Giữa tháng mười hai, Khanh Mạnh Chúc hoàn thành việc xử lý cây trúc trên núi và công việc dưới đất. Nhân lúc nông nhàn mùa đông, anh rủ Minh Xuân Tích đi quỳnh Úy Thị.
Lô phân bò ủ đầu tiên đã chín, cây trúc và nông sản dưới đất thu hoạch được tạm thời chưa dùng đến. Khanh Mạnh Chúc liền nhờ người vận chuyển phân bò b/éo tốt đến quỳnh Úy Thị.
Cây cà phê đang vào thời kỳ sinh trưởng mạnh, trong khi đất đai quỳnh Úy Thị khá cằn cỗi. Họ cần tranh thủ cơ hội bón thêm một đợt phân cho cà phê.
Minh Xuân Tích giờ đã tự mở công ty, thời gian khá linh hoạt, thậm chí có thể làm việc tại nhà. Lần này anh mang theo laptop cùng đến quỳnh Úy Thị.
Khi Khanh Mạnh Chúc xử lý cây trồng, Minh Xuân Tích tranh thủ giải quyết công việc của mình.
Mẻ phân ủ nhà Khanh Mạnh Chúc rất chất lượng, màu đen bóng mượt và b/éo m/ập, nhìn là biết phân tốt.
Không chỉ công nhân mà ngay cả Bình Lâm và mọi người nhìn thấy cũng thích mê.
Bình Lâm dùng tay đeo găng bốc nắm phân: "Anh Khanh này, phân này ủ thế nào vậy? Hay mình cũng ủ ít ở đây nhé?"
Anh còn thì thầm: "Loại phân này nhìn thèm quá."
Khanh Mạnh Chúc cười: "Cậu có mắt đấy, biết là phân tốt."
Bình Lâm: "Tôi đâu m/ù. Thật mà, lớn lên ở quê nhưng chưa từng thấy phân nào tốt thế này."
Khanh Mạnh Chúc thầm nghĩ, phân đạt chuẩn "Ưu phẩm" thì đương nhiên hiếm. Trước khi ủ xong mẻ này, chính họ cũng chưa từng thấy bao giờ.
Khanh Mạnh Chúc nói: "Nguyên liệu chính là phân bò đặc biệt. Ở đây không có loại đó thì khó lên men được."
Bình Lâm: "Trước tôi định nói, vườn cây lớn thế này lại trồng Hắc Mạch Thảo, hay mình nuôi bò luôn?"
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Để hai năm nữa. Giờ cứ để Hắc Mạch Thảo phát triển đã. Nuôi bò thì cỏ không mọc nổi. Hơn nữa, phân bò nhà mình tốt là nhờ lá trúc. Chỗ này không có lá trúc, nuôi cũng khó đạt hiệu quả tương tự."
Bình Lâm gật đầu: "Phải rồi, không thể ôm đồm."
Cây cà phê còn nhỏ nên bón phân vừa phải, tránh làm ch/áy rễ.
Họ bón mỗi cây hai nắm phân, cách xa gốc một khoảng. Đợi cây hấp thụ hết đợt này, lớn thêm chút sẽ bón tiếp.
Việc bón phân tuy đơn điệu nhưng cuộc sống trong vườn khá thú vị.
Măng c/ụt trồng trước đó đã ra quả. Dù mỗi cây chỉ lác đ/á/c vài trái ẩn trong tán lá, phải tinh mắt mới thấy, nhưng mỗi lần tìm được đều mang lại cảm giác thành tựu.
Khanh Mạnh Chúc thích rủ Minh Xuân Tích đi hái măng c/ụt sau khi bón phân.
Cây măng c/ụt cao quá nên họ chế gậy tre đầu gắn lưỡi d/ao hình chữ V. Thấy quả nào, họ giơ gậy lên, dùng lưỡi d/ao c/ắt cành cho rơi xuống.
Hôm đó, Khanh Mạnh Chúc mặc quần dài áo cộc đứng dưới tán cây ngửa cổ tìm: "Măng c/ụt nhà mình quả to thật. Hồi mới di chuyển về, tưởng năm nay không kịp ăn."
Minh Xuân Tích cười: "Nhờ công phân bón và nước ngâm linh châu."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Chắc vậy. Không thì mấy bông hoa còi cọc này đâu ra quả."
Minh Xuân Tích vừa điều chỉnh gậy vừa nói: "Sang trái chút, bên trái có quả."
Khanh Mạnh Chúc nheo mắt: "Ồ, thấy rồi."
Hai người cùng kẹp cành măng c/ụt, xoay nhẹ, quả rơi xuống cỏ nghe "cụp" một tiếng.
Khanh Mạnh Chúc nhặt lên. Quả to bằng nắm tay, vỏ tím không tì vết. Anh bóp nhẹ, tách vỏ lộ ra thịt quả trắng muốt, hương thơm ngào ngạt.
