Khanh Mạnh Chúc ăn trưa xong tại nông trường, hơn ba giờ chiều thì lái xe chở cây cải dầu đến nhà máy hóa chất.
Hôm nay họ định trồng cây vào lúc mặt trời xuống núi để tỷ lệ sống cao hơn.
Khi Khanh đến khu vực cần xử lý, Kha Xu Văn đã dẫn người chờ sẵn. Mọi người đều mặc trang phục bảo hộ, đeo khẩu trang, chỉ để lộ đôi mắt.
Vừa thấy Khanh tới, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn anh. Khanh không khỏi nhếch mép. Dù chính anh yêu cầu phải bảo hộ kỹ, nhưng trong tiết trời gần bốn mươi độ mà mặc nguyên bộ đồ này thì chắc nóng lắm?
Kha Xu Văn giải thích: 'Chúng tôi m/ua loại trang phục nhẹ, không nóng như đồ truyền thống.'
Khanh đáp: 'Dù sao cũng nóng. Mọi người ngồi trong xe bật điều hòa chờ tôi là được, xuống làm gì?'
Kha Xu Văn cười: 'Chúng tôi cũng vừa xuống thôi. Đây là đồ cỡ 180, anh mặc thử đi.'
Khanh thấy mọi người đang nhìn mình, nghĩ đến vai trò gương mẫu nên nhắm mắt mặc vào. Khi mặc xong, anh bất ngờ phát hiện bộ đồ khá dễ chịu. Quan sát kỹ, anh thấy sau lưng có vài miếng đệm lạnh mỏng, rõ ràng đã được ướp đ/á, giờ đang tỏa hơi mát.
Hóa ra Kha Xu Văn đã chuẩn bị chu đáo. Trang bị đã ổn thì có thể bắt đầu trồng cây.
Họ xử lý trước một khu nhỏ trong nhà máy. Để thuận tiện thi công, nhà máy đã dỡ bỏ công trình trên mặt đất, giờ chỉ còn tường đổ nát và cỏ dại mọc um tùm.
Nhìn bằng mắt thường khó có thể thấy mức độ ô nhiễm nơi đây. Chỉ khi xem báo cáo kiểm tra mới biết hàm lượng thủy ngân, cadmium, chì và nhiều kim loại nặng khác đều vượt ngưỡng. Nếu không xử lý mà chuyển thành khu dân cư sẽ gây hại lớn cho con người.
Khanh mở toa xe, ra hiệu mọi người chuyển cây giống. Anh mới ươm được hơn 4000 cây cải dầu, quá ít so với diện tích nhà máy. Họ chỉ có thể trồng thử một khu nhỏ trước.
Mọi người chuyển cây giống đến điểm trồng. Khanh hướng dẫn các nhà nghiên c/ứu làm đất, đào hố rồi trồng cây. Vì số lượng ít nên anh không mang máy cày tới, định trồng thủ công.
Với số người đông, họ chỉ mất hơn nửa tiếng đã trồng xong. Khanh không dùng nước máy của nhà máy mà bảo mọi người lấy mấy thùng nước giếng từ xe tải, dùng bình xịt tưới gốc cây.
Xong việc tưới tiêu đã hơn năm giờ chiều. Nắng chiều dịu dàng chiếu xuống những luống cải dầu xanh non trồng trên đất nâu nhạt. Cây nhỏ xếp thành hàng, lá rũ xuống vì nắng nóng và mới trồng, trông thiếu sức sống.
Kha Xu Văn ánh mắt lo âu. Khanh liếc nhìn cô, đoán được suy nghĩ của cô: 'Đừng lo, sẽ ổn thôi.'
Kha Xu Văn nhìn đám cây: 'Mong chúng sớm lớn.'
Khi rời đi, trước khi đóng cổng rào, Kha Xu Văn ngoái lại nhìn những luống cải dầu mới trồng. Báo cáo kiểm tra đất và phân tích hiệu quả xử lý của cải dầu trong máy tính khiến cô đầy tin tưởng. Hy vọng lứa cây mới này cũng sẽ phát triển khỏe mạnh.
Rời khu vực ô nhiễm, họ cởi bỏ trang phục bảo hộ. Gió chiều mát rượi khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm. Khanh đưa bộ đồ đã mặc cho Kha Xu Văn xử lý, vẫy tay: 'Các bạn về công ty dọn dẹp xong thì tan làm đi. Tôi về trước.'
Mọi người đồng thanh: 'Chúng tôi dọn xong sẽ về ngay.'
Khanh gật đầu: 'Vất vả rồi.'
