Khanh Mạnh Chúc chưa ủ phân xong, cây ớt cũng không nằm trong danh sách ưu tiên chăm bón. Trong thôn, các loại rau quả đang bước vào vụ thu hoạch lớn.
Mỗi ngày, Khanh Mạnh Chúc ra đồng tưới nước và kiểm tra đường ống nước cho vườn ớt, thường thấy bà con c/òng lưng trên ruộng hái rau quả.
Nào là cà tím, ớt, cà chua, đậu đũa, đậu Hà Lan, rau muống, rau lang... Thậm chí cả mướp đắng. Đủ loại rau quả còn đẫm sương mai được xếp gọn gàng trong sọt chuyên dụng, chất đống ngoài bờ ruộng, chờ xe tải của siêu thị đến vận chuyển.
Thường thì khi mặt trời vừa mọc, xe của siêu thị Hồng Đạt và hợp tác xã Lợi Chúng đã tới, chở những rau quả tươi ngon này về thành phố, phân phối đến từng hộ gia đình.
Cảnh thu hoạch nhộn nhịp này không liên quan đến Khanh Mạnh Chúc. Rau quả nhà anh chưa tới kỳ thu hoạch, anh cũng chưa hợp tác với siêu thị hay hợp tác xã nào.
Nhưng mỗi lần chứng kiến khung cảnh này, anh lại nghĩ đến ngày mình thu hoạch vườn rau, lòng tràn đầy phấn khởi.
Cũng như nhiều hộ trong thôn, vườn rau nhà Đàm Văn Lỗi đã vào vụ thu hoạch. Hôm nay, anh mang đến cho Khanh Mạnh Chúc một rổ đầy rau quả: "Lứa đầu tiên nhà tớ năm nay, cậu thử đi."
Khanh Mạnh Chúc hỏi: "Không để b/án à?"
Đàm Văn Lỗi cười, ép rổ vào tay anh: "B/án thì vẫn b/án, nhưng nhà cũng phải ăn chứ. Đây là rau hữu cơ trồng đúng chuẩn, đất quen rồi, khác hẳn rau thường, cậu ăn thử là biết."
Khanh Mạnh Chúc xách rổ vào: "Đợi tớ lát, trả lại rổ cho cậu."
Anh bỏ rau vào bếp rồi bỏ vào rổ vài bó măng vừa đào và ít mận: "Măng tớ mới đào trên núi, cậu thử đi. Mận m/ua hôm qua, ngọt lắm."
Đàm Văn Lỗi ngạc nhiên: "Cậu còn lên núi đào măng nữa à?"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Rảnh rỗi cũng ki/ếm ít lâm sản ăn thôi."
Thực ra đồ rừng ăn không hết anh đem b/án cho cửa hàng đặc sản, giá tuy rẻ nhưng dần dà cũng đủ tiền tiêu vặt, ít nhất đủ m/ua phân bón.
Rau nhà Đàm Văn Lỗi rất tươi, Khanh Mạnh Chúc liền chế biến ngay bữa trưa. Quả cà mềm mượt, tươi ngon khác hẳn loại cứng đờ trong siêu thị. Giờ anh mới hiểu vì sao cà tím được xếp vào "tam tiên".
Ăn rau ngon thế này, ngày nào cũng ăn chay anh cũng cam lòng.
Gặp lại Đàm Văn Lỗi, Khanh Mạnh Chúc khen ngợi hết lời: "Rau nhà cậu ngon thật!"
Đàm Văn Lỗi hãnh diện: "Đúng không? Tớ đã bảo mà."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Nhà tớ chờ rau chín sẽ gửi cậu ít."
Đàm Văn Lỗi thắc mắc: "Rau nhà cậu vẫn chưa ăn được à?"
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Cà ớt chưa ra hoa, đậu mới leo giàn, ít nhất nửa tháng nữa mới có rau nhà ăn."
Anh về thôn muộn nên trồng rau cũng trễ. Dân làng phủ bạt, dựng lều trồng rau từ tháng hai, còn anh mãi tháng tư mới làm đất. Thời gian chênh lệch hai tháng, dự kiến thu hoạch cũng muộn hơn một hai tháng.
Đàm Văn Lỗi hiểu ra, bật cười: "Cậu đừng chỉ chờ quả, rau non cũng ăn được mà. Đậu Hà Lan hái ngọn, bí ngô ngắt đọt, non mơn mởn ngon lắm, hơn hẳn ngoài chợ."
Khanh Mạnh Chúc gật gù: "Như rau muống nhà tớ đã c/ắt được rồi, vị đậm hơn rau m/ua ngoài."
Đàm Văn Lỗi giải thích: "Rau nhà trồng đúng chuẩn, không ép chín, không th/uốc tăng trưởng, phân bón còn tự ủ nữa, làm sao không ngon cho được?"
