Khanh Mạnh Chúc trước giờ chưa từng tự ủ rư/ợu bao giờ.
Chu Yến nhìn anh tra c/ứu tài liệu, hơi lo lắng: "Hay là chúng tôi vào bếp cất giúp? Rư/ợu ủ không khéo dễ lẫn tạp chất, nguy hiểm lắm."
Khanh Mạnh Chúc ngẩng đầu cười: "Không sao, tôi muốn thử xem. Không lẽ sau này mỗi năm thu hoạch lúa, lại phải nhờ mọi người ủ giúp mãi?"
Chu Yến: "Có sao đâu? Chừng nào nông trường còn hoạt động, chúng tôi sẽ giúp anh ủ tiếp."
Khanh Mạnh Chúc lần này rất kiên định. Chu Yến liếc nhìn Minh Xuân Tích bên cạnh, thấy anh cũng không có vẻ phản đối.
Hai người này đều muốn tự tay thử nghiệm, người ngoài đành không tiện can thiệp.
Khanh Mạnh Chúc chẳng hề lo lắng. Hàng năm anh chi không ít tiền m/ua công cụ hỗ trợ từ thương thành tinh tế, giờ chỉ cần quét kiểm tra là biết rư/ợu có lẫn tạp chất hay không.
Giờ anh chỉ đ/au đầu chọn men rư/ợu nào phù hợp. Mỗi loại men sẽ tạo ra hương vị khác biệt trong quá trình lên men.
Khanh Mạnh Chúc đưa kết quả tìm ki/ếm cho Minh Xuân Tích xem: "Xem bình luận người m/ua, loại nào cũng được khen ngợi cả?"
Minh Xuân Tích liếc mắt: "Đã thử tìm trên thương thành tinh tế chưa?"
Khanh Mạnh Chúc: "Chưa, định đợi xem đã. Trước tôi xem qua, men rư/ợu trên đó hình như đắt lắm."
Minh Xuân Tích xoay người, dùng ngón tay thon gõ vào màn hình mở ứng dụng m/ua sắm: "Gạo của chúng ta cũng chẳng rẻ, thử xem trước đã?"
Khanh Mạnh Chúc mở thương thành tinh tế: "Được, để tôi tìm thử."
Men rư/ợu trên thương thành nhiều bất ngờ, hơn 40 loại với giá từ vài chục đến vài ngàn tinh tệ. Phần lớn xuất xứ từ tu chân giới, xem qua đều có vẻ ổn.
Khanh Mạnh Chúc quay sang hỏi: "M/ua loại nào? Men ngọt hay men thường?"
Minh Xuân Tích nhìn cả hai: "M/ua cả hai đi? Ta làm hai mẻ riêng."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Cũng được. Với mặt bằng chúng ta hiện tại, men vài trăm tinh tệ là đủ dùng rồi. Đợi khi gạo đạt chuẩn 'Ưu phẩm-', ta sẽ m/ua loại đắt hơn."
Minh Xuân Tích: "Ừ."
Khanh Mạnh Chúc đặt m/ua hai loại men: men ngọt giá 500 tinh tệ và men thường 660 tinh tệ. Họ dùng năm mươi cân gạo, nấu chín bằng chõ lớn rồi trộn đều với men sau khi nguội, chia thành hai vại ủ.
Mùi cơm nóng tỏa khắp sân. Hai chú chó đang chơi ngoài vườn chạy về, cáo đỏ và rái cá cũng chui từ hang ra, quây quần trong sân.
Khanh Mạnh Chúc bốc cơm nắm, bọc th!t viên cho lũ thú cưng. Phần anh và Xuân Tích ăn thì bọc th!t viên, cà rốt sấy, dưa muối cùng dầu nấm - thứ gì có trong nhà đều cho vào.
Cơm dẻo thơm bọc lấy nhân phong phú, cắn một miếng thơm ngậy vô cùng. Khanh Mạnh Chúc lim dim mắt: "Ngon quá! Tiếc là không có lạc rang. Có lạc thì càng tuyệt."
Xuân Tích: "Tối ra phố m/ua ít vậy."
Khanh Mạnh Chúc nâng cơm nắm: "Ăn nữa no mất. Cơm nấu bằng chõ thơm dẻo hơn nồi cơm điện, dễ nắm hơn. Hồi nhỏ nhà tôi ủ rư/ợu bằng gạo nếp, cũng thường nắm cơm ăn chơi."
