Mặt trời lên cao, Khanh Mạnh Chúc cùng Minh Xuân Tích đứng bên hồ nước ngắm đàn tôm càng.
Khanh Mạnh Chúc chăm chú nhìn đàn tôm: “Không biết có phải ảo giác không, sao năm nay tôm càng trông b/éo tốt hơn năm ngoái thế?”
Minh Xuân Tích vớt một con tôm lên: “Không phải ảo giác đâu, năm nay tôm rõ ràng m/ập hơn.”
Khanh Mạnh Chúc hạ giọng: “Chẳng lẽ do chúng ta dùng bã linh châu và chăm sóc kỹ nên tôm đời này tốt hơn đời trước? Để tôi kiểm tra xem.”
Minh Xuân Tích hỏi: “Kết quả thế nào?”
Khanh Mạnh Chúc: “‘Tinh phẩm +’, đàn tôm giống này đạt chuẩn ‘Tinh phẩm +’, còn cách ‘Ưu phẩm -’ khoảng 88%. Không biết sang năm sẽ ra sao?”
Minh Xuân Tích: “Sang năm tôm chắc chắn còn tốt hơn.”
Hai người đang cúi đầu xem tôm thì Trần Ngật xuất hiện: “Mạnh Chúc, Xuân Tích.”
Khanh Mạnh Chúc ngẩng lên: “Anh Trần, tôm năm nay của chúng tôi có vẻ lớn hơn năm ngoái.”
Trần Ngật: “Đúng là to hơn, chắc do chọn được giống tôm tốt từ Công Hà mà các cậu nuôi lâu. Trước tôi còn bảo bạn bè, lâu lắm mới thấy tôm giống chất lượng thế này.”
Khanh Mạnh Chúc: “Vậy trước đây anh từng thấy tôm giống chất lượng như vầy chưa?”
Trần Ngật: “Có chứ! Mấy tay nuôi tôm cừ ở phương nam nuôi tôm to lắm, có con tôm càng xanh gần bằng cánh tay tôi.”
Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích liền nhìn cánh tay Trần Ngật. Anh ta cao khoảng 1m7, cánh tay dài cỡ 40cm.
Khanh Mạnh Chúc thầm tính rồi thốt lên: “Dài thế thì đ/áng s/ợ quá! Sao nuôi được to vậy?”
Trần Ngật: “Ừ, họ còn khoe gọi là tôm hoàng, b/án đắt lắm. Vùng ta khí hậu không nóng bằng nên khó nuôi tôm to thế.”
Khanh Mạnh Chúc tò mò: “Tôm to vậy ngon không?”
Trần Ngật bĩu môi: “Già cả rồi, chỉ đẹp mắt thôi, khách hàng thích nên mới đắt giá.”
Nói vài câu, Trần Ngật giới thiệu tình hình đàn tôm giống rồi đưa sổ ghi chép cho họ xem.
Khanh Mạnh Chúc xem qua thấy không vấn đề gì, x/á/c nhận đàn tôm con khỏe mạnh.
Trần Ngật bảo đàn tôm này ổn cả, đợi qua trưa nắng gắt là có thể chuyển chúng sang ruộng lúa và giao Bạch Điền.
Khanh Mạnh Chúc cùng Minh Xuân Tích bèn đi rải phân và bã linh châu.
Rải phân dưới nước không cần đều khắp vì nước sẽ tự khuếch tán. Họ đứng giữa ruộng rải đại trà, việc này cũng nhanh chóng.
Bã linh chúa hết linh khí trông như cát thường, Khanh Mạnh Chúc không sợ bị phát hiện nên chẳng bận tâm.
Chiều qua ba giờ, khi trời dịu mát hơn, họ bắt đầu chuyển tôm càng sang ruộng lúa và giao Bạch Điền.
Đàn tôm khỏe mạnh được xúc bằng thùng rồi dùng gáo tạt vào ruộng. Vừa chạm nước, lũ tôm nhỏ nhanh chân lẩn trốn vào rãnh sâu.
Khanh Mạnh Chúc cúi xuống định bắt lại vài con nhưng chúng quá nhanh nhẹn, biến mất tăm. Điều này khiến họ mừng vì tỷ lệ sống sẽ cao, báo hiệu vụ mùa năm sau khả quan.
