Khanh Mạnh Chúc và mọi người thu hoạch lúa vào một ngày nắng rực rỡ.
Đây là năm thứ hai họ trồng lúa nước, cũng là năm thứ hai anh trồng loại cây này.
Từ năm ngoái, họ trồng lúa mạch đen để cải tạo đất, đến ba tháng ươm mạ, rồi cấy vào tháng năm. Qua bao lần bón phân, nhổ cỏ, những cây lúa này cuối cùng cũng chín vàng dưới ánh mặt trời.
Khanh Mạnh Chúc đứng trên bờ ruộng, lòng tràn đầy cảm xúc. Ánh mắt anh nhìn về cánh đồng lúa vừa kiêu hãnh, vừa vui mừng, xen lẫn niềm hân hoan khó tả.
Minh Xuân Tích ôm vai anh: "Xuống đồng chứ?"
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Xuống!"
Triệu Hòa Hi cầm chiếc liềm vừa mài sắc: "Bắt đầu gặt thôi. Năm nay nắng cuối thu gay gắt, xong sớm còn nghỉ ngơi."
Khanh Mạnh Chúc hứa: "Xong việc mời mọi người ăn dưa hấu nhé!"
Triệu Hòa Hi cười lớn: "Thế thì vào việc thôi!"
Mọi người nhanh chóng xuống đồng bắt tay vào thu hoạch.
Gặt tay giúp giảm tỷ lệ hạt vỡ, thuận tiện cho việc chế biến. Hơn nữa, Khanh Mạnh Chúc luôn cẩn thận tránh dùng máy gặt để bảo vệ kết cấu đất. Sau nhiều cân nhắc, họ quyết định vất vả một chút nhưng đảm bảo chất lượng.
Năm nay lúa vẫn đạt chuẩn "Tinh phẩm+", chỉ kém 11% chất dinh dưỡng tích lũy so với "Ưu phẩm-". Khanh Mạnh Chúc tin sang năm sẽ có bước đột phá.
Những bông lúa năm nay dài, hạt chắc, thân cây cứng cáp. Khanh Mạnh Chúc nắm ch/ặt thân lúa, lưỡi liềm c/ắt ngang phát ra tiếng xào xạc. Chẳng mấy chốc, anh đã ôm được bó lúa nặng trĩu tỏa hương thơm ngát.
Dưới chân họ, lớp bùn khô nứt nẻ lấm lem. Những con cá nhảy cử động bất ngờ khiến ai nấy gi/ật mình, rồi lại cười vui như tìm thấy niềm vui giữa công việc.
Mọi người cần mẫn gặt lúa, từng hàng từng hàng như tằm ăn lá dâu. Khanh Mạnh Chúc cúi xuống, mỗi nhát c/ắt đều đem lại cảm giác thành tựu. Đến mức khi có người gọi, anh còn chưa kịp nhận ra.
Khanh Mạnh Chúc ngẩng lên, nheo mắt dưới nắng: "Gì thế?"
Chú Bản hô lớn: "Giáo sư Bách và đoàn đã tới rồi! Khanh cuối cùng, anh không bảo họ đến thì báo ngay sao?"
Khanh Mạnh Chúc quay đầu nhìn quanh: "Đến rồi à? Ở đâu?"
Chưa đợi Chú Bản trả lời, anh đã thấy nhóm chuyên gia đứng bên ruộng: "Thấy rồi! Tôi qua ngay!"
Chú Bản nói: "Vậy tôi ra đón họ trước nhé."
Khanh Mạnh Chúc dùng cánh tay quệt mồ hôi trán, gọi Minh Xuân Tích: "Xuân Tích, chúng ta qua đi?"
Minh Xuân Tích đặt bó lúa xuống, kéo tay anh: "Rửa tay chân đã."
Khanh Mạnh Chúc cúi nhìn đôi tay lấm bùn: "Suýt quên mất."
Hai người ra bờ sông rửa sạch sẽ rồi mới đến chỗ các chuyên gia.
Hôm nay có Viện sĩ Bách Ổn Như - Viện trưởng Viện Nghiên c/ứu Lúa Nguyên Thành, Giáo sư Thành Dật Tranh - chuyên gia lúa Bắc Thành cùng các học trò của họ.
