Đây không phải lần đầu tiên Khanh Mạnh Chúc rút trúng hạt giống. Lần trước, anh rút được hạt sen cũng khá tốt, dù là lá sen hay ngó sen đều vượt trội hơn hẳn loại thông thường. Anh trồng thử và rất hài lòng với giống sen này. Sau đó, khi đến Tinh Tế Thương Thành xem giá, hạt sen tương tự có thể b/án được vài trăm đồng một cân.
Lần này, anh rút trúng loại hạt giống khác có giá lên tới 1.666 đồng. Khanh Mạnh Chúc liếc nhìn và nhanh chóng đếm được số tiền - đúng là bốn chữ số, hơn một nghìn cho một hạt giống. Dù chưa từng nghe tên loại "Dẫn Dụ Thảo" này, nhưng với mức giá đó, chắc chắn không phải hàng tầm thường. Anh thở gấp hẳn lên.
Minh Xuân Tích bên cạnh hỏi: "Kết quả thế nào? Có được phần thưởng như ý không?"
"Rút được rồi." Khanh Mạnh Chúc nở nụ cười với cô: "Phần thưởng còn tốt hơn cả tưởng tượng, quả đúng là nhờ có cậu."
Minh Xuân Tích nhìn anh, tay hơi nhúc nhích rồi lại buông xuống: "Lần trước cậu rút trúng phần thưởng cũng làm mặt sáng bừng thế này."
"Mặt sáng bừng? Như kẻ đi/ên vừa trúng số à?"
"Kiểu nụ cười làm bừng sáng cả khuôn mặt ấy."
Khanh Mạnh Chúc bật cười: "Thật đấy, lần này rút được phần thưởng đặc biệt lắm. Có dịp sẽ kể cho cậu nghe."
"Được. Tớ về trước nhé."
Khanh Mạnh Chúc cất điện thoại vào túi: "Tớ tiễn cậu."
Minh Xuân Tích lên xe, lái đi êm ru khỏi cổng nhà anh. Khanh Mạnh Chúc đứng nhìn theo cho đến khi xe khuất hẳn, lòng chợt dâng cảm giác trống trải khiến niềm vui trúng thưởng cũng vơi đi đôi phần.
Khi xe Minh Xuân Tích biến mất hẳn, Khanh Mạnh Chúc mới bình tâm lại. Anh vào Trung tâm Cá nhân xem kỹ mô tả về "Dẫn Dụ Thảo".
Dẫn Dụ Thảo, phẩm chất "Tinh phẩm". Khi trưởng thành, ép lấy dịch phun lên hạt giống mới sẽ giúp tăng tỷ lệ nảy mầm, ức chế vi khuẩn virus và tăng sản lượng. Lời mô tả nghe thật hấp dẫn.
Khanh Mạnh Chúc rút hạt giống ra. Một luồng sáng lóe lên, hạt giống tròn vo lăn vào lòng bàn tay anh. Nhưng khi mở tay ra, anh ngỡ ngàng thấy đó chỉ là... một nhánh tỏi b/éo tròn.
Không thể nào! Với cái tên cao sang thế kia mà chỉ là tỏi ư? Lại còn là tỏi tím. Khanh Mạnh Chúc đưa lên mũi ngửi thử - mùi tỏi đặc trưng xộc thẳng vào mũi. Đúng là tỏi thật, tối qua nấu ăn anh vừa dùng loại này, chỉ khác là nhánh tỏi này tươi hơn.
Anh nhìn nhánh tỏi dở khóc dở cười. Tinh Tế Thương Thành keo kiệt thật, thà rút một cân tỏi còn hơn là chỉ cho một nhánh. Nhưng dù sao cũng đã rút trúng, Khanh Mạnh Chúc tìm chậu hoa nhỏ, ra vườn sau lấy ít đất tơi xốp trộn phân bón, ấn nhánh tỏi xuống đất chỉ chừa đầu nhọn lên. Tưới ẩm đất xong, anh đặt chậu ở nơi nhiều nắng trong sân.