Anh chia đôi, đưa nửa cho Minh Xuân Tích, còn mình ăn nửa kia. Măng c/ụt nhà trồng thơm ngọt, mọng nước hơn hẳn hàng siêu thị.
Khanh Mạnh Chúc vứt vỏ dưới gốc cây để tự phân hủy: "Đã quá!"
Minh Xuân Tích ăn hai múi rồi đưa phần còn lại cho anh, sau đó cầm gậy: "Bên cạnh còn hai quả nữa."
Họ đi từng cây, chỉ hái những quả chín tới, xếp lên lá chuối - loại chuối được di chuyển về sau, giờ đã xanh tốt.
Hái được chục cây, đống măng c/ụt trên lá chuối đã khá lớn.
Khanh Mạnh Chúc dẫn Minh Xuân Tích ngắm cảnh núi. Khi đi qua cây sung không hoa không quả, họ tranh thủ hái ít quả.
Lúc lên đến ao thả cặn linh châu, trời đã tối. Ráng chiều nhuộm đỏ cả bầu trời, đẹp hơn hẳn ở Đằng Thành. Khanh Mạnh Chúc thích ngắm ráng chiều rồi màn đêm sao sáng.
Nước ao trong vắt, mát lạnh khi chạm vào da.
Khanh Mạnh Chúc rửa tay xong ngồi bên bờ: "Hôm nay bón phân gần xong rồi. Mai mình về nhé?"
Minh Xuân Tích lấy điện thoại: "Tôi đặt vé. Mấy giờ đi?"
Khanh Mạnh Chúc suy nghĩ: "Trễ chút? C/ắt xong Hắc Mạch Thảo rồi về. M/ua vé chuyến 14h30 là vừa."
Minh Xuân Tích gật đầu: "C/ắt xong gửi về luôn?"
Khanh Mạnh Chúc vươn vai: "Hắc Mạch Thảo để lâu không tốt. Nhờ họ thuê xe lạnh chở về."
Trước khi đến quỳnh Úy Thị, đàn bò cái nhà họ đã mang th/ai. Hai mươi tám con đều thụ th/ai thành công, chỉ không rõ có bao nhiêu bê đực.
Lần c/ắt cỏ này chủ yếu để bồi bổ cho bò mẹ. Hắc Mạch Thảo trồng sau nhà không nhiều, muốn thu lượng lớn phải lên đây.
Khanh Mạnh Chúc về nhà trước khi máy bay hạ cánh. Mấy ngày sau, xe lạnh mới chở Hắc Mạch Thảo đến.
Khanh Mạnh Chúc dùng công cụ quét kiểm tra kỹ, đảm bảo an toàn mới đem lên núi cho bò ăn.
Nhà nuôi trâu mỗi sáng đều phải gọi mọi người dùng nước giếng pha trà, đàn trâu cái dù đang mang th/ai cũng không ngoại lệ.
Vì vậy, mỗi ngày khi lên núi, đàn trâu thường đợi sẵn trong chuồng, hôm nay cũng thế.
Khanh Mạnh Chúc mấy ngày không leo núi, hôm nay cõng cỏ Hắc Mạch lên núi, leo đến mệt thở: "Không được, phải thúc đội thi công bên kia sớm khởi công đi, thứ này tôi không muốn cõng thêm ngày nào nữa, mệt ch*t đi được."
Minh Xuân Tích: "Lát nữa tôi sẽ nói với Hi và mọi người."
Khanh Mạnh Chúc: "Tôi bảo này, đợi lát nữa chúng ta đào ít măng đông về, nhân tiện mời mọi người ăn cơm."
Đường lên núi khó đi quá, Khanh Mạnh Chúc mấy tháng trước đã xin sửa con đường. Sau khi các bộ liên quan khảo sát, tháng trước đơn xin cuối cùng được thông qua. Họ có thể làm đường vòng quanh núi theo kế hoạch.
Triệu Hòa Hi nhận việc rồi đi lo, giờ đang tìm đội thi công đáng tin cậy. Họ muốn sửa đường trong rừng trúc, yêu cầu bảo vệ môi trường khá cao nên phải tìm đội chuẩn.
Họ lấy cỏ Hắc Mạch cho trâu ăn, đàn trâu đón chào nhiệt liệt. Từng con gi/ật cỏ cho vào miệng nhai ngấu nghiến, ăn ngon lành.
Khanh Mạnh Chúc kiểm tra xong liền kéo Minh Xuân Tích đi đào măng đông. Năm nay trúc phát triển tốt hơn, măng non nhiều, măng đông cũng dày hơn. Chỉ cần cuốc nhẹ chỗ đất hơi nhô lên là đào được nhiều măng.
