Khanh Mạnh Chúc giờ đây đã thành thạo công việc nhà nông.
Là thanh niên khỏe mạnh, việc lấy mật ong với anh chỉ là chuyện nhỏ.
Khanh mặc đồ bảo hộ, quay lại dặn Minh Xuân Tích: "Mấy đứa tránh xa ra, cẩn thận kẻo bị ong đ/ốt."
Minh Xuân Tích dắt bốn đứa nhỏ lùi lại: "Cậu cũng thế nhé."
Khanh Mạnh Chúc đầy tự tin: "Cứ yên tâm, xem tôi đây."
Anh nhanh nhẹn tiến tới đứng dưới tán cây, quan sát một lát rồi bắt đầu chuẩn bị lấy mật, dáng vẻ đáng tin cậy.
Minh Xuân Tích nắm dây xích của Hộ Pháp và Hộ Vệ, chân chặn cáo lông đỏ cùng rái cá, ánh mắt tràn đầy thán phục nhìn Khanh.
Tổ ong rừng này nằm giữa rừng quýt, treo lơ lửng trên cành như chiếc mũ ngược. Khanh định c/ắt phần nhô cao - nơi chứa đầy mật ong.
Trước tiên, anh nhổ cỏ ướt cuộn thành bó, đặt dưới tổ rồi đ/ốt lên hun khói. Khói khiến ong mất phương hướng, trở nên hiền lành hơn.
Khi ong đã yên, Khanh cẩn thận dùng d/ao c/ắt phần tổ chứa mật, thổi nhẹ những con ong còn bám rồi cho vào thùng nhỏ.
Biết mật ong là thức ăn của ong, anh chỉ c/ắt 1/3 tổ, chừa lại phần lớn để chúng sinh sống và chuẩn bị chia đàn.
Xong việc, Khanh ra hiệu cho Minh đưa lũ trẻ rời đi trước khi ong phản ứng. Họ chạy xa khoảng năm trăm mét mới dừng.
Khanh cởi mũ bảo hộ, định tháo bộ đồ thì Minh đến giúp. Anh nhắc: "Cẩn thận ong còn bám trên áo, đừng để bị đ/ốt."
Minh gật đầu: "Tôi sẽ cẩn thận."
Khanh cười: "Nhờ cậu kiểm tra phía sau giúp, tôi không nhìn thấy được."
Trong lúc hai người sát gần tháo đồ, lũ trẻ vây quanh thùng mật tò mò. Hộ Pháp mon men định li/ếm thử.
Khanh quát: "Hộ Pháp! Đừng ăn vụng! Không tao đá/ nh đấy!"
Con chó co rúm, giả vờ vô tội nhưng vẻ mặt lén lút.
Khi cởi xong đồ, Khanh xem mật vừa thu hoạch. Tổ ong rừng tuy nhỏ nhưng mật vàng óng, đặc quánh.
Anh định nếm thử nhưng Minh kéo tay lại, bắt rửa tay trước.
Khanh cười: "Thôi, dùng bao tay ni lông này. Để trong hộp đựng ô mai kia kìa."
Minh lấy bao tay ra, cả hai đeo vào rồi cùng nếm thử. Khanh cho mỗi đứa nhỏ một miếng trước khi tự thưởng thức.
Mật ong rừng còn lẫn phấn hoa và sáp, phải nhả bã nhưng vị ngọt thơm nồng, chảy mượt xuống cổ họng.
Khanh nhắm mắt tận hưởng. Mật ong hoang dã này ngon hơn hẳn loại nuôi trong vườn tử vân anh trước đây.
Minh nếm một chút rồi ngừng, có vẻ không ưa vị ngọt gắt. Khanh liền lấy miếng mật từ tay bạn, vừa ăn vừa hôn nhẹ những ngón tay thon qua lớp bao tay.
Minh Xuân Tích đỏ mặt vì x/ấu hổ, vội đổi chủ đề: "Cậu không thấy mật ong này ngọt quá sao?"
