Khanh Mạnh Chúc dẫn Minh Xuân Tích về nhà, đóng cổng viện lại, rồi vào phòng mở trung tâm thương mại.
Trong phần cá nhân của trung tâm thương mại, có thông tin của Khanh Mạnh Chúc.
Anh hít một hơi sâu, mở thông tin cá nhân ra xem. Rất nhanh, anh thấy mình vẫn là nông dân sơ cấp, nhưng kinh nghiệm chỉ còn cách 39% là lên được trung cấp.
Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích nhìn nhau, mắt lấp lánh ánh sáng.
Khanh Mạnh Chúc giơ ngón tay thon dài chạm vào mấy chữ đó, nói: "Trước khi c/ắt lúa, kinh nghiệm của tôi còn thiếu tới 56% mới lên trung cấp."
Minh Xuân Tích thường xem trung tâm thương mại cùng anh, cũng để ý điều này: "Xem ra tiến độ đã tăng lên đáng kể."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Đúng vậy, không trách trung tâm thương mại nhắc phải có kinh nghiệm trồng lương thực chính mới lên cấp. Loại lương thực này thật sự rèn luyện con người."
Khanh Mạnh Chúc vui mừng ngắm nghía một lúc lâu, rồi xem qua các chỉ số khác trong phần cá nhân.
Những chỉ số khác không thay đổi, nhìn cũng chẳng thấy gì đặc biệt. Anh xem qua liền bỏ qua.
Hôm nay c/ắt lúa mệt quá, Khanh Mạnh Chúc chẳng muốn động đậy. Anh kê ghế bành nằm dưới hiên hóng gió, ngắm cảnh vật.
Minh Xuân Tích vào bếp nấu cơm. Chỉ lát sau, mùi thức ăn thơm phức lan tỏa khắp sân.
Mùi thịt bò xào măng, ớt xanh xào da hổ, gà hầm hành... tất cả đều thơm nức mũi. Khanh Mạnh Chúc hít hà mùi thơm, lòng tràn ngập mong chờ bữa tối và cả niềm vui cuộc sống.
Lô lúa đem phơi ở nhà máy đã khô và được chở về.
Số lúa này Khanh Mạnh Chúc định để lại phần lớn làm giống, nên yêu cầu độ ẩm phải thấp, chỉ khoảng 12%.
Triệu Hòa Hi làm việc rất cẩn thận, phơi lúa rất kỹ lưỡng.
Những hạt lúa chở về vàng óng, tỏa mùi thơm dịu nhẹ.
Lần này Khanh Mạnh Chúc không thấy lúa chạm vào người khó chịu nữa. Anh mở từng bao kiểm tra, dùng tay bốc lên xem xét kỹ càng.
Khi trồng, anh đã chọn giống "tinh phẩm", giờ thu hoạch được hạt "tinh phẩm+", từng hạt to tròn căng mẩy.
Nếu chăm sóc thêm vài năm nữa, biết đâu lúa có thể đạt phẩm chất "ưu phẩm-".
Triệu Hòa Hi khoanh tay đứng cạnh xem Khanh Mạnh Chúc kiểm tra lúa. Khi xong xuôi, anh hỏi: "Thế nào? Lô lúa này phơi tốt chứ?"
Khanh Mạnh Chúc khen ngợi: "Rất tốt! Chút nữa tôi chở lên trấn xay gạo, tối nay chúng ta ăn thử gạo mới."
Ở vùng quê này, nhiều người vẫn quen giữ lúa tự xay ăn. Trên trấn có tiệm xay gạo, nhận xay gạo, nghiền bột, làm tương...
Khanh Mạnh Chúc hay lên trấn, quen biết mấy tiệm này.
Nói là làm, anh vác hai bao lúa, lái xe lên trấn xay gạo.
Xay xong, anh mang cả cám về. "Tinh phẩm+" thì cám cũng tốt, có thể cho gà vịt ăn.
Trước khi về, Khanh Mạnh Chúc đặt xay 10 cân gạo trắng, đóng gói chân không, rồi nhờ người giao hàng gửi cho Minh Nhạc Tâm một gói.
Nhắn tin cho Minh Nhạc Tâm xong, Khanh Mạnh Chúc gọi điện mời Chu Yến tối đến nhà ăn cơm mới.
Chu Yến còn háo hức hơn anh, lập tức gọi lại hỏi: "Mạnh Chúc, cơm nấu bằng nồi cơm điện à?"