Hai người vừa thả tôm vừa trò chuyện. Đang mải nhìn Xuân Tích, Khanh Mạnh Chúc bỗng thấy cái đầu nhỏ màu xám thò lên giữa ruộng lúa. Đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn thẳng vào anh.
Khanh Mạnh Chúc gi/ật mình: “Á!”
Minh Xuân Tích nhanh chóng nắm tay anh: “Sao thế?”
Khanh Mạnh Chúc: “Có con vật nhỏ trốn trong ruộng lúa.”
Minh Xuân Tích bước tới: “Con gì vậy? Rái cá à?”
Khanh Mạnh Chúc nhận ra: “Đúng là rái cá, nhưng không phải con quen thuộc, là một con lạ.”
Minh Xuân Tích khẽ đẩy thân lúa: “Để tôi xem.”
Thân lúa nghiêng sang, lộ ra một ổ rái cá xám lông cùng đôi mắt to tròn, trông khá giống con rái cá quen thuộc trước đây. Chúng đứng yên ngước nhìn hai người.
Minh Xuân Tích quan sát kỹ: “Là họ hàng của con rái cá từng ăn tôm càng năm ngoái.”
Khanh Mạnh Chúc: “À, thảm họa lũ lụt khiến chúng sinh sôi nảy nở à? Lũ rái cá con trông dễ thương thật.”
Đang nói chuyện, một con rái cá nhỏ chăm chú nhìn đám tôm vừa thả, giơ móng định vồ. Chưa kịp động chân, con rái cá quen thuộc cùng con cáo lông đỏ đã xuất hiện.
Vừa thấy đám rái cá lạ, con rái cá thân quen lập tức xông tới gây sự. Cáo lông đỏ cũng xông vào hỗ trợ, biến thành trận hai đấu bảy.
Khanh Mạnh Chúc chỉ kịp hô: “Rái cá ơi!”
Đám thú cưng đã đ/á/nh nhau tơi bời, lông lá bay tứ tung.
Khanh Mạnh Chúc nhận thấy rái cá và cáo lông đỏ trong năm qua được ăn uống đầy đủ, thân hình vạm vỡ hẳn ra. Dù phải đối đầu hai chọi bảy, chúng vẫn không hề bị yếu thế.
Trận chiến diễn ra rất á/c liệt, lông vũ bay tứ tung trong không khí.
Khanh Mạnh Chúc định can ngăn thì bị Minh Xuân Tích ôm eo giữ lại: “Đừng lại gần, không muốn bị cắn thì phải đi tiêm vắc-xin đấy.”
Khanh Mạnh Chúc: “Nhưng mà...”
Minh Xuân Tích nhìn đám rái cá và cáo lông đỏ: “Chúng đang bảo vệ lãnh địa. Tiểu rái cá và Tiểu Hồ có kích thước lớn, kinh nghiệm chiến đấu cũng phong phú, chắc chẳng mấy chốc sẽ phân thắng bại.”
Khanh Mạnh Chúc đành đứng ngoài cuộc.
Quả như Minh Xuân Tích dự đoán, đám rái cá lạ mặt nhanh chóng thua chạy. Rái cá nhà thấy kẻ th/ù đào tẩu, hậm hực quay mông lại phía Khanh Mạnh Chúc.
Nó đã nhìn thấy Khanh Mạnh Chúc nói chuyện với đám rái cá kia.
Khanh Mạnh Chúc cảm thấy oan ức: “Tôi không định chơi với chúng, tự chúng tìm đến thôi mà.”
Tiểu rái cá vẫn ngoảnh mông về phía hai người: “Anh!”
Minh Xuân Tích nhìn ra đồng ruộng: “Chỗ này vốn không phải lãnh địa của tiểu rái cá, nên đám rái cá kia mới hoạt động quanh đây.”
Khanh Mạnh Chúc: “Tôi đoán vậy. Nhưng chắc khu vực này sắp thành lãnh địa của tiểu rái cá rồi.”
Bọn họ đi đến đâu, cáo lông đỏ và Thủy Thát theo đến đó, chắc đã chiếm cứ mảnh đất này.
