Khanh Mạnh Chúc đã lâu không tới vườn trái cây Quỳnh Úy Thị. Hôm nay đến xem, cây cối trong vườn phát triển tốt hơn hẳn.
Cả khu vườn giờ đây xanh mướt, tươi tốt và tràn đầy sức sống.
Đi dạo trong vườn, Khanh Mạnh Chúc nói với Minh Xuân Tích: “Cây lớn nhanh thật.”
Minh Xuân Tích đáp: “Chủ yếu là cành lá phát triển nhanh. Chỉ vài tháng từ lúc trơ trụi đã cao vút thế này.”
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: “Đúng vậy.”
Hai người bắt đầu kiểm tra tổng thể vườn cây. Nhóm Quỳnh Úy trong nửa năm qua đã hoàn thiện hệ thống cọc chống và tưới tiêu. Họ tập trung quan sát tình trạng đất, ng/uồn nước và cỏ dại.
Dừng chân tại gốc sầu riêng, Khanh Mạnh Chúc xem xét đất rồi nhận xét: “Cây phát triển quá nhanh khiến đất thiếu dinh dưỡng.”
Minh Xuân Tích ngồi xổm bên cạnh: “Có nên bón thêm phân không?”
Khanh Mạnh Chúc bóp nhẹ đất: “Đúng rồi. Sầu riêng sắp ra quả, cần bổ sung phân. Đống phân trâu ủ của chúng ta vừa đúng lúc.”
Minh Xuân Tích đề nghị: “Tôi sẽ báo với Hi để điều xe chở phân tới.”
Khanh Mạnh Chúc dặn thêm: “Nhờ anh ấy chở dư ra ít nhiều. Chưa dùng hết thì chất đống ở đây cũng được.”
Sau khi kiểm tra đất, họ lên xem bể chứa nước. Khanh Mạnh Chúc nhận ra cặn linh châu trong bể đã hết tác dụng do lượng nước tưới lớn. Anh quyết định bỏ thêm hai bao linh châu mỗi bể, trộn đều với cát đáy để tránh thất thoát.
Buổi chiều, họ bắt đầu tỉa hoa sầu riêng. Do khí hậu đặc th/ù, sầu riêng ở Quỳnh Úy nở hoa hai đợt xuân-thu. Năm nay cây mới di chuyển nên hoa nở muộn, đang thời kỳ rộ nhất.
Khanh Mạnh Chúc nhẹ nhàng nâng cánh hoa xem xét: “Năm nay chỉ giữ một đợt quả. Đợt hoa mùa thu nên c/ắt bỏ để cây tập trung dinh dưỡng.” Với kinh nghiệm trồng trọt, anh dễ dàng x/á/c định hoa nào nên giữ, hoa nào nên tỉa.
Minh Xuân Tích hỗ trợ bằng cách bưng thang, chăm chú làm theo chỉ dẫn. Mỗi cây chỉ giữ lại khoảng hai mươi hoa khỏe nhất. Khanh Mạnh Chúc còn cẩn thận thụ phấn nhân tạo bằng bút lông để tăng tỷ lệ đậu quả.
Công việc tỉ mỉ khiến cả hai mau mệt. Đến trưa, Khanh Mạnh Chúc nghỉ tay uống nước dừa: “Nóng và mệt quá. Phần thụ phấn còn lại nhờ công nhân làm tiếp sáng mai vậy.”
Bình Lâm cười: “Sáng sớm thụ phấn hợp lý hơn vì hoa sầu riêng thường nở ban đêm.”
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: “Tôi sẽ trồng thêm cây có mật để thu hút côn trùng hỗ trợ thụ phấn. Như bướm đêm hay th/iêu thân chẳng hạn.”
Bình Lâm lo ngại: “Nhưng côn trùng có thể phá hoại trái sau này.”
Khanh Mạnh Chúc trấn an: “Khi vườn vào mùa ổn định, chúng ta có thể dùng lưới chắn hoặc thiết bị đuổi côn trùng. Hiện tại cứ để tự nhiên.”
Khanh Mạnh Chúc vốn định ở lại vườn trái cây chưa đầy một tuần.
Không ngờ họ muốn về trước hai ngày thì biển xuất hiện cơn bão lớn "Noal", dự báo sức gió có thể đạt cấp 14-15.
Dù "Noal" không đổ bộ trực tiếp vào thành phố Quỳnh Úy, nhưng từ khi trồng cây ăn quả đến nay, họ chưa từng gặp bão lớn như thế. Mọi người đều lo lắng, sợ vườn cây sẽ bị thiệt hại nặng, khó bàn giao sau này.
Bình Lâm đề nghị Khanh Mạnh Chúc ở lại thêm vài ngày để hướng dẫn. Khanh Mạnh Chúc thấy không yên tâm nên đồng ý. Minh Xuân Tích giờ đã mở công ty riêng, không cần đi làm văn phòng nên cũng ở lại làm việc từ xa.
Triệu Hòa Hi nghe tin ở Đằng Thành hơi lo nhưng nghĩ vườn cây lần đầu đối mặt bão lớn nên cần có người trông coi.