Anh háo hức chờ xem mầm tỏi sẽ mọc thế nào, không biết có khác lá tỏi thường không. Trong khi chờ tỏi nảy mầm, mấy ngày sau anh tập trung thu hoạch rau vườn.
Hôm nay, Khanh Mạnh Chúc c/ắt nhỏ rau lang già và rau dền, trộn với thóc mang ra cho gà. Vừa đến gần hàng rào hậu viện, anh đã thấy hai vị khách không mời - cáo và rái cá - đứng hai bên, chân trước bám vào hàng rào trúc, cổ vươn dài nhòm vào chuồng gà. Thấy anh đến, chúng vội buông chân xuống, quay đầu bỏ chạy mất hút.
Khanh Mạnh Chúc cho gà ăn xong liền gọi cho kiểm lâm báo cáo về hai vị khách này. Bên đó nghe xong cho biết nếu chúng không gây hại thì chưa thể bắt đi, nhờ anh tiếp tục theo dõi.
Anh đành cầu mong chúng đừng vượt rào vào chuồng gà. Nhưng trái với lo lắng của anh, mấy ngày tiếp theo, cáo và rái cá chỉ đứng ngoài ngắm gà như khách tham quan vườn thú. Mỗi lần Khanh Mạnh Chúc cho gà ăn thấy bóng chúng, anh lại nghĩ có khi chúng coi việc ngắm gà như thú tiêu khiển.
Khanh Mạnh Chúc dần quen với sự hiện diện của cáo và rái cá. Vườn rau của anh cũng phát triển tốt, mỗi ngày b/án được hơn nghìn đồng rau cho Địch Thải Dũng, số còn lại b/án cho Tinh Tế Thương Thành. Thi thoảng anh cũng gửi rau ngon cho bạn bè.
Giữa lúc bận rộn, Khanh Mạnh Chúc nhận điện thoại của Triệu Hòa Hi. Giọng cô vang lên ríu rít: "Mạnh Chúc ơi! Rau cậu gửi trước Tết Đoan Ngọ tụi tớ ăn hết rồi, ngon tuyệt! Mẹ tớ bảo cảm ơn cậu."
Khanh Mạnh Chúc đang hái đậu đũa, cười đáp: "Các cậu thích thì tốt quá. Lúc nào rảnh tớ gửi thêm."
"Siêu thích luôn!" Triệu Hòa Hi cười khúc khích, "Đặc biệt là cà chua nhà cậu, ngon không tả nổi. Tớ chưa ăn loại cà chua nào đậm vị thế, cứ như tiên quả vậy."
Khanh Mạnh Chúc bật cười: "Có phải cậu phóng đại quá không?"
Triệu Hòa Hi khẳng định với giọng đầy quả quyết: "Không hề khoa trương chút nào! Ngay cả loại cà chua bầu dục nhà chị đây, vừa ngọt vừa thơm lại mọng nước, hoàn toàn khác biệt với siêu thị. Cà chua siêu thị không thì nhạt nhẽo, không thì xốp bở."
Triệu Hòa Hi tiếp lời: "Hôm qua nhà tôi đãi họ hàng ăn lẩu uyên ương. Mọi người đều tranh nhau ăn phần cà chua, ăn xong còn húp hết nước lẩu trộn cơm, khen cà chua ngon tuyệt."
Khanh Mạnh Chúc đề nghị: "Vậy mai tôi gửi thêm một thùng cho chị."
Triệu Hòa Hi vui vẻ nhận lời: "Tốt quá! Giờ tôi sống nhờ cà chua nhà chị đấy. À, tôi gửi trứng vịt muối và jambon cho cậu, nhớ kiểm tra nhé."
Khanh Mạnh Chúc x/á/c nhận: "Đã nhận rồi, chưa kịp dùng. Tối nay định làm cơm chiên jambon đậu Hà Lan."
Triệu Hòa Hi nhắc nhở: "Nhớ ngâm jambon cho bớt mặn hoặc nêm ít muối thôi."
Hai người trò chuyện thêm lát rồi tạm biệt.
Hôm sau, Khanh Mạnh Chúc chọn riêng một thùng cà chua đặc biệt.