Thấy tiểu rái cá tức gi/ận, Khanh Mạnh Chúc liền m/ua thịt khô từ Tinh Tế Thương thành dụ nó. Cáo lông đỏ vui vẻ dựa vào tay anh ăn ngon lành - vì lãnh địa của nó trên núi, nên không gi/ận lắm khi thấy Thủy Thát lạ mặt.
Tiểu rái cá vừa gi/ận vừa muốn ăn, cuối cùng ngậm thịt khô bỏ đi chỗ khác. Khanh Mạnh Chúc vội chạy theo dỗ dành, nói đủ lời ngon ngọt mà không biết nó có nghe không.
Dù sao tiểu rái cá chiếm được mảnh đất này cũng là tốt, nghĩa là ruộng lúa và tôm càng xanh của họ sẽ ít bị động vật hoang dã quấy nhiễu - tiểu rái cá có ý thức lãnh thổ rất cao, không cho phép loài khác vào phá.
Khanh Mạnh Chúc đoán vài ngày nữa bọn họ lại đuổi ngỗng đi, dùng chúng làm lực lượng tuần tra thì hầu như đã ổn định.
Nghĩ vậy, anh lại xoa đầu tiểu rái cá. Lần này nó không cọ đầu vào tay anh nữa mà quay mông lại.
Có vẻ hành động nói chuyện với đám rái cá lạ của Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích đã thực sự chọc gi/ận nó.
Ngoài chuyện rái cá, việc thả tôm càng xanh của Khanh Mạnh Chúc khá suôn sẻ. Đến chạng vạng, họ đã thả xong tôm trên sáu mẫu ruộng. Chỉ cần chăm chỉ tuần tra vài ngày, đợi tôm thích nghi là ổn.
Hôm nay hai người làm nhiều việc nặng, mệt đến nỗi không muốn nấu cơm tối, đành m/ua sáu phần cơm từ nông trường. Ngoài phần họ, còn có cho hộ pháp hộ vệ, cáo lông đỏ và rái cá.
Vừa chọc gi/ận tiểu rái cá hôm nay, phải dụ nó bằng đồ ngon mới được. Bếp nông trường hầm canh, Chu Yến chia chút thịt vụn và nước dùng cho lũ thú. Hai người mang đồ về, chó và cáo ăn ngon lành, tiểu rái cá dù gi/ận vẫn ăn hết.
Hôm sau, khi hai người tuần tra ruộng, thấy cáo lông đỏ và tiểu rái cá cũng ở đó. Tiểu rái cá bơi lội khắp ruộng lúa như đang dọn dẹp lãnh địa. Khanh Mạnh Chúc thấy nó chạy tới chạy lui mà lo mệt.
Khi hai người đang quan sát, tiểu rái cá chạy đến: “Anh!”
Khanh Mạnh Chúc thấy bóng nó ẩn hiện trong ruộng lúa, hỏi: “Sao thế?”
Định ngồi xuống đón nó thì bị Minh Xuân Tích kéo dậy. Tiểu rái cá đang ngậm con rắn nước sặc sỡ chạy tới. Khanh Mạnh Chúc hét lên, lôi Minh Xuân Tích chạy xa.
Tiểu rái cá ngồi đó, ngoẹo đầu nhìn họ: “Anh?”
Khanh Mạnh Chúc run sợ: “Tiểu rái cá, chúng tôi không cần cái này.”
Tiểu rái cá bước tới: “Anh?”
Khanh Mạnh Chúc: “Không, cảm ơn ý tốt của em!”
Trong lúc giằng co, cáo lông đỏ cũng ngậm rắn nước chạy tới. Thấy hai người sợ, nó định bỏ rắn xuống đất. Khanh Mạnh Chúc hét to: “Tiểu Hồ! Đừng bỏ, ngậm vào!”
Cáo lông đỏ nghe lời ngậm lại: “Anh?”
Khanh Mạnh Chúc thở phào: “Cảm ơn các em.”
Minh Xuân Tích vỗ lưng anh: “Chúng dọn rắn để tôm không bị ăn thịt.”
Khanh Mạnh Chúc sợ hãi: “Nhưng tôi khiếp đảm lắm.”
Minh Xuân Tích an ủi: “Mời Trần Ngật quản lý tôm càng xanh đi, xem anh ấy có hứng thú không?”
————————
Còn một chương tăng thêm dinh dưỡng, khoảng mười hai giờ gặp lại.