Khanh Mạnh Chúc đáp: "Chủ yếu tôi không biết cách nấu khác."
Chu Yến nói: "Nồi cơm điện lửa không đủ, cơm không thơm. Để tôi qua nấu nhé. Gạo mới phải pha, phải hầm, phải đủ lửa mới ra hương vị ngon nhất."
Khanh Mạnh Chúc đồng ý ngay: "Anh qua đi, tôi đang lo nấu hỏng phí gạo quý."
Chu Yến hứa: "Tôi tan làm 7 giờ, xong việc sẽ qua ngay."
Đúng 7 giờ, Chu Yến tới, mang theo cái chõ đồ để nấu cơm cho thơm.
Khanh Mạnh Chúc từ bé chưa thấy chõ đồ, thấy lạ: "Chu ca ki/ếm đâu ra cái này?"
Chu Yến giải thích: "Lúc sưu tầm đồ trang trí nông trại ki/ếm được. Dùng cái này nấu cơm tiện nấu nước cháo uống."
Khanh Mạnh Chúc lâu rồi chưa uống nước cháo, gật đầu tán thưởng: "Ý hay đấy."
Chu Yến vào bếp nấu cơm, ba người ngoài sân đợi.
Mùi thơm từ bếp tỏa ra, họ đoán được Chu Yến đang làm đến bước nào.
Triệu Hòa Hi hít hà: "Nước cháo sôi rồi, thơm quá."
Khanh Mạnh Chúc nói: "Chắc là vớt cơm lên chõ đồ rồi. Thơm thật."
Mùi gạo mới nấu cơm thơm ngào ngạt khiến bụng đói cồn cào.
Họ kiên nhẫn chờ đợi bữa cơm thịnh soạn.
Chu Yến hôm nay không làm nhiều món chính, chỉ làm món nhắm: cà xào, rau muống xào tỏi, gà luộc, cá hấp. Bốn người, bốn món nhưng lượng rất nhiều.
Trước khi dọn thức ăn, Khanh Mạnh Chúc múc cơm cho lũ vật nuôi trước.
Hôm nay chúng cũng được ăn cơm trắng trộn thịt gà và rau củ hầm, ăn ngấu nghiến.
Bốn người rửa tay rồi ngồi vào bàn.
Cơm chõ đồ bốc khói nghi ngút, hương thơm lan tỏa.
Chu Yến bảo: "Ăn đi, đừng đợi nữa."
Khanh Mạnh Chúc xúc một muỗng cơm bỏ vào miệng.
Gạo mới nấu dẻo thơm, hạt cơm to tròn như hoa quỳ. Càng nhai càng ngọt, mùi thơm đậm đà. Không cần thức ăn, anh cũng ăn được ba bát.
Ăn cơm xong, uống ngụm nước cháo ấm nóng, thật tuyệt.
Mọi người đều khen cơm ngon.
Triệu Hòa Hi hỏi Chu Yến: "Chu ca, cơm này so với gạo Đông Doanh hồi trẻ anh ăn thế nào?"
Chu Yến suy nghĩ: "Khó so lắm. Lần đó ăn đã lâu, tôi chỉ nhớ là rất ngon. Hôm nay ăn gạo nhà mình, cảm giác ngon ấy đã lấn át rồi."
Triệu Hòa Hi tiếc rẻ: "Vậy thì hơi phí, không so được hơn kém."
Chu Yến nói: "Bây giờ nhiều cuộc thi gạo lắm. Chúng ta có thể mang gạo đi dự thi, so xem thế nào."
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: "Có cả thi gạo á?"
Chu Yến gật đầu: "Ừ, nhiều lắm. Người ta dùng thi cử để quảng bá, b/án được giá cao. Trong nước ngoài nước đều có, cuộc thì uy tín, cuộc thì chỉ cần đóng tiền là có giải."
Triệu Hòa Hi hào hứng: "Vậy ngày mai tôi tìm mấy cuộc thi uy tín, chúng ta thử xem?"
Khanh Mạnh Chúc đồng ý: "Được, vừa quảng bá công ty."
Triệu Hòa Hi làm việc nhanh lắm. Hôm sau anh bảo thư ký sưu tầm tài liệu các cuộc thi, chiều tối mang đến bàn với Khanh Mạnh Chúc và Xuân Tích.