Nhà máy hóa chất ở ngoại thành Đằng Thành, về làng mất hơn một tiếng lái xe. Đúng giờ tan tầm nên nhiều đoạn ùn tắc. Khi Khanh về đến nhà đã gần bảy giờ tối. Mặt trời lặn từ lâu, chạng vạng còn vương lại chút ánh hồng.
Đang nghĩ ngợi, Khanh trông thấy Minh Xuân Tích từ phía nhà bên đi tới, ôm một bó sen lớn với cả hoa nở lẫn nụ. Những đóa sen đỏ sẫm điểm nhụy vàng trên nền lá xanh biếc đẹp đến mê hoặc. Người ôm hoa càng thêm lộng lẫy.
Khanh đứng ngây người ngắm nhìn. Minh Xuân Tích bước tới, vẩy vài giọt nước lên mặt anh: 'Tỉnh lại đi.'
Khanh gi/ật mình, nhận ra hai chú chó đang vẫy đuôi bên cạnh Xuân Tích. Thấy anh chậm phản ứng, Hộ Pháp còn 'gâu' lên một tiếng bất mãn.
Khanh xoa đầu chó: 'Sao hái nhiều sen thế? Cắm bình à?'
Xuân Tích đáp: 'Một phần cắm bình, phần còn lại làm trà sen.'
Khanh chợt nhớ: 'Năm nay chưa làm trà sen. Dùng lá trà tự trồng ướp sen chắc ngon lắm.'
Minh Xuân Tích: “Ta cũng nghĩ vậy.”
Hai người về nhà rửa tay, sau đó lấy lá trà ra chuẩn bị làm hoa sen trà.
Khác với năm ngoái, giờ họ đã có máy sấy khô, không cần kiên nhẫn nướng hoa sen bằng lò lửa nhỏ nữa. Chỉ cần nhét lá trà vào trong nụ hoa, buộc ch/ặt rồi bỏ vào máy sấy, cài đặt chế độ hút ẩm là xong, đơn giản hơn rất nhiều.
Hai người xử lý xong hoa sen, cắm lại bình hoa rồi cùng vào bếp nấu cơm.
Khanh Mạnh Chúc nói: “Lâu rồi không ăn ngó sen bánh tẻ, vài hôm nữa tôi đi hái mấy cây về xào thịt bò.”
Minh Xuân Tích: “Phải đi sớm đấy, tôi thấy dưới đáy ngó sen đã bắt đầu già, chậm vài ngày nữa chắc chỉ còn ngó sen non, không có ngó bánh tẻ ngon.”
Khanh Mạnh Chúc liền nói: “Vậy sáng mai tôi đi hái, tiêu sọ nhà mình cũng đã ngâm kỹ rồi, dùng tiêu này xào ngó sen bánh tẻ là tuyệt.”
Nói rồi, Khanh Mạnh Chúc lại thầm thì: “Nói đến tự nhiên thèm quá, hay bây giờ tôi đi lấy một cây, chúng ta xào thịt bò ăn luôn nhé?”
Minh Xuân Tích mỉm cười: “Đi thôi.”
Hai người vừa nấu cơm vừa kể cho nhau nghe những chuyện hôm nay mỗi người gặp phải.
Khi cơm nước xong xuôi, hoa sen trà trong máy sấy cũng đã khô.
Khanh Mạnh Chúc lấy rổ hứng hoa sen trà từ máy sấy ra, cầm một bông đưa lên mũi ngửi rồi đưa cho Minh Xuân Tích: “Hoa sen trà sấy khô có vẻ còn thơm hơn.”
Minh Xuân Tích: “Có lẽ vì được sấy trong môi trường kín gió nên hương thơm ít bị bay mất. Tôi đi lấy nước giếng, chúng ta pha ấm trà nhé.”
Hai người uống trà không bị mất ngủ, nên tối uống cũng không sao.
Hôm nay trời quang mây tạnh, trăng thanh gió mát, rất thích hợp để thưởng trà.
Minh Xuân Tích đặc biệt chọn chiếc ấm trà nhài thích hợp, bỏ những cánh hoa sen đã tách ra vào trong ấm.
Anh không vò nát hoa mà cứ để nguyên như vậy, dùng nước sôi pha trà.
Nước giếng là suối linh, trong vắt ngọt mát. Nước sôi rót vào ấm, nước trà màu hổ phách sóng sánh hiện ra.
Minh Xuân Tích rót trà vào chén tống rồi chia sang chén quân cho cả hai.
Lúc này trà đã ng/uội bớt, uống vừa ấm mà không bị phỏng.
Khanh Mạnh Chúc nâng chén trà lên, đưa dưới mũi ngửi. Hương thơm thanh khiết tỏa ra khiến mọi giác quan bừng tỉnh.
