Khanh Mạnh Chúc cùng mọi người ngồi uống trà trước bàn.
Hoa sen trà pha đến lần thứ sáu, màu nước đã nhạt đi đáng kể.
Chu Yến không ngừng ngửi nắp ấm trà: "Trà nhạt vị nhanh hơn mất hương thật."
Khanh Mạnh Chúc bên cạnh nói: "Pha được sáu lần, trà này đã thuộc loại ưu tú rồi."
Chu Yến: "Ừ."
Chu Yến uống xong trà định đi bắt lươn.
Khanh Mạnh Chúc vốn buồn ngủ, nhưng uống nhiều trà và trò chuyện lâu nên giờ đã tỉnh táo, liền đề nghị đi cùng.
Khanh Mạnh Chúc đi thì Minh Xuân Tích cũng phải theo.
Hai chú chó trong nhà nhanh nhẹn đứng dậy, lon ton theo đoàn người ra đồng.
Nghe tiếng động, chú rái cá và cáo đỏ trong hang sau vườn cũng thò đầu ra.
Quan sát lát, chúng hớn hở bám theo phía sau.
Thế là chuyến đi bắt lươn đêm ban đầu chỉ có hai người đã biến thành hoạt động tập thể hiếm có.
Họ rọi đèn pin đi giữa đồng ruộng, chân chạm cỏ ven đường phát ra tiếng xào xạc.
Đêm khuya nhiều rắn rết, cỏ mọc um tùm, may mặc quần ủng chống nước nên không lo bị cắn.
Bốn người chỉ mang theo hai xô và hai cái kìm sắt.
Khi đến ruộng lúa, Khanh Mạnh Chúc rọi đèn quan sát rồi nghi ngờ: "Kiểu này được không nhỉ? Thật bắt được lươn sao?"
Triệu Hòa Hi bảo: "Chắc chắn mà. Lươn đêm hay ra ki/ếm ăn, bị ánh đèn chiếu vào sẽ đờ người, chỉ việc kẹp lên thôi."
Chưa đợi đáp lại, cô tiếp: "Tôi đã hỏi bác Văn Lỗi, ruộng nhiều lươn b/éo lắm."
Chu Yến gật đầu: "Nghe nói ngoài lươn giống thả trước, còn có lươn hoang vào ăn lươn con nữa."
Khanh Mạnh Chúc đáp: "Thế thì bắt nhiều lươn lớn thôi."
Ánh đèn lướt qua những con lươn nhỏ như chiếc đũa - lứa giống mới thả chưa kịp lớn. Lươn trưởng thành hiếm hơn, mãi mới tìm thấy.
Chu Yến phát hiện đầu tiên. Khi kẹp được con lươn lớn lên, cô gọi mọi người đến xem.
Triệu Hòa Hi đắc ý: "Thấy chưa? Tôi đã bảo mà!"
Khanh Mạnh Chúc nhìn con lươn b/éo hơn cả ở ruộng nhà Lữ Xuân Mở, thán phục: "Con này từ đâu ra thế?"
"Lươn hoang đấy!" - Triệu Hòa Hi giải thích - "Trước môi trường x/ấu nên chúng trốn, giờ tốt lên là xuất hiện liền."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Vậy ta chia nhau tìm tiếp đi."
Bốn người chia hai nhóm lục tìm trong ruộng lúa. Nhờ lũ thú cưng phụ giúp, hiệu suất tăng rõ rệt. Càng bắt càng phấn khích, lươn hoang m/ập ú khiến xô nhanh đầy.
Hai chú chó hiếm khi được "săn mồi" nên vẫy đuôi tít m/ù, sủa vang khắp đồng. Khanh Mạnh Chúc vội bịt mõm chúng lại: "Im nào! Dân làng tưởng có tr/ộm đấy!"
Đôi mắt đen láy ngơ ngác nhìn chủ, tiếng "ư ử" nũng nịu. Khanh Mạnh Chúc xoa đầu an ủi: "Ngoan nào!" Minh Xuân Tích cũng vuốt ve chúng. Cáo đỏ gh/en tị, chen vào đòi được âu yếm.
Nhờ bầy thú nhỏ, họ bắt thêm nhiều lươn lớn, cá chép cá diếc, cùng những con cua b/éo ngạnh ngang chợ. Hai xô đầy ắp khi đoàn người rời ruộng lúa.
Chu Yến hứng thú nói: “Lúc nào ở đây lại có nhiều cua thế này?”
Triệu Hòa Hi đáp: “Vốn dĩ ở đây có, nhưng khi môi trường chưa tốt như bây giờ, cua không lớn thế này. Năm nay cua mới phát triển. Người trong thôn không thích ăn, vì vỏ cứng, dễ mẻ răng, th!t lại không đủ ngọt.”
Chu Yến: “Không sao, tôi sẽ tách th!t ra, lát nữa cho mọi người ăn thử.”
Khanh Mạnh Chúc cúi xuống hỏi: “Mấy con cua này có ngon không?”
Chu Yến: “Đương nhiên rồi, con nào cũng có th!t, chỉ là không đầy đặn như vậy.”
Cua đã bắt xong, lươn và cá cũng nhiều. Chu Yến quyết định: “Hay là hái thêm ít rau cổ? Lát nữa tôi làm nước sốt nướng, toàn th!t cũng ngán, thêm rau củ cho thanh mát.”