Triệu Hòa Hi giới thiệu: "Cuộc thi Gạo Quốc Tế tổ chức đầu tháng 10, chấm điểm dựa trên hình thức, hương vị, cảm quan, độ ẩm, axit b/éo, protein, tinh bột... để chọn ra gạo ngon nhất, trao giải vàng, bạc, đồng."
Khanh Mạnh Chúc cầm máy tính bảng, cùng Xuân Tích xem qua: "Dùng máy móc chấm điểm à?"
Triệu Cùng Hi đáp: “Về việc đảm bảo công bằng, chúng tôi sẽ áp dụng phương pháp nếm mùi vị trực tiếp, đo độ ẩm, kiểm tra hạt gạo và các chỉ số khác. Ngoài ra, còn có thể mời chuyên gia cùng ban giám khảo nếm thử, cố gắng giảm tối đa yếu tố chủ quan.”
Khanh Mạnh Chúc mắt sáng lên: “Cách này được đấy.”
Triệu Cùng Hi tiếp lời: “Vậy tôi sẽ đăng ký tham gia. Cuộc thi này có quy định khá cao và yêu cầu nghiêm ngặt. Công ty chúng ta vừa đủ tiêu chuẩn dự thi. Về phần giới thiệu thí sinh, mấy viện nghiên c/ứu lớn hợp tác với chúng ta trước đây đều có quyền đề cử và sẵn sàng đề cử chúng ta.”
Khanh Mạnh Chúc hỏi: “Cần bao nhiêu đề cử?”
Triệu Cùng Hi: “Hai đề cử là đủ. Chúng ta cần tham gia vòng loại trước, đậu vòng loại rồi mới vào vòng bình chọn.”
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: “Không cần vội, chúng ta vốn không có nhiều gạo, cũng không phải lo b/án. Cứ từ từ đăng ký tham gia là được.”
Triệu Cùng Hi cười: “Tôi cũng nghĩ vậy. Để tôi tìm người. May mà chúng ta tích luỹ đủ mối qu/an h/ệ, giờ đến lúc dùng rồi.”
Kết quả cuộc thi chưa thể công bố ngay, Khanh Mạnh Chúc cũng không quá để tâm. Thời gian này anh đang bận việc đồng áng.
Lúa đã gặt xong nhưng rơm rạ trong ruộng chưa thu gom hết. Khanh Mạnh Chúc cùng nhân viên công ty đem rơm đóng thành từng bó, dựng trên bờ ruộng phơi nắng.
Những bó rơm vàng óng đứng thẳng như những chú bù nhìn, trông rất đáng yêu. Chúng xếp thành hàng dài uốn lượn như con rồng vàng. Mùi rơm khô thoang thoảng trong không khí, hương vị đặc trưng của mùa gặt.
Trời xanh, mây trắng và rơm vàng hoà quyện thành sắc thu. Đàm Văn Lại đi ngang qua thấy Khanh Mạnh Chúc đang làm việc, liền dừng lại trò chuyện: “Rơm này đẹp quá, vàng ươm, sạch sẽ lại khô ráo, không hề có mốc.”
Khanh Mạnh Chúc ngừng tay: “Ừ, nhờ trời nắng ráo mấy ngày nay. Gặp mưa là không được thế này đâu.”
Đàm Văn Lại hỏi: “Phơi khô rồi làm gì?”
Khanh Mạnh Chúc: “Chủ yếu cho trâu ăn. Tôi thấy chúng rất thích rơm. C/ắt nhỏ ra là thành thức ăn được.”
Đàm Văn Lại: “Không đem ủ phân sao?”
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: “Rơm này chất lượng tốt, ủ phân hơi phí. Rơm từ ruộng của công ty có thể đem ủ phân.”
Trước đây họ trồng hai loại lúa. Khanh Mạnh Chúc tự chọn giống trồng riêng, phần còn lại giao công ty trồng. Lúa công ty đạt chuẩn “Tốt+”, tuy không bằng loại “Tinh tuý+” anh tự trồng nhưng vẫn hơn nhiều loại trên thị trường. Lúa công ty đủ cung ứng cho nông trường, còn lúa nhà anh sẽ có kế hoạch riêng.
Ngoài phơi rơm, Khanh Mạnh Chúc còn tranh thủ trồng rong đen trong ruộng. Lúa đã gặt nhưng gốc rạ sẽ mọc lá non, không đủ cho tôm ăn. Nếu không trồng thêm rong, phải cho tôm ăn thức ăn công nghiệp, ảnh hưởng chất lượng thịt.