Xuân Tích xoa đầu anh: "Hồi đó bọc nhân gì?"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Chẳng bọc gì cả, cứ thế nắm nóng hổi mà ăn. Thuở ấy đồ ăn vặt hiếm, cơm nếp không nhân cũng thành đặc sản."
Sau khi ủ rư/ợu vào vại, họ chuyển vào kho chờ lên men. Theo hướng dẫn, sau một ngày rưỡi ủ mở, họ đậy kín lại.
Khanh Mạnh Chúc dùng công cụ hỗ trợ giám sát tình trạng vại rư/ợu, mọi thứ đều suôn sẻ.
Rư/ợu chưa lên men xong, Xuân Tích đã bàn chuyện: "Anh định nghỉ việc, tự khởi nghiệp."
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: "Công việc không vui sao?"
Xuân Tích lắc đầu: "Không phải. Kế hoạch ban đầu của anh là về nước làm việc một năm cho quen môi trường rồi khởi nghiệp. Giờ thời cơ đã tới, tự kinh doanh cũng tự do hơn."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Ủng hộ anh! Xem thu nhập của chúng ta, vốn liếng cũng đủ xoay."
Hai người có chung tài khoản chung. Khanh Mạnh Chúc mở ứng dụng kiểm tra số dư tám chữ số: "Lo gì chuyện kinh phí."
Xuân Tích ôm vai anh: "Không cần nhiều thế."
Khanh Mạnh Chúc: "Cứ thoải mái đầu tư, tiền để không sinh lời."
Xuân Tích cọ đầu vào vai anh rồi giải thích kế hoạch khởi nghiệp về lượng tử và AI. Khanh Mạnh Chúc nghe mà hoa mắt: "Nghe khó nhằn quá!"
Xuân Tích mắt sáng rực: "Khó mà đầy thử thách, từ từ nghiền ngẫm rất thú vị."
Khanh Mạnh Chúc đ/ấm nhẹ tay anh: "Tiếp theo là thuê văn phòng, m/ua thiết bị với tuyển người?"
Xuân Tích: "Hai việc sau quan trọng hơn. Anh đang tìm xem có thể đặt trụ sở ở thị trấn không, tiện về nhà."
Khanh Mạnh Chúc hào hứng: "Hay! Không tìm được chỗ ưng thì ta xây luôn. Xây rộng ra, gom hết công ty vào một chỗ, dùng chung nhà ăn!"
Xuân Tích bắt đầu bận rộn thủ tục nghỉ việc và thành lập công ty. Khanh Mạnh Chúc đảm nhận hậu cần, nhưng vẫn lo lắng thầm.
Một hôm, Khanh Mạnh Chúc hỏi: "Tuyển người thế nào rồi?"
Xuân Tích xoa đầu anh: "Cơ bản đã xong, còn thiếu hai vị trí chủ chốt đang đàm phán."
Khanh Mạnh Chúc tò mò: "Ai vậy?"
Xuân Tích: "Một chuyên gia nữ về mã hóa lượng tử ở Lá Phong nhiều năm, một tiểu sư đệ mới đoạt giải quốc tế. Họ còn đắn đo vì quy mô và triển vọng công ty."
Khanh Mạnh Chúc: "Tôi giúp gì được không?"
Xuân Tích mỉm cười: "Em đã giúp nhiều lắm rồi. Nhờ rau quả và trà em gửi tặng thầy và đồng nghiệp suốt hai năm, họ mới nhiệt tình giới thiệu giúp anh."
Khanh Mạnh Chúc nghi ngờ: "Thật sao?"
Xuân Tích mở đoạn chat với tiểu sư đệ:
Xuân Tích: 【Gửi em nấm rừng】
Tiểu sư đệ: 【Ôi! Sư huynh, em yêu anh!!!】
Xuân Tích: 【Đã có vợ, đừng làm phiền】
Tiểu sư đệ: 【"Đã có vợ" là sao haha, ai chả kết hôn?!】
Xuân Tích: 【Gửi em trà】
Tiểu sư đệ: 【Vừa nhận được, thơm quá! Giờ em vừa ôm sữa vừa uống trà - đổi đời rồi sư huynh ơi!】
Vẫn là cái kia Lượng Tử: 【Có trà này, chịu ba ngày ba đêm cũng chẳng sao, hì hì.】
Xuân Tới Tích: 【[Kỳ quan quyên tặng kết nối]】
......