Khi bão đổ bộ, Triệu Hòa Hi gọi cho Minh Xuân Tích hỏi thăm: "Mạnh Chúc, bên các anh vẫn ổn chứ?"
Khanh Mạnh Chúc liếc nhìn cửa sổ, ngoài kia cây cối đang bị gió quật dữ dội: "Vẫn ổn, chúng tôi ở trong nhà, không ra ngoài nên không sao."
Triệu Hòa Hi dặn dò: "Giờ gió to đừng ra ngoài, có gì đợi bão tan hẵng tính."
Khanh Mạnh Chúc: "Vốn cũng chẳng có việc gì, hoa chúng tôi đã bọc túi ni lông rồi, bình thường sẽ ổn thôi."
Triệu Hòa Hi: "Thế cây cà phê thì sao? Cây nhỏ vậy có bị g/ãy không?"
Khanh Mạnh Chúc: "Không đâu, cây cà phê nhỏ, cành dẻo nên chịu bão còn tốt hơn."
Triệu Hòa Hi hỏi thăm tình hình rồi vội tắt máy, sợ giông bão dùng điện thoại nguy hiểm.
Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích ở lại vườn. Phòng họ xây gạch kiên cố, chống bão khá tốt nên tạm thời vẫn an toàn.
Nhưng lời nói ấy hóa ra hơi sớm. Chập tối, khi gió mạnh nhất, điện cúp. Mưa đổ xuống ầm ầm, tiếng động như người khổng lồ đang đ/ập phá.
Khanh Mạnh Chúc kéo Minh Xuân Tích mặc áo mưa, cầm đèn pin đi kiểm tra khu nhà ở. May thay, Bình Lâm đã dẫn người tuần tra từ sớm, dọn dẹp các mối nguy hiểm tiềm ẩn.
Hai người đi một vòng không thấy vấn đề gì nên trở về phòng tránh bão. Dù mất điện nhưng thiết bị điện tử vẫn còn pin. Họ ôm nhau xem phim.
Ngoài kia gió gào thét, trong phòng lại yên tĩnh lạ thường. Chỉ còn tiếng tim đ/ập và âm thanh phim. Ánh sáng máy tính chiếu lên gương mặt hai người, như cả thế giới chỉ còn họ.
Khanh Mạnh Chúc nhìn gò má điển trai của Minh Xuân Tích, không nhịn được hôn lên. Chẳng mấy chốc, họ quên bộ phim đang chiếu, chìm vào hoạt động khác. Tiếng gió và phim trở thành nền, lộ ra những âm thanh nén ch/ặt của Khanh Mạnh Chúc.
Minh Xuân Tích nghe thấy liền dừng lại, rồi động tác mạnh hơn khiến Khanh Mạnh Chúc phải cắn ch/ặt ga trải giường.
Bão kéo dài hơn một ngày, đến trưa hôm sau mới tạnh. Khanh Mạnh Chúc mệt mỏi đứng dậy, mặc áo mưa và ủng đi kiểm tra vườn.
Tình hình khá ổn, ít cành g/ãy, chỗ trũng không đọng nước. Đứng trên gò cao nhìn sang dãy núi đối diện, Khanh Mạnh Chúc nói: "Có lẽ nhờ núi chắn bão cho chúng ta."
Minh Xuân Tích theo ánh mắt nhìn sang: "Lúc m/ua vườn chúng ta không để ý, chỉ tính m/ua rẻ b/án đắt thôi."
Khanh Mạnh Chúc: "Nhìn đi, vườn khác thiệt hại nặng hơn hẳn."
Thường xuyên đi lại giữa Đằng Thành và Quỳnh Úy, Khanh Mạnh Chúc quen nhiều chủ vườn. Họ có nhóm chat trao đổi thông tin. Trong bão, mọi người chia sẻ video. Khanh Mạnh Chúc bật thông báo nhóm để cập nhật tình hình.
Minh Xuân Tích chỉ một video: "Vườn này trồng vải à?"
Khanh Mạnh Chúc nhìn kỹ: "Trồng giống vải thiều tím. Tiếc quá, sắp thu hoạch mà rụng nhiều thế. Vườn này cách ta hơn 10km, hình như trồng vải và sầu riêng."
Minh Xuân Tích: "Họ cũng trồng sầu riêng?"
Khanh Mạnh Chúc: "Nếu tôi nhớ không lầm, họ trồng mấy loại. Trước tôi từng gặp chủ vườn này ở hội nghị do chính quyền tổ chức."
Khanh Mạnh Chúc xem qua rồi thôi, họ không quen biết. Nhưng hôm sau, khi chuẩn bị về Đằng Thành, chủ vườn đó bất ngờ mời họ sang xem, nhờ Khanh Mạnh Chúc c/ứu mấy cây sầu riêng đổ.
Vườn họ đổ nhiều cây sầu riêng. Khanh Mạnh Chúc nổi tiếng kỹ thuật trồng trọt, nên họ muốn nhờ anh khắc phục thiệt hại.
————————
Tấu chương rút tám mươi tám bao lì xì, khoảng mười hai giờ còn một chương nữa.
