Ong mật bay đến vườn cây ăn quả. Chiều nào Khanh Mạnh Chúc cũng chủ động lên núi cho đàn ong ăn.
Hắn m/ua loại mật ong đặc biệt ở chợ trời tinh tế tên "Mật nuôi ong con". Theo mô tả, đây là loại mật chuyên dụng để nuôi ong non.
Cách dùng cũng đơn giản: thay thế mật ong thường, trực tiếp dưỡng ong chưa trưởng thành.
Nhưng ong thợ chỉ sống được hơn chục ngày, đàn ong thay đổi rất nhanh. Khanh Mạnh Chúc ngại phải thay mật từng tổ nên quyết định mỗi ngày pha mật với nước suối mang lên núi.
Thứ nước mật ngọt này được pha bằng nước giếng trong lành, chứa chút sinh khí. Đàn ong phân biệt được đồ tốt, cực kỳ thích thứ nước của hắn. Chiều nào mang lên cũng bị uống sạch sẽ.
Hôm nay như thường lệ, Khanh Mạnh Chúc cầm bình nước mật ấm áp tới trước tổ ong.
Trên thùng nuôi ong lúc nhúc những chú ong đang bò, hàng đàn bay ra vào. Chúng chẳng phản ứng gì khi hắn tới gần - có lẽ sau khi uống "Mật nuôi ong con", chúng đã xem hắn như chủ nhà.
Khanh Mạnh Chúc có thể tự do đi lại trong lãnh địa của chúng. Minh Xuân Tích thì không được phép, hai chú chó và con cáo lông đỏ cũng bị cấm cửa.
Hắn kiểm tra chiếc đĩa đựng nước mật hôm qua đã cạn khô, chỉ còn lại cọng cỏ khô và vết mật ong đóng cứng. Mở bình nước ấm, hắn rót nước mật mới vào hai chiếc đĩa.
Chỉ lát sau, ong từ đâu bay tới phủ kín mặt đĩa, hút mật say sưa.
Khanh Mạnh Chúc kiểm tra kỹ rồi yên tâm rời đi. Trên đường xuống núi, hắn hái thêm mấy búp măng non, vòng qua ruộng bậc thang ngắt ít lá hồ tiêu.
Tối nay sẽ xào thịt, thêm chút lá hồ tiêu phi thơm thì hương vị càng đậm đà.
Khanh Mạnh Chúc chăm ong rất kỹ. Vừa hết một bình "Mật nuôi ong con", hắn lại đặt m/ua ngay bình mới trên chợ trời.
Triệu Hòa Hi và mấy người không biết chợ này, nhưng thấy hắn tối nào cũng lên núi cho ong ăn thì tò mò về mật ong ngon.
Hôm nay, khi Khanh Mạnh Chúc chuẩn bị lên núi, Triệu Hòa Hi lẽo đẽo theo sau: "Cho ăn lâu thế rồi, không biết mật ong của chúng ra sao nhỉ? Chắc ngon lắm?"
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Chưa đầy nửa tháng, chưa thu hoạch lần nào. Làm sao biết được?"
Triệu Hòa Hi năn nỉ: "Bây giờ thử xem được không? Ông Chu bảo họ hai ba chục ngày lấy mật một lần. Giờ gần nửa tháng rồi, c/ắt nửa tổ chắc được?"
Khanh Mạnh Chúc giải thích: "Ong cần thời gian cô đặc mật. Thời gian ngắn quá, mật còn nhiều nước lắm."
Ong mật phải xử lý mật hoa nhiều lần, khi độ ẩm xuống dưới 20% mới dùng sáp vít nắp tổ - dấu hiệu mật đã chín.
Thời gian ngắn thế, đàn ong chưa kịp sản xuất mật thành phẩm.
Triệu Hòa Hi vẫn nài: "Cũng không chắc, biết đâu được? Đi xem thử đi!"
Thấy cậu ta quá hiếu kỳ, Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Lên cho ăn rồi xem qua vậy."
Triệu Hòa Hi vui vẻ: "Được! Tôi sẽ cho vịt với ngỗng ăn giúp!"
Ong nhà Khanh Mạnh Chúc biết đ/ốt người lạ, Minh Xuân Tích còn bị đ/ốt huống chi Triệu Hòa Hi nên chẳng dám lên núi.
Khanh Mạnh Chúc dặn thêm: "Nhớ xem có măng tây mới mọc không, có thì hái ít về. Tối nay thêm món xào."
Triệu Hòa Hi đáp lời rồi xách thau đi. Khanh Mạnh Chúc chuẩn bị d/ao kéo rồi lên núi.
Hai chú chó bảo vệ đang nằm trong sân thấy động liền phóng theo, quấn quýt bên chân chủ.