Họ đã hẹn trước với Khanh Mạnh Chúc, nhưng anh không ngờ họ đến sớm thế.
Khi Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích bước tới, nhóm chuyên gia đang bàn luận sôi nổi:
Bách Ổn Như nói: "...Khả năng chống đổ của giống lúa này khá tốt. Tuần trước bão quét qua mà không thấy cây nào gục."
Thành Dật Tranh gật đầu: "Có lẽ do chọn giống chống đổ đặc biệt."
Bách Ổn Như tiếp: "Năm ngoái tôi thấy giống lúa của họ giống Thanh Ưu 19, năm nay xem chẳng thấy đặc điểm gì riêng. Không biết có phải giống mới không?"
Một học viên hỏi: "Thưa giáo sư, người đã qua nhiều điểm thử nghiệm mà cũng không nhận ra sao?"
Bách Ổn Như cười: "Khác biệt quá lớn, có lẽ đây là sản phẩm lai tạo mới."
Khanh Mạnh Chúc lên tiếng từ phía sau: "Viện sĩ Bách, giáo sư Thành."
Mọi người quay lại. Bách Ổn Như tươi cười: "Chúng tôi đang bàn về giống lúa nhà anh. Cậu có chú trọng lai tạo khả năng chống đổ không?"
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Không tập trung lắm, nhưng thân lúa của chúng tôi khá cứng cáp nên chống đổ tốt."
Bách Ổn Như gật gù: "Đúng là thân lúa rất chắc. Giá mà giống thử nghiệm trước kia của chúng tôi được thế này thì đã không mất trắng vì bão."
Thành Dật Tranh đưa kính lúp điện tử lên xem: "Tỷ lệ khoảng không của lúa nhà cậu cũng thấp, chắc chỉ khoảng 0.6-0.7%?"
Khanh Mạnh Chúc khiêm tốn: "Chưa rõ, phải đợi phân tích trong phòng thí nghiệm mới có kết quả chính x/á/c."
Thành Dật Tranh hào hứng: "Hiện cậu đã có phòng thí nghiệm lúa chuyên nghiệp rồi à?"
Chú Bản nhanh nhảu đáp: "Đang xây dựng. Nếu hai vị có nhân tài, mong được giới thiệu giúp."
Thành Dật Tranh cười: "Nghe đâu chưa có nhỉ? Cậu làm nông mà còn giỏi hơn cả mấy nhà nghiên c/ứu chúng tôi."
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Không hẳn, chúng tôi chỉ đi hướng khác."
Thành Dật Tranh chỉ vào ruộng lúa: "Nói thật nhé, tôi vừa quan sát kỹ - khả năng kháng sâu của giống này còn vượt cả Hoa Hạ số 3 chuyên dụng của chúng tôi."
Lần này, Bách Ổn Như và Thành Dật Tranh khen ngợi hết lời. Khanh Mạnh Chúc đoán họ đang ấp ủ ý định hợp tác nào đó.
Sau khi khảo sát cánh đồng, Khanh Mạnh Chúc mời mọi người đến nông trường vừa uống trà vừa trò chuyện.
Bách Ổn Như và Thành Dật Tranh để học sinh ở lại phụ gặt lúa, còn hai người đến nông trường bàn chuyện chính.
Trong phòng khách nông trường, Bách Ổn Như cảm thán: "Nghề trồng lúa nước trong nước ta thật sự mỗi thế hệ mạnh hơn. Hồi trẻ tôi theo thầy làm nghiên c/ứu về ba hệ nguyên bản, từ Quỳnh Châu đến Hắc Liêu, mỗi năm chạy từ nam ra bắc rồi lại từ bắc vào nam, chân mòn cả gót."
Khanh Mạnh Chúc rót trà: "Bác vất vả quá."
Bách Ổn Như: "Có thành quả thì không vất vả, chỉ sợ chạy ngược xuôi mà chẳng đạt được gì."
Khanh Mạnh Chúc: "Giờ nhìn lại lịch sử, công sức của bác không uổng phí. Chúng tôi hiện nay đang tiếp bước những nghiên c/ứu lớn của bác."