Đúng vậy, dịch phân trộn từ thùng ủ nhà anh đều dồn hết cho vườn rau, chăm chút kỹ lưỡng, không ngon mới lạ.
Trò chuyện thêm lát, hai người chia tay mỗi người một việc.
Mấy hôm nay Khanh Mạnh Chúc hì hục vun đất cho ớt. Chờ xong việc, đống phân tóc hồng điều cũng lên men vừa tới, kịp bón cho vườn ớt.
Dù bận rộn đồng áng, anh không quên hẹn ăn tối với Minh Xuân Tích. Họ định gặp thứ bảy, nhưng thứ năm Minh Xuân Tích bất ngờ gọi: "Chúng ta đổi địa điểm được không? Dạo này tớ không tiện xuất hiện chỗ đông người."
Khanh Mạnh Chúc ngập ngừng: "Không tiện thì hẹn dịp khác vậy..."
"Không," Minh Xuân Tích ngắt lời ôn tồn, "Chúng ta có thể chọn chỗ riêng tư hơn, hoặc cậu đến nhà tớ ăn cũng được."
Khanh Mạnh Chúc do dự: "Cậu đang ở với dì à? Hay ta chọn nhà hàng riêng tư đi?"
Minh Xuân Tích nói: "Thỉnh thoảng tớ ở nhà mẹ. Nếu cậu không ngại, tớ đến nhà cậu cũng được."
Khanh Mạnh Chúc e dè: "Nhà quê điều kiện đơn sơ lắm."
Minh Xuân Tích cười: "Không sao, xem ảnh bạn Hi Phát chia sẻ, chỗ cậu phong cảnh đẹp, câu cá cũng vui."
Nghe giọng háo hức, Khanh Mạnh Chúc đồng ý: "Được thôi, cậu nhớ mang cần câu nhé!"
Minh Xuân Tích giọng hơi cao lên: “Quyết định thế nhé, thứ bảy gặp nhau, tôi sẽ cố gắng đến sớm một chút.”
Sau khi cúp máy, Khanh Mạnh Chúc lên mạng tìm ki/ếm thử, quả nhiên phát hiện vài hình ảnh và video tình cờ gặp Minh Xuân Tích. Mấy video này đều được quay lén, dù bối cảnh cũng khá trang trọng.
Vừa đoạt giải không lâu, Minh Xuân Tích đúng là không nên xuất hiện nơi công cộng nhiều, bị quay lén quá đông người.
Khanh Mạnh Chúc mím môi, chăm chú xem video một hồi lâu.
Thứ bảy Minh Xuân Tích sẽ đến, tối thứ sáu, Khanh Mạnh Chúc đặc biệt nhắn định vị qua WeChat: 【Cậu bật hướng dẫn lên, có thể đi thẳng đến cửa nhà nhé.】
Minh Xuân Tích: 【Được, đã lưu lại rồi.】
Một lát sau, Minh Xuân Tích lại nhắn: 【Hồi đó tôi cùng chú Khanh từng về quê cậu, giờ vẫn nhớ đường, không cần định vị cũng không sao.】
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: 【Tôi không nhớ, lúc nào vậy?】
Minh Xuân Tích: 【Khoảng học kỳ hai năm nhất, lúc đó chúng ta ăn mì đuôi cá hoành thánh, ấn tượng khắc sâu lắm.】
Khanh Mạnh Chúc nhanh tay đ/á/nh chữ: 【Vậy lần này đến có muốn ăn lại không?】
Minh Xuân Tích: 【Nếu sáng còn đói, mai mốt có thể đi ăn.】
Nói thế nghĩa là đã quyết định ở lại qua đêm.
Khanh Mạnh Chúc nhìn chằm chằm dòng tin nhắn, gật đầu đồng ý.
Sáng thứ bảy, Minh Xuân Tích đến sớm hơn Khanh Mạnh Chúc tưởng tượng nhiều, vừa hơn 9 giờ sáng đã tới nơi.
Lúc anh đến, Khanh Mạnh Chúc còn đang ở ngoài đồng, nhận tin liền chạy về nhà đón.
Xe Minh Xuân Tích đỗ ngay ngắn trước cổng nhà. Thấy Khanh Mạnh Chúc, anh bước xuống cười tươi, rồi quay nhìn sân vườn: “Tôi nhớ trước đây trong sân có cây cổ thụ.”
Khanh Mạnh Chúc theo ánh mắt anh nhìn sang: “Không ai chăm sóc, tán cây quá rộng. Có năm bị bão quật đổ đ/è lên tường, mọi người trong làng giúp ch/ặt bỏ, từ đó không trồng lại nữa.”