Dù biết lên xem ong dễ bị đ/ốt, nhưng vì được chơi đùa trên núi, hai chú chó vẫn thích thú đi cùng.
Khanh Mạnh Chúc quen nết chúng, ra cổng leo lên xe ba gác rồi đợi hai chú nhảy lên thùng sau mới chạy về phía ngọn núi.
Hai chú chó đứng trong thùng xe, thò đầu qua vai chủ nhân mà ngó nghiêng. Tiếng thở phì phò bên tai Khanh Mạnh Chúc tựa như hai vệ sĩ lông xù.
Khanh Mạnh Chúc tưởng tổ ong chưa có mật, nào ngờ mở thùng ra thấy những mảng sáp ong đã vít kín đầy mật chín.
Tò mò, hắn c/ắt một mảng lớn rồi bẻ miếng nhỏ nếm thử.
Mật ong mới đậm đặc, ngọt lịm, hương hoa phức tạp lan tỏa trong miệng. Như ăn viên kẹo thơm ngon nhất đời, hương vị thần kỳ khó tả.
Khanh Mạnh Chúc bất ngờ trước độ ngon, lại bẻ thêm miếng nữa. Mật này ngon hơn hẳn loại họ từng ăn trong vườn cây.
Giống như kẹo dẻo hoa quả tươi, mà tinh tế hơn nhiều.
Đàn ong bay lượn quanh nhưng không tấn công dù hắn đang c/ắt mật. Khanh Mạnh Chúc chụp ảnh gửi ngay cho Minh Xuân Tích: "Trên núi đã có mật rồi!"
Minh Xuân Tích trả lời tức thì: 【Nhanh thế! Nhìn ngon quá! Vị thế nào?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Đậm hơn mật trước. Như kẹo dẻo hoa hồng, nhưng không hẳn là vị hoa hồng.】
Hắn bổ sung: 【Ý là cảm giác giống kẹo dẻo đặc biệt ấy.】
Minh Xuân Tích: 【Tôi tan làm ngay đây! Về nhà gặp!】
Khanh Mạnh Chúc gửi biểu tượng cười rồi xách mật xuống núi. Hai chú chó đang chơi gần đó ngửi thấy mùi ngọt, chạy tới ríu rít đòi ăn.
Chúng chạy vòng quanh thùng mật, rên ư ử nũng nịu. Khanh Mạnh Chúc mềm lòng, bẻ hai miếng nhỏ cho mỗi chú một miếng: "Ăn chậm thôi! Hết là hết đấy!"
Hai chú chó dùng chân giữ mật, vẫy đuôi tíu tít bên đường ăn ngấu nghiến.
Khanh Mạnh Chúc đang lái xe ba bánh về nhà thì đụng phải Chu Yến đi ngược chiều.
"Chu ca?" Khanh Mạnh Chúc dừng xe lại hỏi, "Cậu tìm tôi à?"
Chu Yến cũng dừng xe: "Tôi định nhập một lô hàng nên muốn hỏi ý kiến mọi người. Sắp đến Tết Đoan Ngọ, không biết có muốn tổ chức hoạt động gì không, cũng cần bàn bạc sớm. Cậu vừa lên núi à?"
Khanh Mạnh Chúc: "Vừa lấy được hai tảng mật ong."
Chu Yến ngạc nhiên: "Không phải mọi người mới thả thùng nuôi ong trên núi gần đây thôi sao?"
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Đúng vậy. Tôi cũng không định lấy mật sớm thế, nhưng Hi cứ đòi ăn mãi. Thế là tôi lên núi xem thử, không ngờ thật sự có mật."
Chu Yến tò mò: "Vị thế nào?"
Khanh Mạnh Chúc: "Rất ngon, có chút giống kẹo mềm đặc biệt."
Chu Yến lần đầu nghe ai miêu tả mật ong như vậy: "Vị cụ thể ra sao?"
Khanh Mạnh Chúc: "Xuống nếm thử là biết ngay."
Chu Yến không ngại, mở cửa xe bước xuống: "Vậy tôi phải nếm thử mới được."
Khanh Mạnh Chúc x/é cho anh một miếng nhỏ, nhìn anh nếm thử rồi hỏi: "Thế nào? Giống vị kẹo mềm chứ?"
Chu Yến: "Ừ, lạ thật. Sáp ong cũng khác thường. Nếu là hàng hóa thì có thể b/án luôn được."
Khanh Mạnh Chúc: "Thôi, trên núi mới có hai thùng ong, lấy được bao nhiêu mật đâu. Để dành ăn ở nhà thôi."
Chu Yến nếm kỹ nhưng vẫn không x/á/c định được ng/uồn mật: "Loại mật ong này là mật gì?"