Địch Thải Dũng đến nhận đồ, được Khanh dặn dò kỹ: "Thùng này không b/án đâu, cẩn thận đừng để lẫn lộn."
Địch Thải Dũng ngạc nhiên nhìn thùng cà chua: "Gửi tặng ai đấy hả?"
Khanh Mạnh Chúc gi/ật mình: "Sao bác biết?"
Địch Thải Dũng cười: "Nhìn là thấy ngay. Trong này vài quả chín mọng, vài quả chín vừa, còn lại chín tới - không phải để tặng thì ai phân loại kỹ thế?"
Khanh Mạnh Chúc thán phục: "Đúng rồi! Khách nhà hàng thích cà chua tôi trồng không bác?"
Địch Thải Dũng gật đầu: "Thích lắm! Trứng xào cà chua giờ thành đặc sản nhà hàng tôi rồi. Cứ 10 đơn hàng thì 6 đơn gọi món này, 4 đơn còn lại toàn gọi thêm phần thịt với cà. Khách quay lại nhiều lắm!"
Khanh Mạnh Chúc mỉm cười: "Vậy thì tốt quá."
Địch Thải Dũng bỗng hạ giọng: "Nói thật nhé, giá có thời gian tôi sẽ m/ua thêm cà chua của cậu để phơi khô hoặc làm sốt dự trữ."
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: "Cà chua cũng phơi khô được sao?"
Địch Thải Dũng giải thích: "Được chứ! C/ắt cà chua chín tới thành miếng vừa ăn, trộn chút muối rồi phơi nắng to khoảng tuần là khô. Cất hũ kín dùng dần."
Ông say sưa mô tả: "Cà chua khô lớp ngoài dai dai, bên trong mềm dẻo, vị đậm đà gấp bội - khác hẳn cà tươi!"
Khanh Mạnh Chúc hào hứng: "Vậy tôi cũng thử phơi vài mẻ xem sao."
Địch Thải Dũng tiếp tục: "Hồi ở biên giới, tôi thường dùng cà chua khô nấu canh hải sản. Vị chua nhẹ khử tanh, lại tăng độ ngọt tự nhiên, uống một lần là nhớ mãi!"
Khanh Mạnh Chúc thèm thuồng: "Nghe bác nói mà tôi thấy đói bụng!"
Địch Thải Dũng khích lệ: "Cứ thử đi, đảm bảo không thất vọng."
Khanh Mạnh Chúc quyết định: "Mấy hôm nắng to, tôi sẽ phơi ngay."
Vườn cà chua nhà anh đang mùa thu hoạch rộ. Mỗi sáng hái vài giỏ, chiều về đã chín mọng. Khanh chọn hai giỏ đẹp nhất đem phơi.
Sau khi tra cách phơi kiểu biên giới, anh c/ắt cà chua thành múi cau rồi xếp ngay ngắn trên giàn tre trong sân. Sáng lật một lần, chiều lật tiếp để cà khô đều.
Ông Khanh đi ngang thấy vậy trêu: "Cậu chăm cà chua kỹ như phơi bào ngư ấy!"
Khanh Mạnh Chúc tự hào: "Cà chua khô nhà tôi chưa chắc đã thua bào ngư đâu bác!"
Ông lão ngửi mùi thơm đồng ý: "Ừ, cũng phải. Cuối tuần tôi mang tôm hùm bào ngư, cậu mang cà chua khô, ta nấu canh hải sản nhé?"
Khanh Mạnh Chúc bật cười: "Hóa ra bác dạo này qua lại là để dòm cà nhà cháu!"
Ông lão cười hề hề: "Chịu không?"
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Được ạ! Tôi sẽ mời thêm bạn thích cà chua đến cùng thưởng thức."
Ông lão vẫy tay: "Cứ gọi thoải mái! Tôi cũng rủ đầu bếp nhà tôi qua luôn."
Khanh Mạnh Chúc suy nghĩ: "Vậy cháu sẽ mời thêm một người bạn nữa vậy."
————————
Ba chương hoàn tất, ngày mai gặp lại!