Đang bận rộn thì Triệu Cùng Hi gọi điện: “Mạnh Chúc! Kết quả cuộc thi có rồi!”
Khanh Mạnh Chúc gi/ật mình: “Kết quả thi gạo quốc tế? Anh đang ở hiện trường à?”
Triệu Cùng Hi thở gấp: “Đúng! Ban giám khảo vừa công bố chúng ta đoạt huy chương vàng! Tôi gọi ngay cho cậu. Trời, camera quay tới rồi, người dẫn mời tôi lên nhận giải.”
Khanh Mạnh Chúc dịu giọng: “Bình tĩnh, lên nhận giải đi. Về rồi nói tiếp.”
Triệu Cùng Hi nói thêm: “Đừng cúp máy, sắp phát quốc ca. Nghe xong quốc ca hẵng cúp.”
Khanh Mạnh Chúc đứng thẳng: “Được.”
Nghe xong quốc ca, Triệu Cùng Hi cúp máy lên bục nhận giải. Khanh Mạnh Chúc mở livestream chính thức xem bạn mình nhận huy chương.
Triệu Cùng Hi mặc vest chỉnh tề, khác hẳn vẻ luộm thuộm thường ngày. Khán giả vỗ tay chúc mừng khi camera lia qua. Khanh Mạnh Chúc mỉm cười.
Tối đó, Triệu Cùng Hi bay về nước ngay, tới nhà Khanh Mạnh Chúc liền. Ôm huy chương vàng về từ đấu trường quốc tế, anh phấn khích khoe: “Tối nay các cậu xem tin chưa? Họ đưa tin và phỏng vấn tôi đấy!”
Khanh Mạnh Chúc vỗ vai bạn: “Xem rồi, trông bảnh lắm.”
Triệu Cùng Hi cười lớn: “Thế có được không? Cầm giải này về thấy mình bảnh hẳn! Đọc bình luận thấy mấy trăm người khen tôi đẹp trai. Nếu các cậu đi, chắc còn nhiều người khen hơn!”
Khanh Mạnh Chúc biết rõ độ nổi tiếng của mình trên mạng. Anh và Xuân Tới Tích không lập tài khoản chính thức nhưng vẫn được nhiều người quan tâm.
Khanh Mạnh Chúc hỏi: “Huy chương đâu? Cho xem nào.”
Triệu Cùng Hi: “Trong hộp kia. Sợ hỏng nên cất kỹ lắm.”
Huy chương vàng làm từ vàng nguyên chất, chạm hình bông lúa và mặt trời lấp lánh. Cuộc thi không có tiền thưởng nhưng huy chương đã vô giá.
Khanh Mạnh Chúc cầm huy chương nặng trịch đưa Xuân Tới Tích ngắm: “Nặng và đẹp quá!”
Xuân Tới Tích mỉm cười đeo huy chương vào cổ anh: “Đây là huy chương vàng quốc tế đầu tiên của nhà nông em, chúc mừng anh.”
Khanh Mạnh Chúc nắm ch/ặt huy chương, cười rạng rỡ: “Như thể lần đầu được cả thế giới công nhận vậy.”
Hai người nhìn nhau cười, không gian như chỉ còn họ. Triệu Cùng Hi đứng cạnh hoàn toàn bị lãng quên. Đợi thêm vài giây thấy họ vẫn mải mê, anh lắc người họ: “Khoan đã, về nhà các cậu tha hồ mặt đối mặt. Giờ nói chuyện với tôi cái đã.”
Khanh Mạnh Chúc hỏi: “Cuộc thi có gay cấn không? Thấy hai huy chương vàng?”
Triệu Cùng Hi: “Ừ! Chúng ta như ngựa ô xuất hiện, áp đảo các công ty quốc tế để giành một huy chương. Cái còn lại thuộc về công ty Nam Á - đương kim vô địch bốn năm liền.”
Triệu Cùng Hi hạ giọng: “Tôi nghi họ không xứng, chắc nhờ ưu thế chủ nhà.”
Khanh Mạnh Chúc vỗ vai bạn: “Đừng nói bên ngoài.”
Triệu Cùng Hi: “Biết rồi, tôi đâu khờ. À, còn chuyện này: Nhiều chuyên gia muốn tham quan ruộng lúa chúng ta. Tôi bảo phải hỏi ý cậu. Cậu suy nghĩ rồi ngày mai tôi trả lời họ.”