Trời hơi lạnh, đất cứng hơn. Đào được mấy củ, Khanh Mạnh Chúc thấy đủ rồi liền bảo: "Thôi đừng đào nữa, vài hôm nữa bảo người lên đào tiếp. Đau cả tay rồi."
Minh Xuân Tích kéo anh ngồi xuống lá trúc khô: "Nghỉ một lát."
Khanh Mạnh Chúc không ngại đất bẩn, ngồi phịch xuống thổi phù phù, nghỉ lấy sức rồi gọi cho Triệu Hòa Hi. Không thấy nghe máy, anh đành nhờ Minh Xuân Tích nhắn tin.
Triệu Hòa Hi trả lời nhanh: 【Không ăn, tôi bị cảm, nghẹt mũi, ho khan, đ/au họng, ăn không vào.】
Khanh Mạnh Chúc: 【Trúng gió à?】
Triệu Hòa Hi: 【Chắc không, anh Chu cũng cảm. Chắc là cúm?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Uống th/uốc chưa? Cần lấy ít trúc lịch tươi không?】
Triệu Hòa Hi: 【Cần! Hôm trước tôi định uống trúc lịch tươi rồi, nhưng mấy anh không có nhà, lười lên núi nên thôi.】
Khanh Mạnh Chúc an ủi: 【Vậy chúng tôi tiện ch/ặt ít trúc dưới núi. Cậu qua ăn cơm đi, hôm nay nấu thanh đạm một chút.】
Khanh Mạnh Chúc đưa điện thoại cho Minh Xuân Tích xem: "Nói Hi bị cảm, chúng ta phải lấy ít trúc lịch tươi."
Minh Xuân Tích: "Tôi vào chuồng trâu lấy d/ao khảm."
Khanh Mạnh Chúc: "Nhân thể ch/ặt trúc ở chỗ sửa đường, đỡ phải ch/ặt sau này."
Minh Xuân Tích nhìn rừng trúc: "Nên ch/ặt từ dưới lên, chắc ăn hơn."
Khanh Mạnh Chúc: "Đi thôi, đỡ phải cõng trúc một đoạn."
Hai người ch/ặt hai cây trúc, sau lưng núi dùng xe bò nhỏ chở về. Triệu Hòa Hi đã đợi sẵn trong sân.
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: "Cậu vào bằng cách nào?"
Triệu Hòa Hi ôm mấy con chó bảo vệ: "Cổng không khóa, đẩy cửa là vào được."
Thấy Khanh Mạnh Chúc nhìn, chó bảo vệ sủa: "Gâu!"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Cậu ngồi đây, chúng tôi ra vườn sau lấy trúc lịch tươi."
Triệu Hòa Hi uể oải: "Tôi đi theo, hơ người một chút."
Họ ra vườn sau, hai con chó cũng lẽo đẽo theo. Khanh Mạnh Chúc xếp than gọn, lắp giá rồi cầm búa chẻ trúc. Minh Xuân Tích chẻ cây kế bên. Việc này không cần kỹ thuật gì, chỉ cần nhắm chính giữa ch/ém đôi.
Tay anh không run, ch/ém rất chuẩn. Không ngờ vừa ch/ém, cây trúc nứt toác, nước phun ra tí tách rơi xuống đất. Khanh Mạnh Chúc phản xạ cầm bát hứng được hơn nửa.
Triệu Hòa Hi: "Ối, sao trong ống trúc có nước? Nước mưa thấm vào à?"
Khanh Mạnh Chúc chẻ hết trúc: "Không, đây là nước tự nhiên trong đ/ốt trúc."
Triệu Hòa Hi: "Trúc còn chứa nước được sao?"
Khanh Mạnh Chúc: "Ừ, rễ hút nhiều nước thì trữ vào đ/ốt. Đôi khi hô hấp hay chênh lệch nhiệt độ cũng khiến nước đọng lại. Tôi đọc sách kỹ thuật trồng trúc nam nên khá rành."
Triệu Hòa Hi nhìn nước trong vắt: "Uống được không?"
Khanh Mạnh Chúc đưa bát: "Vô trùng, muốn nếm không?"
Triệu Hòa Hi nếm thử, mặt lộ vẻ ngạc nhiên: "Sao nước này — ngon lạ? Ngọt mát, uống vào mềm mại. Họng tôi đỡ đ/au rồi."
Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích nhìn nhau, nếm chút nước còn lại. Vừa vào miệng đã thấy ngọt dịu, mềm mát. Minh Xuân Tích gật đầu: "Dễ uống hơn nước giếng."
Khanh Mạnh Chúc chăm chú nhìn nước: Nước giếng vốn là nước linh, vậy nước trúc này chẳng lẽ chất lượng còn cao hơn?
————————
Hẹn gặp lại ngày mai.