Minh Xuân Tích: “Tiếc thật.”
Khanh Mạnh Chúc: “Chuyện đành vậy thôi.”
Khanh Mạnh Chúc mở cổng, dẫn Minh Xuân Tích vào sân, chỉ góc sân: “Chỗ đổ xi măng mới kia chính là nơi trồng cây ngày xưa, vẫn còn dấu vết.”
Minh Xuân Tích đưa túi đồ cho anh: “Sau này có dịp trồng lại vậy.”
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: “Tôi dẫn cậu vào phòng nghỉ.”
Khanh Mạnh Chúc đưa Minh Xuân Tích đến phòng khách: “Tôi đã thay toàn bộ chăn ga gối đệm, tất cả đều mới.”
Minh Xuân Tích đứng giữa căn phòng nhỏ, ngửi thấy mùi nắng giặt giũ phảng phất từ chăn đệm: “Cảm ơn Mạnh Chúc.”
Khanh Mạnh Chúc: “Đừng khách sáo. Cậu xem còn thiếu gì cứ nói, không quen cũng bảo tôi nhé.”
Minh Xuân Tích: “Không thiếu đâu. Ở đây thật tốt, có cảm giác bình yên.”
Khanh Mạnh Chúc mắt híp lại: “Cậu nghỉ ngơi trước, khi nắng dịu chúng ta ra đồng dạo hoặc đi câu cá.”
Minh Xuân Tích: “Cậu cũng nghỉ ở nhà à?”
Khanh Mạnh Chúc ngập ngừng: “Tôi còn mấy luống ớt chưa tưới xong, lát nữa xong việc sẽ nghỉ.”
Minh Xuân Tích: “Tôi đi cùng cậu.”
Nhìn biểu cảm Khanh Mạnh Chúc, Minh Xuân Tích đáp lại ánh mắt anh: “Được không?”
Khanh Mạnh Chúc đành gật đầu: “Tôi đi tìm cái nón cho cậu.”
Hai người cùng ra đồng. Ngày thường Khanh Mạnh Chúc không thấy sao, hôm nay dẫn Minh Xuân Tích đi mới thấy nắng hè gay gắt, đường xa hơn tưởng.
Anh liếc nhìn Minh Xuân Tích, hơi lo anh không quen. Minh Xuân Tích ngắm cánh đồng dưới nắng: “Tôi có thói quen tập quyền, thỉnh thoảng còn chạy marathon.”
Khanh Mạnh Chúc: “Hả?”
Minh Xuân Tích cười: “Thể lực tôi tốt, cũng quen môi trường thế này, đừng lo.”
Khanh Mạnh Chúc ngắm dáng vóc anh, chợt hiểu vì sao anh cân đối thế: “Tập quyền... để đàm đạo à?”
Nụ cười Minh Xuân Tích rạng rỡ: “Một phần nào đó. Quyền thuật đòi hỏi cao, rèn luyện hiệu quả lắm.”
Khanh Mạnh Chúc thấy quen: “Đúng là phong cách cậu.”
Hai người men theo bờ ruộng vào sâu bên trong. Khanh Mạnh Chúc chỉ cho Minh Xuân Tích xem vườn ớt, luống rau và hồ nước.
Ao cá cảnh đẹp nhất, lá sen phủ hơn nửa mặt nước. Những chú vịt vàng nhạt bơi lội khiến khung cảnh thêm sinh động.
Minh Xuân Tích: “Cậu còn nuôi vịt à?”
Khanh Mạnh Chúc: “Vịt ăn sâu bọ có hại, lại hạn chế bèo trong ao, rất hữu ích.”
Nói rồi, anh khom người hái mấy lá sen xanh mướt đưa Minh Xuân Tích: “Mang về hấp sườn chiều nay.”
Khanh Mạnh Chúc đã m/ua sườn heo trên phố hôm trước, ướp sẵn, trưa nay sẽ dùng bữa.
Minh Xuân Tích đưa lá sen lên mũi: “Thơm quá.”
Khanh Mạnh Chúc cũng hít hà: “Lá sen năm nay đẹp thật.”
Hai người đứng bên bờ ao ngắm cảnh. Một lát sau, Khanh Mạnh Chúc nói: “Tôi xem trong ao có ngó sen không, hái ít về ăn.”
Minh Xuân Tích: “Giờ đã có ngó sen rồi à?”
Khanh Mạnh Chúc gật đầu nghiêm túc: “Chắc có, những lá non cuộn tròn dưới nước hẳn đã mọc. Tôi thử xem.”
Ngó sen non mọc dưới bùn, giờ lá sen phủ kín ao, hẳn ngó sen cũng nhiều. Anh rất muốn cho Minh Xuân Tích thấy thành quả canh tác của mình.