Khanh Mạnh Chúc chậm hiểu đáp: "Tớ thấy ngon mà, lại còn thoảng hương quýt nữa, đúng là quýt hoa mật."
Minh Xuân Tích ngắm những cây quýt đang trổ hoa: "Chắc còn hái được vài tháng nữa."
Khanh Mạnh Chúc cởi găng tay ra nắm lấy tay anh, giọng trầm ấm: "Ừ, vườn quýt nhà mình quả là tốt thật."
Hồi đó họ m/ua cả lô cây giống, 480 cây trồng trong vườn, 20 cây trồng trên đồi trúc. Số lượng vừa phải, nuôi thêm hai tổ ong cũng chẳng khó khăn gì.
Khanh Mạnh Chúc ăn xong còn li/ếm mép găng tay. Lần này Minh Xuân Tích không nhịn được, kéo anh đi rửa tay ngay. Họ vào nhà gỗ trong vườn rửa tay, trả lại đồ bảo hộ và chia hai miếng sáp ong cho nhân viên.
Hôm nay thu hoạch ít mật, mọi người chỉ nếm thử chút đỉnh. Nhân viên cười tươi cảm ơn rồi mách khu dâu tây chín rộ, ngọt lịm. Nghe thế, Khanh Mạnh Chúc cùng Minh Xuân Tích dắt lũ nhóc đi hái.
Mùa này bội thu, cây được bón nhiều phân nên quả căng mọng. Dù là giống bụi thấp nhưng dưới tán lá chi chít trái đủ màu: xanh, tím, đỏ, đen. Dâu tím còn hơi chua chua ngọt ngọt, đến dâu đen thì đã thuần vị ngọt. Khanh Mạnh Chúc vừa hái vừa ăn, ném vài trái cho lũ nhóc, chẳng mấy chốc móng tay và môi đều thâm lại.
Minh Xuân Tích không ăn quả mới hái chưa rửa nhưng vẫn nhiệt tình hái cho bọn trẻ. Lũ nhóc há mồm đón quả như chim non, riêng Hộ Pháp hôm nay bỗng dưng chậm chạp.
Khanh Mạnh Chúc thấy lạ, bế Hộ Pháp lên xem thì phát hiện mũi nó sưng vù. Bị chủ nhìn chằm chằm, Hộ Pháp x/ấu hổ thè lưỡi li/ếm mũi, mắt lảng tránh. Khanh Mạnh Chúc lo lắng hỏi: "Nó bị ong chích lúc nào thế?"
Minh Xuân Tích cũng mới để ý, đoán: "Chắc lúc li/ếm thùng mật, đuôi ong còn dính trong mật." Khanh Mạnh Chúc vừa gi/ận vừa thương, gõ nhẹ trán nó: "Đã bảo đừng tham ăn mà! Giờ đ/au chưa?" Hộ Pháp rên "ụt ịt", cúi gằm mặt đáng thương. "Về bôi th/uốc, vài hôm sẽ khỏi thôi," Khanh Mạnh Chúc dỗ dành.
Ăn no nê, họ trải thảm dã ngoại dưới gốc cây, bày đồ ăn vừa tắm nắng vừa hóng gió. Minh Xuân Tích bắc bếp mini đun nước giếng pha trà. Khanh Mạnh Chúc ôm chó bế cáo, lim dim chờ trà ngấm. Gió xuân mơn man, chẳng mấy chốc anh đã ngủ khì.
Minh Xuân Tích rót trà, nhìn bạn dưới nắng xuân mỉm cười. Hôm nay là ngày thảnh thơi hiếm hoi. Khanh Mạnh Chúc ngủ tới ba giờ chiều mới dậy, uống ngụm trà ấm rồi đề nghị: "Chiều lên núi xem quýt hoa nhé, biết đâu thả thêm tổ ong ở đó."
Minh Xuân Tích gật đầu: "Được đấy, dù không có quýt hoa thì cũng đủ loài hoa khác. Trên núi lại nhiều thảo dược, mật bách hoa chắc ngon lắm."
————————
11h59 tối nay có thêm một chương bổ sung dinh dưỡng nhé!