Khanh Mạnh Chúc: "Mật trăm hoa thôi. Ngoài cây quýt còn có đủ loại hoa dại, chính tôi cũng không phân biệt hết. Được lấy từ trong rừng trúc nhà tôi."
Rừng trúc nhà họ giờ đã thành quy mô. Đất đai màu mỡ khiến cỏ dại và cây bụi mọc lên nhiều. Khanh Mạnh Chúc giờ không nhớ hết được trên núi có những loại cây gì, chỉ biết chắc không có cây đ/ộc vì gà, trăn và trâu nhà vẫn ăn cỏ rất thoải mái.
Chu Yến ăn xong, chợt nghĩ ra điều gì: "Nếu là mật trăm hoa thì mùa sau hương vị sẽ khác chứ?"
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Chắc vậy. Mỗi mùa hoa nở khác nhau, nhưng vị vẫn ngon."
Chu Yến tiếc rẻ: "Giá như sản xuất ổn định được thì tốt." Rồi anh đề nghị: "Trong bếp có sẵn phô mai, ngày mai định làm bánh gatô. Hay tôi lấy nguyên liệu qua, lát nữa mình làm bánh gatô phô mai mật ong nhé?"
Khanh Mạnh Chúc biết anh thấy nguyên liệu ngon là nghề nghiệp nổi lên, cười đồng ý: "Được, nhưng nhớ làm thêm phần cho mấy đứa nhỏ."
Chu Yến: "Sẽ thêm. Không thì hôm nay làm bánh gatô chocolate mật ong cũng được. Vị mật ngọt này kết hợp với chocolate chắc sẽ rất lạ."
Chu Yến nhanh chóng về bếp lấy phô mai và nguyên liệu. Khanh Mạnh Chúc lái xe ba bánh về nhà, thấy Triệu Hòa Hi đang đ/ốt nhang muỗi trong sân cho đám thú cưng.
Vừa vào cổng, Triệu Hòa Hi chạy tới: "Thế nào? Có mật ong không?"
Khanh Mạnh Chúc chột dạ vì quên báo trước: "Có, vị cũng ngon. Cậu nếm thử đi. À, trên đường về tôi gặp Chu ca, tối nay anh ấy qua làm bánh gatô phô mai mật ong cho mình đấy."
Triệu Hòa Hi mừng rỡ: "Thế anh ấy có nấu cơm tối luôn không? Tôi ở lại đây ăn nhé!"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Chắc có đấy. Tôi đoán anh ấy cũng không chịu nổi đồ ăn nhà mình."
Triệu Hòa Hi: "Đầu bếp chuyên nghiệp mà, bệ/nh nghề nghiệp đôi khi cũng tốt."
Khanh Mạnh Chúc bắt Triệu Hòa Hi rửa tay sạch rồi mới cho nếm mật. Triệu Hòa Hi bẻ một miếng nhỏ khen: "Vị ngon thật! Không trách cậu quý hai thùng ong thế."
Khanh Mạnh Chúc: "Tôi quý hai thùng ong thì mật mới ngon chứ."
Triệu Hòa Hi không hiểu nhưng vẫn tiếp tục ăn thêm miếng nữa.
Minh Xuân Tích và Chu Yến lần lượt về đến. Chu Yến xắn tay vào bếp nấu cơm tối, còn Minh Xuân Tích được Khanh Mạnh Chúc đưa mật ong nếm thử.
Minh Xuân Tích đồng tình: "Đúng là giống kẹo mềm trong tưởng tượng. Kẹo mềm thực tế chưa chắc ngon thế này."
Khanh Mạnh Chúc: "Phải đấy. Không biết nhờ ong giỏi hay nhờ hoa tốt nữa."
Minh Xuân Tích: "Nhờ cái nào cũng được, miễn ngon là được."
Trong khi hai người trò chuyện, Triệu Hòa Hi đang cố gắng ôm lũ thú cưng. Con cáo đỏ khó tính không chịu để cậu chạm vào bằng tay còn dính mật, khiến cậu phải ôm hai con chó và rái cá thách thức. Cáo đỏ mặc kệ, nằm phủ phục chờ cơm tối.
Mùi thức ăn thơm phức từ bếp tỏa ra. Khanh Mạnh Chúc định đứng dậy dọn bàn thì điện thoại reo. Nhìn màn hình thấy Bùi Quang Kiện - vị kỹ sư trước đây m/ua trúc của họ - đang gọi.
Minh Xuân Tích dựa vào hỏi: "Ai thế?"
Khanh Mạnh Chúc giơ điện thoại: "Anh Bùi."
Minh Xuân Tích: "Anh ấy tìm mình làm gì nhỉ? Hay lô trúc trước có vấn đề?"