Bách Ổn Như cười: "Nền tảng thì chúng tôi đặt rồi, giờ đến lượt các cậu nghiên c/ứu bộ gen lúa nước."
Sau hồi trò chuyện, Khanh Mạnh Chúc hiểu mục đích chuyến đi của họ. Cả hai đều mong muốn Công ty Khoa học Kỹ thuật Tích Nông tham gia nghiên c/ứu bằng cách cung cấp mẫu vật và tham gia thí nghiệm.
Thành Dật Tranh giới thiệu thành tựu phòng thí nghiệm: "...Năm nay chúng tôi chỉnh sửa gen AER19 giúp tăng chồi non, qua đó nâng cao năng suất lúa."
Bách Ổn Như: "Nhóm chúng tôi cũng tối ưu hóa gen kháng bệ/nh từ lúa hoang."
Thấy hai bên trình bày chân thành với nhiều thành tựu, Khanh Mạnh Chúc đồng ý cho ba bên gặp mặt để ký hợp đồng sau.
Triệu Hòa Hi nghe tin hào hứng: "Chúng ta sắp hợp tác với phòng thí nghiệm cấp quốc gia à?"
Khanh Mạnh Chúc: "Trước đây cũng từng hợp tác, sao lần này vui thế?"
Triệu Hòa Hi phẩy tay: "Khác chứ! Lần này chúng ta là đối tác chính thức. Sếp bên đó nói có dự án bảo mật, chúng ta cần ký thỏa thuận riêng."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Được, miễn là chương trình chuẩn chỉ."
Triệu Hòa Hi hứa sẽ đàm phán kỹ điều khoản, rồi hỏi thêm: "Nhiều viện nghiên c/ứu muốn đến tham quan. Có nên cho họ tới không? Tuy mở rộng ảnh hưởng nhưng sợ lộ thông tin nh.ạy cả.m."
Khanh Mạnh Chúc đáp: "Không sao, nhắc họ chú ý thôi. Ruộng đã gặt xong, chẳng còn gì đáng xem."
Nhà Khanh Mạnh Chúc năm nay trồng mười mẫu lúa. Nhờ nhiều người hỗ trợ, chỉ hai ngày đã thu hoạch xong. Năng suất đạt 1.237 cân/mẫu, cao hơn năm ngoái. Gạo năm nay cũng thơm dẻo hơn.
Họ để lại phần gạo mới xay, Chu Yến nấu thành cơm. Hạt cơm bóng dầu thơm phức, ăn khác hẳn mọi năm.
Chu Yến khen: "Gạo này thời xưa hẳn phải dâng vua."
Triệu Hòa Hi cười khà: "Hay dùng khẩu hiệu 'Đặc sản hoàng gia' quảng cáo nhỉ?"
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Sáo rồi. Nên so sánh với gạo hảo hạng thế giới thì hơn."
Triệu Hòa Hi: "Gạo ta đã đạt chuẩn đó rồi!"
Khanh Mạnh Chúc giải thích: "Danh tiếng chưa vang xa, tạm mượn uy tín người khác vậy."
Khi Triệu Hòa Hi định bàn kế hoạch, Khanh Mạnh Chúc ngăn lại: "Gạo này không b/án đâu. Một phần để giống, phần còn lại chia cho gia đình và bạn bè."
Chu Yến tiếc rẻ: "B/án ít ở nông trường được không?"
Khanh Mạnh Chúc kiên quyết: "Không. Nông trường sẽ b/án gạo do công ty sản xuất, ai cần thì phân loại mà lấy."
Triệu Hòa Hi an ủi: "Gạo công ty cũng ngon lắm, không thua kém gì đâu."
Khanh Mạnh Chúc thông báo: "Hai ngày nữa thu hoạch lúa công ty. Tuần sau sẽ có gạo mới."
Chu Yến hào hứng: "Tôi sẽ nghĩ món mới từ gạo này."
Triệu Hòa Hi giơ tay: "Thử nấu rư/ợu nữa nhé!"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Từ từ nghiên c/ứu sau. Giờ thì ăn cơm đã!"
————————
Tác giả gửi 88 bao lì xì, khoảng 59 bao còn lại trước 11 giờ đêm.