Vẫn là cái kia Lượng Tử: 【Sư huynh, người muốn mở công ty? Lão sư có nhắc qua dự án của các người, nói thêm cho em nghe đi?】
Xuân Tới Tích: 【Em rảnh ngày nào? Gặp mặt nói chuyện, anh đến tìm em.】
Vẫn là cái kia Lượng Tử: 【Thứ Năm này rảnh, từ 3 giờ đến 6 giờ chiều nhé. Em rất hứng thú với công ty các người, không kể chuyện khác, cơm nước của mọi người chắc ngon lắm ha?】
Xuân Tới Tích: 【Rau củ quả của chúng tôi đạt chuẩn đẳng cấp thế giới.】
Khanh Mạnh Chúc đọc xong, ngẩng đầu nhìn Xuân Tới Tích.
Xuân Tới Tích chỉ vào ngày tháng trên màn hình: "Cơ sở trước mắt đã xong, thứ Năm anh bay sang Santa Clara gặp cậu ta. Phần còn lại để anh lo."
Khanh Mạnh Chúc nắm cổ tay anh: "Mong lần này thuận buồm xuôi gió."
Xuân Tới Tích chưa kịp hoàn thành thông báo tuyển dụng.
Khanh Mạnh Chúc cất rư/ợu ngọt trước tiên. Khi ủ, hướng dẫn men rư/ợu có ghi chú: rư/ợu ngọt ủ từ ba đến bảy ngày tùy nhiệt độ và cơm, bảo quản tốt sẽ ra rư/ợu dần.
Ngày thứ tư kiểm tra, hương rư/ợu đã thoang thoảng. Đến ngày thứ sáu, rư/ợu trong hũ chảy ra nửa trong suốt, màu trắng ngà.
Mùi rư/ợu nếp thuần khiết phảng phất hương hoa quả hạch. Khanh Mạnh Chúc dùng máy quét kiểm tra - rư/ợu an toàn, có chút lipid tạo hương vị đặc biệt.
Anh múc một thìa nếm thử. Vị nhu hòa, hương thơm phức hợp khiến người ta muốn nhấm nhí mãi. Rư/ợu ngọt phảng phất men say, uống xong ấm bụng. Khanh Mạnh Chúc uống nửa chén, cảm giác lâng lâng như nằm giữa vườn xuân.
Độ cồn không cao nên không say, chỉ buồn ngủ. Anh khóa cổng, về phòng chợp mắt.
Tỉnh dậy thấy Xuân Tới Tích cúi người bên giường, chau mày: "Khó chỗ nào à?"
"Không, em vừa uống rư/ợu ngọt," Khanh Mạnh Chúc xoa trán, tay áo thoảng mùi nếp, "Buồn ngủ quá."
Xuân Tới Tích xoa má anh: "Dậy ngồi cho tỉnh, không tối lại trằn trọc."
Khanh Mạnh Chúc ngáp ngắn ngáp dài, ôm bụng anh tựa lưng bị kéo đi. Ra hiên, anh ngồi ghế trúc tựa lưng hóng gió đêm cho tỉnh táo.
Tối đó, Khanh Mạnh Chúc lấy bộ ly pha rư/ợu mờ, cùng Xuân Tới Tích nhâm nhi rư/ợu ngọt giữa làn gió thu. Rư/ợu mới ủ vẫn nhuận, thơm, thuần. Uống xong tinh thần thư thái, đêm ấy anh ngủ say không mộng mị, sáng dậy khỏe như vừa cày xong năm mẫu ruộng.
Khanh Mạnh Chúc với dép đứng bên giường vươn vai: "Rư/ợu ngon quá! Chúng ta gửi ít cho Chu cả. Khi gặp tiểu sư đệ có nên mang theo không?"
Xuân Tới Tích: "Không, dụ cậu ta đến đây uống."
Khanh Mạnh Chúc cười: "Ha ha, cậu ấy thích ăn gì? Em nhờ Chu cả chuẩn bị đãi ở nông trường."
Xuân Tới Tích nghĩ ngợi: "Hình như thích đồ ngọt. Thấy cậu ấy có ngăn kéo đầy chocolate. Có lẽ do nghiên c/ứu tốn n/ão, cần đường."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Để em lo."
Xuân Tới Tích bay sang Santa Clara gặp tiểu sư đệ Sở Ngạn Hoàn, rồi dẫn cậu về nước.
