn vĩnh hằng vô quang. Nếu biết bọn họ bất ngờ truyền tống ta tới đó, ta đã không cho chúng cơ hội thứ hai.
Siêu nhân lần nữa phá vỡ lộ trình của ta: "Batman sẽ không buông tha hắn đâu."
Batman biết tên đi/ên kia đã hủy diệt bao nhiêu đứa trẻ, bao Robin. Nhìn cách hắn huýt sáo điệu nghệ khi ra lệnh cho lũ hề đi/ên kia mà xem!
Hắn không còn điểm dừng, không còn đạo đức. Hắn đã không còn là Batman. Cách tốt nhất là để hắn "ch*t" trong bộ đồ dơi.
"Đây không phải thế giới của ngươi. Ngươi không có quyền can thiệp quyết định của chúng tôi."
"Xin lỗi, hắn là do ta mang tới. Ta phải đưa hắn về nguyên vẹn."
Ta gạt nắm đ/ấm siêu nhân sang bên. Nếu có thể xây dựng lại cả thế giới tan vỡ, ta không thể đứng nhìn.
"Các ngươi không thể ngăn cản ta."
Nghe đi, lời nói đó thật ngạo mạn làm sao.
Gã đi/ên khẽ hừ, điều khiển xiềng xích tấn công - không uổng công hắn giả vờ lâu đến thế.
A... Lừa dối, dối trá, lợi dụng. Thế giới này được dệt bằng những từ ngữ tuyệt vời biết bao! Siêu nhân dùng thiện ý lừa gạt, Batman giấu diếm cạm bẫy, còn hắn - gã đi/ên - thậm chí lừa dối cả chính mình. Cuối cùng...
Cuối cùng khiến Carl hoàn toàn đứng về phía hắn.
Carl ngốc nghếch, hắn không biết rằng khi đối đầu với "chính nghĩa", hắn sẽ mãi mãi đ/á/nh mất sự tin tưởng. Dù ở thế giới nào, hắn cũng sẽ trở thành nỗi kh/iếp s/ợ như bạo chúa siêu nhân - kẻ chọn làm bạn với gã đi/ên bằng ý chí của mình.
Gã đi/ên cười, hàm răng sắc nhọn và nụ cười méo mó khiến bộ đồ dơi trên người hắn mang vẻ tà á/c lạ thường.
Chưa bao giờ hắn cảm thấy mãnh liệt như lúc này: Hắn đã thành công.
Ha ha ha! Một siêu nhân bất khả chiến bại, giờ thuộc về hắn!
Biết không?
Robin đi/ên, lũ hề đi/ên bị biến đổi thế nào?
Với những kẻ ý chí sắt đ/á, đó là quá trình xâm chiếm từng chút lý trí, thâu tóm mọi giác quan, nhấn chìm họ trong ảo mộng vô tận - nơi có thứ họ khao khát nhất nhưng không bao giờ chạm tới.
Khi bong bóng vỡ tan trước mắt, họ sẽ hoàn toàn đi/ên lo/ạn.
Carl nói đúng: Gã đi/ên không ngại kéo dài trận chiến. Hắn khoái cảm khi hạ gục siêu nhân, khiến kẻ đi/ên cuồ/ng chống lại cả thế giới.
Lòng tin cần trải qua bao sự kiện mới xây dựng được, nhất là với Carl - siêu nhân đã mất đồng đội.
Từ khi vào thế giới này, gã đi/ên đã từng bước nhượng bộ, dẫn Carl ngốc vào bẫy.
Hóa ra chỉ cần tạo dựng hình tượng khả c/ứu trong mắt hắn, Carl sẽ không đề phòng những gì phía sau.
Carl.
Đó là điểm yếu chí mạng của ngươi. Nó sẽ khiến ngươi mất tất cả.
Batman luôn chất chứa cơn gi/ận - gi/ận mình, tự trách, hối h/ận. Cho đến ngày siêu nhân từ thế giới khác nói rằng tương lai hắn có thể trở thành gã đi/ên kia.
Thêm một tên đồ tể hủy diệt vũ trụ nữa ư?
Không ai được ngăn hắn. Cho gã đi/ên "th/uốc đ/ộc" chẳng khác t/ự s*t. Batman không gi*t người, nhưng không có nghĩa hắn không thể gi*t chính mình.
Tia nhiệt nung chảy động tác của Batman. Hắn buộc phải né tránh, giãn khoảng cách.
Ta cảm thấy buồn. Trong mắt họ, sự ngoan cố của ta là đi/ên rồ. Nhưng với ta, họ như đang lao vào vực thẳm.
"Batman, sao ngươi chỉ khắt khe với chính mình?"
Batman đối mặt đôi mắt xanh đ/au đớn, nhưng điều khiến hắn căng thẳng hơn là siêu nhân hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi kryptonite.
Gã đi/ên cúi đầu cười. Hắn thấy rõ sự do dự của Batman: "Kỳ lạ ư? Thật ra so với ta, Carl mới là kẻ đ/áng s/ợ."
Không ai biết hắn nghĩ gì. Sở hữu sức mạnh khủng khiếp, khi thì như con người với hỉ nộ ái ố, khi lại toát ra vẻ phi nhân tính.
Ai tranh thủ được hắn, người đó thắng.