Triệu Hòa Hi giơ tay tán thành: “Hái rau trong vườn nhé, cần gì?”
Chu Yến: “Có cà phải không? Hái vài quả cà non, lát làm món cà nướng sốt tỏi, mùa này ăn rất hợp.”
Khanh Mạnh Chúc: “Có đủ. Muốn thêm tôm lớn và nghêu không? Tôm nướng sốt tỏi với nghêu nướng chắc cũng ngon.”
Chu Yến: “Mọi người không ngại phiền thì vớt ít. Ngoài ra, có đậu đũa không? Đậu que, bí đ/ao, bí đỏ, mướp đắng, dưa chuột cũng lấy ít.”
Triệu Hòa Hi nhìn đồng hồ: “Gần 12 giờ đêm rồi, hái nhiều đồ ăn thế ăn hết không?”
Chu Yến: “Vậy cậu gọi thêm mấy người trẻ? Như anh Cố và mọi người ấy, chắc họ cũng thích đi ăn đồ nướng.”
Triệu Hòa Hi: “Được, tôi gọi mọi người ngay.”
Thế là Triệu Hòa Hi nhắn tin, rủ những người trẻ chưa ngủ đi ăn đồ nướng. Mọi người nghe nói Chu Yến tự tay nướng, không ngần ngại đồng ý.
Khi Khanh Mạnh Chúc về đến nhà, thấy mọi người đã đợi sẵn ở sân.
Trưởng phòng tài chính Phù Michael giơ đồ uống lên: “Không biết mọi người thích gì, tôi m/ua nhiều loại: nước dừa, nước chanh và Coca đủ cả.”
Triệu Hòa Hi cảm động: “May có cậu, con gái thật chu đáo.”
Khanh Mạnh Chúc: “Vào nhà đi, tôi lấy than ra, lát nữa bắt đầu nướng.”
Đông người cùng làm, nguyên liệu nhanh chóng được rửa sạch. Khanh Mạnh Chúc đ/ốt than trúc, lửa ch/áy đượm, mời mọi người bắt đầu.
Chu Yến pha sốt ướp sẵn, mang ra sốt tỏi thơm nức khiến ai nấy đều hít hà. Đồ nướng tiện ở chỗ rau củ và th!t có thể nướng cùng lúc, không như lẩu phải ăn th!t trước kẻo rau hút hết vị ngọt.
Mọi người cầm que xiên sẵn, thích gì nướng nấy. Khanh Mạnh Chúc dùng than trúc nên lửa rất nhanh. Cậu đặt cà và th!t bò lên trước.
Chu Yến tập trung nướng lươn, tôm và cua. Dù một mình quản nhiều xiên nhưng động tác vẫn thuần thục. Lửa than mạnh nên lươn chín nhanh, phết vài lớp sốt đặc biệt, mùi thơm bốc lên khiến mọi người xung quanh đều sáng mắt.
Phù Michael vốn ngại mấy món này, nhưng khi cầm xiên lươn nóng hổi, cậu không nhịn được cắn một miếng. Th!t lươn tươi ngon, b/éo ngậy, xươ/ng nhỏ, đầy ắp th!t.
Phù Michael khen: “Thơm quá, ngon hơn hẳn lươn nướng tôi từng ăn. Vị tươi nguyên chất.”
Chu Yến: “Lươn hôm nay ngon lắm, mọi người cứ ăn thoải mái.”
Lê Bạt giơ ngón cái: “Anh Chu tuyệt thật, cua nướng cũng ngon. Đây là con cua ngon nhất tôi từng ăn.”
Khanh Mạnh Chúc ngồi cạnh Minh Xuân Tích, gật đầu lia lịa: “Tôi cũng thế. Trước đây ăn thử lần đầu cứ thấy hơi tanh, không ngờ nướng lại thơm thế này.”
Chu Yến: “Có loại cua hợp hấp, có loại hợp nấu đậm đà. Hôm nay loại này hợp sốt đậm. Mọi người thử tôm đi, vỏ tôi nướng mềm rồi. Tôm tuy nhỏ nhưng chắc ngọt.”
Khanh Mạnh Chúc uống ngụm nước mật ong, lấy hai xiên tôm chia cho Minh Xuân Tích một xiên. Th!t tôm tươi ngon sần sật, vị ngọt khó tả.
Khanh Mạnh Chúc cảm thán: “Không ngờ tôm nhỏ mà ngon thế.”
Chu Yến: “Tôm lớn có cái ngon của tôm lớn, tôm nhỏ có cái ngon của tôm nhỏ.”
Chu Yến không quên nướng riêng cho mấy đứa nhỏ. Th!t chúng chỉ được ướp nhẹ, nhưng nhìn vẫn rất ngon miệng. Khanh Mạnh Chúc thấy ánh mắt lũ trẻ sáng rực, nhìn Chu Yến đầy ngưỡng m/ộ.
Khanh Mạnh Chúc nói: “Mấy đứa nhỏ chắc thích anh lắm.”
Chu Yến nhìn lũ trẻ, cười lớn rồi đứng dậy: “Vậy tôi nướng thêm cho chúng.”
————————
Hẹn gặp lại ngày mai!