Sở Ngạn Hoàn thấp hơn Khanh Mạnh Chúc chút, khuôn mặt bầu bĩnh, cười mắt híp lại trông như thiếu niên. Sau vài câu xã giao, cậu hào hứng: "Em rất hứng thú với dự án của sư huynh, nhưng chưa chắc ở lại lâu."
Khanh Mạnh Chúc mỉm cười: "Chuyện đó tính sau. Giờ đi ăn trưa nhé, đồ đã chuẩn bị xong."
Sở Ngạn Hoàn mắt sáng rỡ: "Ăn tại nông trường Chúc Tích hả? Em thèm canh gà nấu măng chua, ngao hấp, tôm sú, Phật nhảy tường và bánh chưng th!t tươi bí truyền lắm!"
Khanh Mạnh Chúc: "Ngao hấp không kịp làm, nhưng đầu bếp đã chuẩn bị măng chua cùng món mới."
Sở Ngạn Hoàn: "Thêm nhiều th!t nhé! Em nghiện th!t!"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Gà, cá, bò đều có. Đầu bếp còn làm món ngọt đặc biệt nữa."
Sở Ngạn Hoàn vỗ tay: "Vậy em không khách sáo!"
Đến nông trường, Sở Ngạn Hoàn ngắm nhìn xung quanh: "Nơi này đẹp như di tích vậy!"
Khanh Mạnh Chúc: "Chủ cũ thiết kế, chúng tôi chỉ chỉnh sửa chút màu sắc và cây cối."
Sở Ngạn Hoàn gật gù: "Chắc các vị phối đồ rất tinh tế. Em thích phong cách này!"
Triệu Lân Linh dọn thức ăn lên. Sở Ngạn Hoàn xuýt xoa từng món, bảo đây là bữa ngon nhất đời. Ăn xong, cậu ngả lưng: "No quá! Đầu bếp đúng là bậc thầy, gia vị chuẩn tuyệt."
Khanh Mạnh Chúc cười: "Ngạn Hoàn phê bình như nhà phê bình ẩm thực vậy."
Sở Ngạn Hoàn cười híp mắt: "Em cũng có thể làm khách mời đấy!"
Gió thu nhẹ thổi sau bữa trưa khiến người ta buồn ngủ. Sở Ngạn Hoàn đứng dậy ngáp: "Em phải chợp mắt. Tối bàn tiếp nhé?"
Xuân Tới Tích: "Mai hãy bàn. Anh tan làm lúc 5:30."
Sở Ngạn Hoàn gật đầu: "Chuẩn!"
Khanh Mạnh Chúc giở thực đơn: "Còn món ngọt nữa, muốn thử không?"
Sở Ngạn Hoàn xoa bụng: "Món gì thế? Xem có hợp khẩu vị không đã."
Khanh Mạnh Chúc: "Rư/ợu ngọt nhà làm, được chế biến thành... chocolate rư/ợu ủ?"
Sở Ngạn Hoàn ngồi phịch xuống: "Kết hợp kỳ lạ thế? Để em nếm thử!"
Ba ly chocolate rư/ợu ủ trong ly đế cao được bưng lên. Màu đen sẫm điểm xuyến vụn hạt. Khanh Mạnh Chúc múc thử - chocolate đậm đà không lấn át được hương rư/ợu phức hợp. Sữa, hạt, bơ và rư/ợu hòa quyện tạo cảm giác mượt mà khó tả.
Sở Ngạn Hoàn tròn mắt: "Chocolate rư/ợu ủ? Món này sáng tạo đ/ộc nhất luôn! Ngon bá ch/áy!"
Khanh Mạnh Chúc gật gù: "Em cũng mới được thử lần đầu."
Sở Ngạn Hoàn thì thầm: "Thật sự xiêu lòng rồi! Thị trấn nhỏ này toàn cao thủ ẩm thực!"
Xuân Tới Tích mỉm cười: "Nếu thích, sau này cứ đặt đồ ngọt ở đây. Matcha chocolate của nông trường cũng ngon, làm từ matcha tự trồng."
Sở Ngạn Hoàn reo lên: "Loại trà anh gửi hồi trước á? Em mê lắm! Em sẽ cố gắng ở lại đây lâu nhất có thể!"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Chào mừng em. Chúng tôi hứa sẽ không làm em thất vọng."
Sở Ngạn Hoàn siết ch/ặt tay anh: "Hợp tác vui vẻ!"
————————
Buổi tối gặp gỡ