Cái nóng ngày hè và công việc mệt nhọc như được xoa dịu bởi làn hương trà, tâm h/ồn anh bỗng trở nên tĩnh lặng.
Anh nhấp một ngụm nhỏ, đợi nước trà thấm vào khoang miệng rồi nuốt xuống, không khỏi thốt lên: “Trà năm nay quả nhiên thơm hơn năm ngoái.”
Minh Xuân Tích đã uống hết nửa chén: “Nước giếng chúng ta dùng pha trà cũng tốt hơn nhiều rồi.”
Khanh Mạnh Chúc: “Đúng vậy, trà ngon phải đi cùng nước tốt.”
Khanh Mạnh Chúc ngả lưng ra ghế, hóng gió ngắm sao trời: “Những ngày này thật tuyệt.”
Minh Xuân Tích khẽ mỉm cười.
Hai người ngồi uống trà trong sân, hai chú chó nằm lim dim bên cạnh.
Uống được một lúc, Khanh Mạnh Chúc hơi buồn ngủ nhưng lại tiếc không muốn vào. Anh quyết định uống thêm vài chén nữa, đợi khi trà nhạt đi thì thôi.
Đang lúc tĩnh lặng thưởng trà thì cửa viện khẽ gõ.
Khanh Mạnh Chúc lười nhác hỏi: “Ai đấy?”
Tiếng Triệu Hòa Hi vọng vào: “Tôi và anh Châu đây! Hai người đang uống trà phải không? Tôi ngửi thấy mùi thơm rồi.”
Khanh Mạnh Chúc: “Ôi giời, mũi thính thế?”
Triệu Hòa Hi: “Anh Châu cũng ngửi thấy mà. Anh Châu này, Mạnh Chúc bảo anh có cái mũi như chó đấy.”
Minh Xuân Tích bước ra mở cửa.
Hai người bước vào, Triệu Hòa Hi nhanh chân chạy thẳng đến bàn trà: “Hai người thật đang uống trà! Cho tôi cái chén với, tôi cũng muốn uống.”
Khanh Mạnh Chúc: “Bây giờ không sợ uống nhiều tối mất ngủ nữa à? Chén ở tủ khử trùng, tự đi lấy đi.”
Triệu Hòa Hi chạy vào bếp lấy chén: “Có trà mới, mất ngủ tôi cũng chịu. Nếu bỏ lỡ trà này, chắc tối nay nằm tiếc không ngủ được mất.”
Triệu Hòa Hi đi lại rộn ràng, Khanh Mạnh Chúc lúc này mới để ý trang phục khác lạ của anh ta.
Cả hai đều mặc quần ủng chống nước, đi giày cao su đế cứng, bước đi phát ra tiếng lộp cộp.
Khanh Mạnh Chúc ngồi dậy hỏi: “Hai người vừa đi đâu về? Mặc đồ này thế?”
Triệu Hòa Hi: “Nên hỏi là chúng tôi định đi đâu, định đi bắt lươn đấy. Chưa kịp đi thì đi ngang qua nhà cậu, thấy đèn sáng nên ghé vào chơi. Không ngờ hai cậu lặng lẽ uống trà trong sân.”
Khanh Mạnh Chúc uể oải: “Hôm nay sấy hoa sen trà xong, chúng tôi thử trước. Mai sẽ mang cho mọi người.”
Triệu Hòa Hi không màng chuyện ngày mai: “Mai tính sau, hôm nay thử trước đã. Anh Châu, chén của anh đây.”
Châu Yến nhận chén, cầm chén tống rót trà.
Nhìn màu nước trà, Châu Yến không khỏi hỏi: “Trà này pha mấy nước rồi? Nhìn đã loãng rồi.”
Khanh Mạnh Chúc: “Nước thứ tư rồi. Ba nước đầu vẫn đậm, tôi đoán pha thêm sáu nước nữa cũng được.”
Châu Yến thán phục: “Trà này tốt thật. Lát nữa cho tôi xin ít nhé? Tôi mang về nông trại, có khách quý thì pha mời.”
Nông trại của họ giờ nổi tiếng, thi thoảng có nhân vật quan trọng ghé thăm, quả thật cần trà ngon tiếp đãi.
Khanh Mạnh Chúc không ngần ngại: “Lát nữa cậu lấy thêm ít nước giếng về, trà này phải dùng nước giếng pha mới ngon.”
Châu Yến: “Cậu không nói tôi cũng định xin nước giếng. Dùng nước thường pha trà này thì phí của trời.”
Nói rồi, Châu Yến nhấp một ngụm trà, thỏa mãn thở dài: “Quả nhiên vẫn là hoa sen trà đúng điệu.”
————————
Buổi tối gặp gào
